Brígida Brophy

Brigid Antonia Brophy (nombre de casada Brigid Levey , más tarde Lady Levey ; 12 de junio de 1929 - 7 de agosto de 1995) fue una autora, crítica literaria y polemista inglesa . Fue una influyente activista que abogó por muchos tipos de reforma social , incluida la paridad homosexual , el vegetarianismo , el humanismo y los derechos de los animales . Brophy apareció con frecuencia en televisión y en los periódicos de los años 1960 y 1970, lo que la hizo prominente tanto en los círculos literarios como en la escena cultural más amplia. ^[1] Su reputación pública como mujer intelectual significaba que era reverenciada y temida. Su obra comprende tanto ficción como no ficción, mostrando la impresionante gama de la erudición e intereses de Brophy. Todo su trabajo está impregnado de su elegante frescura y entusiasmo.

Los principales logros de Brophy incluyen haber encendido el debate contemporáneo sobre los derechos de los animales, ^[2] y el establecimiento del Derecho de Préstamo Público por el cual los escritores en el Reino Unido reciben un pago cada vez que su libro es prestado en una biblioteca pública.

Nacida en Londres, hija del escritor John Brophy y su esposa, la profesora Charis, la educación de Brigid Brophy se vio fragmentada por su asistencia durante la guerra a muchas escuelas diferentes, incluida la St Paul's Girls' School , en Brook Green , Londres . Una niña precoz, su talento literario fue despertado por su padre, quien la alentó a leer a los autores que admiraba, incluidos George Bernard Shaw , John Milton y Evelyn Waugh . A los 15 años, Brophy obtuvo una beca para la Universidad de Oxford . Estudió clásicos en St Hugh's College ; sin embargo, no obtuvo un título: las autoridades le pidieron que no regresara después de su cuarto trimestre. ^[3] (Esto le causó a Brophy un malestar tan severo que luego solo esbozó las razones, citando la actividad sexual mal vista y la embriaguez). Después de un período de agitación psicológica, Brophy trabajó como taquimecanógrafa y compartió un piso alquilado cerca del zoológico de Londres con una amiga de Oxford.

En una fiesta, Brophy conoció al historiador de arte Michael Levey (posteriormente Director de la National Gallery 1973-87, y nombrado caballero en 1981), y se casaron en 1954. Tuvieron una hija, Katharine (Kate) Levey, en 1957. Brophy y Levey rechazaron la ortodoxia sexual y cada miembro de la pareja era libre de disfrutar de relaciones externas ; esta configuración poco convencional fue feliz. Durante algunos años, Brophy tuvo una relación amorosa compleja con Iris Murdoch , ^[4] y más tarde una relación amorosa estable con la escritora Maureen Duffy . Cuando Duffy terminó repentinamente en 1979, Brophy tuvo una grave crisis emocional, que creía que influyó en su creciente dificultad para caminar. Pasó algún tiempo antes de que sus síntomas fueran diagnosticados como esclerosis múltiple de aparición tardía : Brophy tenía entonces 50 años.

En 1987, Levey renunció a su exigente función de director de la National Gallery para poder cuidar mejor de Brophy. Brophy siempre había sido una corresponsal meticulosa y una trabajadora infatigable; continuó escribiendo incluso cuando su movilidad disminuyó. Sin embargo, tras un debilitamiento creciente y la necesidad de cuidados a tiempo completo, Brophy abandonó Londres en contra de su voluntad en 1991. Fue atendida en una residencia de ancianos en Lincolnshire , en la ciudad a la que se habían mudado su marido y su hija. Levey dedicó todas las tardes a visitar a su esposa hasta que ella murió, a los 66 años, en 1995.

