Bandera del Imperio Británico

Lo que hizo único al Imperio Británico entre sus contemporáneos fue que se asemejaba más a una asociación de naciones que a un estado altamente centralizado. Las leyes e instituciones de cada territorio constituyente no necesariamente reconocían la existencia de un imperio más amplio. En una serie de conferencias sobre la gobernanza del Imperio Británico impartidas en el King's College en 1914, se señaló que no existía una moneda común en circulación, un registro del estado civil ni un proceso de naturalización. La Union Jack tampoco funcionaba como una verdadera bandera del Imperio en lo que respecta a la ley. Cada uno de los territorios del imperio era simplemente posesión de un monarca común. A pesar de la supremacía legislativa del Reino Unido, las opiniones coloniales tendían a buscar la igualdad institucional, sin dejar de reconocer una existencia compartida bajo la Corona. ^{[ 4 ]}

Opiniones canadienses

En 1913, un artículo publicado por el Evening Record de Canadá reconoció la Union Jack como bandera del Imperio, aunque con la salvedad de que no necesariamente representaba adecuadamente a ciertas nacionalidades. El autor describió su descontento con la falta de patriotismo en Canadá y cómo muchos preferían pasar sus vacaciones en Londres en lugar de explorar su propio país. Consideraba valioso introducir desfiles con banderas y otras ceremonias patrióticas para despertar el interés de los escolares por su patria, pero no si se utilizaría la Union Jack. El artículo concluía con un llamado a crear una bandera canadiense propia para fomentar un sentimiento de unidad nacional. ^{[ 5 ]}

Un artículo de un canadiense publicado en el Leader-Post en 1939 afirmaba que era absurdo que la adopción de una bandera para reemplazar la Union Jack se interpretara como un deseo de retirarse del imperio. Consideraba que una bandera era necesaria, ya que Canadá se había visto obligada a utilizar una enseña marítima en todas las ocasiones en que quería representarse. Respecto a la Union Jack, el artículo argumentaba que no era una bandera imperial, puesto que su diseño se debió únicamente a cambios ocurridos localmente en las Islas Británicas. No existían Canadá ni Australia cuando se adoptó la Union Jack, por lo que no podía representar a los cientos de millones de personas que desde entonces formaban parte del imperio. Además, sostenía que si el monarca se refería a Canadá como una de las múltiples naciones libres e iguales dentro del imperio, Canadá tenía derecho a una bandera como símbolo de su identidad nacional. ^{[ 6 ]}

Los Hijos Nativos de Canadá retomaron sus demandas de una bandera canadiense alrededor de 1932 y mantuvieron numerosos debates sobre el tema en sus convenciones desde 1925. C. M. Woodworth, vicepresidente de la organización, consideraba inaceptable que Canadá siguiera izando la Union Jack cuando otros países, como Irlanda y Sudáfrica, ya habían adoptado la suya. Afirmaba que las banderas de Irlanda y Sudáfrica reducían la Union Jack a un símbolo que solo podía representar al Reino Unido, y que Canadá debía seguir su ejemplo adoptando un diseño propio y distintivo. La Bandera Roja Canadiense no se consideraba suficiente, ya que no era necesariamente una bandera legal. Solo estaba aprobada para su uso en el mar como pabellón civil, y Canadá solo reconocía la Union Jack en cualquier ámbito oficial. Esto dejaba a Canadá como el único dominio sin una bandera propia reconocida por ley. La falta de una bandera también se estaba volviendo problemática, ya que Woodworth observó que algunos en Quebec habían izado la tricolor francesa tras una visita de su armada. Se mencionó el amplio apoyo a una nueva bandera en Ontario y Quebec, pero se señaló que la elección del diseño representaba un obstáculo importante. Lo único en lo que la mayoría coincidía era en la inclusión de una hoja de arce. Casi al final del artículo se menciona que Woodworth se abstuvo de expresar su opinión sobre la creación de una bandera del Imperio. ^{[ 7 ]}

