Brian Wilson es un genio.

" Brian Wilson es un genio " es una frase que se convirtió en parte de una campaña mediática liderada en 1966 por el exjefe de prensa de los Beatles , Derek Taylor , quien entonces trabajaba como publicista de los Beach Boys . Aunque existen expresiones documentadas anteriores de la declaración, Taylor frecuentemente llamaba a Brian Wilson "genio" —una creencia que Taylor sostenía sinceramente ^{[ 1 ]} — como parte de un esfuerzo por renovar la imagen de los Beach Boys y legitimar aún más a Wilson como un artista serio a la par de los Beatles y Bob Dylan .

Con la ayuda de numerosos colaboradores en la industria musical, los esfuerzos promocionales de Taylor fueron fundamentales para el éxito del álbum Pet Sounds de la banda en Inglaterra en 1966. A finales de año, una encuesta de lectores de NME situó a Wilson como la cuarta "Personalidad de la Música Mundial" mejor valorada, con unos 1000 votos de ventaja sobre Bob Dylan y 500 menos que John Lennon . Sin embargo, la expectación generada por el siguiente álbum previsto del grupo, Smile , tuvo varias consecuencias imprevistas para la reputación y la dinámica interna de los Beach Boys. Finalmente, Wilson descartó Smile y redujo su participación en el grupo.

Wilson declaró posteriormente que la etiqueta de "genio" intensificó las presiones de su carrera y lo llevó a convertirse en "una víctima de la industria discográfica". ^{[ 2 ]} A medida que se alejó de la industria en los años posteriores, su leyenda resultante dio origen al tropo del "genio solitario" entre los artistas musicales orientados al estudio ^{[ 3 ]} y más tarde inspiró comparaciones con otros músicos como Syd Barrett de Pink Floyd y Kevin Shields de My Bloody Valentine . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Brian Wilson escribió la mayoría de los éxitos de los Beach Boys y fue uno de los primeros artistas discográficos a quienes se les permitió actuar como productor emprendedor, una posición que alcanzó gracias a su éxito inmediato con la banda tras su firma con Capitol Records en 1962. ^{[ 6 ]} El talento de Wilson inspiró a varias figuras de la industria musical de Los Ángeles a referirse a él como un genio. ^{[ 7 ] [ nb 1 ]} A principios de 1966, quería llevar al grupo más allá de su estética surf y hot rod, una imagen que creía anticuada y que distraía al público de su talento como productor y compositor. ^{[ 10 ]} En la descripción de Mike Love , Wilson buscaba el reconocimiento de los creadores de tendencias contraculturales , o la "intelectualidad moderna". ^{[ 11 ] [ nb 2 ]} Wilson reflexionó más tarde que "surgieron leyendas en torno a... nuestra música... y me fascinaba el hecho de que me estuviera haciendo famoso y que hubiera interés en mi estilo de vida". ^{[ 13 ]}

Mientras tanto, el ex agente de prensa de los Beatles, Derek Taylor, había dejado el Reino Unido y se había mudado a California, donde fundó su propia empresa de relaciones públicas . ^{[ 14 ]} Para 1966, se había integrado rápidamente en lo que entonces era un creciente círculo de amigos, músicos, místicos y asesores de negocios de Wilson, todos ellos con mentalidad mundana. ^{[ 15 ]} En la descripción del periodista musical Nick Kent , «Derek Taylor era en ese momento la figura más prestigiosa con la que uno podía asociarse en asuntos de promoción.  ... conocía a los Beatles y había trabajado con ellos y con Brian Epstein . No podría haber una recomendación más espectacular». ^{[ 16 ]}

Van Dyke Parks , letrista de Wilson en ese momento, afirmó haber presentado a Taylor a Wilson, ^{[ 17 ]} mientras que el biógrafo David Leaf escribió que fue Bruce Johnston quien "organizó una reunión para Derek con Brian". ^{[ 18 ]} Los Beach Boys comenzaron a emplear a Taylor como su publicista en marzo de 1966, ^{[ 19 ]} dos meses antes del lanzamiento de su álbum Pet Sounds , con el grupo pagándole un salario de $ 750 al mes (equivalente a $ 7,440 en 2025 ). ^{[ 16 ]} Según Carl Wilson , aunque la banda era consciente de que las tendencias y la industria musical estaban cambiando, "Capitol tenía una imagen muy fija de nosotros", y la banda no estaba contenta con la forma en que el sello los promocionó alrededor de Pet Sounds . ^{[ 20 ]}

