Hotel Ahwahnee

David y Jennie Curry eran maestros de escuela que llegaron al Valle de Yosemite en 1899. ^{[ 8 ]} La pareja administraba un campamento de tiendas de campaña en el valle ^{[ 9 ]} y, a pesar del viaje de ida y vuelta de dos semanas en caballo y carreta desde Merced, California , el campamento registró 292 huéspedes en su primer año. ^{[ 10 ]} La Compañía Curry llegó a dominar la política del parque durante décadas, y David escribió al Secretario del Interior, Franklin Lane , en un esfuerzo por extender la temporada turística del parque para expandir su negocio. ^{[ 8 ]} En opinión de los Curry, los parques nacionales eran para uso recreativo, ^{[ 11 ]} y la pareja promocionó el parque con atracciones como la Cascada de Fuego . ^{[ 12 ]}

David Curry falleció en 1917 y dejó la administración del Campamento Curry a su viuda Jennie, conocida entonces como "Madre Curry". Recibió ayuda de sus hijos, en particular de su hija Mary y del esposo de esta, Donald Tresidder . ^{[ 9 ]} El campamento aún existe hoy como Curry Village .

En 1915, Stephen T. Mather convenció a DJ Desmond de convertir un antiguo cuartel militar en el Yosemite Lodge . Desmond también inauguró un hotel en Glacier Point al año siguiente, mientras adquiría varios negocios para mejorar la posición de DJ Desmond Park Company en los próximos contratos de arrendamiento del parque. ^{[ 13 ]} Una ley del Congreso permitió esta supervisión eficiente del parque para el disfrute del público. ^{[ 14 ]} Sin embargo, turistas prominentes se negaban a hospedarse en el parque debido a las malas condiciones de las instalaciones ^{[ 15 ]} (según se informa, la socialité Lady Astor describió el Hotel Sentinel como "primitivo" ^{[ 11 ]} ), y en 1916 el recién formado Servicio de Parques Nacionales comenzó un esfuerzo concertado para atraer visitantes a los parques y crear mejores alojamientos y servicios. ^{[ 16 ]} Bajo la dirección de Mather, cuyo mayor deseo era construir un hotel de lujo en Yosemite, se intentó construir alojamientos cerca de las Cataratas de Yosemite , pero fracasó por falta de fondos. ^{[ 17 ]}

En 1925, el Servicio de Parques Nacionales, descontento con la disminución de las concesiones en los parques, decidió otorgar un monopolio a entidades únicas para administrar los servicios de hotel y alimentación en cada parque. En respuesta, la Compañía Curry y la Compañía del Parque Nacional Yosemite (sucesora de la Compañía del Parque DJ Desmond) se fusionaron para crear una compañía de concesiones más grande, con Donald Tresidder de la Compañía Curry como nuevo director. Como parte de esta reorganización, la recién formada Compañía del Parque Nacional Yosemite y la Compañía Curry propusieron un nuevo hotel de lujo. ^{[ 18 ]} Dado el enorme éxito de la Compañía Curry en el parque, se esperaba que su participación ayudara a concretar el hotel de Mather. ^{[ 17 ]} Si bien el Servicio de Parques Nacionales técnicamente tenía el control total sobre las operaciones del parque, la Compañía del Parque Nacional Yosemite y la Compañía Curry comenzaron a tener mayor influencia. El monopolio obtuvo privilegios de arrendamiento y acumuló beneficios tanto financieros como políticos. ^{[ 19 ]} Lo que comenzó como un simple campamento administrado por dos maestros de escuela de Indiana terminó siendo el único concesionario del parque, ^{[ 20 ]} y Yosemite Park y Curry Company construyeron gran parte de las estructuras de servicio del parque. ^{[ 21 ]}

Donald Tresidder, como presidente de Yosemite Park and Curry Company, supervisó la construcción del Hotel Ahwahnee y varias otras estructuras importantes dentro del parque. ^{[ 12 ]} El nombre originalmente seleccionado para el nuevo hotel era "Yosemite All-Year-Round Hotel", pero Tresidder lo cambió justo antes de la inauguración para reflejar el nombre nativo del lugar. ^{[ 11 ]}

