Unámonos

" Unámonos " fue un eslogan político que se popularizó tras la elección del candidato republicano Richard Nixon como presidente de los Estados Unidos en las elecciones de 1968. El texto se derivó de un cartel que Vicki Lynne Cole, de 13 años, afirmó haber llevado en el mitin de Nixon en su ciudad natal de Deshler, Ohio , durante la campaña.

Richard Moore, amigo de Nixon, comentó a los redactores de discursos del candidato que había visto a un niño con un cartel que decía "Unámonos" en el mitin de Deshler. Los redactores, entre ellos William Safire , comenzaron a incluir la frase en los discursos del candidato. Nixon mencionó el mitin de Deshler y el cartel en su discurso de victoria el 6 de noviembre de 1968, adoptando la frase como representación del objetivo inicial de su administración: reunificar el país, profundamente dividido. Cole se identificó como la persona que portaba el cartel y fue objeto de una intensa atención mediática.

Nixon invitó a Cole y a su familia a la toma de posesión presidencial , y ella apareció en una carroza durante el desfile inaugural . La frase "Unámonos" fue utilizada irónicamente por los demócratas cuando Nixon propuso políticas con las que no estaban de acuerdo o que se negaban a apoyar. Cole declinó hacer comentarios sobre la renuncia de Nixon en 1974, pero posteriormente expresó su simpatía por él. En columnas periodísticas escritas en sus últimos años antes de su muerte en 2009, Safire expresó dudas sobre la existencia del letrero de Cole.

La campaña presidencial de 1968 fue una de las más reñidas en la historia del país. Enmarcada en las divisiones nacionales por la guerra de Vietnam , la política social y con el telón de fondo de disturbios y asesinatos, ^{[ 1 ]} ninguna de las campañas hizo de la reconciliación un tema principal; un eslogan inicial del candidato demócrata Hubert Humphrey , "Unidos con Humphrey", había sido descartado. ^{[ 2 ]} El presidente en funciones, el demócrata Lyndon Baines Johnson (a menudo llamado LBJ), pudo brindarle poco apoyo a Humphrey debido a su propia impopularidad. ^{[ 3 ]}

Para 1968, los candidatos apelaban al electorado a través de la televisión, en lugar de mediante giras en tren con paradas en el tren . ^{[ 4 ]} Sin embargo, Nixon las había incluido en sus campañas nacionales anteriores: había interrumpido una de esas giras en 1952 para pronunciar el discurso de Checkers , ^{[ 5 ]} y en 1960, se había detenido en Deshler. El pueblo rural de Ohio, a unos 72 km al suroeste de Toledo , era popular entre los candidatos presidenciales que hacían paradas en el tren, ya que dos líneas principales del ferrocarril Baltimore & Ohio se cruzaban allí; otros visitantes en busca de votos habían sido Al Smith , Harry Truman y Barry Goldwater . ^{[ 6 ]} Los votantes de Deshler responderían en 1968 otorgando a Nixon una abrumadora mayoría de sus votos. ^{[ 7 ]} 

Vicki Cole cursaba octavo grado en Deshler; su padre era el pastor metodista local, mientras que su madre daba clases de tercer grado . ^{[ 8 ]} El 22 de octubre de 1968, día de la parada de Nixon en Deshler, Cole asistió a clase como de costumbre. Durante la sesión matutina, una de sus maestras anunció que las chicas interesadas en ser "Nixonettes" (chicas encargadas de animar y crear ambiente en el mitin) debían presentarse en la estación de bomberos después de clase. Cole lo hizo, junto con su amiga Rita Bowman, y a las chicas les dieron vestidos de papel rojos, blancos y azules (para usar sobre otra ropa) y carteles. El cartel de Cole decía "LBJ nos convenció: voten por los republicanos". ^{[ 8 ]}

