Monitor brasileño Alagoas

El monitor brasileño Alagoas fue el tercer buque de la clase Pará , construido para la Armada Imperial Brasileña durante la Guerra del Paraguay a finales de la década de 1860. Alagoas participó en el Paso de Humaitá el 19 de febrero de 1868 y brindó apoyo de fuego al ejército durante el resto de la guerra. Tras la guerra, el buque fue asignado a la flotilla del Alto Uruguay . En la década de 1890 , Alagoas fue transferido a Río de Janeiro y participó en la Revuelta Naval de 1893-1894. El buque fue desguazado en 1900.

Los monitores de la clase Pará fueron diseñados para satisfacer la necesidad de la Armada brasileña de buques blindados pequeños y de poco calado, capaces de resistir fuego intenso. Se eligió la configuración de monitor porque un diseño con torreta no presentaba los mismos problemas para enfrentarse a buques y fortificaciones enemigas que los acorazados con casamata que ya estaban en servicio en Brasil. La torreta de cañón oblonga se asentaba sobre una plataforma circular con un pivote central. Cuatro hombres la giraban mediante un sistema de engranajes; se requerían 2,25 minutos para una rotación completa de 360°. Estos buques también estaban equipados con un espolón de bronce. El casco estaba revestido con metal Muntz para reducir la bioincrustación . ^{[ 1 ]}

Los barcos medían 39 metros (127 pies 11 pulgadas) de eslora total , con una manga de 8,54 metros (28 pies 0 pulgadas) . Tenían un calado de entre 1,51 y 1,54 metros (4 pies 11 pulgadas y 5 pies 1 pulgada) y un desplazamiento de 500 toneladas métricas (490 toneladas largas) . ^{[ 2 ]} Con solo 0,3 metros (1 pie 0 pulgadas) de francobordo , debían ser remolcados entre Río de Janeiro y su zona de operaciones. ^{[ 1 ]} Su tripulación estaba compuesta por 43 oficiales y marineros. ^{[ 2 ]}           

Armamento

El Alagoas portaba un único cañón de avancarga rayado Whitworth de 70 libras (RML) en su torreta. El cañón de 70 libras tenía una elevación máxima de 15°. Tenía un alcance máximo de 5540 metros (6060 yardas) . ^{[ 4 ]} El cañón de 70 libras pesaba 8582 libras (3892,7 kg) y disparaba un proyectil de 5,5 pulgadas (140 mm) que pesaba 81 libras (36,7 kg) . ^{[ 5 ]} Lo más inusual era que el afuste de hierro del cañón, de diseño brasileño, estaba diseñado para pivotar verticalmente en la boca del cañón ; esto se hizo para minimizar el tamaño de la tronera por donde podían entrar esquirlas y proyectiles. ^{[ 6 ]}    

El Alagoas fue puesto en quilla en el Arsenal de Marinha da Corte en Río de Janeiro el 8 de diciembre de 1866, durante la Guerra del Paraguay, en la que Argentina, Uruguay y el Imperio de Brasil se aliaron contra Paraguay. Fue botado el 29 de octubre de 1867 y completado en noviembre del mismo año. Llegó al río Paraná en enero de 1868, aunque su paso hacia el norte fue bloqueado por las fortificaciones paraguayas en Humaitá . El 19 de febrero de 1868, seis buques acorazados brasileños, incluido el Alagoas , navegaron frente a Humaitá durante la noche. El Alagoas y sus dos buques gemelos, el Rio Grande y el Pará, fueron amarrados a los acorazados más grandes en caso de que alguno de sus motores resultara dañado por los cañones paraguayos. El Barroso lideró la formación con el Rio Grande , seguido por el Bahia con el Alagoas y el Tamandaré con el Pará . ^{[ 8 ]}

El cable que unía Alagoas con Bahía fue cortado por proyectiles paraguayos y el monitor quedó a la deriva por debajo de los cañones. El comandante de Alagoas recibió la orden de no intentar pasar los cañones durante el día, pero desobedeció esta orden y logró reunirse con el resto del escuadrón río arriba de las fortificaciones. ^{[ 9 ]} Tanto Alagoas , que había recibido aproximadamente 200 impactos, como Pará tuvieron que ser varados después de pasar la fortaleza para evitar que se hundieran. Alagoas estuvo en reparación en São José do Cerrito hasta mediados de marzo. Acompañado por Tamandaré , Alagoas bombardeó y destruyó la batería de artillería paraguaya en Timbó, río arriba de Humaitá, el 23 de marzo. El monitor bombardeó posiciones de artillería que defendían el río Tebicuary en julio y nuevamente en agosto.

El 15 de octubre bombardeó el Fuerte de Angostura, al sur de Asunción , en compañía de Brasil , Silvado , Pará y su hermana Ceará . ^{[ 10 ]}

Después de la guerra, el Alagoas fue asignado a la recién formada Flotilla del Alto Uruguay , con base en Itaqui . ^{[ 11 ]} En la década de 1880, el armamento del barco se reforzó con un par de ametralladoras de 11 milímetros (0,43 pulgadas) . ^{[ 6 ]} El Alagoas fue transferido a Río de Janeiro en la década de 1890 y se unió a los rebeldes en la Revuelta Naval de 1893-94. Para entonces, sus motores habían sido retirados y tuvo que ser remolcado a una posición para disparar contra los fuertes gubernamentales. ^{[ 11 ]} Fue desguazado en 1900. ^{[ 11 ]} 

El artículo " El paso de Humaitá" contiene descripciones contemporáneas del Alagoas y sus monitores gemelos realizadas por el capitán Richard Burton y el coronel George Thompson .

• Gratz, George A. (1999). «Los acorazados de la Armada Imperial Brasileña, 1865-1874». En Preston, Antony (ed.). Warship 1999-2000 . Londres: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-724-4.
• Holley, Alexander Lyman (1865). Tratado sobre armamento y armaduras . Nueva York: D. Van Nostrand.
• Scheina, Robert L. (2003). Las guerras de América Latina: la era del Caudillo, 1791–1899 . Dulls, Virginia: Brassey. ISBN 1-57488-449-2.

• Breve historia de Alagoas (en portugués)