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Brian Rafalski

Brian Christopher Rafalski (nacido el 28 de septiembre de 1973) es un exdefensa profesional estadounidense de hockey sobre hielo . Jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para ...

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Brian Christopher Rafalski (nacido el 28 de septiembre de 1973) es un exdefensa profesional estadounidense de hockey sobre hielo . Jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los New Jersey Devils y los Detroit Red Wings , en la SM-liiga para el HPK y el HIFK , en la Elitserien para el Brynäs IF y en la ECHL para los Florida Everblades .

Tras no ser seleccionado en el draft, Rafalski pasó cuatro temporadas en Europa, donde ganó el trofeo Pekka Rautakallio como mejor defensa de la Liiga en 1997 y 1999, el campeonato de la SM-liiga finlandesa con el HIFK en 1998 y el Kultainen kypärä ("el Casco de Oro") en 1999. Tras ingresar a la NHL en 1999 como agente libre con los Devils, Rafalski jugó en cinco finales de la Copa Stanley durante la década de 2000, las tres primeras con los Devils y las dos últimas con los Red Wings. De las cinco finales que disputó, ganó tres Copas Stanley , las dos primeras con los Devils en 2000 y 2003 , y la última con los Red Wings en 2008 . Rafalski también jugó para la selección nacional de Estados Unidos en tres torneos olímpicos de hockey sobre hielo ( 2002 , 2006 y 2010 ), ganando la medalla de plata en 2002 y 2010 después de perder contra Canadá en los partidos por la medalla de oro en ambos años.

carrera como jugador

Aficionado

De joven, Rafalski jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1987 con un equipo juvenil de hockey sobre hielo de Detroit. [ 1 ]

Rafalski jugó para los Madison Capitols de la Liga de Hockey de los Estados Unidos (USHL). En 47 partidos durante la temporada 1990-91 anotó 23 puntos con 12 goles y 11 asistencias. [ 2 ]

Juego universitario y europeo

Rafalski jugó cuatro años en la Universidad de Wisconsin-Madison y fue un jugador destacado, anotando 45 puntos en 43 partidos en su último año con los Badgers. Ganó varios premios esa temporada: fue seleccionado para el Primer Equipo All-Star de la WCHA , el Equipo All-Star del Oeste de la NCAA y fue nombrado Mejor Defensa de la WCHA. Sin embargo, al no tener perspectivas inmediatas en la NHL, Rafalski viajó al extranjero, donde pasó la temporada 1995-96 con el Brynäs IF de la Elitserien sueca .

Tras anotar solo nueve puntos en 22 partidos en Suecia, se trasladó a Finlandia para jugar una temporada con el HPK de la SM-liiga , donde consiguió 35 puntos. En 1997 fichó por el HIFK , donde tuvo dos años exitosos. En su último año en Finlandia, anotó 19 goles y 53 puntos en 53 partidos, y ganó el Kultainen kypärä , premio otorgado al mejor jugador de la SM-liiga de la temporada, según la votación de sus compañeros. Cabe destacar que también se convirtió en el primer jugador no finlandés en ganar este galardón.

carrera en la NHL

Diablos de Nueva Jersey

En 1999, Sporting News nombró a Rafalski como el mejor jugador de hockey del mundo que no jugaba en la NHL. El 7 de mayo de 1999, Rafalski firmó con los New Jersey Devils como agente libre a la edad de 25 años para comenzar la temporada 1999-2000 .

Inmediatamente después de llegar a Nueva Jersey, Rafalski formó pareja defensiva con el capitán de los Devils, Scott Stevens . Ambos permanecieron como pareja defensiva titular durante cinco años, hasta el retiro de Stevens en 2004. Rafalski terminó su temporada de novato con 32 puntos y lideró a todos los defensas novatos en plus-minus con una calificación de +21, segundo entre los defensas de los Devils y empatado en el primer lugar entre todos los jugadores novatos. Rafalski ayudó a los Devils a avanzar a la final de la Copa Stanley 2000 contra los campeones defensores Dallas Stars , ayudándolos a derrotarlos en seis juegos. Junto con su compañero de equipo Scott Gomez , ganador del Trofeo Calder Memorial , fue nombrado miembro del Equipo de Novatos de la NHL .

