Campo Breese Stevens

Ante la preocupación de que las instalaciones deportivas de Madison eran insuficientes, el consejo municipal inició esfuerzos para establecer un nuevo campo deportivo en 1922. ^{[ 5 ]} Después de intentar primero obtener el terreno mediante donación, un comité conjunto del consejo y la Asociación de Comercio consideró sitios como Olbrich Park y lo que hoy es el patio de recreo de la escuela secundaria Georgia O'Keeffe . ^{[ 6 ]}

Ya en 1920, la viuda de Stevens, Elizabeth Farmer Stevens, contactó al cuñado de su hija, Joseph “Bud” Jackson, gerente comercial de la Clínica Jackson, para gestionar la venta de la propiedad pantanosa de la familia Stevens en East Washington Avenue, que había permanecido sin uso durante 40 años. Veintitrés años antes, Jackson había sido el entrenador del equipo de fútbol americano de la escuela secundaria de Madison , que no tenía campo propio. Jackson le había pedido ocasionalmente al regente de la universidad, Breese Stevens, que ayudara a su equipo a obtener el uso de Camp Randall , el estadio de la Universidad de Wisconsin. Dado que Madison aún no tenía un campo deportivo en 1920, Jackson examinó el terreno de Stevens y decidió que debería ser el sitio de un estadio para las escuelas secundarias. Le sugirió a la Sra. Stevens que vendiera el terreno a la ciudad y que el campo llevara el nombre de su difunto esposo, en honor a su ayuda al equipo de la escuela secundaria una generación antes. ^{[ 7 ]}

La ciudad de Madison construyó la tribuna de ladrillo en 1925. La tribuna original, diseñada por el estudio de arquitectura de Madison, Claude y Starck , en estilo neomediterráneo , se construyó entre 1925 y 1926 y se inauguró el 5 de mayo de 1926. Ese día, con casi 4000 personas presentes, el gobernador de Wisconsin , John J. Blaine, realizó el primer lanzamiento y los Madison Blues perdieron contra los Beloit Fairies por 7-5 en un partido de la Liga Wisconsin-Illinois . ^{[ 8 ]}

El muro de piedra que rodea el perímetro se construyó en 1934 como parte de un proyecto de la Administración de Obras Civiles, utilizando piedra de la cantera del Parque Hoyt de Madison. Las gradas de hormigón también se construyeron en 1934, y la cabina de prensa de madera se añadió en 1939. Se instalaron tres unidades de calefacción en 1945, y dos años después se erigió el nuevo marcador electrónico. ^{[ 9 ]}

En 1930, los Madison Blues jugaron contra los California Owls y los Kansas City Monarchs, dos equipos que realizaban giras con sus propios reflectores. ^{[ 10 ]} La asistencia fue tan impresionante que un trío de contratistas eléctricos locales, encabezados por Otto Harloff, formaron la Madison Entertainment Corporation. Ofrecieron equipar a Breese con reflectores sin costo inicial, pero recuperarían su inversión con un porcentaje de la recaudación de taquilla. Después de que el consejo municipal aprobara su plan, el grupo compró e instaló 90 reflectores Crouse-Hinds en diez torres de 90 pies por $29,100, convirtiendo a Breese Stevens Field en la primera instalación deportiva en Wisconsin equipada con iluminación. También se instaló un sistema de megafonía de $4,000, así como un área de concesiones debajo de la tribuna, donde se servían café, refrescos, sándwiches y dulces. Precedido por un desfile, el debut oficial de las nuevas luces fue un partido de béisbol de los Blues el 15 de mayo de 1931. ^{[ 11 ]}

La posibilidad de celebrar eventos nocturnos multiplicó el uso de las instalaciones. Se atribuyó a las luces el haber salvado los deportes escolares cuando las escuelas secundarias comenzaron a recaudar un tercio de los ingresos de taquilla de sus partidos nocturnos. ^{[ 12 ]} Las luces también resultaron beneficiosas para el béisbol de los Madison Blues, atrayendo aficionados tanto locales como visitantes. El equipo recibió el 50% de la taquilla y su calendario se volvió flexible para albergar más partidos de exhibición. ^{[ 13 ]} El primer combate de boxeo nocturno se celebró en septiembre, y el primer partido de fútbol americano nocturno tuvo lugar la noche siguiente, entre los Chicago Cardinals y los Harley Mills. Si bien se respetó la prioridad de los eventos recreativos gratuitos organizados por la ciudad, la Madison Entertainment Corporation se convirtió en la promotora de casi todos los eventos nocturnos.

A finales de la década de 1960, el Breese Stevens Field perdió su estatus como el principal complejo deportivo de la ciudad, a medida que comenzaron a aparecer instalaciones modernas, como el estadio Mansfield, en los suburbios de Madison.

El 3 de agosto de 1968, un baile semanal para adolescentes celebrado en Breese derivó en peleas con tintes raciales. La violencia se intensificó en el exterior cuando un adolescente negro fue atropellado por un automóvil que posteriormente fue atacado. El "incidente de Breese Stevens" provocó críticas a la policía de Madison y dio lugar a una investigación municipal sobre las relaciones raciales locales. ^{[ 14 ]}

A medida que Breese mostraba más signos de deterioro en la década de 1970, se hicieron propuestas para que la ciudad utilizara la propiedad para otros fines. En 1972, el alcalde de Madison, Bill Dyke, apoyó la construcción de un auditorio cívico largamente esperado en ese lugar. ^{[ 15 ]} Tres años después, la ciudad eliminó los obstáculos legales para que el campo formara parte de un campus planificado en East Washington Avenue para el Madison Area Technical College , pero el apoyo al sitio disminuyó. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Una estimación de 1979 para restaurar las instalaciones se fijó en $240,000 ( equivalente a $1,064,649 en 2025 ). ^{[ 18 ]}

