Disputa de la Santa Cruz

La disputa de Holy Cross tuvo lugar en 2001 y 2002 en el barrio de Ardoyne , al norte de Belfast , Irlanda del Norte . Durante los 30 años de conflicto conocidos como los Problemas , Ardoyne se había segregado: los protestantes del Ulster y los católicos irlandeses vivían en zonas separadas. Esto dejó a Holy Cross, una escuela primaria católica para niñas, en medio de una zona protestante. En junio de 2001 , durante la última semana de clases antes de las vacaciones de verano , los unionistas protestantes comenzaron a manifestarse frente a la escuela, alegando que los católicos atacaban regularmente sus casas y les negaban el acceso a las instalaciones.  

El piquete se reanudó el 3 de septiembre, al comenzar el nuevo curso escolar. Durante semanas, cientos de manifestantes unionistas intentaron impedir que los escolares y sus padres transitaran por su zona camino a la escuela. Cientos de policías antidisturbios , apoyados por soldados británicos , escoltaron diariamente a los niños y padres durante la protesta. Algunos manifestantes profirieron insultos sectarios y arrojaron proyectiles, incluyendo globos llenos de orina, contra los escolares y sus familias. ^{[ 1 ]} Las escenas de niñas católicas aterrorizadas, sometidas a insultos por parte de manifestantes unionistas mientras caminaban hacia la escuela, acapararon los titulares de la prensa mundial. ^{[ 2 ]} Los Red Hand Defenders , un grupo paramilitar unionista, profirieron amenazas de muerte contra los padres y el personal escolar. La protesta fue condenada tanto por católicos como por protestantes, incluyendo políticos. Algunos la compararon con el abuso infantil y a los manifestantes con los supremacistas blancos norteamericanos de la década de 1950. ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, la protesta desencadenó violentos disturbios entre católicos y protestantes en Ardoyne, así como ataques de los unionistas contra la policía. El 23 de noviembre, los unionistas pusieron fin a la protesta tras recibir la promesa de mayor seguridad en su zona y un plan de reurbanización. Las fuerzas de seguridad permanecieron frente a la escuela durante varios meses.

En enero de 2002, una riña entre un protestante y un católico a las afueras de la escuela desencadenó un gran disturbio en la zona y ataques a otras escuelas del norte de Belfast. La protesta no se reanudó y la situación se ha mantenido relativamente tranquila desde entonces. Al año siguiente, la BBC emitió un documental sobre las protestas.

Holy Cross es una escuela primaria católica solo para niñas en el área de Ardoyne, al norte de Belfast. Ardoyne era una de las áreas más desfavorecidas de Irlanda del Norte. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Antes del estallido de los Disturbios a finales de la década de 1960, el área era "mixta", con católicos y protestantes viviendo uno al lado del otro. Sin embargo, después de que estalló la violencia entre las dos comunidades, el área se segregó. El área al sur de Alliance Avenue quedó poblada casi en su totalidad por católicos ^{[ 4 ]} (que eran en su mayoría nacionalistas irlandeses y republicanos ), mientras que el área al norte (conocida como Glenbryn) quedó poblada en su totalidad por protestantes (que eran en su mayoría unionistas y lealistas británicos ). Esto dejó a Holy Cross en medio de un área protestante y algunos de los escolares tenían que caminar a través de ella para llegar a la escuela. Se construyó un muro de 12 metros de altura (40 pies ) (conocido como " línea de paz ") ​​para separar a las dos comunidades. Durante los disturbios, casi 20 personas fueron asesinadas cerca de la línea de paz por lealistas, republicanos y el ejército británico. ^{[ 2 ]} 

A mediados de la década de 1990, el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) y los principales grupos paramilitares lealistas —la Asociación de Defensa del Ulster ( UDA) y la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) — declararon altos el fuego . En 1998, se firmó el Acuerdo de Viernes Santo , que estableció un gobierno en el que nacionalistas/republicanos irlandeses y unionistas/lealistas británicos compartirían el poder. Sin embargo, la situación política siguió siendo tensa. Los llamados republicanos disidentes y lealistas disidentes continuaron llevando a cabo campañas violentas a pequeña escala.  

