Colapso de la Edad del Bronce Tardía

Inicialmente, los historiadores creían que en la primera fase de este período, casi todas las ciudades entre Pilos y Gaza fueron destruidas violentamente, y muchas fueron abandonadas, incluidas Hattusa , Micenas y Ugarit . Robert Drews afirmó que, "en un período de cuarenta a cincuenta años a finales del siglo XIII y principios del XII, casi todas las ciudades importantes del mundo mediterráneo oriental fueron destruidas, y muchas de ellas nunca volvieron a ser ocupadas". ^{[ 6 ]}

Sin embargo, investigaciones más recientes han demostrado que Drews sobreestimó el número de ciudades destruidas e hizo referencia a destrucciones que nunca ocurrieron. Según el historiador y arqueólogo antiguo Jesse Millek: ^{[ 7 ]}

Si se revisa la literatura arqueológica de los últimos 150 años, se encuentran 148 sitios con 153 eventos de destrucción atribuidos al final de la Edad del Bronce Tardía, alrededor del 1200 a. C. Sin embargo, de estos, 94 (el 61%) han sido fechados erróneamente, se basan en escasa evidencia o simplemente nunca ocurrieron. En el mapa de Drews y su posterior análisis de otros sitios que él creía destruidos alrededor del 1200 a. C., de las 60 "destrucción", 31 (el 52%) son falsas destrucciones. La lista completa de falsas destrucciones incluye otros sitios notables como: Lefkandi, Orcómeno, Atenas, Cnosos, Alasa, Carquemis, Alepo, Alalakh, Hama, Qatna, Kadesh, Tell Tweini, Biblos, Tiro, Sidón, Asdod, Ascalón, Bet-Shean, Tell Dier Alla y muchos más.

Ann Killebrew ha demostrado que ciudades como Jerusalén fueron asentamientos amurallados importantes y significativos en los períodos del Bronce Medio IIB y la Edad del Hierro IIC de Asia Occidental ( c. 1800–1550 y c. 720–586 a. C.), pero que durante las Edades del Bronce Tardío (LB) y del Hierro I y IIA/B intermedias, sitios como Jerusalén eran pequeños, relativamente insignificantes y no fortificados. ^{[ 8 ]} Algunos escritos recientes argumentan que, si bien algunos colapsos pudieron haber ocurrido en este período, estos podrían no haber sido generalizados. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ]}

Muchos yacimientos anatolios fueron destruidos en la Edad del Bronce Tardía, y la zona parece haber sufrido una extrema descentralización política. Durante gran parte de la Edad del Bronce Tardía, Anatolia estuvo dominada por el Imperio Hitita , pero hacia el 1200 a. C., el estado ya se estaba fragmentando bajo la presión de la hambruna, la peste y la guerra civil. La capital hitita de Hattusa fue incendiada en una fecha desconocida de este período, aunque es posible que de hecho fuera abandonada en ese momento. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Karaoğlan, ^{[ a ]} ​​cerca de la actual Ankara , fue incendiada y los cadáveres quedaron sin sepultar. ^{[ 16 ]} Muchos yacimientos anatolios tienen capas de destrucción que datan de este período. Algunos de ellos, como Troya, fueron reconstruidos inmediatamente, mientras que otros, como Kaymakçı, fueron abandonados.

Este período parece haber sido también una época de migraciones. Por ejemplo, algunas evidencias sugieren que los frigios llegaron a Anatolia durante este período, posiblemente a través del Bósforo o cruzando las montañas del Cáucaso. ^{[ 17 ]}

Inicialmente, el Imperio Asirio mantuvo presencia en la zona. Sin embargo, se retiró gradualmente de gran parte de la región durante un tiempo en la segunda mitad del siglo XI a. C.

Durante el reinado del rey hitita Tudḫaliya IV (que reinó c. 1237–1209  a. C.), la isla fue invadida brevemente por los hititas, ya sea para asegurar el recurso del cobre o como una forma de prevenir la piratería . Poco después, la isla fue reconquistada por su hijo Suppiluliuma II alrededor del año 1200  a. C. ^{[ 18 ]}

