El mundo de los puentes

Antes de 1967, los editoriales aparecían con poca frecuencia en TBW. Bajo la dirección editorial de Kaplan y Rubens, el editorial se convirtió en una sección mensual y ocupa un lugar privilegiado, apareciendo justo después del índice.

La sección editorial suele tratar temas de actualidad e importancia para los jugadores de bridge de competición, y ocasionalmente ofrece un espacio para opiniones que no comparte el equipo editorial. A continuación, una muestra no aleatoria de los temas que han aparecido en la sección editorial durante los últimos 40 años:

• Condiciones de competición que premian la pérdida deliberada de partidos preliminares.
• La divulgación efectiva de los acuerdos de asociación, especialmente en competiciones internacionales donde abundan los métodos altamente inusuales ( HUM, por sus siglas en inglés). Asimismo, la tensión constante entre los jugadores que desean utilizar sus propias innovaciones en las pujas y los administradores que necesitan proteger los torneos de los HUM.
• Juego lento
• Cómo abordar eficazmente el fraude y el profesionalismo, principalmente en lo que respecta a los torneos de la Liga Americana de Bridge por Contrato (ACBL).
• Discriminación sexual, evidenciada por la existencia de eventos exclusivos para hombres, exclusivos para mujeres y eventos abiertos.
• Subasta psíquica
• La gestión del asunto Burgay-Bianchi por parte de la Federación Italiana de Bridge

El MSC combina preguntas y comentarios. Se presentan varias manos problemáticas, junto con las pujas realizadas hasta el momento en cada una, y se le pregunta al lector qué decisión tomaría (el número de problemas mensuales ha variado, pero desde al menos la década de 1950 se ha mantenido en ocho por número). Las respuestas a cada pregunta se publican en el siguiente número, junto con los comentarios de los expertos participantes y del moderador del panel.

Este sistema permite al lector mejorar sus habilidades de puja y comprender el razonamiento de los expertos. Se invita a los lectores (o, en el contexto del MSC, a los "solucionadores") a enviar sus puntuaciones mensuales a TBW. Anualmente se celebra un concurso para premiar la puntuación total más alta de los últimos 12 meses; el ganador es invitado a formar parte del panel de expertos durante un año.

Durante muchos años, el MSC fue dirigido mensualmente por la misma persona: Samuel Fry Jr. de 1932 a 1945 y Albert H. Morehead desde 1945 hasta su muerte en 1966. En enero de 1967, cuando Kaplan y Rubens asumieron la dirección editorial de TBW, se estableció un grupo rotativo de directores: Moyse, Alfred Sheinwold, Howard Schenken y Alan Truscott dirigieron el Club una vez cada cuatro meses. Las jubilaciones, los desacuerdos editoriales y los problemas de salud llevaron a cambios en la dirección del Club, y jugadores conocidos como Bobby Wolff, Jeff Rubens, Eric Kokish, Kit Woolsey, David Berkowitz, Larry Cohen, Bart Bramley, Danny Kleinman, Steve Landen, Karen McCallum y Barry Rigal han ejercido como directores. En 2005, el MSC pasó de una rotación de cuatro directores a una de seis.

El formato del MSC también ha cambiado notablemente con el paso de los años. Originalmente, se concibió como un medio para que los lectores pudieran evaluarse a sí mismos en el Sistema Culbertson , y durante años se sostuvo que solo había una respuesta correcta para cada problema, dado que, en el contexto del Sistema Culbertson, solo existía una respuesta correcta. En la década de 1940, se instituyó un sistema de créditos parciales, en el que la respuesta "correcta" recibía 100 puntos y las demás respuestas recibían puntuaciones menores.

En 1951 se produjo un cambio similar: se publicaron las respuestas de expertos distintos del director, junto con sus comentarios. Según la historia del MSC publicada por TBW , este fue el primer reconocimiento explícito de la revista sobre la existencia de dicho panel. Desde entonces, se han incluido comentarios de expertos.

