¡Marca en el cerebro!

¡Brand upon the Brain! es una película muda de vanguardia de 2006 dirigida por Guy Maddin y filmada en Seattle con actores locales. ^{[ 1 ]} Maddin dirigió la película a partir de un guion coescrito con George Toles, filmando durante nueve días y editando durante tres meses, ^{[ 2 ]} con un presupuesto estimado de $40,000. ^{[ 3 ]}

Guy Maddin (interpretado por Erik Steffen Maahs de adulto y por Sullivan Brown de niño) regresa a Black Notch, una isla desierta donde se alza un faro que fue el hogar de su familia, un orfanato dirigido por sus padres, para darle una nueva capa de pintura. La película se divide en doce capítulos, cada uno de los cuales es un recuerdo que la pintura de la casa ancestral de Guy ha traído a la memoria.

Guy, que recuerda tener doce años, asiste a una reunión secreta de huérfanos dirigida por Savage Tom, un creyente en rituales paganos. Tom amenaza con arrancarle el corazón a Neddie, amigo de Guy, pero la madre dominante de Guy interrumpe usando su "aerófono", un radiotransmisor que utiliza para comunicarse por toda la isla y así mantener el control sobre sus hijos, a quienes también espía con la ayuda de un telescopio instalado en la luz giratoria del faro. En el orfanato/faro, la madre se deleita reprimiendo los deseos de los huérfanos lo máximo posible, especialmente los anhelos sexuales de Sis. La madre cuenta que ella misma fue huérfana porque la abuela de Maddin era calva y le arrancó el cuero cabelludo a su hermana para quedarse con su cabello, mientras que su hermana estaba tan celosa del embarazo que la madre de Maddin fue literalmente extraída del vientre de su propia madre. El padre de Maddin, al que casi nunca se ve, pasa el tiempo en un laboratorio en el sótano mientras la madre supervisa todo lo demás.

Un día, en el bosque, Guy conoce a una joven llamada Wendy Hale, una famosa detective adolescente que investiga por qué todos los huérfanos adoptados de la isla tienen agujeros perforados en la nuca. Guy se enamora de Wendy y ambos se unen a Sis y Neddie para jugar a la botella. Wendy se enamora de Sis y se hace pasar por su hermano gemelo, Chance, para conquistarla. Guy se enamora de la disfrazada Wendy/Chance, quien se muda al orfanato para continuar con su investigación. Guy ayuda a Wendy/Chance a investigar y descubren que Padre usa un afilado anillo de sello para perforar los cráneos de los huérfanos (y de sus propios hijos) y extraer néctar de sus cerebros. El néctar se recolecta y se envía al continente, y también se usa para prolongar la juventud de Madre. Ella se vuelve veinte años más joven y espera volver a la infancia, pero los efectos se revierten a diario debido a los esfuerzos por mantener a Sis y a los demás niños a raya y debidamente reprimidos. Siendo Sis el mayor problema, Madre la envía a recolectar más néctar, pero la sobreexplotación provoca que Sis asesine a Padre en defensa propia.

El padre está enterrado cerca del agua y los huérfanos tienen que saltar sobre el ataúd para que se hunda en la tumba inundada. La madre intenta suicidarse tomando veneno dramáticamente y llamando a los huérfanos a su lado para que sean testigos de hasta dónde la han llevado. Sis ha descubierto que Chance es Wendy, pero aun así planea casarse con la chica. La madre está furiosa por el matrimonio y amenaza con contárselo al padre. Para lograrlo, exhuma el cadáver y lo "reanima" usando cables de arranque conectados a su propio corazón acelerado, infundido con néctar. El padre zombi retoma sus actividades normales. La madre maldice aún más a Sis y se vuelve frenética de hambre de más néctar. Guy se topa con la madre en el bosque, comiendo el cráneo de Neddie. El crimen obliga a Sis a expulsar a la madre, al padre y a Savage Tom de la isla en un bote de remos. Guy, abandonado en la isla, y su madre intercambian llamadas de amor a través del agua. Pronto, Guy es enviado fuera de la isla y a un hogar de acogida.

