Zovio

Zovio se constituyó por primera vez en Delaware en mayo de 1999 con el nombre de TeleUniversity, Inc. ^{[ 1 ]} La empresa cambió su nombre a Bridgepoint Education, Inc. en febrero de 2004. ^{[ 1 ]}

Bridgepoint Education compró la Universidad Franciscana de las Praderas en Clinton, Iowa, en 2005 y cambió su nombre a Universidad Ashford . En septiembre de 2007, Bridgepoint compró la Escuela de Psicología Profesional de Colorado y cambió el nombre de esa institución a Universidad de las Montañas Rocosas . ^{[ 6 ]} En 2008, Bridgepoint Education fue nombrada la empresa de educación privada de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, así como la empresa privada de más rápido crecimiento en San Diego por la revista Inc. ^{[ 7 ]} En abril de 2009, Bridgepoint Education salió a bolsa y comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo BPI. ^{[ 8 ]} La Universidad Ashford de Bridgepoint tuvo un impacto económico estimado en el estado de Iowa de $40.9 millones en producción empresarial, 782 empleos, $12.6 millones en ingresos de empleados y $18.6 millones en valor total agregado al PIB del estado. ^{[ 9 ]}

Desde 2010 hasta 2013, Bridgepoint Education fue el patrocinador principal del partido de fútbol americano universitario de postemporada Holiday Bowl en San Diego. ^{[ 10 ]} En 2013, Bridgepoint Education ayudó a generar más de mil millones de dólares en ingresos y 4505 empleos externos en San Diego. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 2013, la Universidad Ashford de Bridgepoint Education anunció una alianza con la editorial de negocios Forbes Media . Según los términos de la alianza, la Facultad de Negocios y Estudios Profesionales de Ashford pasó a llamarse Escuela de Negocios Forbes en la Universidad Ashford. ^{[ 13 ]}

El 22 de diciembre de 2015, se llegó a un acuerdo por el cual Clinton Catalyst, LLC compraría las propiedades del campus de la Universidad de Ashford por 1,6 millones de dólares, según el Clinton Herald . Durante los siguientes 12 meses, la Universidad de Ashford planeó arrendar el campus a Clinton Catalyst para asegurar que las clases del semestre de primavera pudieran continuar, según el informe del Clinton Herald. [ 14 ] ^{En marzo de} 2017, la Secretaria de Educación Betsy DeVos nombró a Robert Eitel , vicepresidente de Bridgepoint, como asesor. ^{[ 15 ]} A finales de 2018, su último año completo de operación bajo el nombre de Bridgepoint, la matrícula de Bridgepoint se situó en 38.153. ^{[ 1 ] [ 16 ]} El 12 de marzo de 2019, Bridgepoint Education informó a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) que había hecho declaraciones poco fiables sobre sus ganancias y pérdidas. La empresa estimó una pérdida operativa de entre 13,6 y 14 millones de dólares para el trimestre que finalizó en diciembre de 2018. ^{[ 17 ]} Ese mismo día, Bridgepoint anunció la adquisición del programa intensivo de programación Fullstack Academy por aproximadamente 20 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 18 ]}

Las organizaciones y programas benéficos con los que Bridgepoint se asoció incluyeron After-School All-Stars, ^{[ 19 ]} Big Brothers Big Sisters of San Diego, ^{[ 20 ]} Boys & Girls Clubs of Greater San Diego, ^{[ 21 ]} Computers 2 SD Kids, ^{[ 22 ]} el Programa de Becas Homefront Heroes, ^{[ 23 ]} el Banco de Alimentos Jacobs & Cushman San Diego, ^{[ 24 ]} Junior Achievement , ^{[ 25 ]} la Fundación Make-A-Wish, ^{[ 26 ]} A Salute to Teachers, ^{[ 27 ]} la Oficina de Educación de San Diego, ^{[ 28 ]} el Programa de Becas de Agradecimiento a los Maestros, ^{[ 29 ]} United Way of San Diego, ^{[ 30 ]} y Warrior Foundation-Freedom Station. ^{[ 31 ]} El programa Bridgepoint Heroes reunió a los empleados de Bridgepoint para esfuerzos de voluntariado a gran escala. Entre las iniciativas anteriores de Bridgepoint Heroes se incluyen la limpieza del parque Chollas Lake, la limpieza del parque Balboa, la limpieza del jardín del río San Diego, la revitalización de la escuela Mary Fay Pendleton en la base del Cuerpo de Marines, Camp Pendleton, y la restauración del cañón Ruffin. ^{[ 32 ]}

