Biblioteca Británica

La Biblioteca Británica fue creada el 1 de julio de 1973 tras el fallecimiento delLey de la Biblioteca Británica de 1972. [ ^{12 ] Antes} de esto, la biblioteca nacional formaba parte del Museo Británico , que proporcionó la mayor parte de los fondos de la nueva biblioteca, junto con organizaciones más pequeñas que se incorporaron (como la Biblioteca Central Nacional , ^{[ 13 ]} la Biblioteca Nacional de Préstamo para Ciencia y Tecnología y la Bibliografía Nacional Británica ). ^{[ 12 ]} En 1974 se asumieron las funciones que antes ejercía la Oficina de Información Científica y Técnica; en 1982 la Biblioteca y Archivos de la Oficina de la India y las Encuadernadoras de HMSO pasaron a ser responsabilidad de la Biblioteca Británica. ^{[ 14 ]} En 1983, la Biblioteca absorbió el Archivo Nacional de Sonido , que conserva muchas grabaciones de audio y vídeo, con más de un millón de discos y miles de cintas. ^{[ 15 ]}

El núcleo de las colecciones históricas de la Biblioteca se basa en donaciones y adquisiciones del siglo XVIII conocidas como las "colecciones fundacionales" ^{[ 16 ]} , e incluyen los libros y manuscritos de Sir Hans Sloane (m. 1753), cuya decisión de donar su biblioteca y colección de historia natural a la nación condujo a la formación del Museo Británico. ^{[ 17 ]} Los fideicomisarios del museo compraron la colección de la Biblioteca Harleian de Robert Harley (m. 1721) por 10 000 libras esterlinas; ^{[ 18 ] [ 19 ] [ a ]} También se proporcionó a la biblioteca la biblioteca Cotton , la antigua colección de Sir Robert Cotton (m. 1631); esta era de dominio público y había estado ubicada en Ashburnham House , Westminster. ^{[ 19 ]} A estas colecciones se añadieron la Antigua Biblioteca Real , donada por Jorge II , ^{[ 21 ]} y la Biblioteca del Rey de Jorge III . ^{[ 22 ]}

Durante muchos años, sus colecciones estuvieron dispersas en varios edificios del centro de Londres, incluyendo Bloomsbury (dentro del Museo Británico), Chancery Lane , Bayswater y Holborn , con un centro de préstamo interbibliotecario en Thorp Arch Trading Estate, cerca de Boston Spa , a 4 km al este de Wetherby en West Yorkshire, y la biblioteca de periódicos en Colindale , al noroeste de Londres. ^{[ 12 ]} 

Los planes iniciales para la Biblioteca Británica requerían la demolición de una parte integral de Bloomsbury: una franja de calles de siete acres justo enfrente del Museo, para que la Biblioteca pudiera ubicarse justo enfrente. Después de una larga y dura campaña liderada por el Dr. George Wagner, esta decisión fue revocada y la biblioteca fue construida en su lugar por John Laing plc ^{[ 23 ]} en un sitio en Euston Road junto a la estación de tren de St Pancras . ^{[ 24 ]}

Tras el cierre de la Sala de Lectura Redonda el 25 de octubre de 1997, el fondo bibliográfico comenzó a trasladarse al edificio de St Pancras. Antes de que terminara ese año, se había inaugurado la primera de once nuevas salas de lectura y el traslado del fondo continuaba. ^{[ 25 ]} De 1997 a 2009, la colección principal se alojó en este nuevo edificio y la colección de periódicos británicos y extranjeros se alojó en Colindale . En julio de 2008, la Biblioteca anunció que trasladaría los artículos de poco uso a un nuevo Edificio de Almacenamiento Adicional cerca de Boston Spa en Yorkshire y que planeaba cerrar la biblioteca de periódicos en Colindale, antes de un traslado posterior a una instalación similar en el mismo sitio. ^{[ 26 ]} De enero de 2009 a abril de 2012, se trasladaron más de 200  km de material al Edificio de Almacenamiento Adicional y se entrega a las Salas de Lectura de la Biblioteca Británica en Londres a petición mediante un servicio de transporte diario. ^{[ 27 ]} La construcción del Edificio de Almacenamiento Adicional se completó en 2013 y la biblioteca de periódicos en Colindale cerró el 8 de noviembre de 2013. La colección ahora está dividida entre las sedes de St Pancras y Boston Spa. ^{[ 28 ]} El depósito de libros de la Biblioteca en Woolwich , al sureste de Londres, ya no está en uso. ^{[ 29 ]}