Según Taylor, la promoción de "genio" surgió cuando Brian comentó que "se creía mejor de lo que la mayoría de la gente pensaba". ^{[ 21 ]} Taylor recordó una conversación con Brian y Dennis Wilson en la que los hermanos negaron haber escrito alguna vez " música surf o canciones sobre coches, o que los Beach Boys hubieran estado involucrados de alguna manera con las modas del surf y el drag  ... no lo admitieron". ^{[ 22 ] [ nb 3 ]} En opinión de Taylor, la imagen "totalmente estadounidense" y pulcra de los Beach Boys, instigada por el exmánager y padre de los Wilson, Murry , les había "hecho muchísimo daño. Brian, en particular, lo sufrió". ^{[ 23 ]} Dijo que la actitud predominante era que "Brian Wilson no debía ser raro", aunque esa cualidad se consideraba normal para la gente de Hollywood. ^{[ 24 ] [ nb 4 ]}

Tras percatarse de la gran estima que le tenían sus amigos músicos, como Parks y el cantante Danny Hutton , Taylor se preguntó por qué no era la opinión generalizada y empezó a «difundirlo, casi convirtiéndolo en una campaña». ^{[ 21 ]} Para actualizar la imagen de la banda con relatos de primera mano sobre las últimas actividades de Wilson, el prestigio de Taylor fue crucial para ofrecer una perspectiva creíble a quienes no pertenecían al círculo íntimo de Wilson. Se empeñó en promocionar a Wilson como un «genio» excepcional entre los artistas pop, una creencia que él mismo profesaba sinceramente. ^{[ 26 ]}

Wilson dijo más tarde que se había quedado sin ideas en 1967 "en un sentido convencional" y que estaba "a punto de morir". ^{[ 53 ]} También expresó su descontento por ser etiquetado como genio: "Una vez que te han etiquetado como genio, tienes que seguir haciéndolo o tu nombre se convierte en lodo. Soy una víctima de la industria discográfica". ^{[ 2 ]} Parks se hizo eco de que la frase de Taylor "obligó a Brian Wilson a tener que demostrar continuamente que es un genio". ^{[ 17 ]} Mike Love dijo que Wilson recurrió a las drogas como una forma de expandir sus concepciones creativas y estar a la altura de las comparaciones que había recibido con los Beatles y Mozart. ^{[ 54 ]}

El 14 de diciembre de 1967, Jann Wenner publicó un influyente artículo en Rolling Stone que denunciaba la etiqueta de "genio", a la que calificó de "maniobra publicitaria" y de intento "inútil" de comparar a Wilson con los Beatles. Escribió: "Wilson creía [que era un genio] y se sentía obligado a demostrarlo. Esto lo dejó en un aprieto... lo que significó que transcurriera un año entre Pet Sounds y su último lanzamiento, Smiley Smile ". ^{[ 36 ]} Como resultado del artículo, muchos fans del rock excluyeron al grupo de la "consideración seria". ^{[ 36 ]} En un artículo de septiembre de 1968 para Jazz & Pop , Gene Sculatti escribió que se estaba gestando una controversia en el mundo del rock que involucraba a Wilson entre "los críticos-intelectuales académicos del 'rock como arte', los adolescentes que escuchaban AM y todos los demás... el sexteto californiano es a la vez aclamado como la encarnación del genio y ridiculizado como el arquetipo de los oportunistas de la música pop". ^{[ 55 ]}

Los compañeros de banda de Wilson se resintieron de que lo hubieran señalado como un "genio". ^{[ 56 ]} Love reflexionó que, si bien Brian merecía el reconocimiento, la prensa era una frustración para todos en el grupo, incluido Carl, a quien le molestaba especialmente la idea errónea de que los miembros eran "componentes musicales anónimos en la máquina musical de Brian". ^{[ 57 ] [ nb 8 ]} La entonces esposa de Brian, Marilyn, insinuó que Brian "se sentía culpable de que recibiera toda la atención y... lo llamaran genio" y decidió reducir su participación en la banda "porque pensaba que todos lo odiaban". ^{[ 61 ] [ nb 9 ]} A partir de 1968, su producción de canciones disminuyó sustancialmente, pero la narrativa pública de "Brian como líder" continuó. ^{[ 64 ]} Se hizo cada vez más conocido por su reclusión ^{[ 65 ]} y no atraería el nivel de atención de la prensa que había logrado en la década de 1960 hasta que se ideó una nueva campaña de marketing, "¡ Brian ha vuelto! ", en 1976. ^{[ 66 ]}