En 1939, tanto el primer ministro Mackenzie King como R.B. Bennett , líder de la oposición , respaldaron una propuesta presentada en la Cámara de los Comunes para una bandera canadiense propia, similar a las ya adoptadas por los demás dominios. La propuesta fue presentada inicialmente por Cameron McIntosh , miembro liberal de Saskatchewan , quien solicitó la creación de un comité para investigar el asunto. Thomas Church , Frederick Betts y J.R. MacNicol, del Partido Conservador, se opusieron argumentando que una bandera podría erosionar la unidad imperial. Sin embargo, Bennett consideró que esta preocupación era infundada tras visitar los demás dominios y constatar que los fuertes lazos con el Reino Unido seguían siendo claramente visibles, a pesar de que la Union Jack no se utilizaba tan ampliamente como en Canadá. Mackenzie King abordó su argumento a favor del cambio desde una perspectiva histórica. Repasó la historia de la evolución de la Union Jack y cómo esta cambió para reflejar la realidad política de las Islas Británicas. Se convirtió en la bandera del imperio recién en 1801 y desde entonces no ha cambiado con la aparición imprevista de los dominios a finales de siglo. La Union Jack obtuvo estatus oficial en Canadá por insistencia del Secretario Colonial , pero su función en el país había sido abolida a medida que los dominios ganaban mayor autonomía. A ojos de Mackenzie King, la situación había cambiado por completo en ese momento. Más tarde, también destacó otros problemas prácticos. Estos incluían no tener una bandera propia para usar en las legaciones en el extranjero, en los monumentos conmemorativos de guerra donde los soldados canadienses caídos no podían ser reconocidos entre las demás fuerzas imperiales, y en eventos internacionales como los Juegos Olímpicos . Canadá también tenía dificultades para destacar como un reino distinto del Imperio Británico si continuaba usando la Union Jack. ^{[ 8 ]}

Opiniones australianas

A 1924 article in Australia declared the idea that there is a British Empire flag was a misconception. The flag was pointed out as being designed for the United Kingdom specifically, and that use of it elsewhere was highly restricted. Even the governor general of a dominion could not fly the flag without defacing it with their emblem. Those in the Australian Army had to deface the Union Jack if it formed part of their regimental colours, and the Royal Australian Navy could not use it as well. Soldiers of the British Army were alleged to have the privilege to remove the Union Jack wherever it was flown inappropriately, but this was not ever exercised. The article went on to encourage Australians to use their own flag, as it was "an act of grace and love" for the monarch to have provided one unique to them. It argued that it was not an act of disrespect to fly it in place of the Union Jack when it was already included in the design.^[9]

There was a slightly different opinion offered in a 1926 article in the Southern Cross weekly newspaper. It argued that the Union Jack had become an outdated symbol since the establishment of the Irish Free State. Additionally, it questioned why the dominions recognized the United Kingdom in their flags through the Union Jack without any reciprocation. Maxwell Garnett, general secretary of the League of Nations Union, suggested altering the Royal Standard of the United Kingdom to include dominion symbols as a possible solution for that issue.^[10]

Another article published around the same time in the Southern Mail indicated that some Australians had begun to think of the Union Jack as a foreign symbol. The author spoke of a man who referred to the Union Jack as the symbol of a united England, Scotland, and Ireland rather than the entire British Empire. He questioned whether the man was ashamed to be living under the Union Jack, and wished for everyone in the country to forget their past and enjoy the privileges afforded to them as Australians. What followed in the text was a rebuttal, claiming that Australians did not see the Union Jack as a flag of servitude. Nonetheless, the author still supported those choosing to fly the Australian flag itself, as it was itself a privilege granted by the British.^[11]

