Salón Brantinghame

Brantinghame Hall es una obra de teatro en cuatro actos escrita por W. S. Gilbert para su amigo Rutland Barrington , quien por entonces arrendaba el Teatro St. James . La obra se estrenó el 29 de noviembre de 1888 y cerró el 29 de diciembre, después de aproximadamente 27 representaciones. ^{[ 1 ]} Fue protagonizada por Barrington, su hermano menor, Duncan Fleet, Lewis Waller y Julia Neilson (siendo este el debut profesional en el escenario de los dos últimos). ^{[ 2 ]} Su obra complementaria fue A Patron Saint . ^{[ 3 ]}

Brantinghame Hall fue el peor fracaso financiero de la carrera de Gilbert y llevó a Barrington a la bancarrota. Gilbert juró no volver a escribir un drama serio, aunque finalmente lo hizo. La historiadora Jane Stedman especula que el fracaso de esta obra (producida poco después de The Yeomen of the Guard , que aumentó el deseo de Arthur Sullivan de dedicarse a óperas más serias), y la posterior aversión de Gilbert en ese momento a escribir drama serio, pudieron haber perjudicado la colaboración de Gilbert con Sullivan, ya que Gilbert se negó a escribir más libretos serios para Sullivan. ^{[ 4 ]} Sin embargo, esta conclusión es dudosa, ya que Gilbert y Sullivan pronto colaboraron en la cómica y animada (y muy exitosa) The Gondoliers (1889). Además, aunque Gilbert se negó a escribir el libreto de la gran ópera de Sullivan , Ivanhoe (1891), fue él quien recomendó a Julian Sturgis , quien escribió el libreto para Sullivan.

Muchos de los personajes de la obra recuerdan a los de las óperas de Gilbert en el Savoy , como Somers/ el contramaestre ; Ross/ el Dr. Daly ; Ruth/ Patience y Elsie ; Alaric/ Giuseppe ; Mabel/ Aline ; y Thursby/ Ludwig . Asimismo, como en algunas de sus obras anteriores, como Charity , Gilbert aborda el tema de cómo una mujer avergonzada es, en realidad, la más noble de la sociedad. El personaje de Ruth comenta, refiriéndose al canalla Crampton: «Tu corazón tardó en abrirse; tenías los ojos cerrados. Para abrirlos, una mujer debía vestirse de vergüenza. Eso se ha hecho; ¡y ahora lo ves!». Y el Sr. Thursby le dice: «¡Cuanto antes llegue un barco lleno de gente como tú a la sociedad londinense, mejor!». (Acto IV)

• Lord Saxmundham, de Brantinghame Hall – Nutcombe Gould
• El Honorable Arthur Redmayne, de viaje por Australia: su hijo mayor – W. Herbert
• Hon. Alaric Redmayne, at Eton: His son – Duncan Fleet
• Mr. Thursby, a wealthy country gentleman – Rutland Barrington
• Ralph Crampton, travelling with Arthur Redmayne – Lewis Waller
• Rev. Noel Ross, a bush missionary – Norman Forbes
• Mr. Parfit, Saxmundham's solicitor – Gilbert Trent
• Mr. Paulby, a Sydney solicitor – Mr. Newall
• Dick Somers, leader of the Australian stockmen – C. Dodsworth
• Smithers, Australian stockman – Mr. Montagu
• Blueby, Australian stockman – F. Lacy
• Baker, Australian stockman – Nicol Pentland
• Parker, Mr. Thursby's butler – Mr. Warden
• Lady Saxmundham – Mrs. Gaston Murray
• Ruth, young wife of Arthur Redmayne, daughter of ex-convict Stephen Brunt – Julia Neilson
• Mabel, Thursby's daughter – Rose Norreys

Act I

At Brunt's Station, New South Wales, a group of Australian stockmen and cowboys wait to speak to Arthur Redmayne about his recent marriage to young Ruth. Ruth (the daughter of an ex-convict) had nursed Arthur to health from near death when he first arrived in the village, and the two fell in love. The stockmen like Ruth and want to make sure that Arthur treats her well. Arthur tells them and then Ruth that he doesn't plan to give the news of his marriage to his father until he and Ruth travel to England to tell the old Lord in person. Meanwhile, the Rev Noel Ross, who performed Ruth and Arthur's wedding ceremony, reveals that he has come to Brunt's Station to avoid the temptations of the city, for his flesh is susceptible.

Crampton (a creditor of Lord Saxmundham's) and Paulby arrive. Crampton declares his love for Ruth (having brought the dying Arthur to her), and Arthur aims a savage diatribe at Crampton, finally pointing out that Ruth is Arthur's wife. Crampton curses Arthur for this ill-treatment, stating that he has made a lifelong enemy. Meanwhile, Paulby has brought news that Arthur's godfather, Sir James Crawshay, has died in England and has left Arthur a fortune of three hundred thousand pounds – enough to make them rich and to extract his father from his debts. Arthur is a trustee under the will and must return to England at once to sort out affairs. But Ruth feels that she cannot leave her sick old father, and Arthur agrees to go alone, with Ruth to follow at her first opportunity. Arthur leaves Noel Ross with his own will, made in Ruth's favour, and leaves in haste.