Aunque la mayoría de los problemas mensuales se refieren a las pujas, bajo la dirección editorial de Kaplan/Rubens ha habido un problema cada mes relacionado con los contactos, casi siempre con la apertura de contactos.

En cuanto a los problemas relacionados con las pujas, las respuestas y comentarios de los expertos perdieron claridad a medida que el consenso Culbertson/Goren (mayores de cuatro cartas, sin triunfo fuerte, pujas de dos fuertes, dos sobre uno que prometían solo unos 10 puntos de honor ) comenzó a desmoronarse durante las décadas de 1950 y 1960. Las respuestas de los expertos se vieron menos influenciadas por el criterio y más por el sistema, llegando incluso algunos a abstenerse en ocasiones por no poder aplicar un tratamiento preferido. Cuando diferentes expertos preferían sistemas distintos, resultaba difícil alcanzar un consenso y los comentarios perdían valor.

Por lo tanto, en 1967 Kaplan y Rubens realizaron una encuesta entre expertos para determinar sus preferencias de subasta (por ejemplo, palos mayores de cuatro o cinco cartas, dos pujas fuertes o débiles , dobles de sobredeclaraciones negativas o de penalización, subidas de salto límite o forzantes, etc.). También se invitó a los solucionadores a participar en la encuesta, pero su función se limitó a desempatar entre los expertos. El resultado fue el Bridge World Standard 1968, ahora conocido como BWS 68. Ha habido cuatro revisiones importantes del sistema: en 1984, 1994, 2001 y 2017. El BWS siempre se ha concebido como una plataforma para resolver problemas del MSC, pero también como un sistema que dos jugadores experimentados podrían usar si nunca hubieran jugado juntos. Otro uso del BWS, quizás previsto en 1967 pero nunca mencionado como justificación, es proporcionar un medio para rastrear cómo han cambiado las preferencias de los expertos a lo largo de los años.

TBW considera que el MSC es su sección más exitosa; sin duda, es la que lleva más tiempo en emisión. Ha sido imitada, de una forma u otra, por la mayoría de las revistas especializadas en bridge.

En el sitio web de TBW se pueden encontrar varios ejemplos de problemas, respuestas y comentarios del MSC .

Challenge the Champs (CTC) es, en palabras de TBW, «… una batalla de pujas continua. Cada mes, dos parejas líderes compiten, pujando por manos reales (extraídas de informes de torneos anteriores o enviadas por los lectores)». CTC es una sección que debutó en The Bridge Journal, una revista editada por Jeff Rubens que dejó de publicarse cuando Rubens se unió al equipo de TBW. En ese momento, TBW asumió la gestión y publicación de CTC.

El formato consiste en dar a cada pareja diez manos para pujar, como si estuvieran sentados en la mesa. Los premios para los diferentes contratos están preestablecidos, y los resultados se puntúan como si fueran puntos de partido otorgados en un 12. En más de diez manos (citando de nuevo a TBW): "...estar en los cincuenta es por encima de la media, en los sesenta podría ganar, y más es fenomenal".

En su formato original, una pareja permanecía en el CTC mientras siguiera ganando. Los ganadores del mes anterior eran denominados "Campeones" y competían contra una nueva pareja, los "Retadores". Más recientemente, el concurso se ha modificado: TBW invita a una pareja a participar durante exactamente dos meses consecutivos (primero como Novatos, luego como Participantes); si una pareja gana al menos uno de sus dos partidos, se la invita a regresar más adelante y posiblemente a participar en un torneo eliminatorio del CTC.

Durante el período en que una pareja podía competir indefinidamente, Matt Granovetter y Ron Rubin establecieron el récord de victorias consecutivas con 10, desde julio de 1975 hasta abril de 1976, utilizando el Ultimate Club , un sólido sistema de clubes con muchas secuencias de relevos . En mayo de 1976, Granovetter-Rubin perdió contra Kerri y Mike Shuman por el récord de puntuación combinada de 86-85.

