Escultura de bronce

El bronce es el metal más popular para la fundición de esculturas ; a menudo, una escultura de bronce fundido se la denomina simplemente "bronce". Se puede utilizar para estatuas, individualmente o en grupos, relieves , pequeñas estatuillas y figurillas , así como para elementos de bronce que se incorporan a otros objetos, como muebles. Con frecuencia se dora para obtener bronce dorado u ormolú .

Las aleaciones de bronce comunes poseen la propiedad inusual y deseable de expandirse ligeramente justo antes de solidificarse, rellenando así los detalles más finos de un molde. Luego, al enfriarse, el bronce se contrae un poco, facilitando su separación del molde. ^{[ 1 ]} Su resistencia y ductilidad (falta de fragilidad) representan una ventaja al crear figuras en poses dinámicas, especialmente en comparación con diversos materiales cerámicos o pétreos (como la escultura de mármol ). Estas cualidades permiten la creación de figuras alargadas, como en el Jeté , o figuras con secciones transversales pequeñas en su soporte, como la estatua ecuestre de Ricardo Corazón de León . ^{[ 2 ]}

Pero el valor del bronce para usos distintos a la fabricación de estatuas resulta desventajoso para la conservación de las esculturas; pocos bronces antiguos de gran tamaño han sobrevivido, ya que muchos fueron fundidos para fabricar armas o municiones en tiempos de guerra o para crear nuevas esculturas que conmemoraran a los vencedores, mientras que muchas más obras de piedra y cerámica han llegado a través de los siglos, aunque solo sea en fragmentos. Tan recientemente como en 2007, varias esculturas de bronce de tamaño natural de John Waddell fueron robadas, probablemente debido al valor del metal después de haber sido fundido. ^{[ 3 ]}

Existen muchas aleaciones de bronce diferentes. El bronce moderno suele tener un 88 % de cobre y un 12 % de estaño . ^{[ 4 ]} El bronce alfa consiste en la solución sólida alfa de estaño en cobre. Las aleaciones de bronce alfa con un 4-5 % de estaño se utilizan para fabricar monedas y en diversas aplicaciones mecánicas. Los bronces históricos presentan una composición muy variable, ya que la mayoría de los metalúrgicos probablemente utilizaban cualquier chatarra que tuvieran a mano; el metal del candelabro inglés de Gloucester del siglo XII es bronce que contiene una mezcla de cobre, zinc, estaño, plomo, níquel, hierro, antimonio, arsénico con una cantidad inusualmente grande de plata : entre un 22,5 % en la base y un 5,76 % en el platillo debajo de la vela. Las proporciones de esta mezcla pueden sugerir que el candelabro se fabricó a partir de un tesoro de monedas antiguas. Los Bronces de Benín son en realidad de latón , y la pila bautismal románica de la iglesia de San Bartolomé, en Lieja, se describe como de bronce y latón. 

En la Edad del Bronce, se utilizaban comúnmente dos formas de bronce: el «bronce clásico», con aproximadamente un 10 % de estaño, se empleaba en la fundición; y el «bronce dulce», con aproximadamente un 6 % de estaño, se forjaba a partir de lingotes para obtener láminas. Las armas blancas se fundían principalmente con bronce clásico, mientras que los cascos y las armaduras se forjaban con bronce dulce. Según una definición, el «bronce para estatuas» moderno tiene un 90 % de cobre y un 10 % de estaño. ^{[ 2 ]}

Las grandes civilizaciones del mundo antiguo trabajaron el bronce para el arte, desde la introducción de la aleación para herramientas y armas blancas. La Bailarina de Mohenjo-daro , perteneciente a la civilización del valle del Indo y datada alrededor del 2500 a . C. , es quizás la primera estatua de bronce conocida. ^{[ 5 ]} Se han encontrado estatuas de bronce de tamaño natural en la Antigua Grecia en buen estado; una de ellas es el Joven Victorioso, conservado en agua de mar , que requirió un esfuerzo minucioso para llevarlo a su estado actual para su exhibición en museos. Muchas más estatuas romanas de bronce han sobrevivido.