Hay poca evidencia de destrucción en la isla de Chipre en los años alrededor del 1200  a. C. que marca la separación entre el período chipriota tardío II (LCII) y el LCIII. ^{[ 19 ]} La ciudad de Kition se cita comúnmente como destruida al final del LC IIC, pero el arqueólogo Vassos Karageorghis dejó expresamente claro que no fue destruida, afirmando: "En Kition, se llevó a cabo una reconstrucción importante tanto en las Áreas I como II excavadas, pero no hay evidencia de destrucción violenta; por el contrario, observamos una continuidad cultural". ^{[ 20 ]} Jesse Millek ha demostrado que si bien es posible que la ciudad de Enkomi fuera destruida, la evidencia arqueológica no es clara. De los dos edificios que datan del final del LC IIC excavados en Enkomi, ambos tenían evidencia limitada de incendio y la mayoría de las habitaciones estaban sin ningún tipo de daño. ^{[ 21 ]} Lo mismo puede decirse del sitio de Sinda, ya que no está claro si fue destruido, puesto que solo se encontraron algunas cenizas, pero ninguna otra evidencia de que la ciudad fue destruida, como muros caídos o escombros quemados. ^{[ 22 ]} El único asentamiento en Chipre que tiene evidencia clara de haber sido destruido alrededor del 1200  a. C. fue Maa Palaeokastro , que probablemente fue destruido por algún tipo de ataque, ^{[ 23 ]} aunque los arqueólogos no estaban seguros de quién lo atacó, diciendo: "Podríamos sugerir que [los atacantes] fueron 'piratas', 'aventureros' o restos de los 'Pueblos del Mar', pero esto es simplemente otra forma de decir que no lo sabemos". ^{[ 24 ]}

Varios asentamientos en Chipre fueron abandonados a finales del LC IIC o durante la primera mitad del siglo XII a. C. sin ser destruidos, como Pyla Kokkinokremmos , Toumba tou Skourou, Alassa y Maroni-Vournes. ^{[ 19 ]} En una tendencia que parece ir en contra de gran parte del Mediterráneo oriental en este momento, varias áreas de Chipre, Kition y Pafos, parecen haber florecido después del 1200  a. C. durante el LC IIIA en lugar de experimentar algún tipo de declive. ^{[ 19 ] [ 25 ]}

La destrucción fue más grave en palacios y sitios fortificados, y ninguno de los palacios micénicos de la Edad del Bronce Tardía sobrevivió (con la posible excepción de las fortificaciones ciclópeas en la Acrópolis de Atenas ). Tebas fue uno de los primeros ejemplos de esto, con su palacio saqueado repetidamente entre 1300 y 1200  a. C. y finalmente destruido por completo por un incendio. La magnitud de esta destrucción es resaltada por Robert Drews, quien argumenta que la destrucción fue tal que Tebas no recuperó una posición significativa en Grecia hasta al menos finales del siglo XII  a. C. ^{[ 26 ]} Muchos otros sitios ofrecen causas menos concluyentes; por ejemplo, no está claro qué sucedió en Atenas, aunque es evidente que el asentamiento experimentó un declive significativo durante el Colapso de la Edad del Bronce. Si bien no hay evidencia de restos de un palacio destruido o una estructura central, un cambio en la ubicación de las viviendas y los sitios de enterramiento demuestra una recesión significativa. ^{[ 27 ]} Además, el aumento de la fortificación en este sitio sugiere un gran temor al declive de Atenas. Vincent Desborough afirma que esto es evidencia de migraciones posteriores fuera de la ciudad como reacción a su declive inicial, aunque una población significativa permaneció. ^{[ 28 ]} Sigue siendo posible que esta emigración de Atenas no fuera una huida de la violencia. Nancy Demand plantea que los cambios ambientales podrían haber desempeñado un papel importante en el colapso de Atenas. En particular, Demand señala la presencia de "medios de acceso a fuentes de agua cerrados y protegidos en Atenas" como evidencia de sequías persistentes en la región que podrían haber resultado en una frágil dependencia de las importaciones. ^{[ 29 ]}

Hasta el 90% de los pequeños asentamientos del Peloponeso fueron abandonados, lo que sugiere una importante despoblación. Nuevamente, como ocurre con muchos de los sitios de destrucción en Grecia, no está claro cómo se produjo gran parte de esta destrucción. La ciudad de Micenas, por ejemplo, fue destruida inicialmente por un terremoto en el 1250  a. C., como lo demuestra la presencia de cuerpos aplastados enterrados en edificios derrumbados. ^{[ 29 ]} Sin embargo, el sitio fue reconstruido solo para sufrir la destrucción en el 1190  a. C. como resultado de una serie de grandes incendios. Robert Drews sugiere que los incendios podrían haber sido el resultado de un ataque al sitio y su palacio; sin embargo, Eric Cline señala la falta de evidencia arqueológica de un ataque. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Por lo tanto, si bien el fuego fue definitivamente la causa de la destrucción, no está claro qué o quién lo causó. Una situación similar ocurrió en Tirinto en el 1200  a. C., cuando un terremoto destruyó gran parte de la ciudad, incluido su palacio. Es probable, sin embargo, que la ciudad continuara habitada durante algún tiempo después del terremoto. En consecuencia, existe un acuerdo general en que los terremotos no destruyeron permanentemente Micenas ni Tirinto porque, como destaca Guy Middleton, «la destrucción física no puede explicar completamente el colapso». ^{[ 32 ]} Drews señala que hubo ocupación continua en estos sitios, acompañada de intentos de reconstrucción, lo que demuestra la continuidad de Tirinto como asentamiento. ^{[ 27 ]} Demand sugiere, en cambio, que la causa podría ser nuevamente ambiental, en particular la falta de alimentos cultivados localmente y el importante papel de los palacios en la gestión y el almacenamiento de importaciones de alimentos, lo que implica que su destrucción solo exacerbó el factor más crucial de la escasez de alimentos. ^{[ 29 ]} La importancia del comercio como factor está respaldada por Spyros Iakovidis , quien señala la falta de evidencia de un declive violento o repentino en Micenas. ^{[ 33 ]}