Rafalski mejoró su rendimiento en su segunda temporada, anotando 52 puntos. Sus 18 puntos durante los playoffs de 2001 establecieron un récord del equipo para defensas, y los Devils llegaron a la final de la Copa Stanley por segundo año consecutivo, aunque perdieron contra los Colorado Avalanche en el séptimo partido , después de liderar la serie y tener dos oportunidades para defender su título tras su victoria en el quinto partido en Denver .

En la temporada 2001-02 , Rafalski mantuvo su ritmo goleador, registrando 47 puntos. Fue seleccionado para participar en el Juego de Estrellas de la Liga Nacional de Hockey , pero se vio obligado a perderse debido a una lesión. La temporada siguiente, volvió a liderar a todos los defensas de los Devils en anotación, con 40 puntos. Fue una pieza clave en la defensa de los Devils que ayudó al equipo a ganar la Copa Stanley en el séptimo partido de la final de la Copa Stanley de 2003 contra los Mighty Ducks de Anaheim en junio de 2003.

Alas Rojas de Detroit

Rafalski con los Detroit Red Wings en febrero de 2008.

El 1 de julio de 2007, los Detroit Red Wings ficharon a Rafalski con un  contrato de cinco años y 30 millones de dólares como agente libre sin restricciones. Rafalski había crecido en la cercana Dearborn , Michigan, y desde niño era seguidor de los Red Wings. Formó pareja con otro legendario defensa, Nicklas Lidström .

Rafalski estableció un récord personal de goles (11) tras anotar contra los St. Louis Blues el 5 de marzo de 2008. Terminó la temporada con 13 goles, acumulados en 73 partidos. El 4 de junio de 2008, Rafalski ayudó a los Red Wings a ganar la Copa Stanley en seis partidos contra los Pittsburgh Penguins en la final de la Copa Stanley de 2008. Contribuyó a la victoria anotando el primer gol de los Red Wings en superioridad numérica durante el primer periodo del sexto partido, lo que ayudó a Detroit a ganar la serie.

El 1 de enero de 2009, Rafalski anotó el gol de la victoria para los Red Wings en el Winter Classic de 2009 , el primer partido de la NHL jugado al aire libre en la historia de los Red Wings. Los Red Wings derrotaron a los Chicago Blackhawks por 6-4.

El 5 de mayo de 2009, el entrenador de los Red Wings, Mike Babcock, anunció que Rafalski se perdería el tercer partido de las semifinales de la Conferencia Oeste. Era la primera vez que Rafalski se perdía los tres primeros partidos de una serie. [ 3 ] Los Red Wings llegaron a la final de la Copa Stanley por segundo año consecutivo y se enfrentaron de nuevo a los Penguins en una revancha de la final de la Copa Stanley del año anterior, esta vez con los Penguins ganando la Copa Stanley en el séptimo partido, después de liderar la serie y tener dos oportunidades para defender su título después de su victoria en el quinto partido en Detroit.

El 25 de mayo de 2011, Rafalski anunció su retiro de la NHL, renunciando al último año de su contrato debido a lesiones en la rodilla y la espalda. [ 4 ] Debido a que Rafalski se retiró con un contrato para menores de 35 años sin que se le rescindiera el contrato, esta decisión eliminó su impacto en el límite salarial para la temporada 2011-12 .

En las 11 temporadas de la NHL que jugó Rafalski, su equipo se clasificó para los playoffs de la Copa Stanley todos los años. En consecuencia, Rafalski lideró a todos los jugadores de la NHL en partidos de playoffs jugados durante la década de 2000, con 142. [ 5 ]

El 3 de enero de 2014, los Florida Everblades de la ECHL firmaron un contrato con Rafalski, marcando su regreso al hockey profesional tras su retiro inicial. Expresó su deseo de volver a la NHL, pero fue liberado 18 días después de firmar, alegando nuevamente problemas de espalda. [ 6 ]

Juego internacional

Rafalski representó al equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 , donde ganó una medalla de plata, ya que Estados Unidos perdió contra Canadá en la final.

Rafalski siguió representando a Estados Unidos en competiciones internacionales, participando tanto en la Copa del Mundo de Hockey de 2004 como en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 .