En diciembre de 2000, el taxista protestante Trevor Kell fue asesinado a tiros en Ardoyne. Se sospechó de la participación del IRA, ya que las pruebas forenses vincularon el arma con un tiroteo del IRA en 1997. Esto lo convertiría en el primer asesinato sectario en casi dos años. ^{[ 5 ]} Al día siguiente, los unionistas tomaron represalias asesinando a tiros al católico Gary Moore mientras renovaba una casa en Newtownabbey . Posteriormente, se culpó al IRA del " tiroteo de castigo " de dos hombres, uno de los cuales se cree que fue interrogado sobre la muerte de Kell. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los manifestantes afirmaron que sus casas eran atacadas regularmente por católicos y que se les negaba el acceso a instalaciones en el área católica, como tiendas y parques infantiles. ^{[ 2 ]} Los católicos afirmaron que sus casas también eran atacadas regularmente. ^{[ 2 ]} La población protestante de Glenbryn había disminuido significativamente desde los altos el fuego y algunos protestantes creían que estaban siendo expulsados. Otros manifestantes alegaron que miembros del IRA estaban utilizando el trayecto de los niños hacia y desde la escuela para recabar información. ^{[ 2 ]} Anne Bill, una trabajadora comunitaria que participó activamente en la protesta, dijo: «Los protestantes sentían que no estaban recibiendo un trato justo bajo el Acuerdo de Viernes Santo. La gente de Glenbryn no dejaba de informar al Gobierno sobre los ataques a sus casas y lo vulnerables que se sentían, pero no nos escuchaban. Por eso la gente protestó en Ardoyne Road; el foco no estaba tanto en la escuela en sí [...] La comunidad de Glenbryn está en declive y teme a Ardoyne. Eso fomenta una mentalidad de asedio». ^{[ 2 ]}

La tensión aumentó y jóvenes de ambas comunidades izaron cada vez más banderas a lo largo de Ardoyne Road. ^{[ 6 ]} El 19 de junio, estalló una pelea entre hombres que colocaban banderas paramilitares lealistas y los ocupantes de un automóvil que pasaba. Los lealistas alegan que el automóvil de la urbanización republicana de Ardoyne embistió la escalera y derribó a los dos hombres. Cómo comenzó el episodio sigue siendo objeto de controversia. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En el verano de 2001, la RUC recibió información de que miembros de la UDA estaban planeando "explotar las tensiones comunitarias" para matar a nacionalistas irlandeses, católicos y/o policías. ^{[ 10 ]}

El martes 19 de junio, agentes de la Real Policía del Ulster (RUC) tuvieron que proteger a niños y padres que entraban a la escuela después de que fueran atacados con piedras por lealistas. La policía describió el ataque como "brutal". Tras el incidente, se produjo un bloqueo de la escuela, con lealistas apostados al otro lado de la calle y agentes de la RUC impidiendo el acceso a los niños y sus padres. ^{[ 11 ]}

Al día siguiente, la escuela se vio obligada a cerrar cuando los unionistas bloquearon la entrada. Durante la noche, cientos de unionistas y nacionalistas (hasta 600) se enfrentaron entre sí y con la policía. También se efectuaron disparos contra la policía y se lanzaron más de 100 cócteles molotov. Durante los disturbios, la policía disparó por primera vez varias de las nuevas balas de goma 'L21 A1'. ^{[ 11 ]} 39 agentes de la RUC resultaron heridos. Se efectuaron nueve disparos en total: seis por parte de unionistas y tres por parte de republicanos. Los disturbios se produjeron tras una explosión en la parte trasera de viviendas católicas junto a una línea de paz. Tanto políticos unionistas como nacionalistas se culparon mutuamente de la violencia. ^{[ 12 ]} Este sería el primero de muchos disturbios importantes que tendrían lugar en Belfast en el transcurso de más de un año. ^{[ 13 ]}

El bloqueo matutino continuó el jueves 21 de junio. Aproximadamente 60 de los 230 alumnos de la escuela entraron a ella a través de los terrenos de otra escuela. El miembro destacado del Sinn Féin, Gerry Kelly, dijo: "Es como algo sacado de Alabama en la década de 1960". Tres familias protestantes abandonaron sus hogares en Ardoyne Avenue, diciendo que temían un ataque nacionalista. Durante la tarde y la noche hubo graves disturbios en el área alrededor de la escuela. Los lealistas dispararon diez veces y lanzaron seis bombas explosivas y 46 bombas molotov contra las líneas policiales. ^{[ 11 ]} Dos hogares católicos fueron atacados con bombas caseras, y un niño fue lanzado contra una pared por una de las explosiones. ^{[ 14 ]} 24 agentes de la RUC resultaron heridos. ^{[ 15 ]}