En abril de 2019, Bridgepoint cambió su nombre a Zovio y trasladó su cotización bursátil al NASDAQ, donde se negocia bajo el símbolo ZVO. ^{[ 33 ]} El 4 de abril de 2019, Zovio adquirió el proveedor de tutorías a demanda TutorMe. ^{[ 34 ]} En agosto de 2020, la compañía anunció que vendería la Universidad de Ashford a la Universidad de Arizona . ^{[ 4 ]} La compañía reportó una pérdida anual de 61 millones de dólares para 2020. ^{[ 35 ]}

En 2021, el cofundador y director ejecutivo Andrew Clark dejó Zovio ^{[ 36 ]} y se nombraron dos nuevos miembros de la junta directiva, John Silvanus Wilson, Jr. , ex presidente de Morehouse College , y Ron Huberman , ex superintendente de las escuelas públicas de Chicago. ^{[ 37 ]} Zovio continuó perdiendo más dinero a medida que disminuía la matrícula en el recién renombrado Campus Global de la Universidad de Arizona. ^{[ 38 ]} Zovio acordó pagar al Fiscal General de Massachusetts $295,120 y dejar de cobrar los saldos cancelados adeudados a la Universidad de Ashford por estudiantes matriculados en Ashford y residentes de Massachusetts desde 2011 hasta 2014. ^{[ 39 ]} En noviembre de 2021, el caso del Fiscal General de California presentado en 2017 contra la Universidad de Ashford comenzó su fase de juicio. ^{[ 40 ]} El juez de California Eddie C. Sturgeon falló a favor de los demandantes el 3 de marzo de 2022, en su opinión de 49 páginas citando evidencia de que Zovio engañó a los estudiantes sobre su capacidad para convertirse en maestros, enfermeros, trabajadores sociales, consejeros de drogas y alcohol usando sus títulos; y engañó a los estudiantes sobre cuánto ayuda financiera recibirían; tergiversó las reglas federales de ayuda financiera, subestimó los costos de asistencia, el tiempo necesario para completar los requisitos del título, su capacidad de transferir créditos y evidencia de engaño dentro del departamento de admisiones, y la tolerancia de Zovio hacia los infractores reincidentes de cumplimiento. Zovio fue multado con $22,375,282. La Junta Directiva cerró oficialmente el negocio el 11 de septiembre de 2022. Después de la liquidación, Zovio planea vender Fullstack Academy por una cantidad estimada entre $34 y $55 millones, según la presentación mencionada a la SEC. Los accionistas recibirían solo una parte de eso, probablemente menos de $20 millones. ^{[ 41 ]} Vendió su último activo en noviembre de 2022 antes de cerrar. ^{[ 42 ]}

El 10 de marzo de 2011, el senador Tom Harkin (demócrata por Iowa) presidió una audiencia del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones que examinó un "estudio de caso" de Bridgepoint Education, Inc., que ha experimentado un crecimiento de ganancias casi exponencial en los últimos años a pesar de las bajas tasas de graduación. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Bridgepoint posee dos universidades que compró cuando ambas estaban al borde de la quiebra: la Universidad de Ashford en Iowa y la Universidad de las Montañas Rocosas en Colorado. Cuando compró la Universidad de Ashford en 2005, Bridgepoint pasó de tener menos de 300 estudiantes a más de 78 000 en su apogeo, el 99 % de los cuales eran en línea. ^{[ 51 ]}