Rafalski también participó en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 , donde se desempeñó como capitán alterno. Anotó dos goles y dio una asistencia en la victoria de Estados Unidos por 5-3 sobre Canadá en la fase de grupos, lo que aseguró que Estados Unidos ganara su grupo y pasara directamente a los cuartos de final. [ 7 ] Terminó tercero en el torneo en anotaciones (primero entre los defensas) con cuatro goles y cuatro asistencias. [ 8 ] También fue nombrado mejor defensa del torneo y fue incluido en el equipo ideal del torneo. [ 9 ] Desafortunadamente, su error defensivo propició el gol de la victoria de Canadá en la prórroga del partido por la medalla de oro . [ 10 ]

Premios y distinciones

Vida personal

Rafalski y su esposa Felicity tienen tres hijos: Danny, nacido en junio de 1997; Evan, nacido en octubre de 2000; y Matthew, nacido en junio de 2004. [ 12 ] [ 13 ]

Rafalski tiene una licenciatura en Economía por la Universidad de Wisconsin-Madison .

Al hablar sobre su retiro, Rafalski dijo: "Esta fue probablemente la etapa más desafiante de mi carrera, tanto física, mental como espiritualmente, pero también la más gratificante y bendecida... La decisión la tomamos mi esposa y yo hace aproximadamente dos meses. Pasamos por un largo proceso de sopesar diferentes factores en nuestras vidas. Al final, todo se redujo a las prioridades, siendo las tres principales servir a Dios, servir a mi familia y servir a los demás". [ 14 ]

Estadísticas de carrera

Temporada regular y playoffs

Internacional

Referencias

  1. ↑ "Jugadores Pee-Wee que han llegado a la NHL o la WHA" (PDF) . Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec . 2018. Archivado del original (PDF) el 6 de marzo de 2019. Consultado el 25 de enero de 2019 .
  2. ↑ "Brian Rafalski – Estadísticas" . Liga Nacional de Hockey . Consultado el 9 de junio de 2015 .
  3. ↑ "Rafalski queda fuera de los Red Wings" . Detroit Free Press . 5 de mayo de 2009. Consultado el 5 de mayo de 2009 .
  4. ↑ "El defensa de los Red Wings, Rafalski, se retira" . The Sports Network. 23 de mayo de 2011. Archivado del original el 26 de mayo de 2011. Consultado el 23 de mayo de 2011 .
  5. ↑ "Jugadores de la NHL con más partidos de playoffs disputados en la década de 2000" .
  6. ↑ Brian Rafalski regresa al hockey profesional con los Florida Everblades de la ECHL.
  7. ↑ "Resumen del partido Canadá vs. Estados Unidos" . Liga Nacional de Hockey. 22 de febrero de 2010. Archivado del original el 9 de diciembre de 2011. Consultado el 23 de mayo de 2011 .
  8. ↑ "Líderes en puntuación" (PDF) . Federación Internacional de Hockey sobre Hielo. 28 de febrero de 2010. Consultado el 23 de mayo de 2011 .
  9. 1 2 3 "Equipo ideal del torneo de los Juegos Olímpicos de Vancouver" . Revista USA Hockey. 28 de febrero de 2010. Consultado el 14 de mayo de 2011 .
  10. ↑ "Historia oral del partido por la medalla de oro de 2010" . ESPN.com . Consultado el 6 de enero de 2017 .
  11. ↑ "Brian Rafalski elegido para el Salón de la Fama del Hockey de EE. UU." . Detroit Free Press . 6 de agosto de 2014 . Consultado el 6 de agosto de 2014 .
  12. ↑ "Guía de prensa de los Detroit Red Wings 2010-11" (PDF) . Detroit Red Wings . 2 de octubre de 2010. Consultado el 2 de octubre de 2010 .
  13. ↑ "Hoja informativa del equipo olímpico de EE. UU. de 2010" . Teamusa.org. 4 de febrero de 2010. Consultado el 4 de febrero de 2010 .
  14. ↑ "Brian Rafalski, de los Red Wings, se retira con tres Copas Stanley" . usatoday.com. 25 de mayo de 2011. Consultado el 25 de mayo de 2011 .
  • Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , ESPN.com , Eurohockey.com , Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database.     
  • Biografía del equipo olímpico estadounidense de Rafalski