El viernes 22 de junio, varios escolares tuvieron que entrar de nuevo al colegio a través de los terrenos de otro colegio. Era el último día de clase antes de las vacaciones de verano. ^{[ 11 ]}

Durante el verano se celebraron conversaciones entre los manifestantes y los padres de los escolares, pero no se llegó a ningún acuerdo. El 20 de agosto, se lanzó una «bomba de pintura» contra la casa de un hombre protestante en Hesketh Park, rompiendo una ventana y dañando la pintura de los muebles. El hombre había participado en la protesta unionista. ^{[ 11 ]}

La protesta se reanudó el lunes 3 de septiembre, primer día del trimestre escolar de otoño. La RUC, apoyada por el Ejército Británico , estaba mejor preparada para entonces y logró abrirse paso entre los manifestantes. Los unionistas abuchearon y profirieron insultos sectarios mientras los niños, algunos de tan solo cuatro años, eran escoltados a la escuela por sus padres y la policía. Se lanzaron piedras y botellas contra los niños y sus padres; una mujer resultó herida. ^{[ 11 ]} La madre de una de las niñas dijo: «Fue absolutamente aterrador. Gritaban "vagabundos sucios", "vuestros hijos son animales", " escoria feniana ", "bastardos fenianos". Y lo único que intentábamos era llevar a nuestros hijos a la escuela». Políticos unionistas afirmaron que una presencia policial "demasiada" había exacerbado la situación, mientras que Billy Hutchinson, del Partido Unionista Progresista , alegó que se había permitido a cinco hombres conocidos del IRA caminar con los niños por la zona protestante. ^{[ 16 ]}

Más tarde, los Defensores de la Mano Roja (RHD), un grupo paramilitar lealista ilegal, advirtieron a padres y niños que se mantuvieran alejados de Ardoyne Road. También se emitió una amenaza contra los agentes de policía. Durante la noche, se produjeron actos de violencia cerca de la escuela, cuando jóvenes de ambos bandos se atacaron entre sí y contra las fuerzas de seguridad. Tres viviendas de propiedad católica en Newington Avenue sufrieron graves daños en un atentado con bomba casera perpetrado por lealistas . La explosión provocó el incendio de un depósito de petróleo, y las llamas se extendieron a tres casas, una de las cuales quedó completamente destruida. Otra bomba casera explotó en el jardín de una casa en la zona de White City. También se registraron actos de violencia en North Queen Street y Limestone Road. ^{[ 11 ]}

A continuación se presenta una cronología de los principales acontecimientos ocurridos durante la protesta de otoño.

Semana uno

• Martes 4 de septiembre: Manifestantes lealistas intentaron bloquear el acceso a la escuela, pero la policía antidisturbios abrió paso entre los manifestantes y colocó vehículos blindados a lo largo de la carretera, creando un cordón para que los niños y los padres pudieran pasar. Los lealistas atacaron a la policía antidisturbios con una granada explosiva (una granada improvisada), hiriendo a un agente. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Mientras los niños y los padres atravesaban el cordón, los manifestantes lealistas les gritaron insultos y les arrojaron piedras. Algunos niños se vieron obligados a retroceder. Hubo más disturbios cerca de la escuela durante la tarde y la noche. Una multitud de lealistas atacó a la policía con ladrillos, botellas, piedras, fuegos artificiales, rodamientos de bolas y granadas explosivas. También se escuchó una ráfaga de disparos en la urbanización Glenbryn. Las cifras policiales indicaron que 41 agentes de policía y dos soldados resultaron heridos, se lanzaron quince granadas explosivas y 250 bombas incendiarias, y cuatro coches civiles resultaron dañados. ^{[ 11 ]}
• Miércoles 5 de septiembre: Mientras los padres y sus hijos pasaban por Glenbryn Parade, lealistas les lanzaron una bomba. El artefacto explotó, hiriendo a cuatro policías y a un perro policía. Se desató el pánico. Los niños comenzaron a gritar y a llorar desconsoladamente, y una madre sufrió un ataque de pánico. ^{[ 19 ]} Todos fueron trasladados al hospital. Los Defensores de la Mano Roja (RHD) se atribuyeron la responsabilidad del ataque. ^{[ 11 ]} Posteriormente, el político del Partido Unionista Progresista (PUP), Billy Hutchinson, declaró sentirse avergonzado de ser lealista tras presenciar el ataque a jóvenes católicas. Sin embargo, afirmó que continuó apoyando a los manifestantes cada mañana para demostrar liderazgo. ^{[ 2 ]} John Reid , Secretario de Estado británico para Irlanda del Norte , calificó el ataque de "bárbaro" y exigió el cese inmediato de la protesta. ^{[ 20 ]}
• Jueves 6 de septiembre: La protesta fue pacífica pero muy ruidosa, ya que los manifestantes usaron bocinas de aire comprimido, hicieron sonar silbatos y golpearon tapas de contenedores de basura metálicos mientras los niños pasaban por el cordón de seguridad. Cuatro padres del grupo "Derecho a la Educación" fueron notificados de que habían recibido amenazas de muerte por parte del RHD, que les dijo que los matarían si los veían llevando a sus hijos a la escuela. John Reid, Secretario de Estado para Irlanda del Norte, interrumpió sus vacaciones y regresó a Irlanda del Norte debido a la situación. ^{[ 11 ]}
• Viernes 7 de septiembre: Los unionistas guardaron un minuto de silencio mientras niños y padres cruzaban el cordón de seguridad. La protesta silenciosa fue una muestra de respeto por Thomas McDonald (16), un protestante que murió en un atropello tras atacar un coche con ladrillos y piedras en otra zona del norte de Belfast el martes. Los padres católicos también guardaron un minuto de silencio antes de dirigirse a la escuela. Dentro del recinto escolar, se ofrecieron oraciones en las que participaron clérigos de ambas confesiones. ^{[ 11 ]}

