Investidura presidencial de los Estados Unidos

La primera investidura , la de George Washington, tuvo lugar el 30 de abril de 1789. Todas las investiduras posteriores (ordinarias) desde 1793 hasta 1933 se celebraron el 4 de marzo, fecha en que el gobierno federal comenzó a operar bajo la Constitución de los Estados Unidos en 1789. La excepción a esta regla se daba en los años en que el 4 de marzo caía en domingo. En esos casos, la ceremonia pública de investidura se celebraba el lunes 5 de marzo. Esto ocurrió en cuatro ocasiones: en 1821, 1849, 1877 y 1917. El Día de la Investidura se trasladó al 20 de enero a partir de 1937, tras la ratificación de la Vigésima Enmienda a la Constitución , fecha que se ha mantenido desde entonces. Una excepción similar, también relacionada con el domingo, y el traslado al lunes, se produjo en torno a esta fecha (en 1957, 1985 y 2013).

Esto dio lugar a varias anomalías. Se ha alegado que en 1849, el presidente pro tempore del Senado, David Rice Atchison, fue presidente por un día, aunque todos los académicos desestiman esa afirmación. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1877, debido a la controversia sobre el Compromiso de 1877 , Rutherford B. Hayes juró en secreto el 3 de marzo antes de que terminara el mandato de Ulysses S. Grant el 4 de marzo, lo que planteó la cuestión de si Estados Unidos tuvo dos presidentes al mismo tiempo durante un día. ^{[ 2 ]} En tiempos modernos, el presidente prestaba juramento un domingo en una ceremonia privada y lo repetía al día siguiente con toda la pompa y circunstancia. En 1985 y 2013, estas ceremonias fueron televisadas. Se produjeron investiduras irregulares en nueve ocasiones durante el mandato, después de la muerte o, en un caso, la renuncia de un presidente.

El Día de la Inauguración, si bien no es un feriado federal , es observado como tal por los empleados federales que trabajarían en el "Área del Día de la Inauguración" y que tienen programado regularmente realizar trabajo sin horas extras ese día. ^{[ 4 ]} No existe un día festivo compensatorio para los empleados o estudiantes que no tienen programado trabajar o asistir a la escuela ese día. El Área del Día de la Inauguración comprende el Distrito de Columbia; los condados de Montgomery y Prince George en Maryland; los condados de Arlington y Fairfax en Virginia (la ciudad de Fairfax se considera parte del condado de Fairfax para este propósito), y las ciudades de Alexandria y Falls Church en Virginia. ^{[ 4 ]}

El día de la investidura coincidió con el Día ^de Martin Luther King Jr. , otro día festivo federal (designado en 1986), en 1997 , 2013 y 2025. ^{[ 5} ]

La mayoría de las tomas de posesión presidenciales desde 1801 se han celebrado en Washington D.C., en el Capitolio . Las tomas de posesión anteriores se celebraron, primero en el Federal Hall de Nueva York (1789), ^{[ 6 ]} y luego en el Congress Hall de Filadelfia , Pensilvania (1793 y 1797). Cada ciudad era, en ese momento, la capital del país . El lugar para la toma de posesión de James Monroe en 1817 se trasladó al Old Brick Capitol en Washington debido a los trabajos de restauración en curso en el Capitolio tras la Guerra de 1812. ^{[ 7 ]} Otras tres tomas de posesión —la cuarta de Franklin D. Roosevelt (1945), la primera de Harry S. Truman (1945) y la de Gerald Ford (1974)— se celebraron en la Casa Blanca .

