La colonización británica de América

El éxito de los esfuerzos de colonización en Barbados alentó el establecimiento de más colonias caribeñas, y para 1660 Inglaterra había establecido colonias azucareras caribeñas en St. Kitts , Antigua , Nevis y Montserrat , ^{[ 28 ]} La colonización inglesa de las Bahamas comenzó en 1648 después de que un grupo puritano conocido como los Aventureros de Eleuthera estableció una colonia en la isla de Eleuthera . Inglaterra estableció otra colonia azucarera en 1655 después de la exitosa invasión de Jamaica durante la Guerra Anglo-Española . ^{[ 31 ]} España reconoció la posesión inglesa de Jamaica y las Islas Caimán en el Tratado de Madrid de 1670. [ ^{32 ] Inglaterra} capturó Tortola a los holandeses en 1670, y posteriormente tomó posesión de las islas cercanas de Anegada y Virgin Gorda ; estas islas formarían más tarde las Islas Vírgenes Británicas .

Durante el siglo XVII, las colonias azucareras adoptaron el sistema de plantaciones de azúcar utilizado con éxito por los portugueses en Brasil , que dependía del trabajo esclavo. ^{[ 33 ]} El gobierno inglés valoraba la importancia económica de estas islas por encima de la de Nueva Inglaterra. ^{[ 34 ]} Hasta la abolición de su comercio de esclavos en 1807, Gran Bretaña fue responsable del transporte de 3,5  millones de esclavos africanos a América, un tercio de todos los esclavos transportados a través del Atlántico . ^{[ 35 ]} Muchos de los esclavos fueron capturados por la Compañía Real Africana en África Occidental, aunque otros provenían de Madagascar . ^{[ 36 ]} Estos esclavos pronto llegaron a formar la mayoría de la población en colonias caribeñas como Barbados y Jamaica, donde se establecieron estrictos códigos de esclavos en parte para disuadir las rebeliones de esclavos . ^{[ 37 ]}

En 1670, Carlos II constituyó mediante cédula real la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), otorgándole el monopolio del comercio de pieles en la zona conocida como Tierra de Rupert . Los fuertes y puestos comerciales establecidos por la HBC fueron frecuentemente atacados por los franceses. ^{[ 62 ]}

En 1695, el Parlamento de Escocia otorgó una carta a la Compañía de Escocia , que estableció un asentamiento en 1698 en el istmo de Panamá . Asediada por los colonos españoles vecinos de Nueva Granada y azotada por la malaria , la colonia fue abandonada dos años después. El proyecto de Darién fue un desastre financiero para Escocia —una cuarta parte del capital escocés ^{[ 63 ]} se perdió en la empresa— y acabó con las esperanzas escocesas de establecer su propio imperio de ultramar. El episodio también tuvo importantes consecuencias políticas, persuadiendo a los gobiernos de Inglaterra y Escocia de las ventajas de una unión de países, en lugar de solo coronas. ^{[ 64 ]} Esto ocurrió en 1707 con el Tratado de Unión , que estableció el Reino de Gran Bretaña .

Después de suceder a su hermano en 1685, el rey Jacobo II y su lugarteniente, Edmund Andros , buscaron afirmar la autoridad de la corona sobre los asuntos coloniales. ^{[ 65 ]} Jacobo fue depuesto por la nueva monarquía conjunta de Guillermo y María en la Revolución Gloriosa , ^{[ 66 ]} pero Guillermo y María rápidamente restablecieron muchas de las políticas coloniales de Jacobo, incluidas las Leyes de Navegación mercantilistas y la Junta de Comercio . ^{[ 67 ]} La Colonia de la Bahía de Massachusetts, la Colonia de Plymouth y la Provincia de Maine se incorporaron a la Provincia de la Bahía de Massachusetts , y Nueva York y la Colonia de la Bahía de Massachusetts se reorganizaron como colonias reales, con un gobernador nombrado por el rey. ^{[ 68 ]} Maryland, que había experimentado una revolución contra la familia Calvert, también se convirtió en una colonia real, aunque los Calvert conservaron gran parte de sus tierras e ingresos en la colonia. ^{[ 69 ]} Incluso aquellas colonias que conservaron sus cartas o propietarios se vieron obligadas a aceptar un control real mucho mayor que el que había existido antes de la década de 1690. ^{[ 70 ]}

Entre la inmigración, la importación de esclavos y el crecimiento natural de la población, la población colonial en la Norteamérica británica creció enormemente en el siglo XVIII. Según el historiador Alan Taylor, la población de las Trece Colonias (las colonias británicas de Norteamérica que eventualmente formarían los Estados Unidos) era de 1,5  millones en 1750. ^{[ 71 ]} Más del noventa por ciento de los colonos vivían como agricultores, aunque ciudades como Filadelfia, Nueva York y Boston prosperaron. ^{[ 72 ]} Con la derrota de los holandeses y la imposición de las Leyes de Navegación, las colonias británicas en Norteamérica se integraron a la red comercial británica global. Los colonos intercambiaban alimentos, madera, tabaco y otros recursos por té asiático, café de las Indias Occidentales y azúcar de las Indias Occidentales, entre otros productos. ^{[ 73 ]} Los nativos americanos lejos de la costa atlántica abastecían el mercado atlántico con pieles de castor y de venado, y buscaban preservar su independencia manteniendo un equilibrio de poder entre franceses e ingleses. ^{[ 74 ]} En 1770, la producción económica de las Trece Colonias representaba el cuarenta por ciento del producto interno bruto del Imperio Británico. ^{[ 75 ]}