South African opinions

Las observaciones sobre que la Union Jack no representaba a todo el imperio recibieron el apoyo del primer ministro sudafricano Hertzog a finales de 1926 , cuando su gobierno consideraba una nueva bandera nacional . Creía que la Union Jack solo se izaba en los dominios por precedencia histórica y que, en realidad, era simplemente la bandera del Reino Unido. En aquel momento, Hertzog pareció sugerir que la incorporación de la Union Jack a la nueva bandera sudafricana no estaba entre las opciones. Sin embargo, afirmó que su objetivo era mantener buenas relaciones con el resto del imperio y que cualquier elemento de diseño en la nueva bandera que hiciera referencia a la estrecha relación con Sudáfrica probablemente sería bien recibido por el gobierno. ^{[ 12 ]} A pesar de ello, muchos de los diseños considerados terminaron por no incluir ningún símbolo del imperio en general ni la Union Jack, y algunos optaron por hacer referencia a las repúblicas bóer . ^{[ 13 ]}

La mayor parte del apoyo a la Union Jack como bandera del imperio en su conjunto provino de Canadá. Ya en 1901, antes de que los demás dominios adoptaran banderas nacionales, un artículo del Ottawa Journal afirmaba que las peticiones de una bandera canadiense propia seguirían siendo una farsa mientras el imperio existiera. Esto fue en respuesta a un informe del Mail and Empire sobre la adopción de una bandera nacional por parte de Australia, que exploraba cómo podría inspirar una medida similar en Canadá. Sin embargo, incluso este informe creía que el uso de la Union Jack en sí misma no podía ser reemplazado. Cualquier bandera que Canadá adoptara generalmente solo se proponía como algo que pudiera ondear junto a la Union Jack para representar específicamente al pueblo canadiense. De lo contrario, se temía que el significado de la Union Jack se debilitara en el país y se perdiera un símbolo clave de unidad con el Reino Unido. ^{[ 14 ]}

En 1921, la filial de Vancouver de la Real Sociedad de San Jorge celebró el anuncio del alcalde Gale de que la Union Jack ondearía en todos los edificios públicos de la ciudad con motivo del Día de San Jorge . La consideraban una bandera imperial bajo la cual los canadienses podían compartir los logros de sus conciudadanos británicos. La sociedad destacó eventos como la incursión de Zeebrugge y la batalla de Trafalgar como momentos de orgullo para todos los canadienses. También promovieron la celebración de otras festividades, como el Día de San Andrés para los escoceses, el Día de San Patricio para los irlandeses o el Día del Dominio para los canadienses. Cada una de estas fechas se consideraba una parte importante del patrimonio de todos los habitantes del país y representaba un futuro común para todos los pueblos representados bajo la Union Jack, en su papel de bandera imperial. ^{[ 15 ]}

En los Juegos del Imperio Británico de 1934 en Londres, los atletas de todas las naciones participantes marcharon detrás de sus respectivas banderas nacionales durante el desfile de la ceremonia de apertura. Sin embargo, un único abanderado, portando la Union Jack, los encabezó al entrar al estadio. Esto simbolizaba la pertenencia de todos los participantes al Imperio Británico. Sobre la bandera, también se prestó juramento de lealtad al rey y juramento de deportividad. ^{[ 16 ]}

A su llegada a Londres para la Conferencia Imperial de 1937 , los ministros que representaban a Canadá fueron recibidos por coches proporcionados por el gobierno británico que ondeaban la Bandera Roja Canadiense en lugar de la Union Jack. Los británicos entendían que esta era la bandera oficial de Canadá. Un periodista del Winnipeg Free Press , Grant Dexter , informó que los canadienses se sintieron algo incómodos por la situación, ya que suponía una ruptura del protocolo en su país. En Canadá, la única bandera que ondeaba en los vehículos que circulaban por tierra era la Union Jack. Las banderas canadienses solo se utilizaban en el mar. Muchos en el Reino Unido estaban desconcertados de que Canadá, el dominio más antiguo del imperio, no tuviera una bandera oficial que lo representara como todos los demás. ^{[ 17 ]} Dexter escribiría más artículos a lo largo del año sobre la incomodidad que generaba la falta de una bandera canadiense. Otro artículo informaba de que el pueblo británico consideraba la Union Jack como su propia bandera, no como la de todo el imperio, y que a ninguno de ellos le habría ofendido que Canadá quisiera la suya propia. Añadía que las numerosas banderas de los dominios eran vistas con orgullo, ya que representaban la vastedad del imperio en lugar de rupturas en la unidad imperial. Sin embargo, algunos en Canadá opinaban lo contrario, lo que obstaculizó los esfuerzos por considerar una bandera nacional oficial. Una nueva bandera que reemplazara a la Union Jack no era necesariamente algo que generara opiniones firmes en ese momento. ^{[ 18 ]}

