Nicolò Brancaleon

Nicolò Brancaleon (c. 1460 – después de 1526) fue un pintor nacido en Venecia que adoptó el estilo artístico etíope a partir del reinado de Baeda Maryam . Durante su vida en Etiopía, era conocido comúnmente como "Marqorewos".

No se han encontrado pruebas de su vida antes de llegar a Etiopía, según Paul B. Henze . ^{[ 1 ]} EA Wallis Budge , en su prefacio a la segunda edición de su traducción del Kebra Nagast , afirma que Brancaleon era un monje que había llegado a Etiopía para convertir al emperador Zara Yaqob y debatió varias veces con Abba Giyorgis sobre asuntos religiosos; ^{[ 2 ]} (Wallis Budge puede haber recordado mal la declaración de James Bruce sobre el oponente del Abba Giyorgis en ese debate religioso: «No se nos informa del nombre del antagonista del Abba George, pero se cree que fue un pintor veneciano que vivió muchos años después en Abisinia y, se cree, murió allí»—identificándolo explícitamente como Brancaleon en una nota a pie de página. ^{[ 3 ]} ) Francisco Álvares , quien conoció a Brancaleon mientras acompañaba al embajador portugués en su misión a Lebna Dengel en la década de 1520, escribió que «dicen que era monje antes de venir a este país». ^{[ 4 ]}

Brancaleon llegó a Etiopía entre 1480 y 1482, según un relato de Francesco Suriano, quien visitó el país y escribió ese mismo año. Al llegar a la corte del emperador (que en ese momento estaba acampado en Barar, que OGS Crawford ubicó al suroeste de la actual Addis Abeba ), Suriano encontró a 14 europeos residiendo en la corte, entre ellos el "Maestro Nicolo Branchalion". ^{[ 5 ]}

Cuando Álvares conoció a Brancaleon, el pintor era muy rico y conocido en Etiopía , aunque el emperador le había prohibido salir del país. Para entonces, había fundado un taller y su habilidad para pintar iconos , ilustrar libros y decorar iglesias era inigualable. «Las imágenes de Brancaleon sobre el martirio de San Jorge y los milagros de la Virgen María se mantuvieron de moda hasta el siglo XVIII». ^{[ 6 ]}

Su obra más conocida fue una pintura de la Virgen con el Niño que decoraba la iglesia de Atronsa Maryam , la cual causó mucha controversia. Beckingham y Huntingford, en sus notas a su traducción del relato de Álvares, repiten el relato de la Crónica de París sobre la obra de Brancaleon.

Esto ofendió profundamente a los etíopes porque el Niño era sostenido en el brazo izquierdo de su madre, ya que el izquierdo se consideraba de menor estatus que el derecho. (Pero existen muchas imágenes etíopes en las que el Niño es llevado en el brazo izquierdo, y es posible que en este caso se le representara realmente en el brazo derecho, que visto de frente podría describirse como el "izquierdo"). ^{[ 7 ]}

Sin embargo, la pintura sobrevivió durante varios siglos hasta que fue destruida en 1704, junto con la iglesia, por una incursión oromo .

En 1973, la viajera Diana Spencer descubrió algunos ejemplos de las obras de Brancaleon en Wafa Yesus y en el cercano monasterio de Getisamani , en el desfiladero de Goncha , incluyendo una obra de un aprendiz etíope hasta entonces desconocido. Henze informa que él y Stanislaw Chojnacki verificaron que estas obras sobrevivieron a la era del Derg . «Aunque se ha aprendido mucho sobre el arte religioso etíope en las últimas décadas, sigue siendo un campo desafiante donde es probable que se realicen nuevos e importantes descubrimientos». ^{[ 1 ]}

Brancaleon es uno de los pocos artistas del siglo XV de Etiopía cuyo nombre se conoce, además del pintor etíope Fere Seyon.

• Ian Campbell, "Una nota histórica sobre Nicolò Brancaleon", Revista de estudios etíopes , 37 (2004), págs.  83-102
• Stanislaw Chojnacki, "Notas sobre el arte en Etiopía en los siglos XV y principios del XVI", Revista de estudios etíopes , 8 (1970), págs  .
• Stanislaw Chojnacki, "La iconografía de San Jorge en Etiopía, Parte II", Revista de estudios etíopes , 11 (1973), págs.  51-92
• Stanislaw Chojnacki, "El descubrimiento de una pintura del siglo XV y el enigma de Brancaleon", Rassegna di Studi Etiopici , 43 (1999), pp.  15-42
• Diana Spencer, "Viajes en Gojjam: San Lucas Ikons y Brancaleon redescubiertos" , Revista de estudios etíopes , 12 (1974), págs  .