Semana dos

• Lunes 10 de septiembre: Los manifestantes guardaron silencio al paso de los niños y sus padres, pero cuando estos regresaron a casa, los manifestantes hicieron sonar bocinas de aire comprimido (klaxons), silbatos y golpearon tapas de contenedores de basura metálicos. Algunos manifestantes gritaron « escoria feniana » a los padres. En Londres, Richard Haass , enviado especial de Estados Unidos para Irlanda del Norte , conversó sobre la protesta con John Reid. Gerry Kelly , miembro destacado del Sinn Féin , presentó una moción de iniciativa privada en la Asamblea de Irlanda del Norte , proponiendo que «la Asamblea apoya el derecho a la educación de los niños que asisten a la escuela primaria Holy Cross en el norte de Belfast». Los miembros unionistas propusieron una enmienda a la moción para que se aplicara a todas las escuelas de la zona. La Asamblea aprobó la moción enmendada. ^{[ 11 ]}
• Martes 11 de septiembre: La protesta siguió el mismo patrón que la de ayer. El padre Aidan Troy , presidente del Consejo Escolar, junto con un clérigo protestante local, se reunió con representantes de la asociación Concerned Residents of Upper Ardoyne (CRUA), organizadora de la protesta. John Reid también se reunió con los representantes. ^{[ 11 ]} El padre Troy comentó sobre la protesta: «Me resultó muy difícil comprender el odio que se mostró hacia las alumnas... Caminé con ellas y, por eso, los manifestantes me escupieron. Mostraron carteles acusándome de pedófilo y les enseñaron imágenes pornográficas a las niñas. La intensidad de la protesta fue difícil de comprender; no creo que la gente pueda entenderla viéndola por televisión». ^{[ 2 ]}
• Miércoles 12 de septiembre: La protesta siguió el mismo patrón que el lunes y el martes. Sin embargo, antes de ir a la escuela, los niños y los padres realizaron una oración y guardaron un minuto de silencio por las víctimas de los atentados del 11 de septiembre . El viernes, los manifestantes suspendieron su protesta por un día en señal de respeto a las víctimas de los atentados. ^{[ 11 ]}

Semana tres

• Jueves 20 de septiembre: Los manifestantes retomaron la táctica anterior de hacer mucho ruido al paso de los niños. Seis hombres comparecieron ante el Tribunal de Magistrados de Belfast por delitos contra el orden público relacionados con la protesta escolar. Los seis hombres quedaron en libertad bajo fianza, pero se les ordenó no participar en la protesta. Como resultado de las detenciones, el grupo que representa a los manifestantes, CRUA, anunció que había "suspendido todas sus actividades hasta nuevo aviso". ^{[ 11 ]}