Guy, en la actualidad, termina de pintar el faro y se encuentra con el fantasma de Wendy, quien le cuenta que Sis ocupó el lugar de su madre, convirtiéndose en una tirana igual de cruel. Sis siguió extrayendo néctar de los huérfanos, y finalmente Wendy/Chance la abandonó y huyó de la isla. Esto la llevó a la locura y a morir en llamas en la lámpara del faro. La madre regresa a la isla, ahora ciega, con el padre no muerto a cuestas. Intenta restaurar su antiguo régimen, con Guy (su único hijo superviviente) como su único objetivo. Guy se resiste, pero la vida es menos dramática que antes, hasta que el padre es asesinado por marineros que antes eran huérfanos a los que él había victimizado (lo meten en un cubo de basura y le prenden fuego). La madre pronto se prepara para morir, y Guy se dispone a recoger su último aliento en una botella de vidrio. Sin embargo, el fantasma de Wendy/Chance lo distrae y la madre muere furiosa con él por su falta de atención. Guy se queda solo en la isla, dividido entre el pasado y el futuro, contemplando el suicidio.

Brand Upon the Brain! se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2006 , donde estuvo acompañada por una orquesta en vivo, un cantante, un interlocutor (al estilo de los benshi japoneses ) y los artistas de Foley , Andy Malcolm, Goro Koyama y Caoimhe Doyle. La película realizó una gira por Norteamérica de manera similar, con una serie de narradores famosos, incluidos Crispin Glover y John Ashbery . El estreno normal de la película en cines contó con la narración de Isabella Rossellini . ^{[ 4 ]} En el Festival de Cine de Nueva York en octubre de 2006, la película fue narrada por Rossellini acompañada por el Sospeso Collective y la compañía de Foley de Footsteps Studios. Rossellini también narró en el Festival Internacional de Cine de Berlín en febrero de 2007, donde la banda sonora fue interpretada por la Orquesta Volkswagen. Todas las interpretaciones de la orquesta en vivo fueron dirigidas por el compositor de la banda sonora, Jason Staczek .

¡Brand Upon the Brain! fue lanzada en DVD en 2008 por The Criterion Collection y cuenta con pistas de narración de Rossellini, Glover, Ashbery, Laurie Anderson , Louis Negin , Eli Wallach y el propio Maddin. ^{[ 4 ]}

¡La marca en el cerebro! tuvo una buena acogida.

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 91% de las reseñas de 57 críticos son positivas, con una calificación promedio de 7.8/10. El consenso del sitio web dice: "Un espectáculo extraño y fascinante que dota a su trama absurda de una sincera emoción ( sic ), ¡ Brand Upon the Brain! es una experiencia cinematográfica única". ^{[ 5 ]}

Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 79 sobre 100, basada en 15 críticos, lo que indica críticas "generalmente favorables". ^{[ 6 ]}

Roger Ebert describió la película como "una historia fantasmagórica que podría ser una colaboración entre Edgar Allan Poe y Salvador Dalí " ^{[ 7 ]} y escribió, sobre la película y el trabajo de Maddin en general, que "Maddin parece penetrar en las capas ocultas bajo la superficie de las películas, revelando un submundo surrealista de miedos, fantasías y obsesiones" ^{[ 7 ]} . Carrie Rickey enfatizó la conexión de la película con el género de terror, llamándola "una película de vampiros freudiana febrilmente imaginativa" ^{[ 8 ]} . Andrew Sarris , en el New York Observer , calificó la película como "una de las excursiones de vanguardia más convincentes en el cine narrativo" ^{[ 9 ] .}

• ¡Marca en el cerebro!
• ¡Marca en el cerebro! en IMDb
• ¡Marca en el cerebro! en Rotten Tomatoes
• ¡Marca en el cerebro! en Metacritic
• ¡Guy Maddin habla con KillerMovieReviews sobre BRAND UPON THE BRAIN!
• ¡Marca en el cerebro!: Del pasado, un ensayo de Dennis Lim en la Criterion Collection.