Antes de 1660, casi todos los inmigrantes a las colonias inglesas de Norteamérica habían migrado libremente, aunque la mayoría pagaba su pasaje convirtiéndose en sirvientes por contrato . ^{[ 76 ]} La mejora de las condiciones económicas y la disminución de la persecución religiosa en Europa dificultaron cada vez más la contratación de mano de obra para las colonias en los siglos XVII y XVIII. En parte debido a esta escasez de mano de obra libre, la población de esclavos en la Norteamérica británica creció drásticamente entre 1680 y 1750; este crecimiento fue impulsado por una combinación de inmigración forzada y reproducción de esclavos. ^{[ 77 ]} En las Colonias del Sur, que dependían en mayor medida del trabajo esclavo, los esclavos sostenían vastas economías de plantación dominadas por élites cada vez más ricas. ^{[ 78 ]} Para 1775, los esclavos constituían una quinta parte de la población de las Trece Colonias, pero menos del diez por ciento de la población de las Colonias del Medio y las Colonias de Nueva Inglaterra. ^{[ 79 ]} Aunque una proporción menor de la población inglesa emigró a la Norteamérica británica después de 1700, las colonias atrajeron a nuevos inmigrantes de otros países europeos, ^{[ 80 ]} incluyendo colonos católicos de Irlanda ^{[ 81 ]} y alemanes protestantes. ^{[ 82 ]} A medida que avanzaba el siglo XVIII, los colonos comenzaron a establecerse lejos de la costa atlántica. Pensilvania, Virginia, Connecticut y Maryland reclamaban las tierras del valle del río Ohio , y las colonias se enfrascaron en una carrera por expandirse hacia el oeste. ^{[ 83 ]}

Tras la revocación en 1684 de la Carta Real de la Compañía de las Islas Somers, los marineros bermudeños establecieron una red comercial intercolonial, con Charleston, Carolina del Sur (fundada por colonos de las Bermudas en 1670 bajo el mando de William Sayle, y ubicada a la misma latitud que las Bermudas, aunque Cabo Hatteras, Carolina del Norte, es el punto de llegada más cercano a las Bermudas) como centro continental para su comercio (las Bermudas en sí solo producían barcos y marineros). ^{[ 84 ]} La amplia actividad y el asentamiento de los bermudeños ha dado como resultado que muchas localidades con nombres de Bermudas dispersen el mapa de América del Norte.

La Revolución Gloriosa y la sucesión de Guillermo III, quien durante mucho tiempo se había resistido a la hegemonía francesa como estatúder de la República Holandesa , aseguraron que Inglaterra y sus colonias entrarían en conflicto con el imperio francés de Luis XIV después de 1689. ^{[ 85 ]} Bajo el liderazgo de Samuel de Champlain , los franceses establecieron la ciudad de Quebec en el río San Lorenzo en 1608, y se convirtió en el centro de la colonia francesa de Canadá . ^{[ 86 ]} Francia e Inglaterra participaron en una guerra indirecta a través de aliados nativos americanos durante y después de la Guerra de los Nueve Años , mientras que los poderosos iroqueses declararon su neutralidad. ^{[ 87 ]} La guerra entre Francia e Inglaterra continuó en la Guerra de la Reina Ana , el componente norteamericano de la Guerra de Sucesión Española . En el Tratado de Utrecht de 1713 , que puso fin a la Guerra de Sucesión Española, los británicos obtuvieron la posesión de los territorios franceses de Terranova y Acadia , este último renombrado Nueva Escocia . ^{[ 41 ]} En la década de 1730, James Oglethorpe propuso que se colonizara la zona al sur de las Carolinas para que sirviera de zona de amortiguación contra la Florida española, y formó parte de un grupo de fideicomisarios a quienes se les concedió la propiedad temporal de la Provincia de Georgia . Oglethorpe y sus compatriotas esperaban establecer una colonia utópica que prohibiera la esclavitud, pero para 1750 la colonia seguía estando escasamente poblada, y Georgia se convirtió en colonia de la Corona en 1752. ^{[ 88 ]}

En 1754, la Compañía de Ohio comenzó a construir un fuerte en la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela . Una fuerza francesa mayor inicialmente ahuyentó a los virginianos, pero se vio obligada a retirarse después de la Batalla de Jumonville Glen . ^{[ 89 ]} Después de que los informes de la batalla llegaran a las capitales francesa y británica, la Guerra de los Siete Años estalló en 1756; el componente norteamericano de esta guerra se conoce como la Guerra Francesa e India . ^{[ 90 ]} Después de que el Duque de Newcastle regresara al poder como Primer Ministro en 1757, él y su ministro de Asuntos Exteriores, William Pitt , dedicaron recursos financieros sin precedentes al conflicto transoceánico. ^{[ 91 ]} Los británicos obtuvieron una serie de victorias después de 1758, conquistando gran parte de Nueva Francia a finales de 1760. España entró en la guerra del lado de Francia en 1762 y rápidamente perdió varios territorios americanos a manos de Gran Bretaña. ^{[ 92 ]} El Tratado de París de 1763 puso fin a la guerra, y Francia cedió casi toda la porción de Nueva Francia al este del río Misisipi a los británicos. Francia cedió por separado sus tierras al oeste del río Misisipi a España, y España cedió Florida a Gran Bretaña. ^{[ 93 ]} Con los territorios recién adquiridos, los británicos crearon las provincias de Florida Oriental , Florida Occidental y Quebec , todas las cuales fueron puestas bajo gobiernos militares. ^{[ 94 ]} En el Caribe, Gran Bretaña conservó Granada , San Vicente , Dominica y Tobago , pero devolvió el control de Martinica , La Habana y otras posesiones coloniales a Francia o España. ^{[ 95 ]}