Semana cuatro

• Miércoles 26 de septiembre: Durante la tarde, manifestantes lanzaron fuegos artificiales contra niños y padres que regresaban de la escuela. Esa misma noche, una protesta lealista que bloqueó la cercana Crumlin Road se convirtió en un disturbio. La policía declaró que se movilizó para proteger las viviendas católicas de los lealistas y fue atacada con disparos, bombas caseras y cócteles molotov. Respondieron con balas de plástico y 33 agentes resultaron heridos. La noche siguiente se registraron más actos de violencia en la zona, y la policía fue atacada a tiros por lealistas en Cambrai Street. Trece agentes resultaron heridos en los enfrentamientos y una mujer recibió un disparo en la pierna. ^{[ 11 ]}

Semana cinco

• Lunes 1 de octubre: Los manifestantes continuaron su ruidosa protesta mientras niños y padres entraban y salían de la escuela. Algunos manifestantes arrojaron globos llenos de orina a los niños y padres. También arrojaron vasos de té frío y agua. ^{[ 21 ]} Reg Empey ( Partido Unionista del Ulster ), entonces Ministro Principal interino de Irlanda del Norte , y Seamus Mallon ( Partido Socialdemócrata y Laborista ), entonces Viceministro Principal, se reunieron con representantes locales para discutir la situación. Empey dijo que no había excusa para la protesta en curso. ^{[ 11 ]}
• Martes 2 de octubre: El diputado conservador británico Quentin Davies , entonces portavoz de la oposición para Irlanda del Norte , acompañó a padres e hijos en su regreso a casa a través de la protesta. Davies calificó la protesta de "totalmente inaceptable". ^{[ 11 ]}

Semana seis

• Martes 9 de octubre: Aidan Troy, presidente del Consejo de Administración de la escuela, declaró que estaba considerando emprender acciones legales para intentar poner fin a la protesta. Afirmó: «Las semanas de sufrimiento de estas niñas nunca estuvieron justificadas... Esto ya no es una protesta legítima; es una forma de maltrato infantil ». Se informó que el coste de la vigilancia policial de la protesta ascendió a un millón de libras esterlinas. ^{[ 11 ]}
• Miércoles 10 de octubre: Muchos de los manifestantes habían comenzado a ocultar su identidad y algunos llevaban máscaras de personajes de películas de terror . El médico local Michael Tan dijo que algunas familias de los escolares estaban al borde del colapso y que tanto padres como hijos necesitaban atención psicológica profesional. Brice Dickson , director de la Comisión de Derechos Humanos de Irlanda del Norte , visitó el lugar de la protesta. Habló con algunos de los manifestantes, pero fue criticado por algunos padres de los niños por no haberlos acompañado en la marcha, como lo había hecho Quentin Davies. Uno de los manifestantes mostró una carta amenazante supuestamente enviada por un grupo llamado "Fuerza de Reacción Católica". Mientras tanto, se anunció que se extendería el muro de seguridad entre las zonas unionistas y nacionalistas. ^{[ 11 ]}

Semana siete

• Lunes 15 de octubre: Brice Dickson volvió a visitar la protesta y pidió que terminara. Declaró: «El trato que reciben estos niños es inhumano y su derecho a una educación efectiva se está viendo afectado». Padres protestantes del norte y oeste de Belfast afirmaron que se habían incrementado los ataques contra autobuses que transportaban escolares protestantes. ^{[ 11 ]}
• Miércoles 17 de octubre: Mientras niños y padres regresaban a casa de la escuela, una bomba lealista explotó en la parte trasera de una casa en Alliance Avenue. Nadie resultó herido, pero el dueño de la casa, así como varios padres y niños, se encontraban en estado de shock. ^{[ 11 ]}

Semana ocho

• Miércoles 24 de octubre: Se produjeron disturbios en Crumlin Road, cerca de la escuela. Los unionistas bloquearon la carretera principal alrededor de las 16:30 , impidiendo que los alumnos católicos llegaran a casa. Familias católicas llegaron para intentar acompañar a sus hijos. Ambos grupos lanzaron ladrillos y botellas, y la policía intervino para separarlos. Crumlin Road es la ruta «alternativa» que los unionistas pretenden que los alumnos de Holy Cross y sus padres utilicen para ir y venir de la escuela. ^{[ 11 ]}
• Viernes 26 de octubre: Dos personas fueron arrestadas durante la protesta frente a la escuela. Los unionistas habían intentado bloquear la carretera e impedir que los padres de los niños llegaran a la escuela. Esa noche, los unionistas arrojaron una bomba casera contra un grupo de soldados y policías en la carretera, hiriendo gravemente a un soldado y a varios agentes. ^{[ 11 ]} La escuela fue cerrada la semana siguiente, después de Halloween .