Después de que se construyó el Ahwahnee, Tresidder tuvo que superar varios obstáculos financieros. El costo del hotel fue casi el doble de la estimación original, y a medida que se acercaba el otoño, el número de huéspedes comenzó a disminuir. ^{[ 22 ]} Los funcionarios del parque se preocuparon y sugirieron cerrar el hotel durante el invierno. ^{[ 23 ]} Para evitar esto y mantener el flujo de huéspedes e ingresos, Tresidder centró el hotel en el esquí y otras actividades invernales. ^{[ 24 ] [ 15 ]} Para mantener el hotel lleno durante el período navideño, Tresidder también propuso entretenimiento navideño. Se planeó un banquete basado en un cuento de Washington Irving sobre una Navidad inglesa del siglo XVIII en la casa del terrateniente de Bracebridge. El elenco estaba compuesto por lugareños del parque, incluido el fotógrafo Ansel Adams . ^{[ 25 ]}

En 1993, el Servicio de Parques Nacionales exigió a un nuevo concesionario que comprara el Parque Yosemite y la Compañía Curry a MCA Inc. y que cambiara el nombre del negocio a una nueva compañía. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} El nuevo contrato de concesión se adjudicó a Delaware North y le exigía que asumiera todos los activos y pasivos del operador anterior y que transfiriera la propiedad inmobiliaria al Servicio de Parques Nacionales. ^{[ 31 ]}

En 2014, Delaware North perdió una licitación para renovar su contrato con el gobierno de EE. UU. frente a Yosemite Hospitality, LLC, una división de Aramark . ^{[ 32 ]} Cuando se hizo cargo de las concesiones en 1993, Delaware North estaba obligada contractualmente a comprar, a precio de mercado, "los activos del concesionario anterior, incluida su propiedad intelectual, por un costo de 115 millones de dólares actuales". Esta propiedad incluía marcas registradas tanto por Delaware North como por sus predecesores, incluidos nombres de lugares como Ahwahnee, Badger Pass , Curry Village, Yosemite Lodge , el eslogan "Go climb a rock" e incluso el propio "Parque Nacional Yosemite". ^{[ 33 ] [ 34 ]} El contrato con Delaware North también exigía que cualquier concesionario sucesor adquiriera todos los activos del operador anterior a precio de mercado. El contrato con Yosemite Hospitality establecía que la empresa debía comprar muebles, equipos, vehículos y "otras propiedades", pero no incluía explícitamente la propiedad intelectual . ^{[ 35 ]}

En 2015, Delaware North demandó al Servicio de Parques Nacionales (NPS) ante el Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos por incumplimiento de contrato, alegando que el contrato con Yosemite Hospitality excluía la propiedad intelectual de la cláusula de compra de activos y exigiendo un pago por la propiedad que se determinaría en el tribunal. Inicialmente, Delaware North afirmó que el valor justo de mercado de sus propiedades era de 51 millones de dólares, ^{[ 35 ]} pero el Servicio de Parques Nacionales estimó el valor de los activos intangibles en 3,5 millones de dólares. ^{[ 35 ]} Delaware North afirmó haber ofrecido licenciar temporalmente las marcas comerciales mientras la disputa no se resolvía y alegó además que el gobierno no respondió a su oferta. ^{[ 33 ] [ 34 ]} La disputa obtuvo atención nacional después de que se publicara en un número de la revista Outside , lo que llevó al Sierra Club a emitir una petición solicitando que Delaware North retirara la demanda. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En enero de 2016, se anunció que, debido a la disputa por la marca registrada con Delaware North, el Hotel Ahwahnee y otros hoteles y albergues históricos del parque serían renombrados. El Ahwahnee pasó a llamarse Hotel Majestic Yosemite a partir del 1 de marzo de 2016. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Los nombres fueron restaurados en 2019 tras la resolución de la disputa. ^{[ 6 ]}

El Ahwahnee es un edificio en forma de Y de ¹⁴ 000 m² (150 000 pies cuadrados ) ^{[ 36 ]} y cuenta con 97 habitaciones, salones y suites, cada una decorada con diseños originales de nativos americanos . 24 cabañas elevan el número total de habitaciones a 121. ^{[ 37 ]} El hotel fue diseñado por el arquitecto Gilbert Stanley Underwood , quien también diseñó el Zion Lodge , el Bryce Canyon Lodge y el Grand Canyon North Rim Lodge . Fue concebido para tener un aire rústico y armonizar con su entorno, y el hotel es considerado una obra maestra de la " arquitectura de parques ". ^{[ 11 ]} El hotel está situado debajo de la formación rocosa Royal Arches en una zona de pradera que anteriormente sirvió como aldea para los nativos Miwok y más tarde como un complejo de establos conocido como Kenneyville. El sitio fue elegido por su exposición al sol, que permite la calefacción natural, y por sus vistas de varios íconos de Yosemite, incluyendo Glacier Point , Half Dome y las cataratas de Yosemite. ^{[ 38 ]} 

