Camino brillante

Bright Road es una película de bajo presupuesto de 1953, adaptación delcuento ganador del premio Christopher, "See How They Run", de Mary Elizabeth Vroman . Dirigida por Gerald Mayer y con un reparto casi completamente afroamericano, la película está protagonizada por Dorothy Dandridge como una idealista maestra de primer año de primaria que intenta comunicarse con un alumno problemático. La película también destaca por ser la primera aparición de Harry Belafonte , quien coprotagoniza la cinta como el director de la escuela.

Jane Richards es una maestra novata que comienza su carrera en una escuela primaria rural para niños negros en Alabama . Uno de los alumnos de su clase de cuarto grado es CT Young, quien, aunque inteligente y generalmente no problemático, no muestra interés en la escuela y se ha acostumbrado a pasar dos años en cada grado. Es uno de los nueve hijos de un obrero con empleos precarios. La señorita Richards está decidida a influir en CT y romper con esa rutina de dos años. El director de la escuela, el señor Williams, tiene dudas sobre CT, pero admira el entusiasmo de la señorita Richards y apoya sus esfuerzos.

Los esfuerzos de la señorita Richards con CT comienzan a dar frutos y sus calificaciones mejoran, pero su progreso parece desvanecerse cuando Tanya, compañera de clase y mejor amiga de CT, fallece a causa de una neumonía viral . Devastado, CT falta a la escuela por un tiempo y, al regresar, inmediatamente se pelea en el patio y luego se aísla de su maestra y compañeros. Frustrada y entristecida, la señorita Richards debe volver a ponerle a CT las calificaciones reprobatorias que habían sido su patrón.

Un día, la señorita Richards escucha a CT ayudando a otro estudiante con aritmética, demostrando que, a pesar de su obstinada negativa a participar en clase, ha seguido aprendiendo. La señorita Richards se anima y le cambia su última calificación reprobatoria por una A. Cuando un enjambre de abejas invade el aula y los demás estudiantes y la señorita Richards entran en pánico, CT, con calma, atrapa a la abeja reina y la lleva afuera, con el enjambre siguiéndolo.

Al finalizar el año escolar, la clase de la señorita Richards observa una oruga que emerge de su capullo, transformada en mariposa. La señorita Richards comenta que ha renacido, "igual que tú y yo naceremos de nuevo algún día, y todos aquellos a quienes hemos conocido o amado", y que presenciar el primer vuelo de la mariposa representa "una maravillosa promesa de lo que está por venir". Al marcharse para comenzar sus vacaciones de verano, CT le ofrece a la señorita Richards una última muestra de agradecimiento por el tiempo que ella le ha dedicado, deteniéndose para decirle que la ama.

Bright Road fue producida en MGM por Sol Baer Fielding. ^{[ 2 ]}

«Mira cómo corren» fue el primer cuento publicado de Mary Elizabeth Vroman, escrito mientras ejercía como maestra en la zona rural de Alabama. Publicado por primera vez en Ladies' Home Journal en 1951, también apareció en la revista Ebony en 1952. Cuando Metro-Goldwyn-Mayer adquirió los derechos para adaptar la historia al cine, Vroman colaboró ​​en la escritura del guion y, como resultado, se convirtió en la primera mujer negra miembro del Sindicato de Guionistas de Cine (Screen Writers Guild ). ^{[ 3 ]}

Belafonte y Dandridge eran conocidos por el público por su talento para el canto, que se muestra en Bright Road . Al principio de la película, Belafonte canta " Suzanne (Every Night When the Sun Goes Down) ", y más tarde, Dandridge canta brevemente versos del poema de Alfred Tennyson "The Princess: Sweet and Low" con la melodía de una nana. Belafonte y Dandridge volvieron a coprotagonizar la película musical Carmen Jones (1954).

A Dandridge le atrajo la ausencia de conflicto racial en la historia. Escribió que le "encantaba profundamente... un tema que mostraba que, más allá del color de la piel, las personas eran simplemente personas. Tenía la sensación de que temas como este podrían ser más efectivos que las películas de protesta más impactantes. Quería que cualquier chica negra del público me viera actuando en esta película y pudiera decirse a sí misma: '¡Vaya, esta maestra podría ser yo!'". ^{[ 4 ]}

Bright Road no tuvo éxito comercial ^{[ 5 ]} y algunos la criticaron por haber "abordado con demasiada timidez las cuestiones raciales y económicas". ^{[ 6 ]}

En una reseña contemporánea, la crítica Wanda Hale del New York Daily News calificó la película como "completamente fuera de lo común" y "una historia de interés humano, humorística, conmovedora y cautivadora en su enfoque". La reseña de Hale concluía: "'Bright Road' es una película pequeña, pulcra y bien hecha, amateur pero sumamente disfrutable. Gran parte de su encanto reside en la naturalidad de los niños y en la entrañable interpretación del niño problemático por parte de Philip Hepburn. La señorita Dandridge y Belafonte le dan a la actuación una calidad profesional". ^{[ 7 ]}

Según los registros de MGM, la película recaudó 179.000 dólares en EE. UU. y Canadá y 73.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una pérdida de 263.000 dólares. ^{[ 1 ]}

• Bright Road en IMDb
• Bright Road en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Bright Road en el catálogo de largometrajes del AFI.