Asesinatos en serie en Claremont

Los asesinatos en serie de Claremont es el nombre que los medios de comunicación dieron a un caso que involucró la desaparición de una mujer australiana de 18 años y los asesinatos de otras dos, de 23 y 27 años, entre 1996 y 1997. Tras frecuentar locales nocturnos en Claremont , Perth , Australia Occidental , las tres mujeres desaparecieron en circunstancias similares, lo que llevó a la policía a sospechar que un asesino en serie no identificado era el culpable. El caso fue descrito como la investigación más grande, más larga y más costosa del estado. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 2016, un sospechoso, Bradley Robert Edwards, fue arrestado. Permaneció en prisión preventiva y su juicio comenzó en noviembre de 2019, ^{[ 3 ] [ 4 ]} y finalizó el 25 de junio de 2020 tras siete meses de audiencias y testimonios de más de 200 testigos. ^{[ 5 ]} El 24 de septiembre de 2020, fue declarado culpable de los asesinatos de Jane Rimmer y Ciara Glennon, y no culpable del asesinato de Sarah Spiers, cuyos restos aún no han sido localizados. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El 23 de diciembre de 2020, Edwards fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional tras 40 años. ^{[ 8 ]}

El caso comenzó con la desaparición de Sarah Spiers (de 18 años) el 27 de enero de 1996, después de que saliera del Club Bayview en el centro de Claremont alrededor de las 2:00 a. m. ^{[ 9 ]} A las 2:06 a. m., Spiers llamó a Swan Taxis desde una cabina telefónica pública. ^{[ 1 ]} Aunque vivía en South Perth con su hermana mayor en ese momento, había solicitado que la llevaran al suburbio cercano de Mosman Park . ^{[ 1 ]} Tres testigos la vieron esperando sola cerca de la esquina de Stirling Road y Stirling Highway , y también mencionaron haber visto un automóvil no identificado detenerse donde ella esperaba. ^{[ 1 ]} Sin embargo, no estaba en el lugar cuando llegó el taxi a las 2:09 a. m. ^{[ 2 ]} Su desaparición pronto atrajo una gran publicidad ^{[ 10 ] [ 11 ]} y su destino sigue siendo desconocido. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En la madrugada del domingo 9 de junio de 1996, Jane Rimmer (de 23 años), de Shenton Park , también desapareció de la misma zona de Claremont. ^{[ 14 ]} Al igual que Spiers, había salido con amigos la noche anterior. Los amigos de Rimmer explicaron que se habían trasladado del Ocean Beach Hotel al Continental Hotel y luego al Club Bayview. ^{[ 1 ]} Al notar la larga fila en el club, sus amigos tomaron un taxi para volver a casa, pero Jane optó por quedarse y fue vista por última vez en las cámaras de seguridad esperando fuera del Continental a las 12:04 a. m. ^{[ 1 ]} Cincuenta y cinco días después, el sábado 3 de agosto de 1996, su cuerpo desnudo fue encontrado a 40 kilómetros (25 millas) al sur, en una zona boscosa cerca de Woolcoot Road, Wellard, por una familia que recogía flores silvestres. ^{[ 15 ] [ 16 ]} 

Nueve meses después, en la madrugada del sábado 15 de marzo de 1997, Ciara Glennon (de 27 años), abogada de Mosman Park, también desapareció de la zona de Claremont. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Al igual que los demás, estaba con amigos en el Continental y había decidido volver a casa por su cuenta. Tres hombres en una parada de autobús vieron a Glennon caminando hacia el sur por Stirling Highway aproximadamente a las 12:30 a. m., y la observaron interactuando con un vehículo claro no identificado que se había detenido junto a ella. ^{[ 1 ]} Diecinueve días después, el 3 de abril, su cuerpo semidesnudo fue encontrado por un excursionista, a 40 kilómetros (25 millas) al norte, cerca de un sendero en la maleza junto a Pipidinny Road en Eglinton . ^{[ 19 ]} 

A las 48 horas de la desaparición de Spiers, el caso fue asumido por la Brigada de Delitos Graves. ^{[ 1 ]} Tras la desaparición de Rimmer, la Policía de Australia Occidental creó un grupo de trabajo especial llamado "Macro" ^{[ 20 ]} para investigar los dos casos similares. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Macro estuvo dirigido inicialmente por Paul Ferguson y posteriormente por David Caporn. Tras la desaparición de Glennon, la policía confirmó que buscaba a un asesino en serie, y el Gobierno de Australia Occidental ofreció una recompensa de 250 000 dólares, la mayor jamás ofrecida en el estado hasta ese momento. ^{[ 1 ]}

Las investigaciones iniciales se centraron en los vehículos no identificados vistos en dos de los lugares y en un hombre no identificado visto en las grabaciones de vídeo. ^{[ 1 ]} La sospecha se centró entonces en los taxistas de Perth, porque las mujeres fueron vistas por última vez en circunstancias en las que podrían haber usado taxis. Esto incluía a un conductor que afirmó haber transportado a Spiers la noche anterior a su desaparición. ^{[ 23 ]} Luego se llevó a cabo un ejercicio masivo de pruebas de huellas dactilares y ADN a los miles de taxistas con licencia en Australia Occidental. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Dada la evidencia de varios operadores sin licencia, se elevaron los estándares de elegibilidad y se les retiró la licencia a 78 conductores con antecedentes penales significativos. ^{[ 2 ] [ 26 ]} También se aplicaron estándares más estrictos para verificar que los taxis dados de baja fueran despojados de insignias y equipos. ^{[ 1 ]} En diciembre de 2015, los investigadores finalmente revelaron que las fibras tomadas de Rimmer fueron identificadas como provenientes de un Holden Commodore VS Serie 1 , uno de los autos vistos esa noche.