Las tomas de posesión presidenciales (aparte de las ceremonias que se realizan durante el mandato tras la muerte o renuncia de un presidente) tradicionalmente han sido ceremonias públicas al aire libre. ^{[ 8 ]} En 1909, la toma de posesión de William H. Taft se trasladó a la Cámara del Senado debido a una ventisca. ^{[ 9 ]} Luego, en 1985, la segunda toma de posesión pública de Ronald Reagan se celebró en el interior de la Rotonda del Capitolio debido a las duras condiciones climáticas. ^{[ 10 ]} En 2025, la segunda toma de posesión de Donald Trump se trasladó al interior de la Rotonda del Capitolio debido al frío extremo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La primera investidura de Andrew Jackson , en 1829, fue la primera de 35 celebradas en la fachada este del Capitolio. Desde la primera investidura de Ronald Reagan en 1981, se han celebrado en la fachada oeste del Capitolio; una medida diseñada para reducir costos y proporcionar más espacio para los espectadores. ^{[ 13 ]} Sobre la plataforma inaugural de la fachada oeste hay cinco grandes banderas de los Estados Unidos . La actual bandera de 50 estrellas se exhibe en el centro. ^{[ 8 ]} A cada lado hay variaciones anteriores de la bandera nacional: dos son la bandera oficial adoptada por el Congreso después de la admisión a la Unión del estado natal del nuevo presidente y dos son la bandera de 13 estrellas conocida popularmente como la bandera de Betsy Ross . ^{[ 14 ]}

Antes del día de la toma de posesión, el presidente electo nombrará un Comité Presidencial de Toma de Posesión. Este comité es la entidad legal responsable de la recaudación de fondos, la planificación y la coordinación de todos los eventos y actividades oficiales relacionados con la toma de posesión del presidente y el vicepresidente (aparte de la ceremonia propiamente dicha), como los bailes y el desfile. ^{[ 15 ]}

Desde 1901, el Comité Conjunto de Ceremonias de Investidura ha sido responsable de la planificación y ejecución de las ceremonias de juramento. ^{[ 16 ]} Desde 1953, también ha organizado un almuerzo en el Capitolio de los Estados Unidos para el nuevo presidente, vicepresidente e invitados. El comité está integrado por tres senadores y tres representantes .

La Fuerza de Tarea Conjunta de la Región de la Capital Nacional , compuesta por miembros de todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , incluyendo componentes de la Reserva y la Guardia Nacional, es responsable de todo el apoyo militar a las ceremonias y a las autoridades civiles durante el período inaugural (en 2017, del 15 al 24 de enero). El personal militar estadounidense ha participado en las ceremonias del Día de la Inauguración desde 1789, cuando miembros del Ejército Continental , unidades de la milicia local y veteranos de la Guerra de la Independencia escoltaron a George Washington a su primera ceremonia de investidura. Su participación tradicionalmente incluye unidades musicales, guardias de honor , baterías de salvas y cordones de honor . El apoyo militar a la investidura honra al nuevo presidente, quien es comandante en jefe de las fuerzas armadas, y reconoce el control civil sobre el ejército. ^{[ 17 ]}

Además del público, entre los asistentes a la toma de posesión suelen figurar el vicepresidente , miembros del Congreso, magistrados de la Corte Suprema, altos mandos militares, expresidentes y exvicepresidentes, condecorados con la Medalla de Honor en vida y otras personalidades. El presidente y el vicepresidente salientes también suelen asistir a la ceremonia.

Si bien la mayoría de los presidentes salientes aparecieron en la plataforma inaugural junto a su sucesor, seis no lo hicieron:

• John Adams abandonó Washington en lugar de asistir a la toma de posesión de Thomas Jefferson en 1801 ^{[ 18 ] [ 19 ].}
• John Quincy Adams también abandonó la ciudad, sin querer estar presente en la toma de posesión de Andrew Jackson en 1829 ^{[ 18 ].}
• Martin Van Buren was, due to his son being ill and political rancor between Whigs and Democrats, not present for the 1841 inauguration of William Henry Harrison^[20]
• Andrew Johnson conducted a final cabinet meeting rather than attend the 1869 inauguration of Ulysses S. Grant.^[21]
• Woodrow Wilson, due to poor health, remained inside the Capitol Building during the 1921 inauguration of Warren G. Harding^[22]
• Donald Trump held a "departure ceremony" and then left Washington, D.C. prior to the 2021 inauguration of Joe Biden^[19]

