Julia Neilson

Neilson conoció al dramaturgo WS Gilbert , quien la eligió para su primera aparición profesional en el escenario en marzo de 1888. Interpretó a Cynisca en una función benéfica de su obra, Pigmalión y Galatea , en el Teatro Lyceum , y más tarde ese mismo año, en la misma obra, fue el personaje principal, Galatea, en una función similar en el Teatro Savoy . Gilbert le sugirió a la joven y escultural actriz que concentrara su carrera en la actuación en lugar del canto, y la instruyó en actuación. Su siguiente papel fue Lady Hilda en una reposición de Corazones rotos de Gilbert . Gilbert escribió la letra de una breve canción para que la cantara durante el Acto I, y ella propuso que un compañero de estudios suyo en la Royal Academy, Edward German , le pusiera música. Luego interpretó a Selene en una reposición de El mundo perverso de Gilbert . En noviembre de 1888, creó el papel de Ruth Redmayne en la producción de Rutland Barrington de Brantinghame Hall de Gilbert . ^{[ 1 ]}

Estos papeles le valieron a Neilson una invitación para unirse a la compañía de Herbert Beerbohm Tree , con la que realizó giras con obras como Captain Swift , The Red Lamp y The Merry Wives of Windsor . Permaneció en la compañía de Tree durante cinco años en el Haymarket Theatre como actriz trágica, comenzando con el papel de Julie de Noirville en A Man's Shadow , que se estrenó en septiembre de 1889.

En 1891, Neilson se casó con otro actor de la compañía, Fred Terry , hermano de la antigua protegida de Gilbert, Marion Terry (y de las actrices Kate , Ellen y Florence Terry). Neilson y su esposo aparecieron juntos en la traducción de Sydney Grundy de la obra francesa A Village Priest y en numerosas otras producciones junto con la compañía de Tree, incluyendo Beau Austin , Hamlet , Peril y Comedia y Tragedia de Gilbert (1890). También interpretó a Drusilla Ives en The Dancing Girl (1891) de Henry Arthur Jones , y la hija de Terry y Neilson, Phyllis, nació en 1892. Neilson pronto regresó a los escenarios como Lady Isobel en The Tempter (1893) de Jones, ^{[ 2 ]} y creó el papel de Hester Worsley en A Woman of No Importance (1893) de Oscar Wilde . ^{[ 1 ]}

Una crítica de la actuación de Neilson en la obra Ballad Monger en 1890 declaró:

El maravilloso canto de la señorita Neilson levantó el telón en el momento culminante de la hermosa y conmovedora obra. Y a su canto no se le puede rendir un mayor homenaje. Sin duda, algún día podremos escribir en el mismo tono sobre su actuación. En ella hay una promesa espléndida. Y esa promesa se hará más evidente cuando esté un poco menos consciente de su notable belleza física y del hecho de que, en cierta medida, su ascenso a la posición actual se ha precipitado. ^{[ 3 ]}

En junio de 1894, Neilson y Terry actuaron juntos en ¿La perdonaremos?, de Frank Harvey, en el Teatro Adelphi , con Neilson en el papel de Grace. Al año siguiente, interpretó a Lady Chiltern en la comedia de Wilde, Un marido ideal, en el Haymarket, bajo la dirección de Lewis Waller . Dio a luz a su segundo hijo, Dennis, en octubre de 1895. Dos meses después, la familia viajó a Estados Unidos para actuar con la compañía de John Hare . Allí actuaron juntos en Nueva York en La infame señora Ebbsmith, de Arthur Wing Pinero , con Neilson en el papel de Agnes.