Pilos ofrece más pistas sobre su destrucción, ya que la intensa y extensa destrucción por fuego alrededor del 1180  a. C. refleja la violenta destrucción de la ciudad. ^{[ 34 ]} Hay indicios de que Pilos esperaba un ataque marítimo, como lo demuestran las tablillas encontradas en Pilos que hablan de "Vigilantes que custodian la costa". ^{[ 35 ]} Eric Cline refuta la idea de que esto sea evidencia de un ataque de los Pueblos del Mar, señalando que la tablilla no indica qué se vigilaba ni por qué. Cline no considera que los ataques navales hayan influido en el declive de Pilos. ^{[ 34 ]} Sin embargo, Demand argumenta que, independientemente de cuál fuera la amenaza del mar, probablemente influyó en el declive, al menos al obstaculizar el comercio y quizás las importaciones vitales de alimentos. ^{[ 36 ]}

El colapso de la Edad de Bronce marcó el inicio de lo que se ha denominado la Edad Oscura griega , que duró aproximadamente 400 años y culminó con el establecimiento de la Grecia Arcaica . Otras ciudades, como Atenas , continuaron habitadas, pero con una esfera de influencia más local, escasa evidencia de comercio y una cultura empobrecida, de la que tardó siglos en recuperarse.

Estos sitios en Grecia muestran evidencia del colapso: Cnosos , Cidonia , Lefkandi , Menelaion , Micenas , Nichoria , Pilos , Teichos Dymaion , Tebas , Tirinto e Iolkos ^{[ 37 ]} .

Aunque sobrevivió al colapso de la Edad de Bronce, el Imperio egipcio de la era del Nuevo Reino retrocedió considerablemente en fuerza territorial y económica a mediados del siglo XII (durante el reinado de Ramsés VI , 1145 a 1137 a. C.). Anteriormente, la Estela de Merneptah ( c. 1200 a. C. ) hablaba de ataques (Guerra de Libia) de los Putrianos (de la actual Libia ), con pueblos asociados de Ekwesh , Shekelesh , Lukka , Shardana y Teresh (posiblemente un nombre egipcio para los tirrenos o Troas ), y una revuelta cananea, en las ciudades de Ashkelon , Yenoam y entre el pueblo de Israel . Un segundo ataque ( Batalla del Delta y Batalla de Djahy ) durante el reinado de Ramsés III (1186-1155 a. C.) involucró a Peleset , Tjeker , Shardana y Denyen .

La Guerra Nubia, la Primera Guerra Libia, la Guerra del Norte y la Segunda Guerra Libia fueron todas victorias para Ramsés. Sin embargo, debido a esto, la economía de Egipto entró en decadencia y las arcas estatales quedaron prácticamente en bancarrota. Al derrotar a los Pueblos del Mar, los libios y los nubios , el territorio que rodeaba Egipto se mantuvo a salvo durante el colapso de la Edad de Bronce, pero las campañas militares en Asia agotaron la economía. Tras su victoria sobre los Pueblos del Mar, Ramsés III declaró: «Mi espada es grande y poderosa como la de Montu . Ninguna tierra puede resistir ante mis brazos. Soy un rey que se regocija en la matanza. Mi reinado está en paz». Con esta afirmación, Ramsés dio a entender que su reinado estaba a salvo tras el colapso de la Edad de Bronce. ^{[ 38 ]}