La nueva biblioteca fue diseñada por el arquitecto Colin St John Wilson ^{[ 12 ]} en colaboración con su esposa MJ Long . ^{[ 30 ]} Frente a Euston Road se encuentra una gran plaza que incluye obras de arte público , como grandes esculturas de Eduardo Paolozzi (una estatua de bronce basada en el estudio de Isaac Newton realizado por William Blake ) y Antony Gormley . Fue el edificio público más grande construido en el Reino Unido en el siglo XX. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Una torre central de cristal de seis plantas, inspirada en una estructura similar de la Biblioteca Beinecke , alberga la Biblioteca del Rey con 65.000 volúmenes impresos, además de otros folletos, manuscritos y mapas recopilados por el rey Jorge III entre 1763 y 1820. ^{[ 33 ]} El edificio de Euston Road fue catalogado como Grado I el 1 de agosto de 2015. ^{[ 11 ]}

En diciembre de 2009, Rosie Winterton inauguró el edificio de almacenamiento en Boston Spa . La instalación, con un costo de 26  millones de libras esterlinas, tiene capacidad para siete millones de artículos, almacenados en más de 140.000 contenedores con código de barras , que son recuperados por robots ^{[ 34 ]} de los 162,7 kilómetros de espacio de almacenamiento con temperatura y humedad controladas. ^{[ 35 ]}

La Biblioteca Británica tiene planes de abrir una tercera sede en Leeds , ^{[ 36 ]} posiblemente ubicada en Temple Works , catalogada como monumento de Grado I. ^{[ 37 ]}

ciberataque de 2023

El 28 de octubre de 2023, el sitio web completo de la Biblioteca Británica quedó fuera de servicio debido a un ciberataque, ^{[ 45 ]} posteriormente confirmado como un ataque de ransomware atribuido al grupo de ransomware Rhysida . ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Los catálogos y los sistemas de pedidos se vieron afectados, lo que hizo que la gran mayoría de las colecciones de la biblioteca fueran inaccesibles para los lectores. La biblioteca emitió comunicados indicando que sus servicios se verían interrumpidos durante varias semanas, ^{[ 49 ]} y se esperaba que algunas interrupciones persistieran durante varios meses. ^{[ 50 ]}

A partir de enero de 2024, la Biblioteca Británica continúa experimentando interrupciones tecnológicas como resultado del ciberataque. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Para octubre de 2024, muchos de los servicios previamente inaccesibles se habían restablecido, incluyendo el pedido remoto de artículos, los servicios de aprendizaje en línea y los manuscritos en línea. ^{[ 53 ]} A finales de 2025 se lanzó un nuevo sistema de gestión de la biblioteca con un mayor acceso al catálogo. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

La Biblioteca posee una colección casi completa de periódicos británicos e irlandeses desde 1840. Esto se debe en parte a la legislación de depósito legal de 1869, que obligaba a los periódicos a entregar a la biblioteca una copia de cada edición. Las ediciones londinenses de los periódicos nacionales diarios y dominicales están completas desde 1801. En total, la colección consta de 660 000 volúmenes encuadernados y 370 000 rollos de microfilm que contienen decenas de millones de periódicos con 52 000 títulos en 45 km (28 millas) de estanterías. De fechas anteriores, las colecciones incluyen los Thomason Tracts , que comprenden 7200 periódicos del siglo XVII, ^{[ 64 ]} y la Colección Burney , que presenta casi 1 millón de páginas de periódicos de finales del siglo XVIII y principios del XIX. ^{[ 65 ]} La sección también posee extensas colecciones de periódicos no británicos, en numerosos idiomas. ^{[ 66 ]}  