A pesar de su derrota en la Guerra de Independencia de Estados Unidos y su giro hacia una nueva forma de imperialismo durante el siglo XIX, ^{[ 108 ] [ 109 ]} el Imperio Británico conservó numerosas colonias en América después de 1783. Durante y después de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, entre 40 000 y 100 000 lealistas derrotados emigraron de Estados Unidos a Canadá. ^{[ 122 ]} Los 14.000 lealistas que se dirigieron a los valles de los ríos Saint John y Saint Croix , entonces parte de Nueva Escocia , se sentían demasiado alejados del gobierno provincial en Halifax, por lo que Londres separó Nuevo Brunswick como colonia independiente en 1784. ^{[ 123 ]} La Ley Constitucional de 1791 creó las provincias del Alto Canadá (principalmente de habla inglesa) y el Bajo Canadá (principalmente de habla francesa ) para apaciguar las tensiones entre las comunidades francesa y británica, e implementó sistemas gubernamentales similares a los empleados en Gran Bretaña, con la intención de afirmar la autoridad imperial y no permitir el tipo de control popular del gobierno que se percibía que había conducido a la Revolución Americana. ^{[ 124 ]}

Los británicos también expandieron sus intereses mercantiles en el Pacífico Norte. España y Gran Bretaña se habían convertido en rivales en la zona, lo que culminó con la Crisis de Nootka en 1789. Ambos bandos se movilizaron para la guerra, y España contaba con el apoyo de Francia, pero cuando Francia se negó, España tuvo que ceder y capitular ante los términos británicos, lo que condujo a la Convención de Nootka . El resultado de la crisis fue una humillación para España y un triunfo para Gran Bretaña, ya que la primera prácticamente había renunciado a toda soberanía en la costa del Pacífico Norte. ^{[ 125 ]} Esto abrió el camino a la expansión británica en esa zona, y se llevaron a cabo varias expediciones; primero una expedición naval dirigida por George Vancouver que exploró las ensenadas alrededor del Pacífico Noroeste, particularmente alrededor de la Isla de Vancouver . ^{[ 126 ]} En tierra, se llevaron a cabo expediciones con la esperanza de descubrir una ruta fluvial practicable hacia el Pacífico para la extensión del comercio de pieles norteamericano (la Compañía del Noroeste ). Sir Alexander Mackenzie lideró la primera expedición que partió en 1792, y un año después se convirtió en el primer europeo en llegar al Pacífico por tierra al norte del Río Grande, alcanzando el océano cerca de la actual Bella Coola . Esto precedió a la Expedición de Lewis y Clark por doce años. Poco después, el compañero de Mackenzie, John Finlay , fundó el primer asentamiento europeo permanente en la Columbia Británica , Fort St. John . La Compañía del Noroeste buscó nuevas exploraciones, primero con David Thompson , a partir de 1797, y luego con Simon Fraser . Se realizaron más expediciones a principios del siglo XIX que se adentraron en los territorios salvajes de las Montañas Rocosas y la Meseta Interior, llegando hasta el Estrecho de Georgia en la costa del Pacífico, expandiendo la Norteamérica británica hacia el oeste. ^{[ 127 ]}

En 1815, el teniente general Sir George Prevost era capitán general y gobernador en jefe en y sobre las provincias de Alto Canadá, Bajo Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, y sus diversas dependencias, vicealmirante de las mismas, teniente general y comandante de todas las fuerzas de Su Majestad en las mencionadas provincias de Bajo Canadá y Alto Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, y sus diversas dependencias, y en las islas de Terranova, Príncipe Eduardo, Cabo Bretón y las Bermudas, etc., etc., etc. Bajo Prevost, el estado mayor del ejército británico en las provincias de Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y sus dependencias, incluidas las islas de Terranova, Cabo Bretón, Príncipe Eduardo y Bermudas, estaba bajo el mando del teniente general Sir John Coape Sherbrooke . Debajo de Sherbrooke, la guarnición de las Bermudas estaba bajo el control inmediato del teniente gobernador de las Bermudas , el mayor general George Horsford (aunque el teniente gobernador de las Bermudas fue finalmente restaurado a un cargo de gobernador civil completo, en su función militar como comandante en jefe de las Bermudas permaneció subordinado al comandante en jefe en Halifax, y los vínculos navales y eclesiásticos entre las Bermudas y las Marítimas también se mantuvieron; los vínculos militares fueron cortados por la confederación canadiense a finales de la década de 1860, lo que resultó en la retirada del ejército británico de Canadá y de su comandante en jefe de Halifax cuando el gobierno canadiense asumió la responsabilidad de la defensa de Canadá; los vínculos navales se mantuvieron hasta que la Marina Real se retiró de Halifax en 1905, entregando su astillero allí a la Marina Real Canadiense ; la Iglesia de Inglaterra establecida en las Bermudas , dentro de la cual el gobernador ocupó el cargo de ordinario , permaneció vinculada a la colonia de Terranova bajo el mismo obispo hasta 1919). ^{[ 128 ]}