Semana nueve

• Lunes 5 de noviembre: Los manifestantes afirmaron haber llegado a un "entendimiento" con el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (la antigua RUC, ahora renombrada) durante el fin de semana. Como resultado, la policía no llevaba equipo antidisturbios completo durante la protesta. ^{[ 11 ]}
• Miércoles 7 de noviembre: La madre de una niña que asiste a la escuela inició acciones legales contra John Reid y la policía. La madre afirmó que la policía no había brindado suficiente protección a su hija y no había identificado, arrestado ni procesado a los manifestantes que infringieron la ley a plena vista del público. Durante una visita a Irlanda del Norte, el arzobispo Desmond Tutu se reunió con algunos de los escolares y sus padres. Tutu también se reunió con algunos de los participantes en la protesta. ^{[ 11 ]}
• Viernes 9 de noviembre: La protesta se suspendió durante un día. Algunos escolares realizaron sus exámenes de acceso a la universidad (11-plus). Mary McAleese , entonces presidenta de Irlanda , pidió el fin de la protesta. ^{[ 11 ]}

Semana diez

• Lunes 12 de noviembre: Se produjo un cambio en las tácticas policiales empleadas en la protesta. En lugar de reunir a todos los padres y niños católicos y escoltarlos a la escuela en grupo, la policía especificó un horario en el que los padres podían ir caminando a la escuela. Unos 400 agentes de policía (una octava parte del total de Belfast) estuvieron presentes para garantizar que los niños pudieran llegar a la escuela. El operativo del día tuvo un coste estimado de 100.000 libras esterlinas. Algunos padres católicos se quejaron de que las nuevas tácticas policiales los dejaban más expuestos a los manifestantes. La policía arrestó a un nacionalista que estaba grabando un vídeo de los manifestantes. ^{[ 11 ]}

Semana once

• Lunes 19 de noviembre: Los medios informaron que el padre de una de las estudiantes había iniciado una huelga de hambre . El hombre declaró sentirse tan frustrado por la protesta que se negaba a comer en un intento por poner fin al bloqueo. También se reveló que se había producido una escisión en CRUA, el grupo de protesta. Se informó que hasta cinco miembros de su comité podrían haber renunciado. Se cree que entre ellos se encuentran los portavoces Stuart McCartney y Jim Potts. ^{[ 11 ]}
• Martes 20 de noviembre: La Junta de Educación y Bibliotecas de Belfast (BELB) proporcionó dos autobuses para aquellos escolares y padres que desearan utilizarlos para atravesar la protesta. Sin embargo, la mayoría se dirigió a la escuela a pie. ^{[ 11 ]}
• Jueves 22 de noviembre: David Trimble (UUP), entonces Primer Ministro, y Mark Durkan (SDLP), entonces Viceprimer Ministro, se reunieron con el grupo de manifestantes. Antes de dar por terminada la protesta, los manifestantes solicitaron la instalación de cámaras de videovigilancia , medidas para reducir la velocidad del tráfico y un mayor refuerzo de la seguridad en la zona. ^{[ 11 ]}
• Viernes 23 de noviembre: Por la tarde tuvo lugar una manifestación en el centro de Belfast en apoyo a los escolares. Asistieron unas 500 personas. Por la noche, el grupo de protesta celebró una reunión y anunció que la protesta sería "suspendida". ^{[ 11 ]}

Durante meses después de que terminara la protesta, vehículos blindados de la policía y del ejército británico permanecieron estacionados diariamente frente a la escuela y en el cruce de Alliance Avenue. Sin embargo, finalmente los padres pudieron llevar a sus hijos a la escuela caminando sin escolta policial ni militar. ^{[ 2 ]}