En 1896, regresaron a Inglaterra, donde, en el Teatro St. James , Neilson interpretó a la Princesa Flavia en El prisionero de Zenda de Anthony Hope , permaneciendo en ese teatro durante dos años. Allí interpretó a Rosalinda en la exitosa producción de Como gustéis (papel con el que realizó giras por Norteamérica en 1895 y 1910). Interpretó el papel principal en La princesa y la mariposa de Pinero en 1897. ^{[ 4 ]}

Su esposo actuó con ella en El árbol del conocimiento y otras obras desde octubre de 1897 hasta el verano de 1898; entre sus papeles se encontraba Beatriz en Mucho ruido y pocas nueces . A continuación, actuaron en El conde gitano . De nuevo con la compañía de Tree, ahora en el Her Majesty's Theatre , Neilson interpretó a Constance en El rey Juan (1899) (y apareció en un cortometraje mudo que recreaba la escena de la muerte del rey Juan al final de la obra) ^{[ 5 ]} y a Oberón en El sueño de una noche de verano (1900). Después, realizaron una gira con Como gustéis . ^{[ 1 ]}

La pareja se inició en la gestión conjunta en 1900, produciendo y protagonizando Sweet Nell of Old Drury de Paul Kester . ^{[ 6 ]} Continuarían produciendo obras de teatro juntos durante los siguientes 30 años, sobre todo The Scarlet Pimpernel (1905 en el New Theatre ), en la que también actuaron y que, junto con JM Barstow, adaptaron para el escenario a partir del manuscrito de la baronesa Orczy . ^{[ 7 ]} A pesar de las críticas mordaces, la obra fue un éxito sin precedentes y se representó durante más de 2000 funciones, disfrutando luego de numerosas reposiciones.

Los papeles de Neilson también incluyeron el papel principal en la adaptación de Kester de Dorothy Vernon de Haddon Hall (1907). Las producciones de Neilson y Terry continuaron favoreciendo los romances históricos o los melodramas cómicos, incluyendo Enrique de Navarra de William Devereux (1909 en el New Theatre). Enrique y Sweet Nell se convirtieron en sus piezas emblemáticas durante muchas giras por las provincias británicas y durante su gira por los Estados Unidos en 1910. También produjeron y protagonizaron con gran éxito For Sword or Song de Robert Legge y Louis Calvert (1903), ^{[ 8 ]} Dorothy o' the Hall de Paul Kester y Charles Major (1906), The Popinjay de Boyle Lawrence y Frederick Mouillot (1911), Mistress Wilful de Ernest Hendrie (1915), The Borderer (1921), The Marlboroughs (1924), ^{[ 9 ]} y The Wooing of Katherine Parr de William Devereux (1926). También protagonizaron A Wreath of a Hundred Roses (1922), una mascarada de Louis N. Parker en el Duke's Hall para celebrar el centenario de la Royal Academy. ^{[ 1 ]} En 1926, Neilson protagonizó junto a Lawrence Grossmith una reposición de Enrique de Navarra , que realizó una gira por las provincias. ^{[ 10 ]} Posteriormente protagonizó This Thing Called Love en 1929. ^{[ 11 ]}

Su hijo Dennis murió de neumonía en 1932, ^{[ 12 ]} y su esposo, Fred Terry, murió en 1933. Neilson se retiró de los escenarios después de una temporada como Josephine Popinot en la reposición de la farsa Vintage Wine de Seymour Hicks y Ashley Dukes en el Daly's Theatre . ^{[ 13 ]} En 1938, se le ofreció un almuerzo de homenaje para celebrar su quincuagésimo aniversario como artista. Neilson regresó brevemente a los escenarios en 1944 para interpretar a Lady Rutven en The Widow of 40 de Heron Carvic . Escribió unas memorias tituladas This For Remembrance , que dan cuenta de su vida en el mundo del teatro. Sus hijos con Terry, Phyllis y Dennis , fueron ambos actores. ^{[ 1 ]} Su prima hermana era la actriz Hilda Hanbury , cuyos descendientes se convirtieron en la dinastía de actores Fox . ^{[ 14 ]}

Neilson falleció en un hospital de Hampstead , Londres, tras una caída en su domicilio, en 1957, a la edad de 88 años. Fue incinerada en Golders Green , y tanto ella como su marido están enterrados en el cementerio de Hampstead, en Londres. ^{[ 15 ]}