El arte conceptual original del hotel mostraba un edificio mucho más grandioso que el que finalmente se construyó. ^{[ 39 ]} El diseño original de Underwood contemplaba una enorme estructura de seis pisos, ^{[ 11 ]} pero Tresidder y la junta solicitaron un hotel con solo 100 habitaciones que se asemejara más a una lujosa casa de campo que a un hotel. El diseño se modificó varias veces y en un momento dado el hotel no iba a tener más de tres pisos de altura, pero finalmente se optó por una distribución más amplia para albergar las 100 habitaciones junto con varios espacios comunes. ^{[ 40 ]}

El diseño interior del hotel también sufrió varios cambios. El artista y diseñador de interiores Henry Lovins sugirió originalmente un tema de "renacimiento maya" con influencias hispano-moriscas. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el matrimonio formado por Arthur Upham Pope y Phyllis Ackerman fue seleccionado en lugar de Lovins. ^{[ 36 ]} Basándose en su experiencia como historiadores del arte, Ackerman y Pope crearon un estilo que mezclaba el Art Déco , el arte nativo americano , el arte de Oriente Medio y el movimiento Arts and Crafts . ^{[ 41 ]} El trabajo interior fue realizado por varios artesanos bajo su supervisión. Gran parte de la decoración original era persa, y Ackerman y Pope posteriormente se convertirían en consultores de arte en Irán. ^{[ 42 ]}

El hotel se construyó con 5000 toneladas (4500 t) de granito en bruto, 1000 toneladas (910 t) de acero y 30 000 pies (9100 m) de madera. ^{[ 38 ]} El acero provino de Union Iron Works en San Francisco y la madera provino de terrenos propiedad de la familia Curry. ^{[ 17 ]} El revestimiento de madera aparente y la madera estructural en el exterior del hotel en realidad están formados por hormigón teñido vertido en moldes para simular un patrón de madera. ^{[ 36 ]} Se eligió el hormigón como material para los elementos exteriores de "madera" para hacer que el hotel fuera resistente al fuego. La construcción duró once meses y costó US$1 225 000 al finalizar en julio de 1927. ^{[ 38 ]}    

Una vez finalizada la construcción, la empresa inició una campaña publicitaria para promocionar las nuevas instalaciones. ^{[ 18 ]} Sin embargo, justo antes del día de la inauguración, el director se percató de que la marquesina prevista para el lado oeste del edificio, donde ahora se encuentra la sala india, permitiría la entrada de gases de escape de los automóviles al interior. Para corregir este problema, se construyó apresuradamente una marquesina de postes de abeto Douglas y un aparcamiento en el lado norte del hotel (los troncos se sustituyeron en la década de 1990). Este sería el primero de muchos cambios en el hotel. En 1928, un jardín en la azotea y un salón de baile se convirtieron en un apartamento privado después de que el salón de baile no lograra atraer público. En 1931, se reforzaron las cerchas de carga del comedor tras descubrirse que apenas eran suficientes para soportar la carga de nieve en el tejado y las posibles tensiones sísmicas. ^{[ 36 ]}

Cuando se derogó la Ley Seca en 1933, un comedor privado se convirtió en el bar El Dorado Diggins, que evocaba la época de la Fiebre del Oro de California . ^{[ 36 ]} En 1943, la Armada de los Estados Unidos se hizo cargo del hotel para usarlo como hospital de convalecencia para veteranos de guerra . Algunos de los cambios realizados por la Armada incluyeron la repintura del interior y el cerramiento del pórtico original. Después de la guerra, cuando pocas personas llevaban sirvientes consigo, los propietarios convirtieron las habitaciones del chófer y de la criada en habitaciones para huéspedes. ^{[ 36 ]}

Las décadas de 1950, 1960 y 1970 trajeron consigo varias mejoras al hotel, incluyendo escaleras de incendios , un sistema de alarma contra incendios y un sistema de rociadores, además de una piscina al aire libre y ascensores automáticos, y a finales de la década de 1970, detectores de humo. ^{[ 36 ]} Entre 2003 y 2004 se renovó el techo, y prácticamente todo el techo de tejas de pizarra y el sistema de canaletas de cobre fueron reemplazados. Martech Associates, Inc. de Millheim , Pensilvania, diseñó el techo renovado y actuó como contratista general del proyecto. El proyecto costó aproximadamente US$4 millones y es notable por su tasa de reciclaje de materiales del 97 por ciento. Un artículo en Los Angeles Times del 13 de marzo de 2009, afirmó que podrían ser necesarios refuerzos sísmicos para el Ahwahnee. ^{[ 43 ]}