El miércoles 9 de enero de 2002, se produjeron enfrentamientos a las afueras de la escuela a primera hora de la tarde. Los disturbios se extendieron rápidamente por todo Ardoyne durante la tarde y la noche. Padres católicos y residentes protestantes afirmaron que el otro bando había iniciado los disturbios. Los padres católicos declararon haber sufrido un aumento de los insultos desde el lunes durante sus trayectos de ida y vuelta a la escuela, y que fueron atacados al salir de la escuela el miércoles por la tarde. Una madre católica afirmó haber recibido un puñetazo en la cara mientras regresaba a casa de la escuela con su hijo. Agentes de policía informaron que llegaron a un enfrentamiento entre una mujer protestante y una católica cerca de la escuela. La policía procedió a realizar una detención, pero la persona fue protegida por otros residentes. Los agentes de policía declararon que tuvieron que desenfundar sus armas. Se informó que lealistas habían conducido un coche hasta las puertas de la escuela en un intento de entrar. Algunos escolares tuvieron que ser llevados a casa a través del recinto de otra escuela, mientras que un autobús que transportaba a otros niños fue atacado en su camino por Ardoyne Road. Los residentes protestantes afirmaron que los disturbios comenzaron cuando católicos retiraron una corona de flores de una farola. ^{[ 22 ]}

Hasta 500 unionistas y nacionalistas participaron en los disturbios en las zonas de Ardoyne Road, Crumlin Road y Brompton Park. Se lanzaron alrededor de 130 cócteles molotov, bombas ácidas y fuegos artificiales. Cuatro jóvenes católicos fueron hospitalizados tras ser alcanzados por perdigones de escopeta en Hesketh Park; unionistas lanzaron cócteles molotov y destruyeron un vehículo policial; se atacaron viviendas católicas en Upper Crumlin Road; una mujer católica fue atropellada por un coche en Twaddell Avenue; un hombre católico fue atropellado por un vehículo policial, y un estudiante protestante de 13 años resultó herido cuando un autobús fue atacado. La policía disparó ocho balas de plástico y arrestó a tres personas. A medida que los disturbios se agravaron, se desplegaron 200 agentes de policía, apoyados por 200 soldados. Al menos 14 agentes de policía resultaron heridos. ^{[ 22 ]}

Al día siguiente, la escuela Holy Cross se vio obligada a cerrar. Otras escuelas de la zona cerraron antes de tiempo por temor a la seguridad de los alumnos. Por la mañana, seis lealistas, uno de ellos armado, irrumpieron en el recinto de la escuela secundaria católica para niñas Our Lady of Mercy, destrozando 18 coches con palancas. Los padres se apresuraron a recoger a sus hijas. Por la tarde, los alumnos protestantes de la escuela secundaria Boys' Model fueron trasladados a casa en Land Rovers blindados de la policía, pasando junto a multitudes nacionalistas en Crumlin Road. ^{[ 23 ]} Padres católicos y residentes protestantes celebraron reuniones por separado para discutir la situación. ^{[ 22 ]}

El viernes 11 de enero, los Defensores de la Mano Roja emitieron una amenaza de muerte contra todos los profesores católicos y demás personal que trabajaba en las escuelas católicas del norte de Belfast. Ese fin de semana, dos escuelas católicas fueron incendiadas y los coches de los profesores fueron atacados. El lunes, más de 750 policías y soldados armados fueron enviados a custodiar las escuelas católicas del norte de Belfast, mientras que vehículos blindados se alineaban en Ardoyne Road. ^{[ 24 ]} No hubo protestas frente a la escuela ni violencia grave, aunque sí algunos altercados menores. La Oficina de Irlanda del Norte anunció la instalación de cámaras de circuito cerrado de televisión permanentes en Ardoyne Road. Se instalaría un sistema provisional mientras se realizaba la instalación definitiva. ^{[ 22 ]}

En febrero de 2002, alumnos del colegio Holy Cross viajaron al condado de Galway para disfrutar de unas vacaciones gratuitas como huéspedes del hotel Peacock. Los propietarios del hotel habían ofrecido estas vacaciones tras las protestas de 2001. Veinte de los alumnos también se reunieron con Bertie Ahern , entonces Taoiseach ( primer ministro irlandés), durante una breve visita a Dublín. Ahern afirmó que esto demostraría el apoyo del pueblo de la República a los niños. ^{[ 22 ]}

En junio, James Adair , hermano del líder de la UDA, Johnny Adair , fue encarcelado durante seis meses por conducta tumultuosa y recibió una sentencia concurrente de cuatro meses por obstruir a la policía durante los disturbios. ^{[ 25 ]}  