El senador Harkin cuestionó el hecho de que, a pesar de dicho crecimiento, el éxito estudiantil era deficiente. Según la información proporcionada por el senador Harkin, el 63 % de los estudiantes matriculados en la Universidad de Ashford durante el año académico 2008-2009 abandonaron sus programas antes de finalizarlos. El senador Harkin señaló que Bridgepoint registró ganancias de 216 millones de dólares en 2010, de los cuales el 86,5 % provino de fondos federales. En referencia a estas cifras, el senador Harkin declaró: «En el mundo de la educación superior con fines de lucro, es posible un éxito empresarial espectacular a pesar de un historial igualmente espectacular de fracaso estudiantil. Bridgepoint es una empresa privada, pero depende casi por completo de fondos públicos... Creo que esto es una estafa, una estafa absoluta». ^{[ 51 ]}

Kathleen Tighe, inspectora general del Departamento de Educación de los Estados Unidos, testificó en la audiencia que, en una auditoría de Ashford, descubrió que la universidad estaba distribuyendo indebidamente ayuda financiera federal a los estudiantes. "El setenta y cinco por ciento de los desembolsos indebidos a los estudiantes de nuestra muestra se realizaron a estudiantes que nunca fueron elegibles", dijo Tighe. ^{[ 51 ]} Para el año académico 2006-2007, durante el cual se realizó la auditoría, se estima que Bridgepoint no había devuelto 1,1 millones de dólares en ayuda estudiantil obtenida indebidamente al gobierno federal. ^{[ 52 ]} Tighe dijo que en un informe reciente que había visto, Bridgepoint estaba "acumulando" 130 millones de dólares en saldos a favor totales. ^{[ 49 ]}

Bridgepoint optó por no enviar ejecutivos a la audiencia del comité HELP mientras participaba en negociaciones con la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes (FSA). ^{[ 53 ]} En cambio, Bridgepoint publicó un resumen de respuestas llamado "Transparencia Educativa de Bridgepoint.

En 2014, Bridgepoint Education llegó a un acuerdo en una demanda con el estado de Iowa por 7,25 millones de dólares, negando cualquier "irregularidad, pero aceptando no utilizar ninguna 'táctica abusiva o coercitiva' para alentar a los estudiantes a matricularse". ^{[ 54 ]}

El 3 de diciembre de 2014, se presentó una demanda en un tribunal federal de Arizona alegando que la empresa estaba violando la Ley de Protección del Consumidor Telefónico al realizar llamadas automáticas a posibles clientes. ^{[ 46 ]}

En 2016, un ex vicepresidente sénior de la Universidad de Ashford alegó que Bridgepoint falsificó sus informes financieros al proyectar de forma inexacta la tasa de retención estudiantil. ^{[ 55 ]}

En 2016, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor ( CFPB ) tomó medidas contra la empresa por "engañar a los estudiantes para que contrataran préstamos estudiantiles privados que costaban más de lo anunciado". ^{[ 56 ]} Bridgepoint pagó una multa de 8 millones de dólares a la CFPB y condonó y reembolsó préstamos a estudiantes por un total de 23,5 millones de dólares. ^{[ 56 ]}

En noviembre de 2017, el Fiscal General de California presentó una demanda contra la Universidad Ashford y su empresa matriz Bridgepoint por participar en " prácticas ilegales de marketing, ventas y cobro de deudas ". ^{[ 57 ]} El juez de California Eddie C. Sturgeon falló a favor de los demandantes el 3 de marzo de 2022, en su opinión de 49 páginas citando evidencia de que Zovio engañó a los estudiantes sobre su capacidad para convertirse en maestros, enfermeros, trabajadores sociales y consejeros de drogas y alcohol utilizando sus títulos; y engañó a los estudiantes sobre la cantidad de ayuda financiera que recibirían; tergiversó las reglas federales de ayuda financiera, subestimó los costos de asistencia, el tiempo necesario para completar los requisitos del título, su capacidad para transferir créditos y evidencia de engaño dentro del departamento de admisiones, y la tolerancia de Zovio hacia los infractores reincidentes de cumplimiento. Zovio fue multado con $22,375,282. ^{[ 41 ]}