The way inauguration ceremony events are communicated to the public has changed over the years with each advance in technology. Improvements in mass media technologies have allowed presidents to reach substantially greater numbers of their constituents. In 1829, Andrew Jackson spoke to approximately 10,000 people at his inauguration.^[23] Most recently, in 2017, it is estimated that about 160,000 people were in the National Mall areas in the hour leading up to Donald Trump's swearing in.^[24] An additional 30.6 million people in the United States watched it on television,^[25] and more than 6.8 million worldwide streamed it live on Twitter.^[26] Among the inauguration mass communication milestones are:^[27]

• 1801 first inauguration of Thomas Jefferson, first newspaper extra of an inaugural address, printed by the National Intelligencer
• 1845 inauguration of James K. Polk, first inauguration to be covered by telegraph, and first known newspaper illustration of a presidential inauguration (The Illustrated London News)
• 1857 inauguration of James Buchanan, first inauguration known to have been photographed
• 1897 first inauguration of William McKinley, first inauguration to be recorded on film
• 1905 second inauguration of Theodore Roosevelt, first time that telephones were installed on the Capitol Grounds for an inauguration
• 1925 second inauguration of Calvin Coolidge, first inauguration to be broadcast nationally by radio
• Investidura de Herbert Hoover en 1929 , la primera investidura grabada por un noticiero sonoro.
• 1949, segunda investidura de Harry S. Truman , primera investidura televisada.
• Investidura de John F. Kennedy en 1961 , la primera investidura televisada en color.
• 1981: Primera investidura de Ronald Reagan ; primera transmisión televisiva con subtítulos para personas sordas o con discapacidad auditiva.
• 1997, segunda investidura de Bill Clinton , primera vez que la ceremonia se transmitió en directo por Internet.

El vicepresidente jura su cargo en la misma ceremonia que el presidente. Antes de 1937, el juramento del vicepresidente se tomaba en la Cámara del Senado (de acuerdo con su cargo como presidente del Senado). El juramento se toma primero al vicepresidente. Inmediatamente después, la Banda de la Infantería de Marina de los Estados Unidos interpreta cuatro " ruffles and flowers ", seguidos de " Hail, Columbia ". Sin embargo, a diferencia del juramento presidencial, la Constitución no especifica palabras concretas que deban pronunciarse. Se han utilizado varias variantes del juramento desde 1789. La forma actual, que también recitan los senadores, representantes y otros funcionarios gubernamentales, se utiliza desde 1884.

Juro solemnemente (o afirmo ) que apoyaré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos contra todos los enemigos, extranjeros y nacionales; que le guardaré verdadera fe y lealtad; que asumo esta obligación libremente, sin ninguna reserva mental ni propósito de evasión; y que desempeñaré bien y fielmente los deberes del cargo que estoy a punto de asumir. Que Dios me ayude. ^{[ 28 ]}

Al mediodía, comienzan los nuevos mandatos presidenciales y vicepresidenciales. Aproximadamente a esa hora, el presidente recita el juramento del cargo, tal como lo exige la Constitución:

Juro solemnemente (o afirmo ) que desempeñaré fielmente el cargo de Presidente de los Estados Unidos y que, en la medida de mis posibilidades, preservaré, protegeré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos.

Según la biografía de George Washington escrita por Washington Irving , tras recitar el juramento en su primera toma de posesión (y la de la nación), Washington añadió las palabras «que Dios me ayude». ^{[ 29 ]} Sin embargo, la única fuente contemporánea que reproduce íntegramente el juramento de Washington carece por completo del codicilo religioso. ^{[ 30 ]} El primer artículo periodístico que describió las palabras exactas utilizadas en un juramento de cargo, el de Chester Arthur en 1881, ^{[ 31 ]} repitió el método de «pregunta-respuesta», donde las palabras «que Dios me ayude» eran una oración personal, no parte del juramento constitucional. Se desconoce la fecha de adopción del procedimiento actual, en el que tanto el presidente del Tribunal Supremo como el presidente de la República pronuncian el juramento.