In 1946, Prime Minister Mackenzie King of Canada issued instructions that the Canadian Red Ensign be flown on all public buildings rather than the Union Jack to prepare for the adoption of a new national flag at a later time. This was met with widespread controversy. William Duff, a senator from Lunenburg, sent a telegram in protest. He argued that the Union Jack would remain appropriate to fly so long as Canada remained part of the British Empire, and that it would be best for the Red Ensign to continue its role as a civil flag.^[19] The Union Jack has maintained official status in the country since the adoption of the Maple Leaf Flag in 1965, and is flown from all government buildings with an available flagpole on Commonwealth Day to represent continued loyalty to the Crown. Some of the provincial legislatures, such as those of Saskatchewan and Alberta, continue to fly the Union Jack from their buildings at all times to this day. It is also still present as a major design element in the provincial flags of Ontario, Manitoba, and British Columbia.^[20]

One of the first suggestions for a new flag representing the British Empire in its entirety was recorded to have been made in an 1897 Western Morning News article. An advisor to Queen Victoria from one of the colonies had reportedly suggested the creation of a common Empire flag to ensure everyone would feel as though they belong in the same polity, and this was expected to strengthen imperial unity. Their proposed design was a flag featuring the arms of the United Kingdom, the self-governing colonies, and India. Reactions were positive, but some felt unsure if it would truly unite the empire. The reason given was that many had fought and died under the Union Jack over the years, and it might have been difficult to accept a new flag.^[21]

Un corresponsal de The Pall Mall Gazette, conocido como Japhet, creó un diseño de estrella para una bandera que reemplazaría a la Union Jack. La estrella tiene cuatro puntas, cada una formando la letra "A" con barras que las atraviesan. Su propósito era representar los territorios de ultramar del Imperio Británico, ubicados en América, Asia, África y Australia. ^{[ 22 ]} Este diseño fue criticado posteriormente en una carta a la St James's Gazette . Se describió como una bandera más colonial que imperial debido a su énfasis en los territorios de ultramar. También se señaló que el énfasis en cada continente constituía una falsa pretensión de que los británicos controlaran la totalidad de cada uno. Se afirmó que ciertos territorios de especial importancia para el imperio, como la India, no habían sido resaltados correctamente. Según la crítica, la India merecía mayor relevancia en cualquier nueva bandera, ya que elevó el estatus del monarca al de emperador . Además, independientemente de los territorios resaltados, este diseño era sumamente sensible a los cambios en las fronteras del imperio. No estaba claro qué ocurriría con la estrella si una gran parte del imperio se perdiera repentinamente. Finalmente, se señaló que Europa no tenía presencia en el diseño, a pesar de albergar la sede del imperio y otras posesiones imperiales. ^{[ 23 ]}

Bosanquet pretendía mantener el formato habitual de la Union Jack.

Parsons había optado por un formato con símbolos distintos para cada nación.

Otros autores describieron dos diseños de bandera adicionales junto con la misma carta, ambos en respuesta a la estrella de Jafet. El primero fue una sugerencia de Charles J. Bosanquet para una Union Jack con barras doradas que cruzaban sus cuadrantes. Juntas, formaban un diamante, que simbolizaba las cuatro partes del imperio que Jafet quería destacar con su estrella. El segundo fue la propuesta de J. Denham Parsons. Esta colocaba los emblemas de Inglaterra, Escocia, Irlanda, Canadá, Australia, India y Sudáfrica en los cuadrantes de la Cruz de San Jorge . Su objetivo era emular los símbolos distintivos del Estandarte Real. ^{[ 23 ]}