La Cena Bracebridge es una reunión formal de siete platos ^{[ 48 ]} que se celebra en el Gran Comedor y se presenta como un festín ofrecido por un señor de la época del Renacimiento . Esta tradición comenzó en 1927, el primer año de funcionamiento del Ahwahnee, y se inspiró en la celebración navideña del ficticio Squire Bracebridge en un cuento de The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. de Washington Irving. Música y representaciones teatrales basadas en el cuento de Irving acompañan la introducción de cada plato. ^{[ 49 ]} Donald Tresidder concibió la idea del evento con su esposa Mary Curry, sus amigos y el personal del parque.

Tresidder contrató a Garnet Holme para el primer año del evento para escribir el guion y producir el evento, ^{[ 50 ]} y Tresidder y su esposa interpretaron al escudero y su dama hasta la muerte de Tresidder en 1948. El fotógrafo Ansel Adams, que trabajaba para Yosemite Park and Curry Company ^{[ 51 ]} y era bien conocido en Yosemite por sus excentricidades, fue invitado a formar parte de las nuevas celebraciones invernales de Tresidder en la elaborada y teatral cena navideña con amigos del cercano Bohemian Club . Elegido como el "Bufón", Adams le había pedido sugerencias al director, pero este le dijo que simplemente actuara como un bufón. Adams se fortaleció con unas copas y procedió a escalar los pilares de granito hasta las vigas. ^{[ 51 ]} Adams interpretó al Señor del Desorden durante los dos primeros años. Cuando Holme murió en 1929, Tresidder le pidió a Adams que se hiciera cargo de la dirección del espectáculo. En 1931, Adams reelaboró ​​considerablemente el guion, creando para sí mismo el papel del Mayor Domo, cabeza de familia, mientras que su esposa, Virginia Best Adams, interpretaba al ama de llaves.

La cena no se celebró durante la Segunda Guerra Mundial , cuando el Ahwahnee funcionaba como hospital naval. Cuando se reanudó, la cena de 1946 introdujo conciertos corales y actuaciones musicales más importantes. Hasta 1956 solo hubo una actuación, y luego el número de actuaciones aumentó gradualmente hasta un total de ocho. Ansel Adams se retiró del evento en 1973, cediéndole el testigo a Eugene Fulton, quien había formado parte del coro masculino desde 1934 y había sido director musical desde 1946. Fulton falleció inesperadamente en Nochebuena de 1978 y su esposa, Anna-Marie, y su hija, Andrea, se hicieron cargo ese año y produjeron el espectáculo. En 1979, Andrea Fulton asumió el papel de directora, que mantiene hasta el día de hoy, además de desempeñar el papel de ama de llaves. ^{[ 52 ]}

En 2011, la cena de Bracebridge celebró su 85 aniversario. ^{[ 53 ]} La revista Travel + Leisure nombró al Hotel Ahwahnee de Yosemite como uno de los mejores hoteles de Estados Unidos para las vacaciones ^{[ 54 ]} durante dos años consecutivos (2011 y 2012). ^{[ 55 ]} Durante gran parte de su historia, las entradas para el evento fueron difíciles de obtener. ^{[ 56 ]} En años anteriores, las escasas entradas se otorgaban a los solicitantes por lotería . En 1992, se reportaron 60 000 solicitudes para los codiciados 1650 asientos. ^{[ 57 ]} En 1995, los organizadores de la cena tradicional aceptaron cancelaciones de entradas porque el parque podría haber sido cerrado debido al estancamiento del presupuesto nacional. ^{[ 58 ]} Después de una ausencia de cinco años, la Cena de Bracebridge regresó al Hotel Ahwahnee en 2024, con precios de entradas fijados en más de $500 por persona. ^{[ 59 ]}

Algunas escenas del clásico de 1940 " Mi esposa favorita" , protagonizado por Cary Grant e Irene Dunne , se ambientaron y filmaron en el Hotel Ahwahnee.

Tanto la película El motín del Caine (1954) como El color de un día agitado y saltarín (1996) incluyen escenas del Hotel Ahwahnee. Stanley Kubrick utilizó algunos interiores del Ahwahnee como inspiración para el interior del ficticio Hotel Overlook en El resplandor .

El Hotel Ahwahnee aparece en los episodios del 18 y 25 de febrero de 1940 de The Jell-O Program Starring Jack Benny . En el guion, todo el elenco visita y se hospeda en una versión cómica y ficticia del hotel durante unas vacaciones de esquí en Badger Pass.