Esa tarde, Cole asistió al mitin, vestida con su vestido y sosteniendo su cartel. El tren de Nixon llegó y la policía bajó la cuerda que mantenía a la multitud alejada de las vías. En entrevistas, Cole relató que, mientras la multitud avanzaba, dejó caer su cartel en medio de los empujones. ^{[ 9 ]} Cole declaró: «Quería un cartel para ondear. Había perdido mi pancarta y, mientras la multitud avanzaba al acercarse el tren, vi este cartel tirado en la calle y simplemente lo recogí y lo levanté, esperando que el Sr. Nixon lo viera». ^{[ 10 ]}

Nixon pronunció un discurso desde el andén trasero del tren. Elogió la multitud, afirmando: «Aquí hay cuatro veces más gente que la que vive en el pueblo y más que la que había en 1960». ^{[ 11 ]} El candidato afirmó que, aunque su oponente, el vicepresidente Humphrey, sostenía que los estadounidenses nunca habían estado tan bien, debería decírselo a los agricultores. ^{[ 12 ]} Nixon prometió prestar especial atención a los asuntos agrícolas y nombrar al secretario de agricultura defensor de los agricultores ante la Casa Blanca. Prometió restablecer el orden: «El derecho civil más importante es el derecho a estar libre de la violencia [local]». ^{[ 11 ]} Observó la presencia de muchos jóvenes entre la multitud, declarando: «Los jóvenes estadounidenses saben que su futuro está en juego. No quieren cuatro años más de lo mismo». ^{[ 11 ]} Recordó que su padre era originario de Ohio: «¡Sus raíces están aquí y las mías también!». ^{[ 13 ]} Mientras Nixon hablaba, Cole lo observó y pensó que era un buen hombre de familia, de aspecto cálido y amigable, tal como ella esperaba. Más tarde declaró que ni siquiera miró el cartel hasta que un compañero de clase la molestó al respecto, sugiriendo que el cartel, "Bring Us Together Again" (Unámonos de nuevo), se refería a chicos, no a política. Se quedó con el vestido, pero le dijo a los medios que tiró el cartel. ^{[ 8 ] [ a ]}

El redactor de discursos de Nixon, William Safire, había oído hablar del cartel por un amigo del candidato, Richard Moore, quien bajaba del tren en las paradas de campaña para mezclarse con la multitud ^{[ 2 ]} y buscar elementos de color local para que los redactores de discursos los usaran. Safire afirmó en su libro sobre los primeros días de la administración Nixon (publicado originalmente en 1975) que en Deshler, "Moore subió al tren con esa mirada mística que tiene un escritor cuando tiene algo delicioso con lo que trabajar, algún detalle de color que podría ser más que un truco". ^{[ 14 ]} Según Safire en una columna de 2007, Moore asomó la cabeza en el compartimento ocupado por los redactores de discursos de Nixon y dijo: "Hay un niño pequeño ahí fuera con un cartel escrito a mano que creo que dice 'Unámonos'". ^{[ 15 ]} Safire escribió en esa columna que insertó la frase en las declaraciones de Nixon para el discurso que se daría en la siguiente parada. ^{[ 15 ] [ b ]}

Nixon utilizó la frase al concluir un mitin en el Madison Square Garden de Nueva York el 31 de octubre de 1968. Recordando la visita a Deshler, el candidato republicano declaró: «Había muchos carteles como los que veo aquí. Pero uno, sostenido por un adolescente, decía: “Unámonos de nuevo”. Amigos míos, Estados Unidos necesita unirse». ^{[ 16 ]} Sin embargo, el uso de la frase por parte de Nixon recibió poca cobertura hasta después de las elecciones. ^{[ 2 ]} Los funcionarios de la escuela Deshler se enteraron del discurso y preguntaron a los estudiantes sobre el cartel, pero nadie se presentó. ^{[ 6 ]}

Safire incluyó el incidente en un borrador de declaración de victoria, que Nixon revisó antes de dirigirse a la nación como presidente electo . ^{[ 2 ]} En su discurso de victoria del 6 de noviembre, Nixon recordó el letrero:

Vi muchos carteles en esta campaña, algunos no eran amistosos; otros sí. Pero el que más me conmovió fue uno que vi en Deshler, Ohio, al final de un largo día de visitas. Un pueblito. Calculo que había cinco veces más habitantes al anochecer. Era casi imposible verlo, pero un adolescente sostenía un cartel que decía: "Unámonos". Y ese será el gran objetivo de esta administración desde el principio: unir al pueblo estadounidense. ^{[ 17 ] [ c ]}

La reconciliación entre el pueblo estadounidense también fue un tema central en la declaración de concesión de Humphrey. «He hecho todo lo posible. He perdido, el Sr. Nixon ha ganado. El proceso democrático ha seguido su curso, así que ahora dediquémonos a la urgente tarea de unir a nuestro país». ^{[ 1 ]}

Los funcionarios escolares volvieron a preguntar a los estudiantes sobre el letrero después de que Nixon mencionara su visita a Deshler en el discurso de victoria, y esta vez Cole se presentó. Declaró que no lo había hecho antes porque ella no había escrito el letrero. ^{[ 6 ]} Los reporteros entrevistaron a la niña en la oficina del director. Cole declaró que sentía que Nixon era quien podía unir al país de nuevo. ^{[ 6 ]} Ser entrevistada por reporteros de Washington, Nueva York y Chicago, indicó, era más divertido que estar sentada en la clase de historia. ^{[ 8 ]} El Toledo Blade investigó el asunto, pero no pudo determinar quién hizo el letrero ni qué sucedió con él después de que Cole lo desechara. John Baer, ​​jefe de policía del pueblo, declaró: "Creo que esto tiene que ser lo más importante que ha sucedido por aquí". ^{[ 7 ]} Paul Scharf, editor del Deshler Flag , declaró que no creía que el misterio del origen o el destino del letrero se aclarara jamás. ^{[ 7 ]} Safire declaró que Moore le dijo que el letrero destacaba por ser obviamente hecho a mano y no producido por la campaña local de Nixon. ^{[ 2 ]}

Ya el 7 de noviembre, el Northwest Signal , periódico local de la cercana Napoleon, Ohio , informó que los comerciantes de Deshler estaban considerando hacer una colecta para enviar a Cole a Washington; ^{[ 18 ]} al día siguiente, el periódico editorializó que ella, junto con quienquiera que realmente hizo el letrero, fuera enviada a Washington para ver la investidura. ^{[ 18 ]} El 19 de noviembre de 1968, el asistente especial de campaña y asesor de Nixon durante mucho tiempo, Murray Chotiner, propuso invitar a la familia Cole a la investidura y que Vicki Cole desfilara en la carroza temática. ^{[ 19 ]} El presidente electo invitó posteriormente a la familia a asistir a la investidura; ^{[ 20 ]} fueron llevados a Washington por el Comité de Investidura. ^{[ 21 ]} Vicki Cole llevó una recreación de su letrero en la carroza temática en el desfile inaugural. ^{[ 22 ]}

Carla Garrity, una niña de 14 años de Burbank, California , se opuso a la invitación de Cole a la toma de posesión argumentando que Cole no había hecho nada para merecerla. En una carta a su congresista, Ed Reinecke , Garrity declaró que había trabajado muy duro para Nixon y otros candidatos republicanos: «Por lo tanto, estoy totalmente en contra de que esa niña de 13 años de Ohio que sostenía el cartel "Unámonos" sea invitada a la toma de posesión. ¡Ni siquiera lo leyó ni lo escribió !» ^{[ 23 ]} Reinecke remitió la carta al asesor de Nixon, John Ehrlichman, con el comentario: «Sospecho que la reacción de Carla puede ser compartida por otros jóvenes que trabajaron en la campaña de Nixon». ^{[ 24 ]} El asistente de Nixon, Charles E. Stuart, respondió a Reinecke, declarando: "Vicki Lynne ha sido invitada a la toma de posesión no porque llevara el cartel, ni siquiera porque lo hiciera, sino más bien porque el cartel que sí llevó resultó ser una inspiración para el Sr. Nixon" y expresó su confianza en que la invitación sería bien recibida por otros jóvenes partidarios de Nixon. ^{[ 25 ]}