Act II

Eighteen months later, we learn that a bottle washed ashore near Point de Galle, Sri Lanka, containing a slip of paper indicating that Arthur's ship had sunk. Lord Saxmundham, as heir-at-law to his son, is therefore entitled to the estate demised to Arthur by his godfather. In Brantinghame Hall, Lord S., still in desperate financial straits, waits to hear whether a judge has ordered the estate to be turned over to him. Alaric Redmayne (in his last year at Eton) and Mabel tell Lady Saxmundham that they wish to marry, but Lady S. says that they are too young and asks them to postpone any discussion of marriage for "a long time." Alaric makes a comically poor attempt to explain to Mabel why Radicals (him) are much better than Tories (Mr. Thursby), and Mabel finds his tortured logic very statesmanlike.

Thursby brings the good news that the estate has been settled. Crampton arrives, threatening to foreclose on Brantinghame Hall, but Lord S. states that his debt shall be paid within the week. The grieving Ruth (her ex-convict father has died) shows up and points out that she is Arthur's widow and she has come to meet her beloved husband's family and to offer them her love. Lord S. blurts out that he is "amazed and distressed." When he sees the marriage certificate and will, Lord S. notes that the fortune now belongs to Ruth. Ruth offers it to Lord S., but he declines sadly, saying "You speak kindly and generously; but you do not understand these matters." He sends her to his solicitor and asks to be alone as he bursts into tears.

Act III

Two weeks later, in Brantingame Hall, Mr. Parfit readies the deed to surrender the Hall to Crampton. He urges Lord Saxmundham to borrow money from his friends to try to hang on to the Hall, in which nine generations of Saxmundhams have lived and died. Lord S. sadly declines, saying that this would only be postponing the inevitable. Lord S. points out to Alaric that they are now penniless, and that the lad must not marry Mabel, to avoid any accusation that he is a "fortune hunter." Instead, he must go to India to "make his own way." He breaks the news to Mabel and they part.

Al llegar a la mansión, Crampton le dice a Parfit que está dispuesto a suspender la ejecución hipotecaria , y Parfit va a buscar al anciano Lord. Ruth entra e intenta evitar a Crampton. Él vuelve a declararle su amor e intenta explicarle que su exesposa lo abandonó injustamente. Ruth lo rechaza, y Crampton dice furioso que, en represalia, procederá a arruinar a Lord S. Ruth explica con elocuencia que eso sería un acto cobarde y sugiere que tal vez Crampton no sea un cobarde, y se marcha. Parfit regresa con Lord S., y Crampton dice que desea seguir adelante con la ejecución hipotecaria. Ruth regresa con Thursby, y le imploran a Lord S. que permita que Ruth lo ayude. Él se niega de nuevo, y Ralph sugiere que suspenderá la ejecución hipotecaria si Ruth le "da el amor que tanto tiempo ha esperado". Ruth declara entonces, para asombro de todos, que ha mentido: después de todo, no era la esposa de Arthur. Sale corriendo de la habitación y Crampton queda abatido.

Acto IV

Más tarde ese día, en el salón de Thursby , Ruth y Thursby reconocen que ella debe marcharse de inmediato. Ruth le dice a Mabel que Alaric vuelve a ser rico, así que puede reconciliarse con él. Ruth también le dice a Mabel que debe irse y que si Mabel oye hablar mal de ella, «que crea que hay algo oculto, algo que, de saberse, me eximiría de toda culpa». Ruth se marcha. Crampton llega y, conmovido por el acto desinteresado de Ruth, confiesa a Thursby y Parfit que sabe que Ruth estuvo realmente casada con Arthur. Ruth regresa, lo confirma y le dice a Crampton que lo perdona.

Todos dejan a Ruth sola, cuando el misionero Noel Ross llega inesperadamente. Le cuenta a Ruth su difícil viaje desde Australia y le dice que no hay que perder la esperanza cuando queda la más mínima, incluso si uno naufraga y es dado por muerto. Ruth se inquieta ante sus palabras, pero luego empieza a sospechar. Arthur irrumpe en la habitación, muy vivo. Ruth se arrodilla y dice: «Oremos».

En general, los críticos consideraron que la obra reflejaba más el estilo de Gilbert de la década de 1860 que su dramaturgia más madura. ^{[ 5 ]} Se creía que la frase final, «Oremos», añadida por Gilbert al final de la obra, arruinaba la escena final y provocaba hilaridad donde se necesitaba drama. Gilbert pronto eliminó la frase, pero ya era demasiado tarde y la obra fracasó. La dura crítica de Clement Scott (especialmente de Neilson) provocó la ruptura de la relación de Gilbert con Scott y amenazas de acciones legales. ^{[ 6 ]} Según las memorias de Barrington de 1908, los críticos también opinaban que ninguna mujer llegaría a los extremos a los que llega la heroína en la obra para salvar al padre de su marido. ^{[ 7 ]}

• Stedman, Jane W. (1996). WS Gilbert, un clásico victoriano y su teatro . Oxford University Press. ISBN 0-19-816174-3.
• Glynn, Gerald, "Brantinghame Hall: 1. Una noche de melodrama", WS Gilbert Society Journal , ed. Brian Jones, vol. 1, n.º 2: otoño de 1985, págs.  45-49.

• Información sobre la obra y enlaces a la lista de reparto.
• Guion de Brantinghame Hall en el Archivo Gilbert y Sullivan (Documental)
• Foto de la portada del programa
• Crítica de la obra en The Times , 30 de noviembre de 1888.