La retirada de Egipto del Levante meridional fue un proceso prolongado que duró aproximadamente cien años y muy probablemente fue producto de la agitación política en el propio Egipto. Muchas guarniciones egipcias o sitios con una "residencia del gobernador egipcio" en el Levante meridional fueron abandonados sin destrucción, incluyendo Deir al-Balah , Ashkelon , Tel Mor, Tell el-Far'ah (Sur) , Tel Gerisa , Tell Jemmeh , Tel Masos y Qubūr al-Walaydah. ^{[ 39 ]} No todos los sitios egipcios en el Levante meridional fueron abandonados sin destrucción. La guarnición egipcia en Aphek fue destruida, probablemente por la guerra, a finales del siglo XIII. ^{[ 40 ]} El complejo de puertas egipcias descubierto en Jaffa fue destruido a finales del siglo XII a. C. entre 1134 y 1115 a. C. según las fechas de C14, ^{[ 41 ]} mientras que Beit She'an fue parcialmente destruido, posiblemente por un terremoto, a mediados del siglo XII. ^{[ 39 ]}

La evidencia egipcia muestra que, desde el reinado de Horemheb (que gobernó entre 1319 o 1306 y 1292 a  . C.), los Shasu errantes fueron más problemáticos que los ʿApiru anteriores . Ramsés II (r. 1279–1213  a. C.) hizo campaña contra ellos, persiguiéndolos hasta Moab , donde estableció una fortaleza tras una derrota casi segura en la batalla de Kadesh . Durante el reinado de Merneptah , los Shasu amenazaron el " Camino de Horus " al norte de Gaza. La evidencia muestra que Deir Alla ( Sucot ) fue destruida, probablemente por un terremoto, después del reinado de la faraona Tausret (r. 1191–1189  a. C.), aunque la fecha de esta destrucción parece ser mucho posterior, datando aproximadamente en 1150  a. C. ^{[ 42 ]}

Hay poca evidencia de que alguna ciudad o asentamiento importante en el Levante meridional fuera destruido alrededor del 1200  a. C. ^{[ 43 ]} En Lachish , el Templo Fosse III fue clausurado ritualmente mientras que una casa en el Área S parece haber sido incendiada, ya que la evidencia más grave de quemaduras se encontraba junto a dos hornos, mientras que ninguna otra parte de la ciudad tenía evidencia de quemaduras. Después de esto, la ciudad fue reconstruida con más fastuosidad que antes. ^{[ 44 ]} En Megido, la mayor parte de la ciudad no tenía signos de daños y, aunque es posible que el palacio en el Área AA haya sido destruido, esto no es seguro. ^{[ 43 ]} Si bien las estructuras monumentales en Hazor fueron destruidas, la destrucción ocurrió a mediados del siglo XIII, mucho antes del final de la Edad del Bronce Tardía. ^{[ 45 ]} Muchos sitios no fueron arrasados ​​por el fuego alrededor del 1200  a. C., incluyendo Ashkelon, Ashdod, Tell es-Safi, Tel Batash, Tel Burna, Tel Dor, Tel Gerisa, Tell Jemmeh, Khirbet Rabud, Tel Zeror y Tell Abu Hawam. ^{[ 46 ] [ 43 ] [ 42 ] [ 39 ]}

Durante el reinado de Ramsés III, se permitió a los filisteos repoblar la franja costera desde Gaza hasta Jope; Denyen (posiblemente la tribu de Dan en la Biblia, o más probablemente el pueblo de Adana, también conocido como Danuna, parte del Imperio Hitita) se estableció desde Jope hasta Acre , y Tjekker en Acre. Como muestra la Historia de Wenamun , estos asentamientos alcanzaron rápidamente la independencia.

A pesar de las numerosas teorías que afirman que las relaciones comerciales se interrumpieron en el Levante meridional después del 1200 a. C., existe abundante evidencia de que el comercio con otras regiones continuó después del final de la Edad del Bronce Tardía. El arqueólogo Jesse Millek ha demostrado que, si bien la suposición común es que el comercio de cerámica chipriota y micénica terminó alrededor del 1200  a. C., el comercio de cerámica chipriota en realidad terminó en gran medida en el 1300  a. C., mientras que para la cerámica micénica, este comercio terminó en el 1250  a. C.; la destrucción alrededor del 1200  a. C. no pudo haber afectado ninguno de los patrones de comercio internacional ya que ambos terminaron antes del final de la Edad del Bronce Tardía. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Millek también demostró que el comercio con Egipto continuó después del 1200  a. C. ^{[ 49 ]} Los estudios arqueometalúrgicos realizados por diversos equipos también han demostrado que el comercio de estaño —un metal no local y esencial para la producción de bronce— no cesó ni disminuyó después del 1200  a. C., ^{[ 50 ] [ 51 ]} a pesar de que las fuentes más cercanas del metal eran las regiones (modernas) de Afganistán, Kazajistán o quizás incluso Cornualles, Inglaterra. El plomo de Cerdeña todavía se importaba al Levante meridional después del 1200  a. C. durante la primera Edad del Hierro. ^{[ 52 ]}

Estos sitios en el Levante meridional muestran evidencia del colapso: Akko , Ashdod , Ashkelon , Bethel , Beth Shemesh, Deir 'Alla (Sukkot) , Tel Hazor , Tel Lachish y Tel Megiddo .