La sección de periódicos estuvo ubicada en Colindale, al norte de Londres, hasta 2013, cuando los edificios, que se consideraban inadecuados para el almacenamiento y que no requerían mejoras, fueron cerrados y vendidos para su remodelación. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Los fondos físicos se dividen ahora entre las sedes de St Pancras (algunas publicaciones periódicas de uso frecuente y artículos raros como los Thomason Tracts y las colecciones Burney) y Boston Spa (la mayor parte de las colecciones, almacenadas en una nueva instalación construida específicamente para ello). ^{[ 68 ]}

Una proporción significativa y creciente de la colección ahora está disponible para los lectores como facsímiles sustitutos, ya sea en microfilm o, más recientemente, en formato digital. En 2010 comenzó un programa de diez años de digitalización de los archivos de periódicos con el socio comercial Brightsolid , filial de DC Thomson, ^{[ 69 ] [ 70 ]} y el Archivo Británico de Periódicos se lanzó en noviembre de 2011. ^{[ 71 ]} Una sala de lectura de periódicos dedicada abrió en St Pancras en abril de 2014, que incluye instalaciones para consultar materiales microfilmados y digitales y, cuando no existe un sustituto, material impreso recuperado de Boston Spa. ^{[ 68 ] [ 72 ]}

La Biblioteca Británica pone a disposición en línea varias imágenes de artículos de sus colecciones. Su Galería en línea ofrece acceso a 30 000 imágenes de diversos libros medievales, junto con algunos artículos de exposición en un formato propietario, como los Evangelios de Lindisfarne . Esto incluye la posibilidad de "pasar las páginas virtuales" de algunos documentos, como los cuadernos de Leonardo da Vinci . ^{[ 73 ]} Las entradas del catálogo de muchas de las colecciones de manuscritos iluminados están disponibles en línea, con imágenes seleccionadas de páginas o miniaturas de un número creciente de ellas, ^{[ 74 ]} y existe una base de datos de encuadernaciones de libros importantes . ^{[ 75 ]}

El servicio comercial seguro de entrega electrónica de la Biblioteca Británica se inició en 2003 con un coste de 6  millones de libras esterlinas. Este servicio ofrece más de 100 millones de artículos (incluidos 280 000 títulos de revistas, 50  millones de patentes, 5  millones de informes, 476 000 tesis doctorales estadounidenses y 433 000 actas de congresos) para investigadores y usuarios de la biblioteca de todo el mundo, que anteriormente no estaban disponibles fuera de la Biblioteca debido a restricciones de derechos de autor . De acuerdo con una directiva gubernamental que exige que la Biblioteca Británica cubra un porcentaje de sus costes operativos, se cobra una tarifa al usuario. Sin embargo, este servicio ya no es rentable y ha dado lugar a una serie de reestructuraciones para intentar evitar mayores pérdidas. ^{[ 76 ]} Cuando se lanzó Google Books, la Biblioteca Británica firmó un acuerdo con Microsoft para digitalizar varios libros de la Biblioteca Británica para su proyecto Live Search Books . ^{[ 77 ]} Este material solo estaba disponible para lectores en los EE. UU. y se cerró en mayo de 2008. ^{[ 78 ]} Los libros escaneados están disponibles actualmente a través del catálogo de la Biblioteca Británica o Amazon . ^{[ 79 ]}

En octubre de 2010, la Biblioteca Británica lanzó su portal de Gestión y Estudios Empresariales. Este sitio web está diseñado para permitir el acceso digital a informes de investigación en gestión, informes de consultoría, documentos de trabajo y artículos. ^{[ 80 ]}

En noviembre de 2011, cuatro millones de páginas de periódicos de los siglos XVIII y XIX se pusieron a disposición en línea como el Archivo Británico de Periódicos . El proyecto tenía previsto digitalizar hasta 40 millones de páginas en los siguientes 10 años. La búsqueda en el archivo es gratuita, pero el acceso a las páginas tiene un coste. ^{[ 81 ]}

A partir de 2022, Explore the British Library es la versión más reciente del catálogo en línea. ^{[ 82 ]} Contiene casi 57 millones de registros y puede utilizarse para buscar, ver y solicitar elementos de las colecciones o buscar en el contenido del sitio web de la Biblioteca. Las colecciones electrónicas de la Biblioteca incluyen más de 40 000 revistas electrónicas, 800 bases de datos y otros recursos electrónicos. ^{[ 83 ]} Varios de estos están disponibles para acceso remoto para los titulares registrados del Pase de Lector de St Pancras. ^{[ 84 ]}