El juramento del cargo le fue administrado a Washington en 1789 por Robert Livingston , Canciller del Estado de Nueva York. Cuatro años después, el juramento fue administrado por el juez asociado de la Corte Suprema William Cushing . Desde la toma de posesión de John Adams en 1797 , se ha vuelto costumbre que el nuevo presidente preste juramento ante el Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Otros han administrado el juramento en ocasiones en que un nuevo presidente asumió el cargo durante su mandato debido a la muerte o renuncia del titular. William Cranch , juez presidente del Tribunal de Circuito de los Estados Unidos, administró el juramento del cargo a John Tyler en 1841 cuando sucedió a la presidencia tras la muerte de William Henry Harrison , y a Millard Fillmore en 1850 cuando murió Zachary Taylor . En 1923, al ser informado de la muerte de Warren Harding , mientras visitaba la casa de su familia en Plymouth Notch, Vermont , Calvin Coolidge prestó juramento como presidente ante su padre, John Calvin Coolidge, Sr. , un notario público . ^{[ 32 ] [ 33 ]} Más recientemente, la jueza federal Sarah T. Hughes tomó juramento a Lyndon B. Johnson a bordo del Air Force One después del asesinato de John F. Kennedy el 22 de noviembre de 1963.

Desde 1789 se han celebrado 60 ceremonias de investidura para marcar el inicio de un nuevo mandato de cuatro años de un presidente de los Estados Unidos, y otras nueve para marcar el inicio de un mandato presidencial parcial tras el fallecimiento o la dimisión de un presidente en ejercicio durante dicho mandato. Con la investidura de Donald Trump en 2025 , el juramento se ha prestado 74 veces por 45 personas diferentes. Esta discrepancia numérica se debe principalmente a dos factores: un presidente debe prestar juramento al comienzo de cada mandato y, dado que el día de la investidura a veces ha caído en domingo, cinco presidentes han prestado juramento en privado antes de las ceremonias públicas de investidura. ^{[ 27 ]}

There is no requirement that any book, or in particular a book of sacred text, be used to administer the oath, and none is mentioned in the Constitution. By convention, incoming presidents raise their right hand and place the left on a Bible or other book while taking the oath of office. While most have, John Quincy Adams did not use a Bible when taking the oath in 1825;^[34] neither did Theodore Roosevelt in 1901.^[35] In 1853, Franklin Pierce affirmed the oath of office rather than swear it.^[36] More recently, a Catholic missal was used for Lyndon B. Johnson's 1963 swearing in ceremony.^[37][38]

Bibles of historical significance have sometimes been used at inaugurations. George H. W. Bush, Jimmy Carter and Dwight D. Eisenhower used the George Washington Inaugural Bible. Barack Obama placed his hand upon the Lincoln Bible for his oaths in 2009 and 2013,^[39] as did Donald Trump in 2017.^[40]Joe Biden placed his hand upon a large leather-bound family Bible.^[41] Trump used the Lincoln Bible again, along with a childhood Bible given to him by his mother, at his second inauguration,^[42] though he did not place his hand on either Bible during the oath of office.^[43]

Inmediatamente después del juramento presidencial, la Banda de Infantería de Marina de los Estados Unidos interpretará cuatro "ruffles and flourishes", seguidos de " Hail to the Chief ", mientras que, simultáneamente, se disparará una salva de 21 cañonazos con piezas de artillería de la Batería de Salvas Presidenciales, 3.er Regimiento de Infantería de los Estados Unidos "The Old Guard", ubicada en Taft Park, al norte del Capitolio. La salva de cañones propiamente dicha comienza con el primer "ruffle and flourish" y se extiende (es decir, la salva concluye después de que haya terminado "Hail to the Chief"). Se cree que la Banda de Infantería de Marina hizo su debut inaugural en 1801 para la primera investidura de Thomas Jefferson, y es la única unidad musical que participa en los tres componentes de la investidura presidencial: la ceremonia de juramento, el desfile inaugural y el baile inaugural. Durante la ceremonia, la banda se ubica directamente debajo del podio presidencial en el Capitolio de los Estados Unidos. ^{[ 44 ]}