En respuesta a las Rebeliones de 1837-1838, ^{[ 124 ]} Gran Bretaña aprobó el Acta de Unión en 1840, que unió el Alto Canadá y el Bajo Canadá en la Provincia de Canadá . El gobierno responsable se otorgó por primera vez a Nueva Escocia en 1848, y pronto se extendió a las demás colonias británicas de América del Norte. Con la aprobación de la Ley de América del Norte Británica de 1867 por el Parlamento británico , el Alto y el Bajo Canadá, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia se formaron en la confederación de Canadá. ^{[ 129 ]} La Tierra de Rupert (que se dividió en Manitoba y los Territorios del Noroeste ), Columbia Británica y la Isla del Príncipe Eduardo se unieron a Canadá a finales de 1873, pero Terranova no se uniría a Canadá hasta 1949. Al igual que otros dominios británicos como Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, Canadá gozaba de autonomía sobre sus asuntos internos, pero reconocía al monarca británico como jefe de Estado y cooperaba estrechamente con Gran Bretaña en cuestiones de defensa. ^{[ 130 ]} Tras la aprobación del Estatuto de Westminster de 1931 , ^{[ 131 ]} Canadá y otros dominios fueron completamente independientes del control legislativo británico; podían anular las leyes británicas y Gran Bretaña ya no podía aprobar leyes para ellos sin su consentimiento. ^{[ 132 ]}

La independencia de Estados Unidos y el cierre de sus puertos al comercio británico, combinados con la creciente paz en la región que redujo el riesgo para la navegación (lo que provocó que los mercantes más pequeños y escurridizos, como los que fabricaban los astilleros bermudeños, perdieran popularidad frente a los clippers más grandes ), y la llegada de los cascos de metal y las máquinas de vapor, estrangularon lentamente la economía marítima de las Bermudas, mientras que su nueva importancia como base de la Marina Real y del Ejército Británico desde la cual se podía controlar la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales significó un creciente interés del Gobierno británico en su administración.

Tras la independencia de Estados Unidos, Bermudas se agrupó con la Norteamérica británica, especialmente con Nueva Escocia y Terranova (sus vecinos británicos más cercanos). Cuando la guerra con Francia siguió a la Revolución Francesa , se estableció un astillero naval real en Bermudas en 1795, que alternaría con el astillero naval real de Halifax (Bermudas durante los veranos y Halifax durante los inviernos) como cuartel general de la Marina Real y base principal para la Estación del río San Lorenzo y la costa de América (que se convertiría en la Estación de América del Norte en 1813, la Estación de América del Norte y los lagos de Canadá en 1816, la Estación de América del Norte y Terranova en 1821, la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales alrededor de 1820, y finalmente la Estación de América y las Indias Occidentales de 1915 a 1956) antes de convertirse en el cuartel general y base principal permanente desde aproximadamente 1818.

La guarnición del ejército regular (establecida en 1701 pero retirada en 1784) se restableció en 1794 y creció durante el siglo XIX hasta convertirse en una de las más grandes del ejército británico, en relación con el tamaño de las Bermudas. El bloqueo de los puertos de la costa atlántica de los Estados Unidos y la Campaña de Chesapeake (incluido el incendio de Washington ) se orquestaron desde las Bermudas durante la Guerra de Secesión de 1812 . Se llevaron a cabo preparativos para operaciones similares en Bermudas cuando el incidente del Trent casi provocó una guerra entre Gran Bretaña y Estados Unidos durante la Guerra Civil Estadounidense (Bermudas ya servía como principal punto de transbordo de armas fabricadas en Gran Bretaña y Europa, que eran introducidas de contrabando en puertos confederados , especialmente en Charleston, Carolina del Sur, por barcos que burlaban el bloqueo; estos barcos también sacaban algodón de los mismos puertos para intercambiarlo en Bermudas por material bélico), y Bermudas desempeñó papeles importantes (como base naval, punto de formación de convoyes transatlánticos, punto de conexión en el cable telegráfico submarino de Cable and Wireless entre Nueva Escocia y las Indias Occidentales Británicas, estación inalámbrica y, desde la década de 1930, como emplazamiento de bases aéreas utilizadas como punto de partida para vuelos transatlánticos y para operar patrullas aéreas antisubmarinas sobre el Atlántico Norte) en el teatro de operaciones del Atlántico de la Primera Guerra Mundial y en la Batalla del Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial , cuando las bases ya existentes de la Royal Navy, el Ejército Británico y la Real Fuerza Aérea A ella se unieron una base de la Marina Real Canadiense y bases navales y aéreas de los Estados Unidos aliados. Siguió siendo una base aérea y naval vital durante la Guerra Fría, con bases estadounidenses y canadienses coexistiendo con las británicas desde la Segunda Guerra Mundial hasta 1995.

