Brice Dickson

Brice Dickson es un abogado de Irlanda del Norte y profesor emérito de Derecho Internacional y Comparado en la Facultad de Derecho de la Queen's University de Belfast . Anteriormente profesor de Derecho en la Universidad del Ulster , se convirtió en el primer Comisionado Jefe de la Comisión de Derechos Humanos de Irlanda del Norte (NIHRC) en su creación en 1999, cumpliendo dos mandatos de tres años. Fue una figura clave relacionada con la disputa de Holy Cross en la que los leales intentaron bloquear una escuela primaria católica en el área de Ardoyne en el norte de Belfast. ^[1] Después de su tiempo en la Comisión, Dickson trabajó como profesor de Derecho Internacional y Comparado en la Queen's University de Belfast desde 2005 hasta su jubilación en 2017. ^[2]

En una reunión con la Comisión celebrada el 25 de octubre de 2001, el jefe de policía de la RUC, Ronnie Flanagan, aseguró a los comisarios que todo lo que hacía la policía en el plano operativo estaba impulsado por lo que era mejor para los niños que asistían a la escuela Holy Cross. Esto también se recalcó en una carta que envió a Brice Dickson el 7 de noviembre de 2001 en respuesta a una sugerencia de Dickson de que los comisarios que habían estado presentes en Ardoyne Road consideraban que en varias ocasiones las fuerzas de seguridad podrían haber hecho más para proteger a los niños de las violaciones de sus derechos. El Comité de Trabajo Social del NIHRC decidió más tarde ese mes apoyar una acción legal interpuesta por una madre de Holy Cross que solicitaba una revisión judicial de la gestión de la disputa por la entonces fuerza policial, la Royal Ulster Constabulary (RUC), que se convirtió en el Servicio de Policía de Irlanda del Norte el 4 de noviembre. Dickson y algunos de sus colegas comisionados no estuvieron de acuerdo con la decisión porque contradecía una decisión anterior de la Comisión en pleno de no financiar un caso sobre el asunto y escribieron al entonces jefe de policía, Ronnie Flanagan , para decirle que no creían que hubiera un apoyo mayoritario dentro de la Comisión para la acción legal en su contra. ^[3]

La carta fue revelada a los otros comisionados en ese momento, pero luego se hizo referencia a ella en la correspondencia del jefe de policía a Brice Dickson cuando escribió indicando que haría pública la carta en el curso de los procedimientos legales e "instaba firmemente a la Comisión a revisar su decisión de financiación" y sostuvo "firmemente" que era inapropiado que la Comisión continuara destinando fondos públicos a este litigio. ^[4]

La solicitud de revisión judicial contra la RUC/PSNI siguió recibiendo apoyo de la NIHRC, pero finalmente fracasó en el Tribunal Superior ante el Juez Kerr en 2004, en el Tribunal de Apelación de Irlanda del Norte ante los Jueces Campbell, Sheil y Gillen en 2006 ^[5] y en la Cámara de los Lores ^[6] en 2008. Todos estos tribunales sostuvieron que, al vigilar a los manifestantes cerca de la escuela Holy Cross, la policía no había violado el derecho del artículo 3 de cualquier niño o cualquier otra persona a ser protegido contra malos tratos (citando la decisión de la Gran Sala del Tribunal Europeo de Derechos Humanos en Osman v UK). ^[7] La ​​sentencia principal en la Cámara de los Lores fue dictada por Lord Carswell, ex Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte. Lady Hale, futura Presidenta del Tribunal Supremo y conocida por su entusiasmo por proteger los derechos de los niños, estuvo de acuerdo con Lord Carswell y dijo (en el párrafo 14): 'La retrospectiva es algo maravilloso y sin duda la policía ha aprendido lecciones de toda esta experiencia. Pero en un conflicto comunitario tan tenso como éste, es muy fácil encontrar defectos en lo que han hecho las autoridades, cuando la verdadera responsabilidad recae en otra parte. La demandante llevó entonces su caso al Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo, pero dicho Tribunal se negó a escuchar los argumentos sobre el fondo del asunto porque consideró que la demanda era inadmisible por ser «manifiestamente infundada», es decir, no había ningún argumento razonable para afirmar que la policía había violado el artículo 3 del Convenio Europeo de Derechos Humanos. ^[8]

A partir de marzo de 2000, la Comisión inició una consulta de amplio alcance sobre el contenido de una posible Carta de Derechos para Irlanda del Norte. En 2003, dos de las comisionadas, Christine Bell e Inez McCormack, que ya habían dado su aprobación a las propuestas de la Comisión sobre la Carta de Derechos, decidieron dimitir de la Comisión a causa de las propuestas. ^[9] Sin previo aviso, otro comisionado, Patrick Yu, también dimitió en una fecha posterior alegando inquietudes con respecto al asesoramiento de la Comisión, ^[10] y otros dos comisionados, Frank McGuinness y Paddy Kelly, "se retiraron" de las reuniones de la Comisión, pero siguieron recibiendo sus salarios de la Oficina de Irlanda del Norte. Un comisionado, el reverendo Harold Good, escribió posteriormente un artículo para la revista Fortnight en el que describía cómo era formar parte de una Comisión tan conflictiva: "Ni siquiera 35 años en diversos organismos voluntarios y públicos me prepararon para la forma en que algunos miembros actuaron en las reuniones de la Comisión". ^[11]

Cuando el segundo mandato de Dickson como Comisionado Jefe llegó a su fin en febrero de 2005 (no era elegible para un tercer mandato), el Gobierno del Reino Unido dejó a la NIHRC sin presidente durante algunos meses antes de que la profesora Monica McWilliams asumiera el cargo en septiembre de 2005. La Comisión que ella presidía finalmente presentó su asesoramiento al Secretario de Estado para Irlanda del Norte en diciembre de 2008. El entonces gobierno laborista del Reino Unido rechazó el asesoramiento y desde entonces no se ha promulgado ninguna Carta de Derechos para Irlanda del Norte.

• Biografía de la Facultad de Derecho de la QUB, incluida una bibliografía selecta
• Comisión de Derechos Humanos de Irlanda del Norte
• CAJ