Actualmente, las tesis doctorales no están disponibles a través del Servicio en línea de tesis electrónicas ( E-Theses Online Service , EThOS) debido al ciberataque , pero los trabajos para restaurar la colección comenzarán a finales de 2026. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

Las colecciones filatélicas de la Biblioteca Británica se encuentran en St Pancras. Estas colecciones se establecieron en 1891 con la donación de la colección Tapling ; ^{[ 88 ]} se desarrollaron progresivamente y ahora comprenden más de 25 colecciones principales y varias más pequeñas, que abarcan una amplia gama de disciplinas. Las colecciones incluyen sellos postales y fiscales , papelería postal , ensayos , pruebas , sobres y entradas, material de sellos poco conocidos , emisiones de muestra, correo aéreo , algunos materiales de historia postal , correo oficial y privado , etc., de casi todos los países y períodos. ^{[ 89 ]} Aproximadamente 80 000 artículos en 6000 hojas pueden verse en 1000 vitrinas; 2400 hojas pertenecen a la Colección Tapling. Todo el demás material, que abarca el mundo entero, está disponible para estudiantes e investigadores. ^{[ 89 ]}

En mayo de 2005, la Biblioteca Británica recibió una subvención de 1  millón de libras esterlinas de la Agencia de Desarrollo de Londres para transformar dos de sus salas de lectura en el Centro de Negocios y Propiedad Intelectual. El centro se inauguró en marzo de 2006. ^{[ 101 ]} Alberga una amplia colección de material sobre negocios y propiedad intelectual (PI) y forma parte de la Red Nacional de Centros de Negocios y PI del Reino Unido. ^{[ 102 ]}

La colección se divide en cuatro áreas principales de información: investigación de mercado , información de empresas, directorios comerciales y revistas . Es gratuita en formato impreso y en línea a través de aproximadamente 30 bases de datos de suscripción. Los lectores registrados pueden acceder a la colección y a las bases de datos. ^{[ 103 ]} El personal está capacitado para guiar a las pequeñas y medianas empresas (PYME) y a los emprendedores en el uso de todos los recursos. ^{[ 104 ]}

Existe una colección que contiene más de 50 millones de especificaciones de patentes de 40 países, que data de 1855. La colección también incluye boletines oficiales sobre patentes, marcas comerciales y diseños registrados ; informes jurídicos y otros materiales sobre litigios ; e información sobre derechos de autor . Está disponible en formato impreso y a través de bases de datos en línea. ^{[ 104 ]}

En 2018, se estableció un servicio de Biblioteca de Préstamo Humano en el Centro de Negocios y Propiedad Intelectual, que permite a los emprendedores sociales recibir una hora de mentoría de un profesional de negocios de alto perfil. ^{[ 105 ]} Este servicio se lleva a cabo en colaboración con Expert Impact. ^{[ 106 ]}

Como parte de su creación en 1973, la Biblioteca Británica absorbió la Biblioteca Nacional de Préstamo para Ciencia y Tecnología (NLL), ubicada cerca de Boston Spa en Yorkshire, que se había establecido en 1961. Anteriormente, el sitio había albergado una Fábrica Real de Municiones de la Segunda Guerra Mundial , ROF Thorp Arch , que cerró en 1957. Cuando la NLL pasó a formar parte de la Biblioteca Británica en 1973, cambió su nombre a División de Préstamo de la Biblioteca Británica; en 1985 pasó a llamarse Centro de Suministro de Documentos de la Biblioteca Británica y ahora se la conoce como Servicio de Suministro de Documentos de la Biblioteca Británica, a menudo abreviado como BLDSS. ^{[ 107 ]}

BLDSS ahora contiene 87,5  millones de documentos, incluyendo 296 000 títulos de revistas internacionales, 400 000 actas de congresos, 3  millones de monografías , 5 millones de publicaciones oficiales y 500 000 tesis y disertaciones del Reino Unido y Norteamérica. 12,5  millones de artículos de la Colección de Suministro de Documentos se encuentran en formato electrónico y pueden descargarse inmediatamente. ^{[ 108 ]}