Los presidentes recién investidos suelen pronunciar un discurso conocido como discurso inaugural. Como muchas costumbres inaugurales, esta fue iniciada por George Washington en 1789. Tras prestar juramento en el balcón del Federal Hall, se dirigió a la cámara del Senado, donde leyó un discurso ante los miembros del Congreso y otros dignatarios. Todos los presidentes desde Washington han pronunciado un discurso inaugural. Si bien muchos de los primeros presidentes leían sus discursos antes de prestar juramento, la costumbre actual dicta que el presidente del Tribunal Supremo tome el juramento primero, seguido del discurso del presidente. ^{[ 16 ]} William McKinley solicitó el cambio en 1897 para poder reiterar las palabras del juramento al final de su primer discurso inaugural.

William Henry Harrison pronunció el discurso inaugural más largo, con 8445 palabras, en 1841. El discurso de John Adams de 1797, que totalizó 2308 palabras, contenía la oración más larga, con 737 palabras. En 1793, Washington pronunció el discurso inaugural más corto registrado, de tan solo 135 palabras. ^{[ 16 ]}

La mayoría de los presidentes utilizan su discurso inaugural para presentar su visión de Estados Unidos y exponer sus objetivos para la nación. Algunos de los discursos más elocuentes y poderosos aún se citan hoy en día. En 1865, en los últimos días de la Guerra Civil , Abraham Lincoln declaró: «Sin rencor hacia nadie, con caridad para todos, con firmeza en lo justo según Dios nos permite ver lo justo, esforcémonos por terminar la obra que tenemos entre manos, por vendar las heridas de la nación, por cuidar de quien haya luchado en la batalla, de su viuda y de su huérfano, por hacer todo lo que pueda lograr y preservar una paz justa y duradera entre nosotros y con todas las naciones». En 1933, Franklin D. Roosevelt afirmó: «Lo único que debemos temer es al miedo mismo». Y en 1961, John F. Kennedy declaró: «Así pues, conciudadanos estadounidenses: no pregunten qué puede hacer su país por ustedes, sino qué pueden hacer ustedes por su país». ^{[ 16 ]}

En las ocho ocasiones en que el nuevo presidente sucedió en el cargo tras la muerte de su predecesor durante el mandato, ninguno pronunció un discurso, pero todos se dirigieron al Congreso poco después. ^{[ 18 ]} Cuando Gerald Ford se convirtió en presidente en 1974, tras la renuncia de Richard Nixon , se dirigió a la nación después de prestar juramento, pero caracterizó su discurso como «Ni un discurso inaugural, ni una charla informal , ni un discurso de campaña ; solo una charla sincera entre amigos». ^{[ 45 ] [ 46 ]} 

Desde 1937, la ceremonia ha incorporado una o más oraciones. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Desde 1933, a menudo se ha llevado a cabo un servicio de oración asociado, público o privado, al que asiste el presidente electo, la mañana del día. ^{[ 49 ]} En ocasiones, se realiza un importante servicio de oración público o transmitido después de la ceremonia principal, más recientemente al día siguiente. ^{[ 50 ]}

Varias ceremonias inaugurales desde 1961 han incluido una lectura de un poeta. ^{[ 51 ]} Se han realizado las siguientes lecturas de poesía:

• Inauguración de John F. Kennedy (1961): Robert Frost leyó parte de " Dedication " y recitó " The Gift Outright " ^{[ 52 ]}
• Primera investidura de Bill Clinton (1993): Maya Angelou leyó su poema " En el pulso de la mañana " ^{[ 53 ]}
• Segunda investidura de Bill Clinton (1997): Miller Williams leyó su poema "De la historia y la esperanza" ^{[ 54 ].}
• Primera investidura de Barack Obama (2009): Elizabeth Alexander leyó su poema " Canto de alabanza para el día " ^{[ 55 ]}
• Segunda investidura de Barack Obama (2013): Richard Blanco leyó su poema " Uno hoy " ^{[ 56 ]}
• Investidura de Joe Biden (2021): Amanda Gorman leyó su poema " La colina que escalamos " ^{[ 57 ]}