Para la década de 1970, se había formado un contingente de fans y detractores que veían a Wilson como una víctima agotada de la era psicodélica . Algunas de las caracterizaciones promovidas por personas del sector incluían "músico genio pero un ser humano aficionado", "acabado", "hinchado", "otro caso triste de mierda" y "un perdedor". ^{[ 67 ] [ nb 10 ]} En una entrevista de 1971, Carl comentó que los escritos de Jules Siegel "y muchas de esas cosas que circulaban antes realmente le desagradaban a [Brian]". ^{[ 69 ]} Explicó que la mayor parte era "sumamente inexacta" y caracterizó a Brian como "una persona muy evolucionada" que es "muy sensible al mismo tiempo, lo que puede ser confuso", añadiendo que Brian no coopera con la prensa "en absoluto". ^{[ 69 ]}

En 1975, NME publicó un extenso artículo en tres partes del periodista Nick Kent, «The Last Beach Movie», que retrataba a Wilson como un excéntrico amanerado y con excesos con la comida. Según el historiador musical Luis Sánchez: «El artículo siguió la grandilocuencia de la frase de Siegel "Genio con G mayúscula" hasta llegar a resultados extraños... el lector se queda con la imagen de un hombre insoportable y desconectado de la realidad: el líder de The Beach Boys reducido a una caricatura, atormentado por su propio genio». ^{[ 70 ] [ nb 11 ]} Carlin escribió que el «sufrimiento público» de Wilson lo «transformó efectivamente de una figura musical en una cultural», ^{[ 72 ]} mientras que el periodista Paul Lester dijo que Wilson, a mediados de la década de 1970, había empatado con el ex miembro de Pink Floyd, Syd Barrett, como « la víctima mítica número uno del rock ». ^{[ 73 ]}

En 1978, se publicó la biografía de David Leaf , The Beach Boys and the California Myth . Si bien el artículo "Goodbye Surfing, Hello God" originó todos los puntos de referencia principales de la mitología Wilson/ Smile , Sánchez cita el libro de Leaf como la primera obra que "puso en perspectiva el tropo 'Brian Wilson es un genio'", especialmente al enfatizar una "dinámica de buenos y malos". ^{[ 74 ] [ nb 12 ]} Citado en el libro, el periodista musical Ben Edmonds citó la "bombardeo de Taylor 'Brian Wilson es un genio'" como "una de esas cosas que ha vuelto para atormentar a Brian como una maldición... todo el juego con la mitología de Brian Wilson, ya sea para ese momento o para 1976, siempre ha sido crucial para manipular a los Beach Boys". ^{[ 76 ]}

Un principio fundamental de la imagen de "genio" de Wilson se basa en una narrativa similar a la del arco de un artista trágico . ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} En el centro de este mito, según el crítico musical Carl Wilson , ^{[ nb 13 ]} se encuentra este "genio trágico", equivalente en la música popular al "genio trágico de Vincent van Gogh " en el arte moderno, y que ha repercutido en "nuevos discos y cajas recopilatorias, innumerables libros y ensayos, documentales, películas para televisión, relatos de ficción, ... y canciones de homenaje". ^{[ 79 ]}

Contribuyendo para The Independent , Barney Hoskyns describió la campaña de Taylor en 1995 como "el nacimiento de un culto pop" y agregó que el término genio "es en realidad un bien escaso en la música pop" más probablemente reservado para artistas que defienden "la tragedia", "la promesa incumplida", "el tormento", "o al menos por una gran excentricidad". ^{[ 80 ]} Ubicó el "atractivo particular" del genio de Wilson en "el hecho de que los Beach Boys eran el reverso mismo de lo moderno -la improbabilidad de que estas canciones surgieran del pop surf desechable - y en la singular ingenuidad e ingenuidad de su personalidad". ^{[ 80 ] [ nb 14 ]} Escribiendo para la BBC en 2015, Carl concluyó que gran parte del interés en la vida de Wilson había derivado principalmente de un "ángulo de interés humano" preocupado por "la tendencia popular a fetichizar cualquier superposición entre genio y locura" en lugar de uno puramente musical, distorsionando en última instancia "tanto la historia de Wilson como su significado". ^{[ 79 ] [ nb 15 ]}

En un artículo publicado en The Rolling Stone Record Guide (1983), Dave Marsh lamentó que Wilson se hubiera convertido en un "Artista Mayor" gracias a la publicidad que rodeó a Wilson y al proyecto Smile durante la década de 1970, calificándolo como "un ejercicio de creación de mitos casi sin parangón en el mundo del espectáculo". ^{[ 81 ]} Van Dyke Parks creía que Wilson era un compositor muy innovador, pero que era un "error" llamarlo genio, prefiriendo en cambio la descripción de "un tipo afortunado con un tremendo talento y mucha gente colaborando maravillosamente a su alrededor". ^{[ 17 ] [ nb 16 ]}