En 1901, William Laird Clowes escribió un artículo en el que abogaba por la creación de una bandera imperial común. Señaló que el imperio contaba con más de una docena de banderas en uso en ese momento, pero que había casos en los que sería deseable evitar distinciones. Argumentó que, para ocasiones en las que el Imperio Británico debía ser visto como un todo, sería mejor tener una bandera común que representara a todos sus súbditos. Si bien la Union Jack ya cumplía esta función, Laird Clowes creía que con demasiada frecuencia era sustituida por otras banderas según la situación. La Marina Real tenía la Bandera Blanca, la Reserva Naval usaba la Bandera Azul y la marina mercante la Bandera Roja. Cada colonia también tenía su propia bandera. Como alternativa, Laird Clowes sugirió que la Cruz de San Jorge pasara de ser la bandera exclusiva de Inglaterra a la de todo el Imperio Británico. Dado que había sido la bandera inglesa durante un largo período de la historia, gozaba de un gran respeto. ^{[ 24 ]}

En 1900, Edward Marion Chadwick, un destacado heraldista canadiense que impulsó el estudio de los escudos de armas en el país, propuso combinar los escudos de todos los territorios del Imperio Británico. ^{[ 25 ]} En respuesta a un desafío lanzado por la revista Genealogical Magazine , concibió un escudo de cincuenta y seis cuarteles al estilo del emblema canadiense. Las subdivisiones de las entidades políticas más grandes constituyen una gran parte del total. Por ejemplo, las provincias canadienses se presentan por separado, en lugar de como una sola unidad. Países como Gales también tuvieron representación, a pesar de que generalmente se omiten en diseños de este tipo. La mayoría de los escudos se basaron directamente en los registros disponibles del Almirantazgo Británico , pero algunos eran supuestamente tan inadmisibles que Chadwick decidió rediseñarlos. Ciertos escudos eran diseños completamente únicos en los casos en que no existían, como los de los Territorios del Noroeste . ^{[ 26 ]}

Chadwick tuvo que hacer concesiones en muchos aspectos. Los escudos africanos representados están diseñados para regiones enteras, dado que muchas de las colonias allí se habían establecido recientemente. Además, los escudos indios supusieron un reto debido a las complejas divisiones políticas existentes en el subcontinente. Muchos estados principescos quedaron excluidos, ya que Chadwick creía que no podía representar su nobleza con la grandeza necesaria en un escudo combinado. También surgió el problema de representar las diferencias en los rangos nobiliarios. Un maharajá que gobernaba a un millón de súbditos no podía necesariamente estar al mismo nivel que un rajá con unos pocos miles. El resultado no incluyó tantos territorios del Imperio Británico como Chadwick deseaba, y por ello determinó que no podía adoptarse oficialmente. Solicitó a los lectores que enviaran sugerencias para incluir en el futuro escudos sudafricanos, pero se desconoce si continuó desarrollando este concepto. ^{[ 27 ]}

Canadá cuarteló los escudos de armas de sus provincias fundadoras a partir de 1868.

Con el tiempo, a cada nueva provincia se le añadieron sus armas al escudo.

Al año siguiente, en 1901, un canadiense presentó una propuesta a la St James's Gazette . Desde la Confederación , Canadá había utilizado los escudos de armas cuartelados de sus provincias fundadoras como emblema nacional en sus banderas. ^{[ 28 ]} Se observó que la incorporación de Manitoba a la federación dio lugar a que los fabricantes de banderas de todo el país añadieran su escudo de armas al emblema. El artículo especulaba que la Federación de Australia daría como resultado el diseño de una bandera similar con los escudos de armas de sus estados, y que una «evolución ininterrumpida» de emblemas únicos de todas las colonias acabaría formando una bandera imperial. ^{[ 29 ]}

