Máximas de puentes

• Ocho siempre, nueve nunca . Esto se refiere a la guía para la situación común en la que el declarante tiene ocho o nueve cartas en un palo, incluyendo el As y el Rey, y está tratando de elegir una estrategia para robar la reina de los oponentes sin perder una baza.

Existen dos estrategias: la finesse , que tiene un 50% de probabilidad de éxito en ambos casos, y la drop, que se basa en que el oponente que tiene la reina tenga solo una o dos (pero no más) cartas del mismo palo, y cuya probabilidad de éxito aumenta cuantas más cartas del mismo palo tenga.

A falta de información adicional, la máxima sugiere que la estrategia óptima es realizar una finesse cuando se tienen un total de ocho cartas del mismo palo, y no realizar una finesse sino jugar las dos cartas superiores para provocar que la reina sea "descartada" si se tienen nueve cartas.

Los jugadores avanzados suelen intentar obtener más información o deducir qué mano tiene la reina antes de elegir su jugada. La diferencia en los porcentajes es tan pequeña (la Enciclopedia de Bridge indica que la finesse tiene una probabilidad de éxito del 50 % con 8 cartas, mientras que el drop tiene un 53 % con 9 cartas) que la más mínima inferencia podría influir en la decisión de un jugador de hacer finesse o de drop con nueve cartas.

La expresión "Ocho siempre, nueve nunca" se refiere únicamente a cuando el declarante no puede permitirse ninguna carta perdedora en ese palo: hay muchas más cosas que considerar cuando el declarante sí puede permitirse una carta perdedora. Por ejemplo, si la finesse cayera en manos del oponente peligroso, quien puede provocar un fallo que el declarante no puede permitirse, con ocho cartas tendría que jugar un "drop" jugando el as y el rey, y luego una carta pequeña para la jota. Incluso si la finesse hubiera perdido, ahora el oponente peligroso no puede provocar un fallo a su compañero, porque no le quedan más triunfos (si la reina no cayó bajo el as y el rey, el posible fallador no puede tener más de dos cartas en ese palo).

• En caso de duda, juegue una pica . Esto se aplica a los contratos sin triunfo y parte del supuesto de que el declarante o el muerto probablemente pondrían picas si las tuvieran. (Porque es axiomático considerar un ajuste en un palo mayor, si existe, antes de decidir no jugar ningún triunfo, y las picas, como el palo de mayor rango, son el palo que habría sido más fácil de licitar si hubiera existido un ajuste).
• Cubrir una carta honorable con otra carta honorable . Puede preparar una baza para el compañero o evitar que la oposición haga una baza extra "gratis". Ejemplo: Supongamos que el declarante (Sur) juega la Reina de un palo, el muerto (Norte) tiene el As y la mano intermedia (Oeste) tiene el Rey. Si Oeste no juega el Rey sobre la Reina, el declarante permitirá que la Reina haga una baza, y entonces el As también hará una segunda baza. Al jugar el Rey, uno se asegura de que el declarante debe usar el As y la Reina en la misma baza, y no puede hacer una segunda baza con estas cartas. Además, el compañero ahora puede resultar tener el doblete de Jota, que ahora será ganador. Lo mismo sucede si el compañero tiene 10 a tres cartas o 9 a cuatro cartas. Su 10 o 9 nunca harán una baza si uno no cubre.

Sin embargo, lo mejor es usar el propio criterio: si la subasta o el juego anterior sugieren que el compañero no puede tener la jota, el 10 o el 9, o suficientes cartas para que esta carta sea promocionada (por ejemplo, si solo pueden tener dos cartas y uno sabe que el declarante tiene la jota, su 10 seguirá estando bajo una de las cartas del declarante, independientemente de si uno cubre o no), entonces no tiene sentido cubrir, ya que esto solo ayudará al declarante al indicarle dónde está una carta importante.

• Jugar aprovechando la debilidad y superar la fuerza . Dos versiones sobre un tema similar: Le da al compañero más oportunidad de sacar provecho de posibles situaciones de finessing (ya que el compañero jugará después de la mano fuerte). De igual manera, puede darle al compañero más oportunidad de bazas, o de ganar con una carta más baja, si se sabe que la última mano (después de que jueguen una carta) es débil en el palo jugado. Al avanzar hacia la fuerza, se está haciendo finessing al compañero (tiene que jugar antes de la mano fuerte).
• La segunda mano juega una carta baja . Esto evita el desperdicio de cartas útiles. Esto se debe a que el compañero puede ganar la baza con una carta baja, y uno no se hace un finesse accidentalmente. Sin embargo, si uno sabe que el compañero no puede tener una carta capaz de ganar la baza y no hay razón para no querer empezar la baza o para que el primer jugador siga empezando, no se debe jugar una carta baja con la segunda mano.
• El tercer jugador juega una carta alta . Esto evita que el oponente gane una baza fácilmente y puede ayudar al compañero. Esto solo aplica si el cuarto jugador tiene varias cartas para elegir (¡sería absurdo jugar el rey cuando el cuarto jugador tiene un as!) y existe la posibilidad de promocionar una carta para el compañero. Por ejemplo, podrían tener tres cartas con la jota, y el cuarto jugador tiene el as y la reina. Si uno juega su rey, el cuarto jugador debe jugar el as, y ahora la reina no puede descartar la jota del compañero: ha sido promocionada.