El Imperio Asirio Medio (1392-1056  a. C.) había destruido el Imperio Hurrita-Mitanni, anexado gran parte del Imperio Hitita y eclipsado al Imperio Egipcio . Al comienzo del colapso de la Edad del Bronce Tardía, controlaba un imperio que se extendía desde las montañas del Cáucaso en el norte hasta la península arábiga en el sur, y desde el antiguo Irán en el este hasta Chipre en el oeste. Sin embargo, en el siglo XII  a. C., las satrapías asirias en Anatolia fueron atacadas por los mushki (que posiblemente fueran frigios ) y las del Levante por los arameos. Tiglatpileser I (que reinó entre 1114 y 1076  a. C.) logró derrotar y repeler estos ataques. El Imperio Asirio Medio sobrevivió intacto durante gran parte de este período, con Asiria dominando y a menudo gobernando directamente Babilonia, y controlando el sureste y suroeste de Anatolia , el noroeste de Irán y gran parte del norte y centro de Siria y Canaán , hasta el Mediterráneo y Chipre . ^{[ 53 ]}

Los arameos y frigios fueron subyugados, y Asiria y sus colonias no se vieron amenazadas por los Pueblos del Mar, que habían asolado Egipto y gran parte del Mediterráneo oriental. Los asirios a menudo conquistaron territorios tan lejanos como Fenicia y el Mediterráneo oriental . Sin embargo, tras la muerte de Ashur-bel-kala en 1056, Asiria se retiró a zonas cercanas a sus fronteras naturales, abarcando lo que hoy es el norte de Irak, el noreste de Siria, los confines del noroeste de Irán y el sureste de Turquía. Mantuvo una monarquía estable, el mejor ejército del mundo y una administración civil eficiente, lo que le permitió sobrevivir intacta al colapso de la Edad del Bronce. Los registros escritos asirios siguieron siendo numerosos y los más consistentes del mundo durante este período, y los asirios aún podían emprender campañas militares de largo alcance en todas direcciones cuando era necesario. Desde finales del siglo X  a. C., Asiria volvió a imponerse internacionalmente, y el Imperio Neoasirio se convirtió en el más grande que el mundo había visto hasta entonces. ^{[ 53 ]}

La situación en Babilonia era muy diferente. Tras la retirada asiria, seguía sometida a la subyugación periódica de asirios (y elamitas ). Nuevos grupos de hablantes semíticos, como los arameos y los suteos (y, en el período posterior al colapso de la Edad del Bronce, también los caldeos ), se extendieron sin control por Babilonia desde el Levante. El escaso poder de los reyes babilonios apenas se extendía más allá de los límites de la ciudad. Babilonia fue saqueada por los elamitas bajo el mando de Shutruk-Nahhunte (c. 1185-1155  a. C.) y perdió el control del valle del río Diyala a manos de Asiria.

La antigua Siria estuvo inicialmente dominada por varios pueblos indígenas de habla semítica . El término moderno «Siria» es una posterior corrupción indoeuropea de «Asiria», que solo se aplicó formalmente al Levante durante el Imperio seléucida (323-150  a. C.) (véase Etimología de Siria ). Entre ellos destacaban las entidades políticas de habla semítica oriental de Ebla y el Imperio acadio , los amorreos de habla semítica noroccidental («Amurru») y el pueblo de Ugarit. ^{[ 54 ]} Durante este tiempo, Siria era conocida como «la tierra de los Amurru».

Antes y durante el colapso de la Edad de Bronce, específicamente entre los siglos XV y finales del XIII a. C., Siria se convirtió en un campo de batalla para los hititas, el Imperio Asirio Medio, los mitanios y el Nuevo Reino de Egipto. Los asirios destruyeron el imperio hurri-mitanio y anexionaron gran parte del imperio hitita. El imperio egipcio se había retirado de la región tras fracasar en su intento de vencer a los hititas y, temiendo el creciente poderío asirio, dejó gran parte de la región bajo control asirio hasta finales del siglo XI  a. C. Posteriormente, las regiones costeras fueron atacadas por los Pueblos del Mar. Durante este período, a partir del siglo XII  a. C., los arameos, hablantes de lenguas semíticas noroccidentales , alcanzaron una gran importancia demográfica en Siria; la región fuera de las zonas costeras fenicias de habla cananea pasó a hablar arameo . Esta región llegó a ser conocida como Aramea y Eber Nari .

