Club de salvamento marítimo de Bronte

El Bronte Surf Lifesaving Club ( BSLSC ) es un club de salvamento marítimo ubicado en Bronte, Nueva Gales del Sur , Australia. Fue fundado en 1903 y desde entonces el movimiento se ha extendido a otras partes de Nueva Gales del Sur y al resto del país.

El club se asienta sobre tierras aborígenes , y aunque no hay evidencia clara del nombre o nombres del pueblo Eora que vivía en lo que ahora es el área de Waverley , la mayoría de las fuentes coinciden en Cadigal , pero algunas fuentes también mencionan a las bandas Biddigal y Birrabirragal . ^{[ 1 ]}

Tras la popularización de la natación a finales del siglo XIX, la tasa de ahogamientos aumentó significativamente en la playa de Bronte y otras playas de Nueva Gales del Sur. Por ello, se hizo evidente la necesidad de un sistema para proteger a quienes se adentraban en el mar. ^{[ 2 ]} Aunque no existían clubes de surf, sí había clubes de natación a lo largo de la costa este de Australia, con grupos de personas que se convirtieron en socorristas no oficiales. William Henry, un reconocido campeón de natación inglés y europeo de las décadas de 1880 y 1890, se puso en contacto con la Royal Humane Society para desarrollar un programa de salvamento. ^{[ 3 ]} Esto dio lugar a la formación de la Swimmers Life Saving Society, que más tarde cambió su nombre a Life Saving Society. ^{[ 4 ]}

En 1883, Henry, secretario de la sociedad de salvamento, entregó una copia del manual, que describía métodos de rescate y reanimación, a Frank Lloyd, encargado de los Baños Bronte y secretario de la Asociación de Natación Amateur de Nueva Gales del Sur. ^{[ 5 ]} Lloyd entregó el manual a John Bond, suboficial del Cuerpo Médico de Sídney, y al capitán Arthur Holmes. El 31 de julio de 1894, Bond y Holmes fueron fundamentales para la creación de la sociedad de salvamento en Australia, en el suburbio de Waverley, en Sídney. A lo largo de 1894, Bond y Holmes realizaron tres demostraciones de salvamento marítimo en las que se instruyó a unos dieciocho hombres en diversos métodos de salvamento. ^{[ 6 ]} Estos hombres serían los primeros en Australia en recibir la Medalla de Bronce. ^{[ 7 ]}

Aunque el baño en la playa se estaba volviendo más aceptable en la sociedad, aún era ilegal nadar en la playa durante el día. A principios del siglo XX, las autoridades se vieron sometidas a una enorme presión para legalizar el baño en la playa. En septiembre de 1902, el periodista británico William Gocher anunció que iba a desafiar a las autoridades y nadar al mediodía durante tres domingos consecutivos en la playa de Manly. La protesta de Gocher tuvo éxito y dio origen a la tradición australiana de "ir a la playa". ^{[ 8 ]}

Ahora que se legalizó el baño a cualquier hora del día, los ahogamientos aumentaron significativamente. El 26 de diciembre de 1902, un nadador, William Fox, fue arrastrado mar adentro en el extremo sur de Bronte ^{[ 9 ]} . A pesar de los esfuerzos de los lugareños, Fox terminó ahogándose. La muerte de Fox conmocionó a la comunidad de Bronte, lo que llevó al consejo de Waverley a comprar equipo de salvamento y a legitimar a los socorristas no oficiales de la playa de Bronte. Esto condujo a la creación del Bronte Surf Bathers Lifesaving Club (más tarde renombrado como Bronte Surf Lifesaving Club) en 1903. ^{[ 10 ]}

Las mujeres no podían unirse al BSLSC ni a otros clubes de salvamento en Nueva Gales del Sur, ya que se creía que no eran lo suficientemente fuertes para manejar el equipo pesado ni para maniobrar entre las olas. ^{[ 11 ]} A pesar de esto, dos mujeres, Annie Brown y Fanny Durack, fundaron el club de natación amateur femenino de los suburbios del este en 1916 (ESLASC). Sin embargo, el grupo se disolvió durante la Segunda Guerra Mundial y se restableció como el club de natación amateur femenino de Bronte (BLASC) en 1946. ^{[ 12 ]} No obstante, el tema de que las mujeres se convirtieran en miembros de pleno derecho del club de surf siguió planteándose y llegó a su punto álgido en 1977 con Lindsay Donnan. ^{[ 13 ]} Los hermanos de Donnan eran miembros del BSLSC y ella quería convertirse en miembro activa. El BSLC convocó una asamblea general para discutir su solicitud de membresía. Un gran número de personas asistió a la reunión, y muchas tenían opiniones firmes sobre por qué no se debería permitir a las mujeres participar en el salvamento marítimo. ^{[ 14 ]} La solicitud de Donnan fue denegada, y ella declaró posteriormente que "para mí, fue triste y muy doloroso. La gente fue grosera. Me rechazaron y me sentí aislada, como si no fuera bienvenida en la playa". ^{[ 15 ]}

No fue hasta 1980, con la aprobación de la Ley contra la Discriminación, que las mujeres pudieron hacerse miembros de los clubes de salvamento marítimo en toda Australia.

