Final de la Copa Stanley 2008

Los Detroit Red Wings llegaron a las Finales tras ganar el Trofeo de los Presidentes como el equipo con el mejor récord durante la temporada regular. Liderados por los delanteros Henrik Zetterberg , Pavel Datsyuk y Johan Franzen , Detroit anotó 55 goles en las primeras tres rondas de los playoffs. Con el portero Dominik Hasek, que atravesaba un mal momento , siendo reemplazado a mitad de la serie por Chris Osgood , los Red Wings derrotaron a su rival de división, los Nashville Predators, en los cuartos de final de la Conferencia Oeste, en seis partidos. El equipo barrió a los Colorado Avalanche en las semifinales de la Conferencia Oeste, en las que Franzen anotó nueve goles, igualando a todo el equipo de los Avalanche, que también anotó nueve goles en la serie. Los Red Wings luego derrotaron a los Dallas Stars en seis partidos para ganar su quinto Clarence S. Campbell Bowl en la historia de la franquicia.

Los Pittsburgh Penguins llegaron a la serie del campeonato después de ganar la División Atlántica y obtener el segundo mejor récord de temporada regular en la Conferencia Este . El equipo fue liderado por Sidney Crosby ; después de perderse 29 partidos durante la temporada regular debido a una lesión en el tobillo, el capitán regresó para liderar las primeras tres rondas de los playoffs en asistencias y para empatar en el liderato de puntos antes de la final de la Copa Stanley. El portero Marc-Andre Fleury registró tres blanqueadas durante los playoffs, liderando la liga en esa categoría. Evgeni Malkin y Marian Hossa registraron nueve goles y diez asistencias cada uno durante los playoffs. Los Penguins barrieron a los Ottawa Senators en los cuartos de final de la Conferencia Este, una reversión de la serie de la temporada anterior cuando Ottawa venció a Pittsburgh 4-1. En las semifinales de la Conferencia Este, los Penguins derrotaron a su rival de división, los New York Rangers , en cinco partidos. El equipo ganó el Trofeo Príncipe de Gales al derrotar a otro rival de división, a sus rivales del mismo estado y a otro acérrimo rival de los Rangers, los Philadelphia Flyers , también en cinco partidos.

Gary Roberts de Pittsburgh y Chris Chelios de Detroit fueron descartados por decisión técnica para el primer partido. Antes del encuentro, se realizó un saque inicial ceremonial con la participación del excapitán de Pittsburgh y actual presidente del equipo, Mario Lemieux , y el excapitán de Detroit y entonces vicepresidente del equipo, Steve Yzerman . Cada uno lanzó el disco a sus respectivos capitanes, Sidney Crosby y Nicklas Lidstrom .

A los 15:20 del primer periodo, un gol anotado por Lidstrom fue anulado después de que Tomas Holmstrom fuera sancionado por interferencia al portero. El resto del primer periodo transcurrió sin goles, ya que Pittsburgh no pudo aprovechar cuatro power plays consecutivos. A los 13:01 del segundo periodo, Mikael Samuelsson anotó el gol de la victoria para los Red Wings sin asistencia, con un tiro de envoltura. Poco más de dos minutos después de comenzar el tercer periodo, Samuelsson añadió su segundo gol sin asistencia del partido. A los 17:18 del tercer periodo, Dan Cleary anotó en inferioridad numérica para darle a los Red Wings una ventaja de 3-0. Henrik Zetterberg anotó en power play con 13 segundos restantes. Chris Osgood registró su segunda blanqueada de los playoffs, para darle a los Red Wings una victoria de 4-0 en el primer partido. Los Red Wings superaron a los Penguins en tiros a puerta 36-19.

En preparación para el segundo partido, el entrenador Michel Therrien modificó las líneas de Pittsburgh; la modificación incluyó a Gary Roberts , quien no jugó en el primer partido. ^{[ 4 ]} Johan Franzen , el máximo goleador de los playoffs, regresó a la alineación de Detroit. ^{[ 5 ]}

Brad Stuart de Detroit anotó el primer gol del partido a los 6:55 del primer período, con un disparo de bofetada, con asistencia de Valtteri Filppula . Tomas Holmstrom agregó un gol a los 11:18 del primer período, para poner a Detroit arriba 2-0. Pittsburgh tuvo problemas durante todo el período, sin lograr un solo disparo a puerta en los primeros doce minutos del partido. Detroit superó a los Penguins en disparos 11-6 en el segundo período, pero ninguno de los dos equipos logró anotar. A los 8:48 del tercer período, Valtteri Filppula anotó su primer gol de la serie, venciendo al portero Marc-Andre Fleury con un disparo de muñeca. Chris Osgood registró su segunda blanqueada consecutiva, deteniendo los 22 disparos que recibió.