Since 1953, the president and vice president have been guests of honor at a luncheon held by the leadership of the United States Congress immediately following the inaugural ceremony. The luncheon is held in Statuary Hall and is organized by the Joint Congressional Committee on Inaugural Ceremonies, and attended by the leadership of both houses of Congress as well as guests of the president and vice president. By tradition, the outgoing president and vice president will not attend. The 2021 inaugural luncheon was canceled due to the COVID-19 pandemic.

Following the arrival of the presidential entourage to the White House, it is customary for the president, vice-president, their respective families and leading members of the government and military to review an inaugural parade from an enclosed stand at the edge of the North Lawn, a custom begun by James Garfield in 1881. The parade, which proceeds along 1.5 miles (2.4 km) of Pennsylvania Avenue in front of the stand and the Front Lawn in view of the presidential party, features both military and civilian participants from all 50 states and the District of Columbia; this parade largely evolved from the post-inaugural procession to the White House, and occurred as far back as Jefferson's second inauguration in 1805, when workers from the Washington Navy Yard, accompanied by military music, marched with the president^[61] on foot as he rode on horseback from the Capitol to the White House. By the time of William Henry Harrison's inauguration in 1841, political clubs and marching societies would regularly travel to Washington for the parade. That year was also the first in which floats were part of the parade. It was at Lincoln's second inauguration, in 1865, that Native Americans and African Americans participated in the inaugural parade for the first time.^[62] Women were involved for the first time in 1917.^[63]

En 1829, tras su primer desfile inaugural, Andrew Jackson ofreció una recepción pública en la Casa Blanca, durante la cual 20.000 personas provocaron tal aglomeración que Jackson tuvo que escapar por una ventana. No obstante, las recepciones en la Casa Blanca continuaron hasta que los largos desfiles vespertinos generaron problemas de agenda. Retomando la idea en 1989, el presidente George H. W. Bush invitó al público a una "Bienvenida Americana en la Casa Blanca" al día siguiente de la investidura. ^{[ 64 ]}

El desfile inaugural de Grover Cleveland en 1885 duró tres horas y contó con la participación de 25 000 personas. Ochenta años después, el desfile de Lyndon Johnson incluyó 52 bandas selectas. ^{[ 64 ]} El desfile de Dwight D. Eisenhower en 1953 incluyó a unos 22 000 militares y 5000 civiles, entre los que se encontraban 50 carrozas estatales y de organizaciones con un coste de 100 000 dólares. También hubo 65 grupos musicales, 350 caballos, 3 elefantes, un equipo de perros de Alaska y el cañón atómico de 280 milímetros . ^{[ 65 ]}

En 1977, Jimmy Carter se convirtió en el primer presidente en recorrer a pie más de una milla en la ruta hacia la Casa Blanca. Esta caminata se ha convertido en una tradición que ha sido igualada en solemnidad, si no en duración, por los presidentes que le sucedieron. ^{[ 66 ]}

En dos ocasiones durante el siglo XX, no se realizó un desfile inaugural por la Avenida Pennsylvania. En 1945, en plena Segunda Guerra Mundial , la cuarta investidura de Franklin D. Roosevelt fue sencilla y austera, sin fanfarria ni celebración formal posterior. No hubo desfile debido al racionamiento de gasolina y la escasez de madera. ^{[ 67 ]} En 1985, con una temperatura cercana a los 7 °F (−14 °C) , ^{[ 68 ] [ 69 ]} todos los eventos al aire libre para la segunda investidura de Ronald Reagan fueron cancelados o trasladados a interiores. ^{[ 61 ]}  