En 1953, cuando tenía poco más de veinte años, Brophy se convirtió en autora publicada con la publicación de su volumen de cuentos, The Crown Princess . Fue admirado por la crítica, pero posteriormente repudió el libro. ^[5] En el mismo año, apareció la primera de sus siete novelas, Hackenfeller's Ape . El estímulo para la novela fue que Brophy vivía al alcance del oído del rugido de los leones enjaulados en el zoológico de Londres ; desde la infancia, Brophy había simpatizado con la difícil situación de los animales no humanos. ^{[ cita requerida ]} La trama involucra el plan de enviar un simio cautivo al espacio como un experimento científico y el intento de frustrar este plan. Hackenfeller's Ape fue elogiado por su originalidad y recibió el primer premio a la novela debut en el Festival Literario de Cheltenham ; ^[6] la publicidad que lo acompañó estableció a Brophy como novelista. ^{[ cita requerida ]} Sin embargo, continuó publicando cuentos.

El rey de un país lluvioso (1956) sigue a Susan y a su casi novio Neale en su búsqueda de una chica a la que Susan había amado en la escuela. La novela es a la vez divertida y elegíaca, y se cree que es lo más cercano que Brophy llegó a una autobiografía. Carne (1962) traza el curso del inicialmente tímido Marcus, cuyos impulsos maduros lo llevan divertidamente al exceso corporal. El toque final (1963) es una pieza ligera, que juega con el diálogo aireado y tenue de Ronald Firbank , un escritor infravalorado a quien Brophy elogió mucho. La novela retrata a Anthony Blunt , un historiador de arte conocido por Levey, disfrazado de director de una escuela de perfeccionamiento.

Con su característica firmeza de juicio, Brophy reconoció su siguiente novela, The Snow Ball (1964), como una obra maestra: ambientada en un suntuoso baile de disfraces en la víspera de Año Nuevo en la década de 1960, la novela está inspirada en la ópera de Mozart que Brophy pensó que era la más perfecta, Don Giovanni . Descrita por un crítico de The Guardian como un "libro suntuoso, sensual y arremolinado", ^[7] The Snow Ball es un relato de seducción que se deleita en detalles sensuales, con un diálogo ingenioso y profundo. ^[8] Como señaló Giles Gordon , se considera la mejor novela de Brophy y, tras su publicación inicial por Secker & Warburg, se reimprimiría varias veces, como un libro de bolsillo de Corgi, luego en 1979 por Allison & Busby (junto con sus reediciones de Ape and Flesh de Hackenfeller ), ^[6] y, más recientemente, por Faber and Faber en 2020. ^[7]

La novela In Transit (1969) se desarrolla en la sala de espera de un aeropuerto, donde el protagonista ha "perdido" y está tratando de redescubrir su sexo. Brophy juega con la conciencia narrativa; el texto está repleto de juegos de palabras y alusiones, formando una cautivadora consideración del género y la orientación sexual, el lenguaje y el significado; en general, hay un punto político serio. In Transit se considera la forma más radical de Brophy, lo que la llevó a ser aclamada como escritora posmoderna . The Adventures of God in his Search for the Black Girl (1973) se describe en su subtítulo como "una novela y algunas fábulas". (El título invierte The Adventures of the Black Girl in Her Search for God de Shaw ). El volumen contiene algunos de los cuentos más agudos y conmovedores de Brophy, y un escenario discursivo inventivo donde se cuestionan las ideas.

La última novela de Brophy, Palace Without Chairs (1978), se desarrolla en un reino europeo ficticio. La familia real es democrática y doméstica, pero en la corte se entromete la política. El príncipe Ulrich, heredero al trono, subvierte las expectativas de su posición y se rebela de maneras con las que Brophy simpatiza claramente.

La imaginación irreprimible de Brophy no sólo era fértil sino también versátil. Además de cuentos (y obras de teatro y poemas que aún no se han publicado), Brophy produjo Pussy Owl (1976), un libro para niños que presenta a su "Superbestia" inventada, la narcisista y pisoteadora progenie de "El búho y la gata" de Edward Lear . La BBC le dedicó un episodio de Jackanory a Pussy Owl . ^[9]

Entre sus obras de teatro representadas y publicadas se encuentran una obra para la radio, The Waste Disposal Unit (emitida en 1964), y su farsa para el teatro, The Burglar (que se estrenó en Brighton y se trasladó al West End de Londres en 1967). The Burglar tuvo una corta duración; fue un fracaso singular y estrepitoso.