It was envisioned that the final result of the flag proposed in the article would be similar to the Canadian Red Ensign in design. The Union Jack would still fill the canton, and the combined badge of all the territories of the empire would sit in the fly. Each of the arms of the confederated entities featured on the badge would be placed in sequence of their own constitutional formation. The badge itself would be placed on a large white disc, as was usually done on British ensigns, to improve the visibility of the large number of featured arms. It was made clear by the author that his Empire flag proposal would not ever replace the Union Jack, as it would always remain the universal British emblem. He believed the crosses left no room for additional emblems to be featured, and that most people considered the Union Jack too sacred to modify.^[29]

In 1902, the Daily Express reported that the new King Edward VII was taking suggestions for the design of an Empire flag. This was after the Prince and Princess of Wales allegedly received many requests for a new flag during a tour of the empire in the year prior. A man by the name of C. D. Bennett, identified only as "the cousin of a distinguished colonial governor," had come forward with a design. What he proposed was a Cross of Saint George to represent the English people, with a crown featured in the canton. Underneath the crown would be a blue scroll bearing a Latin motto that would be translated as "the empire on which the sun never sets." A large golden sun would have defaced the centre of the flag to further reinforce that symbolism. The top right would be occupied by the unique emblem of the territory that the flag is in. For example, the Star of India would be placed there to represent the British Raj when flying the flag within its jurisdiction.^[30]

En el artículo también se mencionaron variantes canadienses y australianas con sus propios símbolos. Se desconoce por qué la propuesta no prosperó. A pesar de la acogida positiva que se le atribuyó, se expresaron algunas reacciones negativas. El australiano E. Wilson Dobbs (quien más tarde diseñó el primer escudo de armas oficial de Australia), en una carta a The Age , expresó su preocupación de que la bandera descrita en el Express hubiera infringido las normas establecidas de la heráldica inglesa al colocar un sol amarillo sobre un fondo blanco . Ambos colores se consideran metales y, por lo general, está prohibido colocarlos uno sobre el otro. ^{[ 31 ]}

Un artículo de 1905 en el Newcastle Morning Herald And Miners' Advocate promovía la Union Jack como la bandera perfecta de "la raza [británica]". La Union Jack era única en comparación con las banderas de Francia, Alemania y Rusia , que compartían elementos de diseño comunes. Además, se señalaba que no estaba sujeta a cambios constantes como la bandera estadounidense . El autor describía el diseño de Betsy Ross , adoptado durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, como perfecto, y la adición de estrellas por cada nuevo estado como una especie de pérdida de pureza. Sin embargo, seguía abogando por la adición de cinco estrellas a la Union Jack para representar los dominios como unidades integrales del imperio. Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica tendrían una cada una. La quinta estrella representaría "las demás posesiones, menos importantes". ^{[ 32 ]}

There were high-level calls for an Empire flag in 1910, but discussions on this were deferred until the 1911 Imperial Conference.^[33] It was ultimately not raised as a topic, with most of the conference being focused on forming an Imperial Federation. The president of the Australian Natives' Association called for a "truly union flag of the empire" featuring the dominions in 1916. He felt it was necessary due to them taking up arms in defence of each other in the midst of the First World War.^[34] This proposal was also backed by John Lavington Bonython, a former mayor of Adelaide. Lavington Bonython compared the emergence of the dominions to the union of England, Scotland, and Ireland. What he called for was a small addition to the Union Jack, such as a thin cross that would not be too noticeable.^[35] These proposals were rejected by association members, as they felt the Union Jack already did well to represent the majority of the population with British heritage.^[36]

Reuters circulated a story in 1916 that the Daily Graphic had urged the adoption of an imperial flag to take the role of the Union Jack.^[37] Another call for an Empire flag was made by Prime Minister Massey of New Zealand near the end of the First World War in 1918. During a luncheon with Joseph Ward, Thomas Mackenzie, and other prominent New Zealand politicians, Massey lamented the losses that had been suffered by the dominions. He denounced the Germans for their role in sinking a Canadian hospital ship and a New Zealand steamship. After expressing a desire to continue fighting until Germany fell, Massey stated that the dominions deserved representation on a flag together with the United Kingdom as equal partners in the empire.^[38]