Los babilonios intentaron tardíamente afianzarse en la región durante su breve resurgimiento bajo el reinado de Nabucodonosor I en el siglo XII  a. C., pero también ellos fueron vencidos por sus vecinos asirios.

Los yacimientos levantinos de la Edad del Bronce Tardía ya habían mostrado evidencia de vínculos comerciales con Mesopotamia ( Sumeria , Akkad , Asiria y Babilonia ), Anatolia (Hattia, Hurria, Luwia y, posteriormente, los hititas), Egipto y el Egeo . La evidencia en Ugarit muestra que la destrucción ocurrió después del reinado de Merneptah (1213-1203  a. C.) e incluso después de la caída de Chancellor Bay (1192  a. C.). El último rey de Ugarit en la Edad del Bronce, Ammurapi , fue contemporáneo del último rey hitita conocido, Suppiluliuma II . Se desconocen las fechas exactas de su reinado.

Una carta del rey se conserva en una de las tablillas de arcilla encontradas cocidas en el incendio de la ciudad. Ammurapi subraya la gravedad de la crisis que afrontaban muchos estados levantinos debido a los ataques. En su respuesta a una petición de ayuda del rey de Alasiya , Ammurapi destaca la situación desesperada que afrontaba Ugarit en la carta RS 18.147: ^{[ 55 ]}

Padre mío, he aquí que las naves del enemigo llegaron [aquí]; mis ciudades[?] fueron incendiadas, y sembraron el mal en mi país. ¿Acaso no sabe mi padre que todas mis tropas y carros[?] están en la tierra de Hatti, y todas mis naves están en la tierra de Lukka ? ... Así, el país está abandonado a su suerte. Que mi padre lo sepa: las siete naves del enemigo que llegaron aquí nos causaron grandes daños.

Eshuwara, el gobernador principal de Chipre, respondió en la carta RS 20.18: ^{[ 56 ]}

En cuanto al asunto de esos enemigos: ¡Fueron los de tu país y tus propios barcos quienes hicieron esto! Y fueron los de tu país quienes cometieron estas transgresiones... Te escribo para informarte y protegerte. ¡Mantente alerta!

El gobernante de Carchemish envió tropas para ayudar a Ugarit, pero Ugarit ya había sido saqueada. La carta RS 19.011 (KTU 2.61) ^{[ 57 ]} enviada desde Ugarit después de la devastación decía: ^{[ 58 ]}

A Ž[?]rdn, mi señor, dile: ha llegado tu mensajero. El degradado tiembla, y el humilde es despedazado. Nuestras cosechas en las eras son saqueadas y los viñedos también destruidos. ¡Nuestra ciudad es saqueada, y que tú lo sepas!

Esta cita se interpreta frecuentemente como "el degradado", refiriéndose al ejército humillado, destruido o ambas cosas. ^{[ 56 ]} La carta también se cita con la declaración final "Que lo sepas"/"Que lo sepas" repetida dos veces para lograr mayor impacto en varias fuentes posteriores, mientras que tal repetición no parece ocurrir en el original.

Los niveles de destrucción de Ugarit contenían cerámica del Heládico Tardío IIIB, pero ninguna datada en el Heládico Tardío IIIC (véase Grecia Micénica ). Por lo tanto, la fecha de la destrucción es importante para la datación de la fase Heládica Tardía IIIC. Dado que se encontró una espada egipcia con el nombre del faraón Merneptah  en los niveles de destrucción, se seleccionó el 1190 a. C. como fecha de inicio del Heládico Tardío IIIC. Una tablilla cuneiforme hallada en 1986 muestra que Ugarit fue destruida tras la muerte de Merneptah. Existe consenso en que Ugarit ya había sido destruida en el 1178  a. C., que fue el octavo año de reinado de Ramsés III . Letras en tablillas de arcilla excavadas en el yacimiento hablan de un ataque desde el mar, y una carta de Alashiya ( Chipre ) menciona ciudades que ya habían sido destruidas por atacantes que llegaron por mar.