Brophy era una trabajadora incansable, que a menudo se ocupaba de varios tipos de proyectos diferentes al mismo tiempo. Además de componer ficción, a veces en un frenesí creativo, emprendió una amplia investigación para su no ficción. Su primer estudio publicado fue Black Ship to Hell (Barco negro al infierno ) (1962). El título hace referencia al mito griego del inframundo. En este amplio estudio, Brophy arroja luz sobre los orígenes de las fuerzas autodestructivas del hombre, adoptando un enfoque analítico freudiano.

Brophy, muy solicitada como crítica literaria provocadora y a menudo mordaz, reseñó libros para revistas y periódicos. También fue ensayista y escribió panfletos para las causas que apoyaba. Colaboró ​​prolíficamente en columnas de opinión y páginas de cartas de la prensa, y rara vez perdió la oportunidad de comentar sobre cuestiones como la vivisección , la guerra de Vietnam o la censura , a todas las cuales se opuso vehemente y convincentemente. Además, no se avergonzaba de señalar errores factuales o sofismas que había descubierto.

Sus exploraciones críticas posteriores fueron Mozart the Dramatist (1964, revisada en 1990), en la que Brophy expone el talento de Mozart para presentar una psicología auténtica en sus dramas. En Prancing Novelist: A Defence of Fiction in the Form of a Critical Biography in Praise of Ronald Firbank (1973), Brophy explora la vida y la mente de Firbank, en un marco que justifica el valor del género que empleó.

En 1967 apareció una colaboración con su marido Michael Levey y su amigo Charles Osborne , que generó un gran revuelo en la prensa. Fifty Works of English Literature We Could Prefer Without desacredita el canon de textos que tradicionalmente se ofrecían a los estudiantes y al público en general y que se aceptaban como "gran literatura". Era un volumen deliberadamente provocador y algunos críticos se sintieron indignados por el descaro del trío.

El Sunday Times invitó a Brophy a escribir un artículo de opinión; la respuesta de Brophy fue The Rights of Animals (1965). Este incisivo artículo fue muy discutido. En paralelo con los ensayos de Paine The Rights of Man , The Rights of Animals convirtió a Brophy en un elemento central del renovado movimiento por los derechos de los animales. Sus opiniones como defensora racional e inflexible de los derechos de los animales atrajeron críticas de los menos estrictos. En todos los ámbitos, Brophy trató a sus detractores con calma, utilizando una cortesía devastadora.

Brophy escribió dos libros sobre Aubrey Beardsley ( Black and White , publicado en 1968, y Beardsley and His World , en 1976), el dibujante cuya maestría con la tinta negra sobre blanco Brophy no sólo admiraba mucho, sino que comprendía profundamente. En 1983 apareció El príncipe y los gansos salvajes . Con un formato predominantemente pictórico, el libro narra el intento de romance entre un príncipe ruso y una chica irlandesa, que de hecho lo rechazó. Las acuarelas reproducidas son del propio príncipe Gagarin .

Brophy ideó un juego de panel literario, Take It Or Leave It , ^[10] en el que participaban autores conocidos.

En 1969, Brophy colaboró ​​con Maureen Duffy para exhibir en una galería de Londres una muestra de sus "cabezas y cajas" tridimensionales de fabricación casera, a las que denominaron "Prop Art". Los artículos, lúdicos pero serios, se pusieron a la venta y, aunque se compraron pocos, hubo una oleada de publicidad, parte de ella desconcertante. Cada artefacto ilustraba o evocaba conceptos abstractos, utilizando juegos de palabras visuales y verbales para saquear la mente inconsciente y revelar conexiones contundentes.

