Vidas rotas

Broken Lives es un libro de no ficción de 1998 escrito por Estelle Blackburn . El libro trata sobre el encarcelamiento injusto de John Button y Darryl Beamish , ambos condenados por asesinatos cometidos por el asesino en serie Eric Cooke . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El libro propició la reapertura de los casos de Button y Beamish y la anulación de sus condenas de larga data.

En 1963, John Button fue declarado culpable del homicidio involuntario de su novia, Rosemary Anderson. Inicialmente, Button fue acusado de asesinato premeditado, pero el jurado lo declaró culpable del cargo menor y fue sentenciado a 10 años de prisión. El hermano de Button se acercó a Blackburn en enero de 1992, alegando que su hermano mayor había sido incriminado por un asesinato cometido por Eric Cooke . Aunque escéptica, Blackburn se reunió con John Button en febrero de ese mismo año. Tras escuchar su testimonio y leer los expedientes de apelación de sus anteriores procesos judiciales, decidió que su caso sería un tema apropiado para el libro. ^{[ 3 ]}

El hallazgo clave en la revisión de los historiales de los casos fue que Eric Cooke había sido un asesino con múltiples métodos. Sus crímenes muestran una desviación significativa del patrón generalmente aceptado como el modelo ortodoxo del " asesino en serie ", que sostiene que dichos asesinos eligen a sus víctimas en función del género, la raza, la edad u otros factores. Cooke, por el contrario, mató o intentó matar a personas de ambos sexos y de un amplio rango de edades y condiciones sociales.

Una vez que Blackburn tuvo acceso a los archivos policiales, descubrió que la policía no había destacado este patrón de comportamiento de Cooke en sus declaraciones públicas. No hicieron ningún anuncio público de que Cooke había atacado a otras siete mujeres en cinco atropellos y a otras cinco mientras dormían en sus camas, mujeres que sobrevivieron a los ataques. Así, la comunidad de Australia Occidental en general y los abogados de Button y Beamish desconocían que Cooke había intentado asesinar a alguien mediante un atropello. Este fue el método por el cual la novia de John Button, Rosemary Anderson, de 17 años, había sido asesinada. En el momento del juicio de Button por su asesinato premeditado , su muerte parecía un hecho aislado y su afirmación de que la había encontrado casualmente después del ataque parecía inverosímil. Del mismo modo, durante el juicio de Darryl Beamish por el asesinato premeditado de la heredera Jillian Brewer, de 22 años (quien fue atacada mientras dormía), el delito no se contextualizó dentro de la serie de agresiones que Cooke había cometido contra otras mujeres mientras dormían en sus casas. En cambio, la fiscalía citó crímenes que Beamish había cometido realmente, incluyendo el abuso sexual de cuatro niñas pequeñas, como prueba de que era culpable de asesinato. ^{[ 4 ]}

La localización y las entrevistas a las demás víctimas supervivientes de Cooke, junto con un análisis detallado de su vida y trayectoria criminal, dieron lugar a la obra histórica «Vidas rotas». Este trabajo tuvo un gran impacto en el debate público sobre la jurisprudencia en Australia Occidental, y su elaboración propició relaciones entre defensores de la justicia en el periodismo y la abogacía, lo que impulsó una nueva campaña para exonerar a Button y Beamish.

Tras la publicación inicial de Broken Lives en 1998, Blackburn recibió numerosos premios, entre los que destacan la Medalla de la Orden de Australia , el Premio Walkley a la mayor contribución al periodismo y su ingreso en el Salón de la Fama de las Mujeres de Australia Occidental. El renovado interés público en los casos la llevó a aparecer en varios medios electrónicos, incluido el prestigioso programa Australian Story de ABC Television . Esta mayor visibilidad mediática le brindó la oportunidad de participar en conferencias remuneradas y recibir invitaciones para colaborar en antologías de crímenes reales.

Blackburn también colaboró ​​en la preparación de las apelaciones de John Button y Darryl Beamish, y actuó como enlace con los medios de comunicación para el equipo de la defensa durante la preparación y la vista de las apelaciones. En 2002, esta historia épica de la jurisprudencia de Australia Occidental, que comenzó con los acontecimientos de finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, llegó a su fin: se anuló la condena de John Button por homicidio involuntario. La condena de Darryl Beamish por asesinato premeditado fue anulada en 2005.

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