Macro recibió tanto elogios como críticas por su manejo del caso. ^{[ 2 ]} En su apogeo, contaba con más de 100 miembros distribuidos en 10 equipos. Para evitar filtraciones, se implementaron estrictos protocolos de confidencialidad y se suprimieron detalles sobre la naturaleza de las muertes y lesiones. ^{[ 1 ]} Una de las tácticas empleadas por Macro fue la controvertida distribución de cuestionarios a 110 "personas de interés", incluyendo varias preguntas confrontativas como "¿Eres el asesino?". ^{[ 2 ]} Otra fue su dependencia de expertos internacionales y el uso de una máquina detectora de mentiras importada. ^{[ 2 ]} Además, uno de sus oficiales aceptó una oferta de David Birnie para colaborar en la investigación. ^{[ 2 ] [ 27 ]} El grupo de trabajo también fue censurado por su enfoque excesivamente limitado, bajo la dirección de Caporn, en Lance Williams. Siguió siendo el principal sospechoso durante muchos años a pesar de la falta de pruebas directas (como ocurrió en los casos de Andrew Mallard y Lloyd Rayney ). ^{[ 28 ]} A lo largo de su existencia, Macro tuvo 11 revisiones policiales, incluyendo una en agosto de 2004 dirigida por Paul Schramm, el oficial que había liderado la investigación de Snowtown . ^{[ 2 ]} Finalmente se disolvió en septiembre de 2005 y la investigación pasó al Escuadrón de Crímenes Especiales. ^{[ 2 ]}

En abril de 1998, un funcionario público de Cottesloe , Lance Williams (de 41 años), fue identificado por la policía como el principal sospechoso, después de que su comportamiento llamara su atención (por ejemplo, conducir después de medianoche y dar vueltas por la zona de Claremont hasta 30 veces) ^{[ 32 ]} durante una operación encubierta. ^{[ 33 ] [ 28 ]} Sometido a un alto nivel de vigilancia y presión policial durante varios años, Williams mantuvo su inocencia. Después de interrogarlo extensamente seis veces, la policía declaró a finales de 2008 que "ya no era una persona de interés". ^{[ 34 ]} Williams murió en 2018. ^{[ 32 ]}

Se informó que la policía también investigó si el "asesino mochilero" Bradley Murdoch pudo haber estado involucrado, ^{[ 35 ]} aunque Murdoch estaba cumpliendo una condena de prisión desde noviembre de 1995 hasta febrero de 1997. En octubre de 2006, también se anunció que el asesino británico Mark Dixie era un sospechoso principal de los asesinatos, y que Macro había solicitado muestras de ADN. ^{[ 36 ]} Sin embargo, el subcomisionado de la policía de Australia Occidental, Murray Lampard, fue citado posteriormente diciendo: "Dixie fue investigado minuciosamente en ese momento y finalmente descartado como sospechoso". ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

El 22 de diciembre de 2016, Bradley Robert Edwards fue arrestado en su casa de Kewdale en relación con las muertes de Jane y Ciara. ^{[ 40 ]} Al día siguiente, fue acusado de ambos asesinatos. ^{[ 41 ]} Según ABC News , se cree que no tenía ningún vínculo previo con el caso, aunque se había declarado culpable de la agresión agravada a una trabajadora social en el Hollywood Private Hospital el 7 de mayo de 1990. ^{[ 42 ]} También fue acusado en relación con otros dos ataques: el allanamiento de morada y la detención ilegal de una mujer de 18 años en Huntingdale el 15  de febrero de 1988 (donde se dejó caer un kimono robado con su ADN cuando el atacante huyó), y la detención ilegal y dos cargos de penetración sexual agravada sin consentimiento de una niña de 17 años en Claremont el 12 de febrero de 1995. ^{[ a ] ​​[ 41 ] [ 43 ] [ 44 ]} El 22 de febrero de 2018, Edwards también fue acusado del asesinato intencional de la primera víctima, Sarah Spiers. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} En total, Edwards fue acusado de ocho delitos, ^{[ 48 ] [ b ]} y el 21  de octubre de 2019, Edwards se declaró culpable de los cinco cargos que no eran de asesinato (en Huntingdale y en el cementerio de Karrakatta ). ^{[ 49 ]}