A principios de los años 70, Brophy, junto con Michael Levey, Maureen Duffy y otros dos, formó el Writers Action Group ^[11] (WAG, pronunciado "wag") para presionar a los autores para que recibieran un pequeño pago cada vez que una de sus obras fuera prestada en una biblioteca pública del Reino Unido. Este sistema sigue vigente hoy en día, y el derecho de préstamo público (PLR, por sus siglas en inglés) que reciben los autores es muy apreciado. En una campaña de siete años que ocupó casi todo el tiempo de Brophy, logró hacer realidad algo por lo que su difunto padre, John Brophy, había luchado a principios de los años 50. Había concebido la idea de "The Brophy Penny" (su idea era un formato de financiación diferente, mientras que un principio fundador del plan de Brigid Brophy era que fuera financiado por el gobierno central). El Writers Action Group reclutó el apoyo de los escritores y luego organizó una astuta publicidad, incluida una manifestación con pancartas en el centro de Londres. Con la ayuda de algunos parlamentarios comprensivos, el proyecto de ley PLR del Reino Unido finalmente se aprobó en 1979. Brophy escribió más tarde una guía informativa y entretenida sobre PLR ​​(ver la lista de obras de no ficción a continuación).

• La princesa heredera y otros cuentos (Londres: Collins, 1953; Nueva York: Viking, 1953)
• El mono de Hackenfeller ( Rupert Hart-Davis , 1953; reimpreso Allison & Busby , 1979; Virago Modern Classics, 1991; Faber Editions, 2023)
• El rey de un país lluvioso ( Secker & Warburg , 1956; reimpreso en Virago Modern Classics, 1990, 2012)
• Carne (Secker y Warburg, 1962; Allison y Busby, 1979)
• El toque final (1963, revisada en 1987)
• La bola de nieve (Villiers Pub., 1964, reimpreso Allison & Busby, 1979; Cardinal, 1990; Faber, 2020)
• El ladrón (obra de teatro estrenada en Londres en el Teatro Vaudeville el 22 de febrero de 1967 y publicada en 1968)
• En tránsito: una novela heroica-cíclica (1969, reimpreso en 2002)
• Las aventuras de Dios en su búsqueda de la muchacha negra: Una novela y algunas fábulas (1973)
• Pussy Owl: Superbeast (1976), para niños, ilustrado por Hilary Hayton
• Un palacio sin sillas: una novela barroca (Hamish Hamilton, 1978)

• Barco negro al infierno (1962)
• Mozart, el dramaturgo: una nueva visión de Mozart, sus óperas y su época (1964) (revisado en 1990)
• No lo olvides nunca: recopilación de opiniones y reseñas (1966)
• (Con Michael Levey y Charles Osborne) Cincuenta obras de literatura inglesa y estadounidense de las que podríamos prescindir (1967)
• La educación religiosa en las escuelas públicas (1967)
• Blanco y negro: retrato de Aubrey Beardsley (1968)
• Los derechos de los animales (1969. Sociedad de Defensa de los Animales y Antivivisección )
• La amenaza de Longford a la libertad (1972)
• Novelista en auge: una defensa de la ficción en forma de biografía crítica en elogio de Ronald Firbank (1973)
• Beardsley y su mundo (1976)
• El príncipe y los gansos salvajes , fotografías de Gregoire Gagarin (Hamish Hamilton, 1983)
• Guía para el derecho de préstamo público (1983)
• Barroco 'n' roll y otros ensayos (1987)
• Lecturas: Una colección de ensayos (1989)

• Mejores obras breves del teatro mundial , 1958-1967, 1968
• Animales, hombres y moral , editado por Stanley y Roslind Godlovitch y John Harris (1971)
• El genio de Shaw , editado por Michael Holroyd (1979)
• Los derechos de los animales: un simposio , editado por D. Paterson y RD Ryder (1979)
• Cuentos de Shakespeare , editado por Giles Gordon (1982)

Una colección de manuscritos de Brophy se encuentra en la Biblioteca Lilly de la Universidad de Indiana en Bloomington .

• Citas relacionadas con Brigid Brophy en Wikiquote
• Brigid Brophy en la Biblioteca del Congreso , con 47 registros del catálogo de la biblioteca (muchos bajo 'Brophy, Brigid, 1929-' sin '1995')