Bridget Atkinson

Bridget Atkinson (de soltera Maughan ) (1732-1814) fue una granjera y coleccionista de conchas inglesa que reunió una colección de todo el mundo. Fue reconocida al final de su vida por la Sociedad de Anticuarios de Newcastle upon Tyne . ^{[ 1 ]} En 1813 fue nombrada la primera miembro honoraria de la Sociedad por su extensa colección de monedas. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Hija de Dorothy (de soltera Lowthian) y Michael Maughan, Bridget Maughan nació en Wolsingham en 1732. Tras la muerte de su padre, su madre la crió junto a su hermana Jenny en Kirkoswald ^{[ 3 ]} y estudió en la Academia de la Sra. Paxton en Durham. ^{[ 1 ]}

El 7 de enero de 1758, Bridget se casó en secreto con George Atkinson (1730-1781) de Temple Sowerby , por temor a la desaprobación de su madre. ^{[ 4 ]} Al parecer, esto no fue así, ya que The Gentleman's Magazine anunció su matrimonio poco después. La dote de Atkinson permitió realizar mejoras en Temple Sowerby House. La pareja tuvo diez hijos: seis varones (de los cuales se cree que dos murieron jóvenes) y cuatro hijas (de las cuales una murió joven y dos se casaron). George, al igual que su padre Matthew, comenzó trabajando como curtidor y se convirtió en corredor de bolsa (lo que más tarde se llamaría corredor de letras de cambio ); finalmente fue funcionario del gobierno, receptor general de Cumberland y Westmorland . ^{[ 5 ]}

El hermano menor de George fue Richard Atkinson (1738–1785), miembro del Parlamento por New Romney , propietario de esclavos y contratista gubernamental de ron que hizo fortuna. ^{[ 6 ] [ 4 ] [ 7 ]} Bridget recibió una renta vitalicia de 200 libras esterlinas tras su muerte. ^{[ 7 ]} El segundo hijo de George y Bridget, George II (1764–1814), fue un acaudalado comerciante de las Indias Occidentales y Secretario de la Isla de Jamaica. ^{[ 8 ]} Su hijo, George III (1795–1849), aparece identificado en el sitio web de UCL Legacies of British Slavery como proveedor de mano de obra contratada de personas esclavizadas para el gobierno británico. ^{[ 9 ]}

Bridget Atkinson pidió a amigos y familiares que recolectaran conchas para ella en todo el mundo. ^{[ 4 ]} Acumuló una colección de alrededor de 1200 de todos los continentes excepto la Antártida. ^{[ 1 ]}

En 1776, Atkinson recibió una carta del armero de uno de los viajes del capitán Cook que mostraba que había estado buscando conchas para ella. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Su cuñado, hijos y nietos también buscaban conchas en viajes realizados mientras realizaban negocios coloniales para la Compañía de las Indias Orientales o relacionados con las plantaciones familiares en Jamaica . ^{[ 4 ]}

Además de conchas, Atkinson coleccionaba monedas y joyas. Valoraba mucho una fíbula que encontró cuando araban los campos. ^{[ 12 ]}

En 1813, Atkinson fue nombrada primera miembro honoraria de la Sociedad de Anticuarios de Newcastle-upon-Tyne en su reunión inaugural, más de 60 años antes de que la primera mujer fuera elegida miembro de pleno derecho. ^{[ 13 ] [ 14 ]} A la colección de la sociedad, Atkinson donó un martillo celta, un penique de plata de Enrique II , un penique de plata del reinado de Eduardo I y otro de Eduardo II , y un dólar de cobre sueco de Carlos XII . ^{[ 4 ]}

Atkinson también recopiló recetas de platos y medicinas, incluyendo dos de pasteles de Shrewsbury . Se las transmitió a su hija, Dorothy Clayton, y algunos de sus libros de cocina manuscritos aún se conservan. ^{[ 3 ]}

A su muerte en 1814, Atkinson dejó su colección de conchas y su colección de monedas a su hija menor, Jane (1775–1855). Jane luego dejó esto, y el material que había recolectado en las excavaciones del fuerte de Kirby Thore , a su sobrina Sarah Clayton (1795–1880), hija de su hermana mayor Dorothy y su esposo Nathaniel Clayton, un abogado de Newcastle. ^{[ 5 ] [ 15 ] [ 16 ]} El hermano de Sarah era el anticuario John Clayton . Sarah y John vivieron juntos toda su vida y cuando Sarah murió, la colección de "Bridget" (como todavía la llamaba la familia) se integró a la Colección Clayton más amplia. ^{[ 11 ]}

La colección de Atkinson influyó en su nieto John Clayton, quien se convirtió en anticuario y conservó el Muro de Adriano . ^{[ 17 ]} Tras su muerte en 1890, la colección de "Bridget" pasó a formar parte del patrimonio de Clayton, mencionada como "Conchas" en el testamento de Clayton, donde dispuso la creación de la importante Colección Clayton, principalmente antigüedades romanas, y un museo para las mismas que se construiría en el Fuerte Romano de Chesters . ^{[ 18 ]}

En la década de 1930, alrededor de 1000 conchas que se guardaban en la casa de Temple Sowerby se vendieron en una venta de bienes. Aparte de una concha de almeja gigante , los restos de la colección de Atkinson estuvieron en préstamo a largo plazo al departamento de Zoología del Armstrong College , que más tarde formó parte de la Universidad de Newcastle . ^{[ 15 ]} Allí, esta parte de la colección fue desincorporada en la década de 1980 y pasó a manos privadas. Se temía que estas conchas se hubieran perdido, pero habían sido conservadas a salvo por el Dr. John Buchanan ^{[ 19 ]} y fueron devueltas al Clayton Collection Trust en 2023. La colección de conchas de Bridget Atkinson fue entonces objeto de una exposición en 2024 en el Museo de Chesters ^{[ 1 ]} después de que se reconociera el interés científico de parte de la colección a través de su conexión con el tercer viaje de James Cook . ^{[ 20 ]} Una de las especies es Distorsio cancellina , del género de caracoles marinos Distorsio , descrita en 1803 por Lamarck y que se creía extinta. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El certificado de membresía de Atkinson de la Sociedad de Anticuarios de Newcastle-upon-Tyne forma parte de los documentos de Blair, que fueron adquiridos por la sociedad en 2019. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• Conchas de Bridget Atkinson , English Heritage . La colección incluye Astraea heliotropium , que se cree que fue traída del Pacífico por la tripulación del capitán Cook.