En 1919 se informó que el Comité del Movimiento del Día del Imperio en Londres había adoptado una resolución instando a los gobiernos del imperio a discutir la creación de una nueva bandera. La resolución fue presentada por Godfrey Lagden , vicepresidente del Instituto Colonial Real , y secundada por Edward Lucas , agente general de Australia Meridional . La bandera se izaría cada Día del Imperio en iglesias y edificios públicos como forma de acción de gracias. ^{[ 39 ]} El primer ministro Lloyd George del Reino Unido reconoció la resolución en la Cámara de los Comunes e incluso sugirió que se celebrara un servicio similar cada Día del Armisticio . ^{[ 40 ]} Posteriormente, en 1921, se especuló con que la partición de Irlanda resultaría en un cambio de la Union Jack y una oportunidad para agregar símbolos de los dominios. ^{[ 41 ]}

En el décimo aniversario del Día de Anzac en Australia, el Federal Capital Pioneer informó que el director de la escuela secundaria Randwick Commercial Intermediate High School había solicitado la creación de una bandera oficial del Imperio durante un discurso ante aproximadamente 700 estudiantes. Esta bandera habría simbolizado el esfuerzo conjunto emprendido por el imperio para derrotar a Alemania . El artículo que informaba sobre esta noticia apoyaba la creación de lo que denominaba una «Bandera de la Unión de la Commonwealth». ^{[ 42 ]} El término « Commonwealth Británica de Naciones » ya se utilizaba para describir colectivamente a los dominios en ese momento, habiendo sido acuñado por primera vez por Jan Smuts de Sudáfrica en 1917. ^{[ 43 ]}

En 1926, los esfuerzos de Sudáfrica por encontrar una nueva bandera nacional que no incluyera la Union Jack en su diseño suscitaron controversia en todo el imperio. La adopción de una bandera completamente única fue vista por algunos como una amenaza a la unidad imperial, lo que dio lugar a sugerencias de posponer indefinidamente la adopción de nuevas banderas hasta que todos los dominios pudieran acordar una bandera común del Imperio. Se intentó resolver el asunto en la siguiente Conferencia Imperial. ^{[ 44 ]} No se había debatido el tema para cuando Sudáfrica adoptó su nueva bandera en 1928. Los Hijos Nativos de Canadá presionaron posteriormente para la creación de una bandera del Imperio antes de la Conferencia Imperial de 1932. James Cotton, miembro de Toronto , envió una carta al Primer Ministro Bennett y a otros delegados sugiriendo que intentaran obtener la aprobación de la idea. ^{[ 45 ]}

Las propuestas para una bandera oficial del Imperio o de la Commonwealth continuaron presentándose hasta 1953. Keith Cameron Wilson , miembro liberal de la Cámara de Representantes de Australia , aprovechó el turno de preguntas para preguntar al Primer Ministro Menzies si discutiría con sus homólogos la posibilidad de añadir un símbolo que representara los dominios y colonias a la Union Jack. Wilson había indicado que una bandera del Imperio podría vincularse con los esfuerzos para mejorar las relaciones con el resto de la Commonwealth de Naciones. ^{[ 46 ]} Se alega que otra petición de una bandera provino de Durban , Sudáfrica, en una carta al editor publicada en el Ottawa Citizen en 1958. El autor se refirió a la sugerencia como una que podría resolver el "problema de la bandera" también en Canadá. Cada nación del imperio adoptaría su propia bandera nacional, y esta tendría estatus cooficial con una bandera del Imperio para aquellos que aún se identificaban principalmente como británicos. Por lo tanto, la gente siempre tendría una bandera u otra con la que identificarse. ^{[ 47 ]} La Commonwealth adoptaría una bandera organizativa en 1976, basada en banderines para automóviles diseñados para la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 1973 celebrada en Ottawa . ^{[ 48 ]} Presentaba un globo dorado rodeado de muchas puntas de lanza que irradiaban desde él. Las lanzas no muestran el número de miembros, sino las diversas formas en que la Commonwealth colabora. ^{[ 49 ]}