Un servicio de oración asociado con la toma de posesión se remonta a George Washington . ^{[ 70 ]} La tradición moderna de un servicio interreligioso público en la Catedral Nacional de Washington (que pertenece a la Iglesia Episcopal ) comenzó en 1933, después de la primera toma de posesión de Franklin D. Roosevelt . ^{[ 71 ]} Celebrado la mañana después de la toma de posesión, el servicio generalmente incluye representantes de varias denominaciones cristianas y religiones no cristianas. ^{[ 72 ]} La asistencia es solo por invitación, y las entradas son emitidas por la Catedral y el Comité Presidencial de Toma de Posesión. ^{[ 73 ]}

El primer baile inaugural se celebró la noche de la primera toma de posesión de James Madison en 1809. Las entradas costaban 4 dólares y tuvo lugar en el Hotel Long. ^{[ 63 ]}

La seguridad de las celebraciones inaugurales es un asunto complejo que involucra al Servicio Secreto , el Departamento de Seguridad Nacional , el Servicio Federal de Protección (DHS-FPS), las seis ramas de las Fuerzas Armadas , la Policía del Capitolio , la Policía de Parques de los Estados Unidos (USPP) y el Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia (MPDC). En ocasiones, las agencias federales de aplicación de la ley también solicitan asistencia de diversas agencias estatales y locales de todo Estados Unidos.

Desde George Washington, ha existido una asociación tradicional entre las festividades de la investidura presidencial y la producción de una medalla presidencial . Dado que el Distrito de Columbia atraía a miles de asistentes para la investidura, las medallas presidenciales eran un recuerdo económico para que los turistas conmemoraran la ocasión. Sin embargo, este pequeño obsequio se convirtió en un recuerdo oficial de las elecciones presidenciales. En 1901, se estableció el primer Comité de Investidura ^{[ 74 ]} sobre Medallas e Insignias como parte del Comité de Investidura oficial para la reelección del presidente McKinley. El Comité vio en las medallas oficiales una forma de recaudar fondos para las festividades. Se producirían medallas de oro como obsequios para el presidente, el vicepresidente y el presidente del comité; se crearían y distribuirían medallas de plata entre los miembros del Comité de Investidura, y las medallas de bronce estarían a la venta para el público. La medalla de McKinley era sencilla, con su retrato en un lado y una inscripción en el otro. ^{[ 75 ]}

A diferencia de su predecesor, cuando Theodore Roosevelt juró su cargo en 1905, consideró inaceptable la medalla presidencial anterior. Amante del arte y admirador de las antiguas monedas griegas de alto relieve, Roosevelt quería algo más que una simple medalla: quería una obra de arte. Para lograr este objetivo, el presidente contrató a Augustus Saint-Gaudens , un famoso escultor estadounidense, para diseñar y crear su medalla de investidura. La obsesión de Saint-Gaudens por la perfección provocó un retraso en la entrega y las medallas se distribuyeron después de la investidura. No obstante, el presidente Roosevelt quedó muy satisfecho con el resultado. El diseño de Saint-Gaudens, ejecutado por Adolph A. Weinman , fue fundido por Tiffany & Company y proclamado un triunfo artístico. ^{[ 76 ]} La práctica de Saint-Gaudens de crear un retrato escultórico del presidente recién elegido todavía se utiliza hoy en día en la creación de medallas presidenciales. Después de que el presidente posa para el escultor, el boceto de arcilla resultante se convierte en una máscara mortuoria y un modelo de yeso. Se añaden los últimos retoques y el molde de epoxi resultante se utiliza para producir los troqueles. Estos troqueles se utilizan luego para estampar el retrato del presidente en cada medalla. ^{[ 77 ]}

From 1929 through 1949, the official medal was struck by the U.S. Mint. This changed in 1953 when the Medallic Art Company was chosen to strike Walker Hancock's portrait of President Eisenhower. The official medals have been struck by private mints ever since.^[76]The Smithsonian Institution and The George Washington University hold the two most complete collections of presidential medals in the United States.

Gerald Ford's unscheduled inauguration also had a medal.^[78]