Hay pruebas claras de que Ugarit fue destruida en algún tipo de ataque, aunque se desconoce el atacante exacto. En una zona residencial llamada Ville sud, se encontraron treinta y dos puntas de flecha dispersas por toda la zona. Doce de estas puntas de flecha se encontraron en las calles y en espacios abiertos. Junto con las puntas de flecha, dos puntas de lanza, cuatro puntas de jabalina, cinco dagas de bronce, una espada de bronce y tres piezas de armadura de bronce estaban dispersas por las casas y las calles, lo que indica que tuvo lugar una batalla. También se encontraron veinticinco puntas de flecha adicionales dispersas por el centro de la ciudad. Todo el armamento recuperado sugiere que la ciudad fue arruinada por un ataque, no por un terremoto. ^{[ 59 ]} En la ciudad de Emar, en el Éufrates, en algún momento entre 1187 y 1175, solo las estructuras monumentales y religiosas fueron atacadas. Las casas, por otro lado, parecen haber sido vacías, abandonadas y dejadas intactas. Este escenario particular sugiere que Emar fue incendiada por atacantes, a pesar de la falta de armas en el lugar. ^{[ 60 ]}

Si bien algunas ciudades como Ugarit y Emar fueron destruidas al final de la Edad del Bronce Tardía, existen otras que no lo fueron, aunque aparecen erróneamente en la mayoría de los mapas de destrucción de ese período. No se han encontrado evidencias de destrucción en Hama, Qatna, Kadesh, Alalakh y Alepo, mientras que en Tell Sukas los arqueólogos solo hallaron pequeños restos de quemaduras en algunos pisos, lo que probablemente indica que la ciudad no fue arrasada alrededor del año 1200  a. C. ^{[ 61 ]}

Los arameos semitas occidentales acabaron por superar a los amorreos y a los habitantes de Ugarit. Junto con los fenicios y los estados siro-hititas, los arameos dominaron demográficamente la mayor parte de la región; sin embargo, estos pueblos, y el Levante en general, también fueron conquistados y dominados política y militarmente por el Imperio Asirio Medio hasta la retirada de Asiria a finales del siglo XI  a. C., aunque los asirios continuaron realizando campañas militares en la región. No obstante, con el auge del Imperio Neoasirio a finales del siglo X  a. C., toda la región volvió a caer bajo el dominio de Asiria.

Estos lugares en Siria muestran evidencia del colapso: Alalakh , Alepo , Emar , Hama , Kadesh , Qatna , Tell Sukas y Ugarit .

Una desviación de las tormentas de pleno invierno del Atlántico al norte de los Pirineos y los Alpes trajo condiciones más húmedas a Europa Central y sequía al Mediterráneo Oriental cerca de la época del colapso de la Edad del Bronce Tardía. ^{[ 32 ]} Durante lo que pudo haber sido la era más seca de la Edad del Bronce Tardía, la cubierta arbórea del bosque mediterráneo disminuyó. Las mediciones de los anillos de los enebros en la región de Anatolia demuestran un período seco severo desde c.1198 hasta c.1196 a. C. ^{[ 66 ]} En la región del Mar Muerto (el Levante meridional), el nivel del agua subterránea descendió más de 50 metros durante el final del segundo milenio a. C. Según la geografía de esa región, para que los niveles de agua descendieran tan drásticamente, la cantidad de lluvia que recibieron las montañas circundantes habría sido pésima. ^{[ 67 ]} Utilizando el Índice de Sequía de Palmer para 35 estaciones meteorológicas griegas, turcas y de Oriente Medio, se demostró que una sequía persistente como la que comenzó en enero de 1972 d. C. habría afectado a todos los sitios asociados con el colapso de la Edad del Bronce Tardía. ^{[ 68 ]}

Alternativamente, los cambios al final de la Edad del Bronce podrían caracterizarse mejor como un «cambio de rumbo» en el clima mediterráneo, en lugar de un evento de tres años. El cambio a largo plazo en las precipitaciones no habría sido un evento de crisis, sino más bien una presión continua sobre las sociedades de la región durante varias generaciones. No hubo un año en el que las condiciones se volvieran insostenibles, «ni una gota que colmó el vaso». ^{[ 69 ]}