A principios del siglo XVII, marineros ingleses comenzaron a talar palo de campeche en zonas costeras de Centroamérica sobre las que los españoles ejercían escaso control. A principios del siglo XVIII, se estableció un pequeño asentamiento británico en el río Belice , aunque los españoles se negaron a reconocer el control británico sobre la región y frecuentemente desalojaron a los colonos británicos. En el Tratado de París de 1783 y la Convención de Londres de 1786 , España otorgó a Gran Bretaña el derecho a talar palo de campeche y caoba en la zona comprendida entre los ríos Hondo y Belice, pero España conservó la soberanía sobre esta área. Tras el Tratado Clayton-Bulwer de 1850 con Estados Unidos, Gran Bretaña acordó evacuar a sus colonos de las Islas de la Bahía y la Costa de los Mosquitos , pero mantuvo el control del asentamiento en el río Belice. En 1862, Gran Bretaña estableció la colonia de la Corona de Honduras Británica en este lugar. ^{[ 133 ]}

Los británicos establecieron su presencia en las Islas Malvinas por primera vez en 1765, pero se vieron obligados a retirarse por razones económicas relacionadas con la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1774. ^{[ 134 ]} Las islas continuaron siendo utilizadas por cazadores de focas y balleneros británicos, aunque el asentamiento de Port Egmont fue destruido por los españoles en 1780. Argentina intentó establecer una colonia en las ruinas del antiguo asentamiento español de Puerto Soledad , lo cual terminó con el regreso de los británicos en 1833. Los británicos gobernaron la deshabitada isla de Georgia del Sur , que había sido reclamada por el capitán James Cook en 1775, como una dependencia de las Islas Malvinas. ^{[ 135 ]}

Con el inicio de la Guerra Fría a finales de la década de 1940, el gobierno británico comenzó a elaborar planes para la independencia de las colonias del imperio en África, Asia y América. Inicialmente, las autoridades británicas planearon un proceso de tres décadas en el que cada colonia desarrollaría un parlamento democrático y autónomo, pero la inestabilidad y el temor a la infiltración comunista en las colonias impulsaron a los británicos a acelerar el proceso de autogobierno. ^{[ 136 ]} En comparación con otros imperios europeos, que experimentaron guerras de independencia como la Guerra de Argelia y la Guerra Colonial Portuguesa , el proceso británico de descolonización de la posguerra en el Caribe fue relativamente pacífico. ^{[ 137 ]}

En un intento por unificar sus colonias caribeñas, Gran Bretaña estableció la Federación de las Indias Occidentales en 1958. La federación colapsó tras la pérdida de sus dos miembros más grandes, Jamaica y Trinidad, que alcanzaron la independencia en 1962; Trinidad se unió a Tobago para formar Trinidad y Tobago . ^{[ 138 ]} Las islas del Caribe oriental, así como las Bahamas, obtuvieron la independencia en las décadas de 1960, 1970 y 1980. ^{[ 138 ]} Guyana logró la independencia en 1966. La última colonia británica en el territorio continental americano, Honduras Británica , se convirtió en una colonia autónoma en 1964 y fue renombrada Belice en 1973, alcanzando la independencia total en 1981. Una disputa con Guatemala sobre las reclamaciones de Belice quedó sin resolver. ^{[ 139 ]}

Aunque muchos de los territorios caribeños del Imperio Británico obtuvieron la independencia, Anguila y las Islas Turcas y Caicos optaron por volver al dominio británico después de haber iniciado ya el camino hacia la independencia. ^{[ 140 ]} Las Islas Vírgenes Británicas , Bermudas, las Islas Caimán , Montserrat y las Islas Malvinas también permanecen bajo la jurisdicción de Gran Bretaña. ^{[ 141 ]} En 1982, Gran Bretaña derrotó a Argentina en la Guerra de las Malvinas , una guerra no declarada en la que Argentina intentó tomar el control de las Islas Malvinas. ^{[ 142 ]} En 1983, la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 cambió el nombre de las colonias británicas existentes a "territorios dependientes británicos". ^{[ a ]}

Históricamente, los colonos compartían la misma ciudadanía (aunque la Carta Magna había creado efectivamente la ciudadanía inglesa, los ciudadanos seguían siendo denominados súbditos del Rey de Inglaterra o súbditos ingleses . Con la unión de los reinos de Inglaterra y Escocia, esto fue reemplazado por súbdito británico , que abarcaba a los ciudadanos de todo el territorio soberano del gobierno británico, incluidas las colonias) que los británicos. Si bien históricamente todos los súbditos británicos tenían derecho a votar por candidatos, o a presentarse ellos mismos a las elecciones, a la Cámara de los Comunes (siempre que fueran varones, antes del sufragio femenino , y cumplieran con el requisito de propiedad , cuando este aplicaba). El gobierno británico (al igual que el Gobierno del Reino de Inglaterra antes que él) nunca ha asignado escaños en la Cámara de los Comunes a ninguna colonia, privando efectivamente a los colonos de sus derechos a nivel soberano de gobierno. Tampoco ha habido nunca un par en la Cámara de los Lores que represente a ninguna colonia. Por lo tanto, los habitantes de las colonias no fueron consultados ni se les exigió su consentimiento para una serie de leyes aprobadas por el Parlamento del Reino Unido entre 1968 y 1982, que tenían como objetivo limitar sus derechos y, en última instancia, cambiar su ciudadanía.