CTC ha estado involucrado en algunas coincidencias extrañas. Como informó John Kelly Karasek en un número de 1978, ^{[ 1 ]} el número de marzo de 1975 informó sobre el incidente del golpeteo de pies de Facchini–Zucchelli en el Bermuda Bowl de ese año , y presentó a Facchini–Zucchelli como los Challengers en CTC. El número de mayo de 1977 informó extensamente sobre un escándalo de trampas en las pruebas del equipo internacional de EE. UU. en Houston, Texas, durante el cual los acusados, Richard Katz y Larry Cohen (no el mismo Larry Cohen que ha escrito extensamente sobre la Ley de Trucos Totales ), renunciaron a la ACBL. Katz y Cohen fueron los Challengers de CTC durante ese mismo mes.

Bits and Pieces es principalmente una columna de cartas al editor. Apareció por primera vez en enero de 1955. La primera carta publicada en la columna preguntaba cuál era la jugada correcta en un contrato de 4 ♥ , y la respuesta fue tomar una finesse de Ann Gallagher .

Las cartas no suelen versar sobre cuestiones de subastas o juego, temas que se tratan en otras secciones como Pro et Contra (que dejó de publicarse tras la muerte de Oswald Jacoby en 1984). Suelen centrarse en temas planteados en editoriales, el estilo editorial (por ejemplo, la prosa con lenguaje inclusivo y el uso de guiones), sucesos inusuales, leyes y normas de conducta, y cómo las organizaciones patrocinadoras, como la ACBL y la EBL, regulan el juego. La columna también incluye correcciones y aclaraciones, reseñas de libros y productos, y ocasionalmente, solicitudes de opinión a los lectores.

• Pon a prueba tu juego : Dos problemas que consisten en la mano del declarante y el muerto. La subasta suele estar incluida, pero generalmente es irrelevante. El nivel de juego es bastante alto, y durante muchos años los problemas fueron creados por Paul Lukacs , considerado por muchos como el principal creador de problemas con un solo muerto. En este mismo número se ofrece un análisis de la jugada correcta, o línea de juego.
• Kantar para la Defensa : Escrito por Edwin B. Kantar . Un problema que consiste en la mano del defensor y el muerto. La subasta suele estar incluida y a menudo es importante para encontrar la solución correcta. El nivel de dificultad general es ligeramente inferior al de Test Your Play.
• Informes de torneos : Estos informes fueron escritos casi siempre por Edgar Kaplan desde que adquirió TBW hasta mediados de la década de 1990. Cubren los principales eventos de la ACBL y los campeonatos mundiales, aunque ocasionalmente aparecen informes de eventos organizados por otras entidades patrocinadoras. El enfoque consiste en analizar las manos que resultaron de particular interés o que provocaron cambios significativos en un encuentro. Desde 1997, la autoría de los informes se ha distribuido entre varios reporteros, como parte del énfasis que Rubens ha puesto en ampliar la perspectiva de la revista.
• Partida Suiza : Generalmente escrita por Jeff Rubens, esta sección aparece tres veces al año. Plantea siete problemas de subasta o juego, en forma de partida suiza . El lector recibe una puntuación bruta por cada una de las acciones que puede realizar. Una sección de análisis posterior describe el resultado de cada problema en la "otra mesa", y el lector puede comprobar los resultados por sí mismo. El formato amplía (mediante subproblemas) el utilizado por Hugh Kelsey en sus libros Test Your Match Play ^{[ 2 ]} y The Tough Game ^{[ 3 ]} .
• Hace cincuenta años : Esta sección mensual apareció por primera vez en 1986. Retoma un número publicado exactamente cincuenta años antes y analiza aspectos destacados de aquel número, como manos espectaculares e innovaciones en las subastas. La columna resulta particularmente interesante porque el autor analiza temas que en su momento fueron candentes a la luz de la historia posterior del bridge.
• Bridgeworks : Artículos sobre pujas y juego dirigidos a jugadores principiantes.
• Clásicos del Año : Artículos destacados de los primeros años de TBW, procedentes de números que ahora son difíciles de conseguir.