En los primeros tiempos del salvamento marítimo no había banderas que indicaran lugares seguros para nadar ni un sistema de patrulla organizado. ^{[ 2 ]} Si había algún problema en la playa, sonaba una campana de alarma, indicando a todos los miembros que se desplazaran al lugar del problema para ayudar. También se construyó una torre de vigilancia donde un hombre subía y ondeaba banderas para avisar a los demás socorristas de que alguien estaba en peligro. ^{[ 2 ]} Más tarde, se lanzaban al agua cuerdas sujetas a estacas de madera en varios puntos de la playa cuando alguien estaba en peligro. Sin embargo, las estacas de madera solían ser bastante endebles, lo que dificultaba los rescates. Esto dio lugar al carrete salvavidas, inventado en Bondi en 1906 por Lyster Ormsby, quien hizo un modelo de su invento con un carrete de hilo y dos horquillas . ^{[ 16 ]} Según Vesper, "el carrete de salvamento de surf, que todavía se usa hoy en día en competición, fue la ayuda básica de salvamento de surf durante muchos años... no fue hasta la década de 1970 que se dejó de usar". ^{[ 2 ]}

En 1906, Walter Biddell, miembro del club de salvamento marítimo Bronte Surf, inventó la primera lancha de rescate australiana diseñada específicamente para este fin. Era una embarcación tipo catamarán con tubos en forma de torpedo rellenos de kapok , hechos de madera, hojalata y lona. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Biddell diseñó la lancha de rescate «Albatross».

Si bien las lanchas de rescate se usaban inicialmente para salvamento marítimo, hoy en día se emplean exclusivamente para competiciones. En sus comienzos, además de las lanchas, el carrete y el cinturón, los socorristas comenzaron a experimentar con diversos dispositivos para facilitar su labor. Las tablas de surf y los esquís acuáticos se adaptaron, pasando de ser deportes recreativos a utilizarse en rescates. Hoy en día, las tablas de surf son herramientas fundamentales para realizar rescates seguros y exitosos.

Antes de la llegada de las redes antitiburones en 1937, Bronte, junto con otras playas del este de Sídney, registraba frecuentes avistamientos de tiburones. En la madrugada del miércoles 13 de febrero de 1924, Nita Derritt, una mujer de 30 años, fue atacada y mutilada por un tiburón de 3 metros (10 pies ) en la playa de Bronte. Los socorristas de Bronte, Eric Bennett y Jim Brown, corrieron valientemente al agua y rescataron a Nita. Le habían arrancado la pierna por debajo de la rodilla y el pie derecho. ^{[ 17 ]} Nita Derritt sobrevivió al ataque tras la amputación de ambas piernas. ^{[ 18 ]}  

El sábado 1 de febrero de 2020, socorristas fuera de servicio del Club de Salvamento Acuático de Bronte realizaron un rescate masivo en la playa de Bronte. Según Surf Lifesaving NSW, James McLennan, entonces capitán del club, y su esposa Kirsty se encontraban relajándose en su casa en la playa de Bronte cuando observaron a un grupo numeroso de personas atrapadas en una corriente de resaca . Tras alcanzar a los bañistas, James se percató de que en realidad eran nueve personas, no las seis que había pensado inicialmente. Todos fueron rescatados. James y Kirsty McLennan recibieron el premio "Rescate del Mes de SLSNSW" por su labor. ^{[ 19 ]}

En la madrugada del 20 de abril de 1972, se desató un devastador incendio que destruyó la casa club de Bronte. Se sospechaba que un fallo eléctrico había sido la causa; sin embargo, algunos no creían que se tratara de un incendio eléctrico. Otros opinaban que el incendio era inevitable: «No había ninguna posibilidad de apagarlo. Se propagaba con demasiada facilidad. El fuego se extendió por el tejado y en cuestión de minutos era un incendio voraz. Se ha especulado mucho sobre si el incendio fue una bendición o una tragedia. Ya había pasado su fecha de caducidad». ^{[ 20 ]}

Tras los disturbios de Cronulla en 2005 , Surf Lifesaving Australia, junto con el Bronte Surf Lifesaving Club, formó una alianza con el Consejo del Condado de Sutherland y el (entonces) Departamento de Inmigración y Asuntos Multiculturales para establecer el programa "On the same wave" (En la misma ola). Según Surf Lifesaving Australia, el programa "tiene como objetivo aumentar la apertura y la capacidad de respuesta de Surf Life Saving a la diversidad cultural y aumentar la diversidad dentro de los clubes". ^{[ 21 ]}

El 31 de mayo de 1942, tres submarinos japoneses entraron en el puerto de Sídney y hundieron el buque de depósito australiano Kuttabul, causando la muerte de 21 marineros. El 8 de junio de 1942, Bondi, Dover Heights, Bellevue Hill y Paddington fueron alcanzadas por proyectiles disparados por un submarino japonés. Tras los ataques a las costas de Sídney, las autoridades fortificaron la playa de Bronte con alambre de púas. Para llegar al agua en Bronte, los bañistas tenían que zigzaguear entre las hileras de alambre de púas tendidas a lo largo de la arena. Se colocaron reflectores en la colina del extremo norte y ametralladoras en el paseo marítimo frente al club de surf y frente a los baños. ^{[ 22 ]}

• salvamento marítimo
• Salvamento Acuático de Australia
• Lista de clubes australianos de salvamento marítimo

• Sitio web oficial