Brian Birley Roberts

Brian Birley Roberts (23 de octubre de 1912  – 9 de octubre de 1978) fue un experto polar, ornitólogo y diplomático británico que desempeñó un papel clave en el desarrollo del Sistema del Tratado Antártico . ^{[ 1 ]} Se ha publicado una biografía de Roberts. ^{[ 2 ]}

Brian Roberts nació en Woking, Surrey . Fue el menor de cuatro hijos de Charles Michael Roberts, médico, y Madeline Julia Birley. Estudió en la escuela Uppingham y en el Emmanuel College de Cambridge . En su infancia desarrolló un interés por las aves, la fotografía y las regiones polares, que se vio estimulado por las aventureras vacaciones familiares ^{[ 3 ].}

Como estudiante de pregrado, Roberts dirigió expediciones de Cambridge a Vatnajökull, Islandia (1932) ^{[ 5 ] [ 6 ]} y a Scoresbysund, Groenlandia oriental (1933). ^{[ 7 ]} En esta última, el grupo fue transportado de ida y vuelta por el explorador polar francés Jean-Baptiste Charcot en el buque Pourquoi Pas? ^{[ 8 ]} En 1934, se graduó en geografía, arqueología y antropología (Tripos). Más tarde ese año, se unió a la expedición británica Graham Land de tres años a la Antártida, dirigida por John Rymill . ^{[ 9 ]}

Su experiencia con la apendicitis durante el primer año de la expedición resultó ventajosa cuando las circunstancias le obligaron a pasar tiempo tanto en las Islas Malvinas como en Georgia del Sur , donde la fauna subantártica le brindó ricas oportunidades de estudio. ^{[ 10 ]} El trabajo pionero de Brian Roberts sobre el petrel de Wilson ^{[ 11 ]} y su investigación sobre el comportamiento reproductivo de los pingüinos ^{[ 12 ]} le valieron un doctorado de Cambridge.

Roberts continuó participando en expediciones polares durante su vida profesional como observador oficial británico, incluyendo la Expedición noruego-británico-sueca a la Tierra de la Reina Maud, Antártida en 1950-1951 ^{[ 13 ]} y la Operación Deep Freeze 61 (1960-1961).

Durante la Segunda Guerra Mundial , Roberts fue designado por el Ministerio de Guerra para investigar la ropa y el equipo para climas fríos, ^{[ 14 ]} y posteriormente por la Inteligencia Naval para editar los Manuales Geográficos del Almirantazgo para la región ártica. ^{[ 15 ]} Al finalizar la guerra, Roberts fue nombrado Investigador a tiempo parcial (más tarde Asociado) en el Instituto de Investigación Polar Scott , Cambridge. En 1947, junto con Gerald Seligman, cofundó y editó el Journal of Glaciology . ^{[ 16 ]}

Roberts desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del Instituto Scott hasta convertirlo en un centro mundial de investigación e información polar, introduciendo y editando la Clasificación Decimal Universal para su uso en las Bibliotecas Polares. ^{[ 16 ]} Participó desde sus inicios en la edición de la revista interna del Instituto, Polar Record . Trabajó a tiempo parcial en Cambridge y a tiempo parcial en Londres durante 30 años antes de su jubilación en 1975, continuando su labor de escritura sobre una amplia gama de temas polares, incluyendo numerosos artículos en Polar Record. ^{[ 8 ]}

En 1944, Roberts fue reclutado por el Departamento de Investigación del Ministerio de Asuntos Exteriores para trabajar en los problemas políticos del Territorio Antártico Británico , entonces conocido como las Dependencias de las Islas Malvinas, y para codirigir con James Wordie y Neil Mackintosh la expedición antártica británica secreta Operación Tabarin , ^{[ 17 ]} que fue renombrada como Estudio de las Dependencias de las Islas Malvinas en 1945 y finalmente se convirtió en el Estudio Antártico Británico en 1962. De 1946 a 1975, Roberts continuó trabajando a tiempo parcial en el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido como su primer Jefe de la Sección de Regiones Polares, proporcionando conocimientos especializados sobre la historia, la política, la toponimia y la terminología antárticas, e iniciando el Comité de Toponimia Antártica de posguerra . ^{[ 1 ]}

Este trabajo evolucionó hacia la búsqueda de una solución política a la creciente competencia de posguerra y las reclamaciones conflictivas de soberanía en la Antártida, que finalmente se resolvieron en la Conferencia de Washington de 1959 a la que asistió Roberts y en la que doce naciones firmaron el Tratado Antártico . ^{[ 18 ]} Roberts tuvo un papel fundamental en la concepción y evolución del Tratado y continuó haciéndolo una vez que este entró en vigor, representando al Reino Unido durante los años 1961-1975 en las (entonces) bienales Reuniones Consultivas del Tratado Antártico . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Debido a su preocupación por la conservación de la naturaleza en la Antártida, impulsó las Medidas Acordadas para la Conservación de la Fauna y la Flora Antárticas y el Convenio sobre la Conservación de las Focas Antárticas (1972). ^{[ 1 ]} 

Roberts recibió premios.

• Medalla Polar (1940)
• Premio Bruce Memorial otorgado por la Real Sociedad de Edimburgo , la Real Sociedad Física de Edimburgo y la Real Sociedad Geográfica Escocesa (1940).
• Premio Back de la Real Sociedad Geográfica (1949)
• Miembro extraordinario del Churchill College, Cambridge (1965)
• Orden de San Miguel y San Jorge (1969)
• Medalla del Fundador de la Real Sociedad Geográfica (1976). ^{[ 8 ]}

Entre los lugares de la Antártida que llevan el nombre de Roberts se encuentran el Piedmont de Hielo de Roberts y la Colina de Roberts .