El tercer partido se disputó en Pittsburgh , donde antes del encuentro los Penguins habían ganado dieciséis partidos consecutivos en casa. ^{[ 6 ]} Pittsburgh continuó reorganizando su alineación reemplazando al defensa Kris Letang con el veterano Darryl Sydor , ^{[ 7 ]} pero volviendo a las combinaciones de la primera línea del primer partido. El capitán de los Penguins, Sidney Crosby, anotó el primer gol del equipo en la serie al final del primer período, con una asistencia de Marian Hossa . Los Penguins se pusieron arriba 2-0 después de que Crosby anotara por segunda vez, su segundo gol en el power play, solo 2:34 en el segundo período. Johan Franzen acercó a los Red Wings a un gol, cuando anotó en el power play a los 14:48 del segundo período. Adam Hall anotó su segundo gol de la postemporada, cuando el alero de los Penguins anotó a los 7:18 del tercer período, poniendo a su equipo arriba 3-1. Mikael Samuelsson anotó un segundo gol para los Red Wings, con asistencias de Brad Stuart y Valtteri Filppula . Sin embargo, Pittsburgh mantuvo su ventaja de 3-2, lo que le dio al equipo su primera victoria de la serie. A pesar de ganar el partido, Pittsburgh fue superado en tiros a puerta por los Red Wings por tercer partido consecutivo, con una diferencia de al menos 10 tiros.

Al entrar en el Juego 4, Petr Sykora dijo que el juego era una victoria obligatoria para los Penguins, "Para nosotros, básicamente, [el juego cuatro] es un juego de vida o muerte". ^{[ 8 ]} El gol de la victoria de Jiri Hudler a los 2:26 del tercer período rompió un empate 1-1, y los Red Wings mataron una ventaja de 5 contra 3 de los Penguins de 1:26 a mitad del último período para ayudar a preservar la victoria, gracias en gran parte a una magnífica jugada defensiva de Henrik Zetterberg sobre Sidney Crosby, evitando lo que hubiera sido un gol fácil cuando ató el palo de Crosby frente a la red. Pittsburgh anotó primero con el gol de juego de poder de Marian Hossa a los 2:51 del juego antes de que Nicklas Lidstrom empatara el juego a los 7:06 del primer período.

Marian Hossa de Pittsburgh anotó el primer gol del partido a los 8:37 del primer período. Su compañero Adam Hall añadió su segundo gol de la serie a los 14:41 del primer período, dándole a los Penguins una ventaja de 2-0. Detroit luego anotó tres goles consecutivos —por Darren Helm , Pavel Datsyuk y Brian Rafalski— para tomar la delantera. Después de que Pittsburgh retirara a su portero a menos de un minuto del final del tiempo reglamentario, Maxime Talbot anotó a 34.3 segundos del final para empatar el partido y forzar la prórroga. El gol marcó solo la segunda vez en la historia de la NHL que un equipo evitó la eliminación en las Finales al anotar en el último minuto del tercer período. ^{[ 9 ]} Los dos primeros períodos de prórroga terminaron sin goles, y el partido llegó a la tercera prórroga con Detroit neutralizando dos penalizaciones consecutivas y Pittsburgh una. A los 9:21, Petr Sykora de Pittsburgh anotó el gol de la victoria en otro power play, forzando que la serie regresara a Pittsburgh para el sexto partido. El gol fue asistido por el defensa Sergei Gonchar , quien jugaba su primer turno en cuarenta minutos debido a una lesión, y Evgeni Malkin , quien obtuvo su primer punto en las Finales. Pittsburgh se convirtió en el primer equipo en la historia moderna de la NHL en tener tres power plays en tiempo extra en las Finales. Los porteros Marc-Andre Fleury y Chris Osgood detuvieron 55 y 28 disparos, respectivamente. El partido de triple tiempo extra fue el quinto más largo en la historia de las Finales de la Copa Stanley. ^{[ 10 ]}

Ryan Malone, de Pittsburgh , tenía programadas radiografías para el 3 de junio, tras ser golpeado en la cara por el disco en el quinto partido, pero se esperaba que jugara. ^{[ 11 ]}