Cuando varias colonias fueron elevadas a la categoría de dominio antes de la Segunda Guerra Mundial , formando colectivamente la antigua Commonwealth británica (a diferencia del Reino Unido y sus colonias dependientes), sus ciudadanos siguieron siendo súbditos británicos y, en teoría, cualquier súbdito británico nacido en cualquier parte del mundo tenía el mismo derecho básico a entrar, residir y trabajar en el Reino Unido que un súbdito británico nacido en el Reino Unido cuyos padres también fueran súbditos británicos nacidos en el Reino Unido (aunque muchas políticas y prácticas gubernamentales actuaron para obstaculizar el libre ejercicio de estos derechos por parte de varios grupos demográficos de colonos, incluidos los grecochipriotas ).

Cuando los dominios y un número creciente de colonias comenzaron a optar por la independencia total del Reino Unido tras la Segunda Guerra Mundial, la Commonwealth se transformó en una comunidad de naciones independientes, cada una de las cuales reconocía al monarca británico como su propio jefe de Estado (creando monarquías separadas con la misma persona ocupando todos los tronos; la excepción fue la India republicana). La Ley de Nacionalidad Británica de 1948 sustituyó la condición de súbdito británico por la de ciudadano del Reino Unido y colonias para los residentes del Reino Unido y sus colonias, así como de las dependencias de la Corona. Sin embargo, dado que se deseaba mantener la libre circulación para todos los ciudadanos de la Commonwealth, la condición de súbdito británico se mantuvo como una nacionalidad común compartida por los ciudadanos del Reino Unido y colonias, así como por los ciudadanos de los demás reinos de la Commonwealth.

La afluencia de personas de color al Reino Unido durante las décadas de 1940 y 1950, procedentes tanto de las colonias que aún permanecían en el país como de las naciones de la Commonwealth recién independizadas, provocó una reacción racista que condujo a la aprobación de la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1962 , la cual restringió los derechos de los ciudadanos de la Commonwealth para entrar, residir y trabajar en el Reino Unido. Esta ley también permitió que ciertos colonos (principalmente indios étnicos en colonias africanas) conservaran la ciudadanía del Reino Unido y de sus colonias si estas se independizaban, con el fin de garantizar que estas personas no quedaran apátridas si se les negaba la ciudadanía de su nación recién independizada.

Muchos indios étnicos se vieron marginados en las naciones recién independizadas (en particular Kenia ) y se trasladaron al Reino Unido, en respuesta a lo cual se aprobó rápidamente la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1968 , que privó a todos los súbditos británicos (incluidos los ciudadanos del Reino Unido y las colonias) que no hubieran nacido en el Reino Unido y que no tuvieran un progenitor ciudadano del Reino Unido y las colonias nacido en el Reino Unido o algún otro requisito (como un estatus de residencia existente), del derecho a entrar, residir y trabajar libremente en el Reino Unido.

A esto le siguió la Ley de Inmigración de 1971 , que dividió efectivamente a los ciudadanos del Reino Unido y de las colonias en dos tipos, aunque su ciudadanía siguió siendo la misma: los del propio Reino Unido, que conservaban los derechos de libre entrada, residencia y trabajo en el Reino Unido; y los nacidos en las colonias (o en países extranjeros de padres coloniales británicos), a quienes se les negaron esos derechos.

La Ley de Nacionalidad Británica de 1981 , que entró en vigor el 1 de enero de 1983, ^{[ 144 ]} abolió el estatus de súbdito británico y despojó a los colonos de su plena ciudadanía británica del Reino Unido y las colonias , sustituyéndola por la ciudadanía de los territorios británicos dependientes , que no conllevaba ningún derecho de residencia ni de trabajo en ningún lugar (al mismo tiempo se crearon otras categorías con aún menos derechos, incluido el de ciudadano británico de ultramar para los antiguos ciudadanos del Reino Unido y las colonias nacidos en las antiguas colonias).

Las excepciones fueron los gibraltareños (a quienes se les permitió conservar la nacionalidad británica para mantener la ciudadanía de la Unión Europea ) y los isleños de las Malvinas , a quienes se les permitió conservar la misma nueva ciudadanía británica que se convirtió en la ciudadanía por defecto para los ciudadanos del Reino Unido y las dependencias de la Corona . Dado que se entendía ampliamente que la ley se había aprobado en preparación para la entrega de Hong Kong a la República Popular China en 1997 (para evitar que los ciudadanos británicos de origen chino emigraran al Reino Unido), y teniendo en cuenta el historial de abandono y racismo que esas colonias con poblaciones no europeas considerables (para usar la terminología del gobierno británico) habían sufrido por parte del gobierno británico desde el fin del Imperio , la aplicación de la ley solo a aquellas colonias en las que la ciudadanía se cambió a la ciudadanía de los territorios dependientes británicos se ha percibido como un ejemplo particularmente flagrante del racismo del gobierno británico.