La colección apoya la investigación y el desarrollo en el Reino Unido, en el extranjero y en la industria internacional, particularmente en la industria farmacéutica . BLDSS también proporciona material a instituciones de educación superior, estudiantes, personal y público en general, quienes pueden solicitar artículos a través de su biblioteca pública o a través del Servicio de Suministro de Documentos de la Biblioteca (BLDSS). ^{[ 109 ]}

En abril de 2013, BLDSS lanzó su nuevo sistema de pedidos y seguimiento en línea, que permite a los clientes buscar artículos disponibles, ver información detallada sobre disponibilidad, precios y plazos de entrega, realizar y rastrear pedidos, y gestionar las preferencias de su cuenta en línea. ^{[ 110 ]}

El Archivo Sonoro de la Biblioteca Británica posee más de un millón de discos y 185 000 cintas. ^{[ 111 ]} Las colecciones provienen de todo el mundo y abarcan toda la gama de sonido grabado, desde música, teatro y literatura hasta historia oral y sonidos de la vida silvestre, remontándose a más de 100 años. ^{[ 112 ]}

Es posible escuchar grabaciones de la colección en determinadas salas de lectura de la biblioteca a través de su SoundServer ^{[ 113 ]} y el Servicio de escucha y visualización , que tiene su sede en la sala de lectura de libros raros y música. ^{[ 114 ]}

En 2006, la Biblioteca lanzó un nuevo recurso en línea, British Library Sounds , que pone a disposición en línea 50.000 grabaciones del Archivo Sonoro. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Lanzado en octubre de 2012, el servicio de imágenes en movimiento de la Biblioteca Británica proporciona acceso a casi un millón de elementos de audio y video en sus instalaciones, respaldado por datos de más de 20 millones de grabaciones de audio y video. ^{[ 117 ]} Los tres servicios, a los que por razones de derechos de autor solo se puede acceder desde terminales dentro de las Salas de Lectura en St Pancras o Boston Spa, son:

• BBC Pilot/ Redux : Una colaboración con BBC Research & Development para replicar su archivo, que desde junio de 2007 grababa las 24 horas del día, los 7 días de la semana, toda la programación nacional y regional de la BBC. BBC Pilot incluye 2,2  millones de registros de catálogo y 225 000 programas reproducibles, pero a diferencia de BBC Redux, no incluye ninguna emisión posterior a 2011. BBC Redux cesó sus operaciones en 2022. ^{[ 118 ]}
• Noticias de radio y televisión: Desde mayo de 2010, la Biblioteca Británica realiza grabaciones de los informativos diarios de televisión y radio de diecisiete canales, entre ellos la BBC, ITV, Channel 4, Sky News, Al-Jazeera English, NHK World, CNN, France 24, Bloomberg, Russia Today y CCTV News de China. Muchos de los programas incluyen subtítulos, que se pueden consultar electrónicamente, lo que aumenta considerablemente el valor de la colección como herramienta de investigación.
• Índice de Televisión y Radio para el Aprendizaje y la Enseñanza (TRILT): Producido por el British Universities Film & Video Council ( BUFVC ), TRILT es una base de datos de todas las emisiones de televisión y radio del Reino Unido desde 2001 (y, de forma selectiva, desde 1995). Sus 16 millones de registros, que aumentan en un millón al año, cubren todos los canales, emisiones y repeticiones.

• 1973–1984: Sir Harry Hookway , primer director ejecutivo ^{[ 125 ] [ 126 ]}
• 1984–1991: Kenneth Cooper ^{[ 127 ]}
• 1991–2000: Dr. Brian Lang ^{[ 128 ]}
• 2000–2012: Dame Lynne Brindley ^{[ 129 ]}
• 2012–2025: Sir Roly Keating ^{[ 130 ] [ 131 ]}
• Enero de 2025-noviembre de 2025: Rebecca Lawrence ^{[ 132 ]}

• 2016–2018: Caroline Brazier , primera bibliotecaria jefe, trabajó en la biblioteca 2002–2018 ^{[ 133 ]}
• 2018–2025: Liz Jolly ^{[ 134 ]}