¿Hay un hombre...?

«¿ Hay un hombre...? » es un relato corto de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov . Se publicó por primera vez en el número de junio de 1951 de Astounding y se reimprimió en antologías de ciencia ficción como Beachheads in Space (1952) y The Great SF Stories #13 (1951) (publicado en 1985), así como en colecciones exclusivas de Asimov como Through a Glass, Clearly (1967), Nightfall and Other Stories (1969) y Robot Dreams (1986).

Elwood Ralson, un físico brillante pero con problemas psicológicos , se convence de que la humanidad es una especie de experimento genético dirigido por una inteligencia extraterrestre . Su comportamiento se vuelve más errático y suicida a medida que esta idea se arraiga, y su salud se deteriora.

Establece una analogía entre el progreso humano y el crecimiento de las bacterias , sugiriendo que la humanidad ha sido seleccionada genéticamente para desarrollar ciertas características (como la habilidad artística) y que dicha selección fue la que dio origen a la Atenas de Pericles y al Renacimiento . Afirma además que los experimentadores utilizan un anillo de penicilina , o límite letal, que provoca que los humanos deseen suicidarse si sus capacidades se vuelven demasiado grandes, ya que el aumento mental conlleva una mayor "infectividad", y la humanidad resulta peligrosa para los experimentadores. La cepa más reciente surgió con la Revolución Industrial , y su desarrollo durante más de un siglo la ha vuelto extremadamente peligrosa. Por lo tanto, los experimentadores teóricos pretenden usar la bomba atómica para incitar a las naciones industrializadas a aniquilarse entre sí. Sostiene que los extraterrestres ejercen presión sobre su mente para que se suicide antes de que pueda contribuir a la creación de una defensa contra las armas atómicas, puesto que dicha defensa protegería a la humanidad de una extinción planificada por los extraterrestres.

Bajo la supervisión del psiquiatra Dr. Blaustein, Ralson logra brindar orientación gradual y segura a otros científicos que llevan a cabo su investigación. Una vez finalizado el experimento y construido y probado con éxito el sistema de defensa (un generador de campo de fuerza ), se suicida. Posteriormente, el hombre que ensambló el generador de campo de fuerza, quien nunca habló con Ralson ni conocía sus creencias, también se quita la vida.

Al afirmar que la historia "proporcionaba una visión conmovedora del estrés emocional y la sensación de aislamiento de muchos de los mejores científicos teóricos", Carl Sagan incluyó en 1978 "¿Hay un hombre engendrado...?" entre las "pocas obras de ciencia ficción que combinan un tema estándar de ciencia ficción con una profunda sensibilidad humana". ^{[ 1 ]}

El título está tomado de la frase "Respira allí un hombre..." del poema de Sir Walter Scott de 1805, " El canto del último juglar ".

Asimov afirmó en *Anochecer y otros relatos* (1969): «Resistí la tentación de basar una historia servilmente en el presente hasta que encontré la manera de hacerlo sin convertirme en un títere de los titulares y de la actualidad. Quería escribir una historia que tratara temas del futuro sin quedar obsoleta pasado mañana». Creía que «¿Engendra un hombre...?», «a pesar de su actualidad, sigue siendo ciencia ficción tanto ahora como en 1951, cuando se escribió». ^{[ 2 ]}

Asimov dijo en * In Memory Yet Green* : "Me pareció una historia particularmente buena. Estaba ambientada en un futuro cercano y trataba problemas actuales, como la necesidad de desarrollar una defensa contra la bomba atómica , algo que no suelo hacer".

• "Breeds There a Man...?" (¿Hay un hombre engendrando...?) según la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• "¿Hay un hombre engendrado allí...?" en el Archivo de Internet