La privación de los derechos de nacimiento a al menos algunos de los colonos de la CUKC en 1968 y 1971, y el cambio de su ciudadanía en 1983, violaron los derechos que les otorgaron las cartas reales en la fundación de las colonias. Bermuda (nombre completo: Islas Somers o Islas de Bermuda ), por ejemplo, había sido colonizada por la Compañía de Londres (que había ocupado el archipiélago desde el naufragio del Sea Venture en 1609 ) en 1612, cuando recibió su Tercera Carta Real del rey Jacobo I , que modificaba los límites de la Primera Colonia de Virginia lo suficiente al otro lado del Atlántico como para incluir a Bermuda. Los derechos de ciudadanía garantizados a los colonos por el rey Jacobo I en la carta real original del 10 de abril de 1606, se aplicaban a los bermudeños:

También nosotros, por nosotros, nuestros herederos y sucesores, declaramos por el presente que todos y cada uno de los párrocos que sean nuestros súbditos que habiten dentro de cada una de las mencionadas colonias y plantaciones, y todos sus hijos que nazcan dentro de los límites y recintos de dichas colonias y plantaciones, tendrán y disfrutarán de todas las libertades, franquicias e inmunidades dentro de cualquiera de nuestros otros dominios, a todos los efectos, como si hubieran residido y nacido dentro de nuestro reino de Inglaterra o cualquiera de nuestros otros dominios .

^{[ 145 ]}

Estos derechos fueron confirmados en la carta real otorgada a la filial de la Compañía de Londres, la Compañía de la Ciudad de Londres para la Plantación de las Islas Somers , en 1615, cuando las Bermudas se separaron de Virginia:

Y por nosotros, nuestros herederos y sucesores, declaramos por estos Pnts que todas y cada una de las personas que sean nuestros súbditos y que vayan y habiten dentro de las mencionadas Islas Somer, y cada uno de sus hijos y posteridad que nazcan dentro de sus límites, tendrán y disfrutarán de todas las libertades, franquicias e inmunidades de los habitantes libres y súbditos naturales dentro de cualquiera de nuestros dominios, a todos los efectos, como si hubieran residido y nacido dentro de este nuestro Reino de Inglaterra o en cualquiera de nuestros otros dominios ^{[ 146 ].}

En lo que respecta a los antiguos miembros del CUKC de Santa Elena , Lord Beaumont de Whitley, en el debate de la Cámara de los Lores sobre el proyecto de ley de los Territorios Británicos de Ultramar el 10 de julio de 2001, declaró:

La ciudadanía fue otorgada irrevocablemente por Carlos I. Fue retirada, de manera totalmente errónea, por el Parlamento al ceder ante la oposición, mayoritariamente racista, a la inmigración en aquel entonces. ^{[ 147 ]}

Algunos diputados conservadores afirmaron que la intención no pública del gobierno británico conservador era restablecer la ciudadanía única para el Reino Unido y todos los territorios restantes una vez que Hong Kong fuera entregado a China. Nunca se sabrá si esto fue así, ya que en 1997 el Partido Laborista estaba en el gobierno. El Partido Laborista había declarado antes de las elecciones que las colonias habían sido maltratadas por la Ley de Nacionalidad Británica de 1981, y había prometido restablecer la ciudadanía única para el Reino Unido y los territorios restantes como parte de su programa electoral. Sin embargo, otros asuntos tuvieron prioridad, y este compromiso no se cumplió durante el primer mandato laborista. La Cámara de los Lores, en la que se sentaban muchos exgobernadores coloniales, perdió la paciencia y presentó y aprobó su propio proyecto de ley, que luego remitió a la Cámara de los Comunes para su ratificación. Como resultado, los territorios británicos dependientes pasaron a llamarse territorios británicos de ultramar en 2002 (el término territorio dependiente había provocado mucha indignación en las antiguas colonias, como la próspera Bermuda, que había sido en gran medida autosuficiente y autogobernada durante casi cuatro siglos, ya que implicaba no solo que no eran británicos , sino que su relación con Gran Bretaña y con los verdaderos británicos era inferior y parasitaria). ^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]}

Al mismo tiempo, aunque el Partido Laborista había prometido el retorno a una ciudadanía única para el Reino Unido, las dependencias de la Corona y todos los territorios restantes, la ciudadanía de los territorios británicos dependientes , rebautizada como ciudadanía de los territorios británicos de ultramar , siguió siendo la ciudadanía por defecto para los territorios, a excepción de las Islas Malvinas y Gibraltar (para las cuales la ciudadanía británica sigue siendo la ciudadanía por defecto). Sin embargo, se eliminaron las restricciones de residencia y trabajo en el Reino Unido que la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 había impuesto a los titulares de la ciudadanía de los territorios británicos dependientes , y la ciudadanía británica se hizo alcanzable simplemente obteniendo un segundo pasaporte británico con la ciudadanía registrada como ciudadano británico (lo que requirió un cambio en la legislación de pasaportes, ya que antes de 2002 era ilegal poseer dos pasaportes británicos). ^{[ 151 ]}