El Comité Inaugural quería adoptar «Unámonos» como tema inaugural, lo que horrorizó a Safire, quien dijo: «Ese no era el tema de la campaña». ^{[ 17 ]} Safire y otros asesores creían que la administración debía buscar avanzar en su agenda, en lugar de buscar consenso en materia de políticas, ^{[ 15 ]} y el jefe de gabinete designado de la Casa Blanca, HR Haldeman , logró cambiar el tema a «Avanzar juntos». Sin embargo, la frase «Unámonos» fue utilizada por los demócratas contra la administración Nixon cada vez que se proponía algo divisivo, y fue empleada como título de un libro revelador de Leon Panetta después de ser despedido de la administración Nixon por disentir de la « estrategia sureña » de la Casa Blanca en materia de derechos civiles . ^{[ 17 ]} Según Safire, el uso de la frase contra Nixon demuestra que un eslogan que evoca emociones puede tener un doble filo. ^{[ 2 ]}

Los asesores de Nixon negaron que hubiera abandonado su deseo de unir al pueblo estadounidense. ^{[ 26 ]} Sin embargo, estaban divididos entre quienes buscaban la unidad nacional y quienes, como el jefe de campaña y fiscal general John N. Mitchell , creían que Nixon debía concentrarse en mantener a los votantes que habían votado por él y tratar de ganarse a los votantes que habían favorecido al candidato de un tercer partido, el gobernador de Alabama, George Wallace , como clave para la reelección en 1972. ^{[ 27 ]} Según Safire, después de asumir el cargo, Nixon y sus asesores decidieron que no necesitaba unir al país, sino solo trabajar para asegurar su reelección apelando a los votantes que no eran hostiles a Nixon y sus políticas; se les conoció como la mayoría silenciosa . ^{[ 28 ]} El historiador Stanley Kutler sugirió en su libro sobre la administración Nixon que las políticas de Nixon ampliaron las divisiones en los EE. UU., pero que la nación finalmente se unió al final de su presidencia para rechazar a Nixon y exigir su destitución. ^{[ 29 ]}

En una entrevista a finales de 1970, Vicki Lynn Cole indicó que Nixon estaba haciendo lo mejor que podía. ^{[ 30 ]} Se ofreció como voluntaria para presidir en Ohio una organización de futuros votantes para la campaña de Nixon de 1972, pero el escándalo Watergate puso fin rápidamente a su activismo. Abandonó la política y dedicó su tiempo libre a entrenar y exhibir caballos. ^{[ 31 ]} En 1974, Cole se negó a comentar sobre la renuncia del presidente Nixon tras el Watergate, ^{[ 32 ]} pero declaró en 1977 que estaba "decepcionada, desilusionada" aunque sentía cierta simpatía. ^{[ 31 ]} Vicki reafirmó su decisión en una entrevista de 1984: "No me gusta la política". ^{[ 33 ]} En un comentario público sobre la muerte de Nixon en 1994, Vicki señaló su fracaso en "unirnos" como prometió su campaña: "cuando se fue, estábamos más divididos que nunca". ^{[ 34 ]}

Safire, en su diccionario político publicado en 2008, recordó que cuando le preguntó a Moore, algunos años después de la investidura, si realmente había visto a la niña que sostenía el cartel, o si lo había imaginado, "sus ojos adquirieron una mirada distante". ^{[ 2 ]} En columnas escritas en los últimos años antes de su muerte en 2009, Safire comentó que el cartel era "casi demasiado bueno para ser verdad", ^{[ 35 ]} y dijo de Moore: "[Puede que se lo haya inventado]". ^{[ 15 ]}