Los Red Wings tomaron una ventaja de 2-0 en el segundo periodo del sexto partido, camino a una victoria de 3-2 para asegurar la Copa Stanley. Brian Rafalski anotó un gol en superioridad numérica a los 5:03 del primer periodo, antes de que Valtteri Filppula ampliara la ventaja con un gol a los 8:07 del segundo. Los Penguins tuvieron la oportunidad de anotar su primer gol más tarde en el primer periodo, con una ventaja de 5 contra 3 durante 1:33, pero no pudieron convertir. Pittsburgh finalmente redujo la ventaja a los 15:26 del segundo periodo con un gol en superioridad numérica de Evgeni Malkin . Sin embargo, un disparo de Henrik Zetterberg de Detroit en el tercer periodo se coló entre las piernas del portero de Pittsburgh, Marc-Andre Fleury , quien, tras darse cuenta de que no estaba cubriendo el disco, cayó hacia atrás y accidentalmente lo empujó al otro lado de la línea de gol para el tercer gol de los Red Wings. Marian Hossa anotó un gol en superioridad numérica (además de que los Penguins sacaron a Fleury para tener un atacante extra y Andreas Lilja de los Red Wings perdió su palo cuando Malone se lo arrebató de las manos) a los 18:33 del tercer período para reducir la ventaja a 3-2, pero los Penguins, a pesar de un disparo de Sidney Crosby y un remate de rebote de Hossa en los últimos segundos, no pudieron empatar el partido antes de que terminara el tiempo. Lidstrom se convirtió en el primer capitán europeo en ganar la Copa Stanley.

La victoria de los Wings también supuso la incorporación de tres nuevos miembros al Triple Gold Club , un club formado por deportistas que han ganado la Copa Stanley y medallas de oro en los Juegos Olímpicos y Campeonatos Mundiales . Niklas Kronwall , Mikael Samuelsson y Zetterberg ya habían conseguido los otros dos títulos con la selección sueca en los Juegos Olímpicos y Campeonatos Mundiales de 2006. Lidstrom, que ya formaba parte del club, sumó así su cuarta Copa Stanley a su palmarés.

• #14 Derek Meech (D) jugó en 32 partidos de temporada regular, pero fue descartado por decisión técnica para todos los playoffs. Meech pasó toda la temporada con Detroit. Como no calificaba automáticamente, ^{[ a ]} Detroit solicitó con éxito una exención para grabar su nombre.
• Chris Chelios se convirtió en el jugador de mayor edad en ganar la Copa Stanley a los 46 años (véase Lester Patrick de 1928 para conocer al jugador de mayor edad que jugó en la final de la Copa Stanley).
• Cinco jugadores ganaron 4 Copas Stanley con Detroit en 1997, 1998, 2002 y 2008: Kris Draper, Tomas Holmstrom, Nicklas Lidstrom, Kirk Maltby y Darren McCarty. ^{[ 17 ]} Chris Osgood solo se perdió el título de 2002. ^{[ 18 ]}
• Steve Yzerman también ganó 4 Copas Stanley con Detroit en 1997, 1998 y 2002 (Capitán), y en 2008 (Vicepresidente).
• 19 personas que no fueron jugadores ganaron 4 Copas Stanley con Detroit: Mike Ilitch Sr., Marian Ilitch, Christopher Ilitch, Denise Ilitch, Ronald Ilitch, Michael Ilitch Jr, Lisa Ilitch Murray, Atanas Ilitch, Carole Ilitch, Jim Devellano, Ken Holland, Scotty Bowman, Jim Nill, Mark Howe, Hakan Anderson, Paul Boyer, Joe McDonnell, Mark Leach (no participó en la copa de 2008), Paul McDonald (no participó en la copa de 1997, 1998 y 2008).
• Un número récord de 12 jugadores nacidos en Europa ganaron la Copa Stanley: Dominik Hasek y Jiri Hudler de la República Checa; Tomas Kopecky de Eslovaquia; Valtteri Filppula de Finlandia; Pavel Datsyuk de Rusia; y Johan Franzen, Tomas Holmstrom, Niklas Kronwall, Andreas Lilja, Nicklas Lidstrom, Mikael Samuelsson y Henrik Zetterberg de Suecia.
• Sergie Tchekmarev (Masajista del equipo), Lynn Newman (Terapeuta de masaje) y Rick Szuber (Asistente de equipamiento). Ninguno de los 10 miembros recibió la Copa Stanley, pero sí recibieron anillos de la Copa Stanley.

• Siete jugadores de la plantilla durante la final no fueron grabados en la Copa Stanley por no haber clasificado. ^{[ a ] ​​[ 19 ]} Solo Mark Hartigan jugó (y se vistió para) los playoffs.
  • #44 Mark Hartigan (C) – 23 partidos de temporada regular y 4 partidos de playoffs. Quedó fuera por segundo año consecutivo por no jugar en las dos últimas rondas de los playoffs.
  • #52 Jonathan Ericsson (D) – 8 partidos de temporada regular
  • #4 Kyle Quincey (D) – 6 partidos de temporada regular
  • #35 Jimmy Howard (G) – 4 partidos regulares
  • #8 Justin Abdelkader (extremo izquierdo) – 2 partidos de temporada regular
  • #42 Mattias Ritola (LW) – 2 partidos de temporada regular
  • #46 Jakub Kindl (D) – 0 partidos de temporada regular, 76 en ligas menores