Antes de 2002, todos los pasaportes británicos obtenidos en un territorio dependiente británico tenían un diseño modificado respecto a los emitidos en el Reino Unido: carecían del nombre de la Unión Europea en la portada, tenían el nombre del gobierno territorial específico indicado en la portada debajo de "Pasaporte británico" y la solicitud en el interior de la portada, que normalmente era emitida por el secretario de Estado en nombre de la Reina, era emitida por el gobernador del territorio en nombre de la Reina. Si bien este diseño facilitaba al control fronterizo del Reino Unido la distinción entre un ciudadano colonial y un ciudadano británico "auténtico", estos pasaportes se emitían dentro del territorio a cualquier titular de ciudadanía británica, con la ciudadanía correspondiente estampada en el interior. Los pasaportes británicos normales emitidos en el Reino Unido y por los consulados británicos en países de la Commonwealth y otros países se emitían de manera similar a cualquier titular de ciudadanía británica, con la ciudadanía o ciudadanías correspondientes estampadas en el interior. A partir de 2002, los gobiernos locales de los territorios británicos de ultramar en los que la ciudadanía de los territorios británicos de ultramar era la ciudadanía por defecto ya no podían emitir ni reemplazar ningún pasaporte británico, excepto el tipo correspondiente a su propio territorio, que solo llevara la inscripción "ciudadano de los territorios británicos de ultramar" (y un sello del gobierno local que demostrara que el titular tenía estatus legal como residente local (en Bermudas, por ejemplo, el sello indica "el titular está registrado como bermudeño")), ya que ni la ciudadanía de los territorios británicos dependientes ni la de los territorios británicos de ultramar otorgan al titular más derechos en ningún territorio que en el Reino Unido, sirviendo simplemente para permitir que los colonos se distingan de los verdaderos británicos en beneficio del control fronterizo del Reino Unido.

Desde 2002, solo el Gobierno del Reino Unido ha emitido pasaportes británicos ordinarios con la ciudadanía estampada como ciudadano británico . Desde junio de 2016, solo la Oficina de Pasaportes del Reino Unido está autorizada a emitir cualquier tipo de pasaporte británico. Los gobiernos locales de los territorios aún pueden aceptar solicitudes de pasaporte, pero deben remitirlas a la Oficina de Pasaportes. Esto significa que el modelo territorial de pasaporte británico ya no está disponible, y todos los pasaportes emitidos desde entonces son del tipo estándar emitido en el Reino Unido, con el tipo de ciudadanía británica correspondiente registrado en su interior. Esto supone un problema para los bermudeños, ya que siempre han disfrutado de una entrada más libre a los Estados Unidos que otros ciudadanos británicos, pero Estados Unidos actualizó sus requisitos de entrada (antes de los atentados terroristas de 2001 en la ciudad de Nueva York y Washington, D.C., los bermudeños no necesitaban pasaporte para entrar en los EE. UU., y los estadounidenses no necesitaban pasaporte para entrar en Bermudas. Desde entonces, cualquier persona que entre en los EE. UU., incluidos los ciudadanos estadounidenses, debe presentar un pasaporte) para especificar que, para ser admitido como bermudeño, el pasaporte debe ser del tipo territorial específico de Bermudas, con el código de país en su interior que sea el utilizado para Bermudas como distinto de otras partes del Reino Británico, con la ciudadanía estampada como ciudadanía de territorios británicos dependientes o ciudadanía de territorios británicos de ultramar , y el sello de Inmigración de Bermudas que muestre que el titular tiene estatus de bermudeño. Desde el punto de vista de la Inmigración de Bermudas, solo el sello que muestra que el titular tiene estatus de bermudeño indica que el titular es bermudeño, y eso puede ingresarse en cualquier tipo de pasaporte británico con cualquier tipo de ciudadanía británica registrada, por lo que los requisitos de Estados Unidos son más estrictos que los de Bermudas, y es imposible cumplirlos con cualquier pasaporte británico emitido a un bermudeño desde finales de junio de 2016. ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]}

Los once territorios habitados son autónomos en diversos grados y dependen del Reino Unido para las relaciones exteriores y la defensa. ^{[ 156 ]} La mayoría de las antiguas colonias y protectorados británicos se encuentran entre los 52 estados miembros de la Commonwealth de Naciones , una asociación voluntaria y no política de miembros iguales, que comprende una población de alrededor de 2200  millones de personas. ^{[ 157 ]} Quince reinos de la Commonwealth , incluidos Canadá y varios países del Caribe, continúan compartiendo voluntariamente al monarca británico, el rey Carlos III , como jefe de Estado. ^{[ 158 ] [ 159 ]}

Estos países actuales formaron parte de las Indias Occidentales Británicas antes de obtener su independencia durante el siglo XX:

• Antigua y Barbuda (obtuvo su independencia en 1981)
• Las Bahamas (obtuvo su independencia en 1973)
• Barbados (obtuvo su independencia en 1966)
• Belice (obtuvo su independencia en 1981; anteriormente conocida como Honduras Británica )
• Dominica (obtuvo su independencia en 1978)
• Granada (obtuvo su independencia en 1974)
• Guyana (obtuvo su independencia en 1966; anteriormente conocida como Guayana Británica )
• Jamaica (obtuvo su independencia en 1962)
• San Cristóbal y Nieves (obtuvo su independencia en 1983)
• Santa Lucía (obtuvo su independencia en 1979)
• San Vicente y las Granadinas (obtuvo su independencia en 1979)
• Trinidad y Tobago (obtuvo su independencia en 1962)

Estos territorios británicos de ultramar en América permanecen bajo la jurisdicción del Reino Unido:

• Anguila
• islas Bermudas
• Islas Vírgenes Británicas
• Islas Caimán
• Islas Malvinas
• Montserrat
• Islas Turcas y Caicos