Como resultado de la mitología que rodea a Wilson, Mike Love suele ser considerado el antagonista eterno de Wilson. ^{[ 79 ]} Después de que un jurado dictaminara que Love tenía derecho al crédito por 39 canciones previamente acreditadas únicamente a Wilson y que Wilson o sus agentes habían incurrido en fraude por promesa, los daños potenciales se estimaron entre 58 millones y 342 millones de dólares. Según Love, los fans de Wilson pensaban que «estaba por encima de toda responsabilidad... Para entonces, el mito era demasiado fuerte, la leyenda demasiado grande. Brian era el genio atormentado que sufrió para entregarnos su música: la eterna víctima, como dijo su abogado». ^{[ 82 ]}

El productor discográfico Don Was creó un documental sobre Wilson, I Just Wasn't Made for These Times (1995), supuestamente para abordar por qué la frase "Brian Wilson es un genio" se había convertido en "un evangelio sagrado" entre los músicos. ^{[ 83 ]} CW Mahoney de The Washington Free Beacon caracterizó el atractivo de Wilson para los millennials como "un Daniel Johnston que hacía música audible". ^{[ 84 ] [ nb 17 ]} Opinó que el supuesto genio de Wilson "es evidencia de nuestra obsesión con la inocencia infantil y la victoria del aburrido poptimismo ", añadiendo que Pet Sounds puede ser "genial", pero no tan sofisticado como otras obras de 1966 de Frank Zappa o Miles Davis . ^{[ 84 ]}

Wilson dijo: "No me consideraba un genio. Creía tener talento. Pero no me consideraba un genio". ^{[ 2 ]} A principios de la década de 1990, se refirió a la etiqueta como una carga y como lo peor que le había pasado: "La idea es que te categorizan automáticamente, y la idea es liberarse... y hacer algunas cosas que no se basen en lo que crees que otros querrían oír". ^{[ 86 ]} Cuando se le preguntó si le disgustaba ser conocido como un "tipo loco" que escribe "canciones locas", respondió: "Sí, me disgusta... Creo que es exagerado. Es ir demasiado lejos". ^{[ 87 ]}

En un elogio fúnebre pronunciado en el funeral de Taylor en 1997, Wilson alabó los esfuerzos de Taylor y le atribuyó el éxito de Pet Sounds y "Good Vibrations" en Gran Bretaña. Declaró: "A pesar de lo que escribió sobre mí, Derek Taylor era el genio. Era un escritor genial". ^{[ 88 ] [ nb 18 ]}

• Césped artificial
• El álbum Love You de The Beach Boys generó una marcada división entre fans y críticos; algunos lo consideraron una obra de "genialidad excéntrica", mientras que otros lo "desestimaron como infantil y trivial". ^{[ 90 ]}
• " Clapton es Dios "
• Creatividad y enfermedad mental
• Apodos honoríficos en la música popular
• " Más popular que Jesús " ("más grande que Jesús")

Libro

• Curnutt, Kirk (2012). Brian Wilson (Iconos de la música pop) . Equinox Pub. ISBN 978-1-908049-91-9.– análisis de la retórica del "genio" en torno a Wilson

Artículos web

• Gallucci, Michael (2 de junio de 2015). "Brian Wilson y su influencia de genio loco en la música pop" . Ultimate Classic Rock .
• Hepworth, David (16 de octubre de 2016). "Por qué quiero decirles a los Beach Boys que dejen de ser tan engreídos" . New Statesman .
• Molotkow, Alexandra (3 de abril de 2015). "La leyenda de Brian Wilson ya no resuena como antes" . The Globe and Mail .
• Sommer, Tim (3 de junio de 2016). "Por amor a Mike Love: Es hora de destruir 'la leyenda de Brian Wilson'"." . Observador .
• Williamson, Victoria (21 de enero de 2016). "¿Fue la memoria musical el secreto del genio de Brian Wilson?" . The Guardian .
• Wong, Grant (3 de enero de 2022). "Brian Wilson no es el tipo de genio que crees que es" . Slate .

Artículos contemporáneos

• Meier, Kurt von (agosto de 1968). "Una parte de genio místico-musical + cuatro partes de armonía electrónica de barbería = Brian Wilson y los Beach Boys" . Eye .
• Thomas, Tracy (18 de noviembre de 1966). "The Beach Boys: Mientras tanto... ¿Qué hace BRIAN de vuelta en la base?" . NME .
• Thomas, Tracy (28 de enero de 1967). "Beach Boy a Day: Brian — Genio amado u odiado" . NME .
• Traynor, Don (21 de mayo de 1966). "¡Brian, genio del pop!". Melody Maker .
• Walsh, Alan (12 de noviembre de 1966). "¿Los títeres de Brian Wilson?". Melody Maker .