En 1981, el consejo municipal votó a favor de destinar 60 000 dólares a la demolición de la tribuna y al refuerzo del muro exterior y las gradas de la calle Mifflin. El departamento de parques de la ciudad señaló que disponía de "cartas archivadas que datan de 1967 que advierten de problemas estructurales". ^{[ 18 ]} La protesta pública de los residentes provocó que se descartara el plan y se salvara el estadio. ^{[ 19 ]}

El béisbol de ligas menores regresó a Breese el 27 de abril de 1982, cuando los Madison Muskies hicieron su debut allí antes de adoptar el Warner Park como su campo local. ^{[ 20 ]} En 1983, el consejo municipal votó a favor de destinar $230,000 para restaurar gradualmente el parque reparando el techo de la tribuna, las paredes hundidas y los baños rotos. ^{[ 21 ]} El césped artificial reemplazó el campo de césped original en 2014.

El campo Breese Stevens se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos el 3 de agosto de 2015. ^{[ 3 ]}

En 2018, antes de la llegada del Forward Madison FC , el campo fue objeto de mejoras, que incluyeron nuevos baños, un puesto de comida y más asientos, aumentando la capacidad a unas 5.000 personas.

Como estadio de béisbol, Breese Stevens contaba con un muro corto de 240 pies en el jardín derecho. ^{[ 23 ]} El estadio fue la sede de los Madison Blues semiprofesionales desde 1926 hasta 1942. Fundados por la Asociación Atlética de Madison y capitaneados por el mánager Eddie Lenehan, ^{[ 24 ]} los Blues fueron primero un equipo independiente antes de unirse a la Liga Wisconsin-Illinois en 1926. ^{[ 25 ]} Ganaron el campeonato de la recién formada Liga Tri-Estatal en 1938, derrotando a los Sheboygan Chairmakers . ^{[ 26 ]} Se unieron a la Liga Three-I en 1940.

El campo también albergó juegos de exhibición especiales con los Blues enfrentándose a equipos de Grandes Ligas de Béisbol , como los Chicago Cubs en un empate 1-1, ^{[ 27 ]} los Chicago White Sox en una derrota 13-3, ^{[ 28 ]} y los St. Louis Browns , ^{[ 29 ]} además de juegos contra equipos de ligas negras y clubes itinerantes como la Casa de David . ^{[ 30 ]} En 1947, el legendario lanzador Satchel Paige y los Kansas City Monarchs de las ligas negras derrotaron a los All-Stars de la Liga Industrial 14-5. ^{[ 31 ]} Warren Spahn , más tarde el lanzador zurdo estrella de los Milwaukee Braves , subió al montículo Breese muchas veces en 1941 como miembro de los visitantes Evansville Bees . Aunque era conocido como jugador de fútbol americano de los Wisconsin Badgers , Elroy "Crazylegs" Hirsch conectó un grand slam en un partido de béisbol de exhibición en 1944, en un evento de recaudación de fondos para la Segunda Guerra Mundial que recaudó $22,000 en bonos de guerra, incluyendo $3,000 por el bate autografiado que usó Hirsch. ^{[ 23 ]} En 1946, los New York Yankees realizaron un campamento de prueba de tres días en Breese. ^{[ 32 ]}

En la primavera de 1932, el Ayuntamiento de Madison abrió las puertas del campo al béisbol amateur, permitiendo que veinte equipos de dos ligas jugaran partidos gratuitos los domingos. ^{[ 33 ]} El diamante también fue utilizado por el equipo de béisbol Wisconsin Badgers y la Liga Industrial de Madison, que se formó en 1943.

Los primeros partidos de sóftbol de la liga nacional se jugaron allí en 1933, con la victoria de Madison sobre Beaver Dam por 21-1. ^{[ 34 ]} Los partidos de sóftbol femenino se celebraron ya en 1944. ^{[ 35 ]}

El estadio albergó torneos de fútbol de la Asociación Atlética Interescolar de Wisconsin desde 1989 hasta 2002 y también fue la cancha local de los equipos de las escuelas secundarias Madison East y Madison La Follette . Desde 2005, los Madison 56ers de la liga amateur UPSL juegan en el estadio.

El fútbol profesional llegó al campo Breeze Stevens en 2019 con el Forward Madison FC de la USL League One . ^{[ 41 ]} En su temporada inaugural tuvieron una asistencia promedio en casa de 4292, la más alta de la liga. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El 16 de agosto de 2025, los propietarios de Forward Madison, Big Top Events, anunciaron la creación de un equipo femenino semiprofesional para jugar en la USL W League en 2026, posteriormente llamado Rally Madison FC . ^{[ 44 ]}

Jesse Owens , velocista medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 , corrió en tres carreras de exhibición en el campo en 1938 como parte de una promoción durante un partido entre los Madison Blues y los Fort Wayne Harvesters. ^{[ 45 ]}

El rodeo Madison Stampede se celebró durante seis días en 1931. ^{[ 46 ]}

En 1938 se celebraron carreras de coches midget antes de que fueran prohibidas al año siguiente por preocupaciones sobre el ruido y los daños a la pista. ^{[ 47 ]}

Desde 2013, los Madison Radicals de la Ultimate Frisbee Association (UFA) han jugado sus partidos como locales en el campo. La liga ha celebrado su fin de semana de campeonato en el Breese Stevens Field un récord de cuatro veces: en 2016 , 2018 , 2022 y 2025. Las finales de 2018 terminaron con los Radicals ganando su primer campeonato de liga en casa. ^{[ 48 ]} El campeonato regresará al estadio en 2026 como el primer anfitrión consecutivo de campeonato en la historia de la UFA. ^{[ 49 ]}