Se dice que la protesta de Holy Cross intensificó las tensiones sectarias en Irlanda del Norte como no se veía desde la disputa de Drumcree a mediados de la década de 1990. El político del PUP, Billy Hutchinson, dijo: "La protesta fue un desastre en cuanto a la defensa de su causa, pero fue una expresión genuina de su ira, frustración y temor por lo que está sucediendo en esa parte del norte de Belfast". ^{[ 2 ]}

Un mes antes de que terminara la protesta, el Departamento de Desarrollo Social anunció un plan de reurbanización de viviendas para Glenbryn. Esto enfureció a algunos católicos y nacionalistas, particularmente en el norte de Belfast, donde casi el 80% de las personas en la lista de espera de vivienda eran católicas. Consideraron el plan como una "compensación" para los residentes de Glenbryn. La concejala de Sinn Féin de Ardoyne, Margaret McClenaghan, afirma que la percepción general era que los unionistas estaban siendo recompensados ​​por intimidar a las estudiantes. Sin embargo, un activista de la comunidad protestante declaró: "No hay ninguna victoria para nuestra zona a pesar de todo el bombo publicitario. En realidad, se trata de una estrategia de ingeniería sociopolítica entre la Oficina Nacional de Irlanda del Norte y la Agencia de Vivienda para resolver el problema de la tensión entre las comunidades". Explicó que se demolerían 186 casas y que solo se reemplazaría alrededor del 20%. Esto, según él, significaría una disminución de la población protestante en Glenbryn. ^{[ 2 ]}

Durante la protesta, varios escolares fueron trasladados a otras escuelas. Las solicitudes de admisión en Holy Cross se redujeron casi a la mitad. ^{[ 22 ]}

Desde el fin de la protesta, se han tomado medidas para mejorar las relaciones. Se creó la Unidad de Acción Comunitaria del Norte de Belfast para fomentar el diálogo entre las comunidades, centrándose en cuestiones sociales y económicas de interés para Ardoyne y Glenbryn. No obstante, los trabajadores comunitarios de ambas partes admiten que el progreso ha sido lento. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 2024, documentos desclasificados en virtud de la regla de los treinta años revelaron que el gobierno de la República de Irlanda le había ofrecido al padre Aiden Troy el uso de un piso arrendado por el Ministerio de Asuntos Exteriores en Belfast después de que recibiera amenazas de muerte. ^{[ 26 ]} Rechazó la oferta porque no quería abandonar Ardoyne y temía que la publicidad de las amenazas tuviera un efecto adverso en los niños. ^{[ 26 ]}

En 2003, los lealistas colocaron una bomba casera en la entrada de la escuela; fue desactivada y no hubo heridos. ^{[ 27 ]}

En 2003, se realizó un drama televisado de la BBC llamado Holy Cross sobre la disputa, aunque se filmó en Liverpool . ^{[ 28 ] [ 29 ]} El padre Aidan Troy, presidente del consejo de administración de la escuela, expresó su preocupación de que el drama pudiera reavivar el problema. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La película fue producida por BBC Northern Ireland en asociación con RTÉ . Aunque se basó en los hechos ocurridos, fue ficcionalizada en cierta medida y contada a través de los ojos de dos familias en lados opuestos de la división. La película está protagonizada por Zara Turner y Bronagh Gallagher , y se emitió en RTÉ One el 8 de noviembre de 2003 y en BBC One el 10 de noviembre de 2003. ^{[ 30 ]}

En abril de 2013, los unionistas izaron banderas británicas y unionistas frente a la escuela y pintaron los bordillos de su entrada de rojo, blanco y azul. El 25 de abril, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) fue llamado a la escuela para dispersar una protesta unionista que se estaba llevando a cabo en el exterior. La protesta se desencadenó por rumores falsos en las redes sociales que afirmaban que empleados del Ayuntamiento de Belfast llegarían para retirar las banderas y la pintura. ^{[ 31 ]}

En la madrugada del domingo 23 de abril de 2017, una patrulla policial encontró una bomba frente a la entrada de la escuela primaria Holy Cross Boys' en Ardoyne. La policía declaró que la bomba era "significativa por su forma [no revelada]" y que el objetivo probable eran los agentes que patrullaban a pie. Se reportó indignación en la zona. ^{[ 32 ]}

• Preguntas y respuestas de la BBC sobre la disputa de la Santa Cruz
• – Crónica del conflicto de CAIN de 2001
• – Mapa del Guardian de la ruta en disputa

54°37′12″N 5°58′08″O / 54.62000°N 5.96889°O / 54.62000; -5.96889