El acuerdo de diciembre de 2015, firmado por Bridgepoint Education con Clinton Catalyst, LLC para vender las propiedades del campus de la Universidad de Ashford , en Clinton, Iowa , generó controversia en la comunidad de educación superior. ^{[ 58 ]} Los críticos cuestionaron el compromiso original de Bridgepoint con la universidad presencial, especialmente porque ya no necesitaba una presencia física en el Medio Oeste para mantener su acreditación, y acusaron a Bridgepoint de haber incumplido sus promesas de mantener el campus. Los funcionarios de Bridgepoint habían declarado que estaban comprometidos con la conservación del campus de Clinton y que habían triplicado su matrícula en Iowa entre 2005 y 2011 mediante inversiones en instalaciones (alrededor de $40 millones), becas y otras ayudas financieras por un valor aproximado de $10 millones anuales (subsidiadas con los ingresos de los estudiantes en línea), así como la expansión de los programas académicos y deportivos. Bridgepoint declaró que la empresa no podía seguir subsidiando el funcionamiento del campus.

Desde que se convirtió en una universidad exclusivamente en línea en 2016, la elegibilidad de la Universidad Ashford para el programa GI Bill ha pasado por numerosos cambios, desafíos y controversias. Debido a que la aprobación inicial para la inscripción en el programa GI Bill la otorga el estado donde se encuentra la institución educativa en cuestión, cuando Ashford cerró su campus de Iowa en 2016, estuvo en peligro de perder su aprobación para el programa GI Bill en el verano de 2017, y solicitó la aprobación del estado de California, donde tiene su sede Bridgepoint, pero no la recibió. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Ashford University luego alquiló una oficina en Phoenix, ^{[ 59 ] [ 61 ]} y obtuvo la aprobación de GI Bill de Arizona en septiembre de 2017, ^{[ 62 ]} pero en noviembre de 2017 el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU . (VA) dictaminó que la oficina de Phoenix no calificaba como un "campus principal", ya que Bridgepoint tiene su sede en California, y por lo tanto la jurisdicción para la aprobación caería en California, no en Arizona. ^{[ 63 ] [ 64 ]} El 15 de noviembre de 2017, Bridgepoint suspendió la inscripción de estudiantes de GI Bill para Ashford University después de que una exposición controvertida sobre la escuela apareciera en Chronicle of Higher Education . ^{[ 64 ]} El 17 de noviembre de 2017, Warburg Pincus , el principal asegurador de Bridgeport Education, anunció su desinversión completa de Bridgepoint. ^{[ 65 ]} A finales de noviembre de 2017, el Fiscal General de California presentó una demanda contra Ashford University y Bridgepoint por participar en prácticas ilegales de marketing, ventas y cobro de deudas. ^{[ 57 ] [ 66 ]}

En enero de 2018, el VA permitió que Ashford continuara recibiendo fondos del GI Bill mientras se completaba el intento de la universidad de obtener la aprobación del estado de California, mucho más estricto; ^{[ 67 ]} California denegó la aprobación por tercera vez en diciembre de 2018. ^{[ 61 ]} Informes de periodistas, vigilantes, denunciantes y políticos alegaron que la Universidad de Ashford participa en prácticas engañosas y depredadoras para matricular a estudiantes del GI Bill, particularmente durante la administración Trump y las desregulaciones del departamento de educación dirigidas por Betsy DeVos. ^{[ 61 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} En febrero de 2020, el VA superó la supervisión de California y otorgó a la Universidad de Ashford la aprobación para usar fondos del GI Bill. ^{[ 72 ] [ 73 ]} El grupo de defensa de los veteranos Veterans Education Success se opuso firmemente a la concesión de fondos del GI Bill a Ashford, afirmando que la universidad "se dedica a publicidad engañosa [y] al reclutamiento". ^{[ 70 ] [ 71 ]}