El análisis de múltiples líneas de evidencia paleoambiental sugiere que el cambio climático fue un aspecto asociado con este período, pero no la única causa. ^{[ 70 ]} Esta fue también la conclusión a la que llegaron Knapp y Manning en 2016, quienes concluyeron que, "Con base en una serie de indicadores indirectos , existe claramente algún tipo de cambio hacia condiciones más frías, áridas e inestables en general entre los siglos XIII y X a. C., pero no necesariamente un 'episodio' clave; por lo tanto, existe un contexto para el cambio, pero no necesariamente su única o específica causa". ^{[ 67 ]} Además, el estudio reciente de Karakaya y Riehl sobre restos de plantas antiguas de Siria mostró poca evidencia de que las plantas sufrieran estrés hídrico durante la transición de la Edad del Bronce Tardía a la Edad del Hierro. Como resumen su investigación, "El panorama emergente en lo que respecta a la subsistencia de las plantas es que no hay evidencia clara de que la Edad del Bronce Tardía y la Edad del Hierro fueran períodos de escasez y hambruna generalizada, como han presupuesto algunos modelos climáticos". ^{[ 71 ]} Un estudio de 2012 sugirió un rápido descenso regional de 3–4 grados Celsius en el Mediterráneo y Oriente Medio desde el inicio del colapso hasta el final de la Edad Oscura griega, basándose en mediciones de las temperaturas superficiales del mar cercanas y cambios en el plancton marino . Las temperaturas del hemisferio norte se dispararon y cayeron precipitadamente durante el colapso (un rápido aumento de aproximadamente 0,2 grados Celsius durante los primeros 10 años, seguido de un descenso de 0,2 grados en los siguientes 40 años), y las temperaturas continuaron descendiendo hasta sus niveles más bajos (3–4 grados Celsius de enfriamiento) durante la Edad Oscura griega antes de aumentar lentamente hasta el Período Cálido Romano . Hubo cambios rápidos en el plancton fotosintético durante el colapso. El estudio proporciona evidencia de una rápida pérdida de precipitación durante el colapso a partir del registro paleoclimático. ^{[ 69 ]}

El colapso de la Edad del Bronce puede verse en el contexto de una historia tecnológica que vio la lenta difusión de la tecnología de la metalurgia del hierro desde la actual Bulgaria y Rumania en los siglos XIII y XII a. C. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Leonard R. Palmer sugirió que el hierro , que es superior al bronce para la fabricación de armas, era más abundante y por lo tanto permitió que ejércitos más grandes que usaban hierro abrumaran a los ejércitos más pequeños equipados con bronce que consistían en gran parte en carros Maryannu . ^{[ 74 ]}

Las fuentes primarias informan que la época estuvo marcada por una migración masiva de personas al final de la Edad del Bronce Tardía. La sequía en el valle del Nilo también pudo haber contribuido al surgimiento de los Pueblos del Mar y su repentina migración a través del Mediterráneo oriental. Se sospecha que las malas cosechas, la hambruna y la reducción de la población resultante del escaso caudal del Nilo y la migración de los Pueblos del Mar llevaron a que el Nuevo Reino de Egipto cayera en la inestabilidad política al final de la Edad del Bronce Tardía y durante gran parte de la Edad del Hierro. Se ha propuesto un colapso general de los sistemas como explicación de los cambios culturales que ocurrieron entre la cultura de los Campos de Urnas de los siglos XIII y XII a. C. y el surgimiento de la cultura celta de Hallstatt en los siglos X y IX a. C. ^{[ 75 ]}

Evidencia reciente sugiere que el colapso de las culturas en la Grecia micénica, la Anatolia hitita y el Levante pudo haber sido precipitado o agravado por la llegada de una cepa temprana y ahora extinta de la peste bubónica traída de Asia central por los Pueblos del Mar u otros grupos migrantes. ^{[ 76 ]}

Algunos egiptólogos han datado la erupción volcánica Hekla 3 en Islandia en el 1159 a. C. y la han atribuido a las hambrunas bajo Ramsés III durante el colapso generalizado de la Edad del Bronce. ^{[ 77 ]} Se cree que el evento causó un invierno volcánico . Otras fechas estimadas para la erupción Hekla 3 van desde el 1021 (±130) ^{[ 78 ]} hasta el 1135 a. C. (±130) ^{[ 78 ]} y el 929 (±34). ^{[ 79 ] [ 80 ]} Otros estudiosos estiman la fecha en "3000 AP ". ^{[ 81 ]}

Robert Drews argumenta ^{[ 82 ]} a favor de la aparición de infantería en masa , que utilizaba armas y armaduras de reciente desarrollo, como puntas de lanza fundidas en lugar de forjadas y espadas largas , un revolucionario arma de corte y estocada, ^{[ 83 ]} y jabalinas . La aparición de fundiciones de bronce sugiere que «la producción en masa de artefactos de bronce adquirió repentinamente importancia en el Egeo». Por ejemplo, Homero utiliza «lanzas» como metonimia de «guerreros».

Este nuevo armamento, en manos de un gran número de « escaramuzadores en movimiento », capaces de atacar en masa y aniquilar un ejército de carros, desestabilizaría los estados que se basaban en el uso de carros por parte de la clase dominante. Esto precipitaría un abrupto colapso social a medida que los asaltantes comenzaran a conquistar, saquear e incendiar ciudades. ^{[ 37 ] [ 84 ]}