Ensayo

Antes del juicio, la fiscalía solicitó que Edwards fuera juzgado por un juez sin jurado. La solicitud fue concedida debido a la publicidad que rodeaba el caso y la naturaleza gráfica de las pruebas. ^{[ 50 ]} El juicio por asesinato comenzó el 25 de noviembre de 2019, ante el juez del Tribunal Supremo Stephen Hall . ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} Durante el juicio, se informó al tribunal que dos de las víctimas presentaban heridas defensivas. ^{[ 54 ]} También se encontró ADN de Edwards debajo de las uñas de Glennon (y coincidió con el del kimono), aunque la defensa argumentó que esta evidencia fue contaminada en el laboratorio. ^{[ 5 ]}

Una de las principales pruebas fueron los vehículos de trabajo de Telstra ; Edwards trabajaba como técnico en ese momento, y se alegó que utilizó vehículos de la empresa fuera del horario laboral para cometer los delitos. Esto fue corroborado por un testigo, un guardia de seguridad, que recordó haber visto una furgoneta de Telstra estacionada en varias ocasiones en el cementerio de Karrakatta "sin motivo aparente", tanto después del ataque de 1995 como antes de la desaparición de Spiers en 1996. ^{[ 3 ]} Según el fiscal Carmel Barbagallo, el Estado presentó esta evidencia como parte de un caso llamado "Proyecto Testigo Vivo de Telstra", donde, entre 1995 y 1997, un hombre con una camioneta familiar de Telstra se detenía para mirar a las mujeres y ofrecerles llevarlas. ^{[ 3 ]}

Durante el juicio, un testigo del grupo de hombres apodado "Burger Boys" identificó una camioneta Holden Commodore VS Serie 1 que pasó junto a ellos poco después de que Glennon pasara caminando. El vehículo tenía tapacubos distintivos en forma de lágrima que estaban presentes en algunos Commodore VS Serie 1 ^{[ 55 ].} Entre abril de 1996 y diciembre de 1998, Edwards condujo una camioneta VS Serie blanca con logotipos de Telstra. ^{[ 56 ].} El vehículo fue localizado e incautado el mismo día de su arresto. Durante la audiencia, se reveló que las fibras que coincidían con la alfombra en la parte trasera del vehículo de Edwards coincidían con las fibras encontradas en los cuerpos de Rimmer y Glennon ^{[ 5 ]} aunque la defensa argumentó que estas fibras podrían haber provenido de otra fuente o de otro vehículo que no estaba incluido en la base de datos de delitos de Australia Occidental. ^{[ 5 ].}

El juicio concluyó el 25 de junio de 2020, tras siete meses de audiencias y testimonios de más de 200 testigos. ^{[ 5 ]} El juez Hall se retiró entonces para considerar su veredicto en el caso, señalando que potencialmente podría emitirse antes de que finalizara la detención preventiva de Edwards el 24  de septiembre de 2020. ^{[ 5 ]} En el último día de detención, Hall emitió un veredicto escrito de 619 páginas en el que Edwards fue declarado culpable de los asesinatos de Jane Rimmer y Ciara Glennon, pero no de Sarah Spiers (aunque era "más probable" que Edwards estuviera involucrado en su desaparición que no). ^{[ 57 ]} El 23 de diciembre de 2020, Edwards fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 40 años. Hall dijo que había una "alta probabilidad" de que Edwards muriera en prisión. ^{[ 8 ]}

En abril de 2008, el periodista Liam Bartlett informó que la policía le dijo al padre de una cuarta mujer desaparecida, Julie Cutler, de 22 años, que su hija probablemente había sido víctima del asesino de Claremont. ^{[ 33 ]} Cutler, estudiante universitaria de Fremantle , desapareció después de salir de un evento para empleados en el Hotel Parmelia Hilton en Perth a las 9:00 p. m. del 20 de junio de 1988. ^{[ 2 ]} Su automóvil fue encontrado en la orilla cerca del espigón en la playa de Cottesloe dos días después, y su destino sigue siendo desconocido. ^{[ 33 ]}

Otros posibles casos incluyen el de Lisa Brown (de 19 años), una trabajadora sexual que desapareció el 10 de noviembre de 1998, y Sara McMahon (de 20 años), que desapareció el 8 de noviembre de 2000. ^{[ 2 ]}

• Historia australiana , ABC , noviembre de 2007.
• La caza del asesino: Los asesinatos de Claremont, Crime Investigation Australia , 2008.
• El asesino en serie de Claremont, podcast de crímenes reales Casefile , 20 de agosto de 2016. ^{[ 2 ]}
• Podcast sobre los asesinatos en serie de Claremont, Post Newspapers , 2019. ^{[ 58 ]}
• Claremont: Podcast sobre el juicio, The West Australian , 2019-2020. ^{[ 28 ] [ 59 ]}
• Los asesinatos de Claremont , Seven Network , 2023. ^{[ 60 ]}

• Lista de asesinos en serie por país

• El Estado de Australia Occidental contra Edwards [Nº 7] [2020] WASC 339
• Jane Rimmer en Find a Grave
• La búsqueda del asesino: Los asesinatos de Claremont - Investigación Criminal de Australia - YouTube
• Los asesinatos de Claremont en IMDb