Los antiguos chinos conocían tanto la fundición a la cera perdida como la fundición en moldes seccionales, y durante la dinastía Shang crearon un gran número de bronces rituales chinos , vasijas rituales cubiertas de intrincada decoración, que se enterraban en conjuntos de hasta 200 piezas en las tumbas de la realeza y la nobleza. A lo largo del extenso período creativo del arte dinástico egipcio, se elaboraron numerosas figurillas de bronce pequeñas mediante la técnica de la cera perdida; varios miles de ellas se conservan en colecciones de museos.

La civilización nurágica en la isla mediterránea de Cerdeña produjo una gran cantidad de pequeñas estatuas de bronce, conocidas como bronzetti ( estatuillas de bronce nurágicas ), a partir del siglo XII a. C. ^{[ 6 ]}

La estatua de bronce cingalesa de Tara, de los siglos VII-VIII , que representa a la budista , y que actualmente se encuentra en el Museo Británico, es un ejemplo de las estatuas de bronce de Sri Lanka.

Desde el siglo IX hasta el XIII, la dinastía Chola en el sur de la India representó la cúspide de la fundición de bronce en la India. ^{[ 7 ]}

La elaboración de bronces es un trabajo altamente especializado, y se pueden emplear diversos procesos de fundición, como la fundición a la cera perdida (y su variante moderna, la fundición a la cera perdida ), la fundición en arena y la fundición centrífuga . El término «bronce» también se aplica a esculturas metálicas realizadas mediante electrotipado (o galvanoplastia), aunque estas esculturas suelen ser de cobre puro y su fabricación no implica fundición de metales. ^{[ 8 ]}

Creación de grandes esculturas

Para una escultura de gran tamaño, el artista suele preparar pequeños modelos de estudio hasta determinar la pose y las proporciones. A continuación, se construye un modelo de tamaño intermedio con todos los detalles finales. Para obras muy grandes, este puede ampliarse a un modelo intermedio de mayor tamaño. A partir del modelo a escala final, se utilizan instrumentos de medición para determinar las dimensiones de una armadura que sirva de soporte estructural a una pieza temporal de tamaño real, la cual se moldea con madera, cartón, espuma plástica o papel para rellenar el volumen aproximadamente, manteniendo el peso bajo. Finalmente, se utiliza yeso, arcilla u otro material para dar forma al modelo de tamaño real, a partir del cual se puede construir un molde. Como alternativa, se puede construir un núcleo refractario grande y aplicar el método de cera directa para el revestimiento posterior. Antes de las técnicas modernas de soldadura, las esculturas grandes generalmente se fundían en una sola pieza con un único vertido. La soldadura permite fundir una escultura grande en piezas y luego unirlas.

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  Estatuilla nurágica de bronce procedente de la Cerdeña de la Edad del Hierro , actualmente en el Museo Arqueológico Nacional de Cagliari . ^{[ 9 ]}
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  Estatuilla de bronce de un caballo, fundición maciza, principios del siglo V a. C., taller argivo.
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  El Orador , c. 100 a. C. , estatua de bronce etrusco-romana que representa a Aule Metele (en latín: Aulus Metellus), un hombre etrusco vestido con una toga romana mientras pronuncia un discurso ; la estatua presenta una inscripción en el alfabeto etrusco.
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  León de Brunswick , c. 1166 , en Brunswick, Alemania.
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  Lady Tholose , Jean Rancy, 1544-50, en Toulouse , Francia.
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  Perseo con la cabeza de Medusa , Benvenuto Cellini , 1545-1554, en la Loggia dei Lanzi en la Piazza della Signoria en Florencia , Italia (después de la limpieza de la estatua)
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  Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Leone Leoni , mediados del siglo XVI.
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  Reloj de estilo Imperio , de bronce patinado (arriba) y bronce dorado (abajo) , c. 1810, de Pierre-Philippe Thomire.
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  Ricardo Corazón de León ( Carlo Marochetti , 1860), frente al Palacio de Westminster en Londres , Inglaterra.
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  Monumento a los Caídos en Guerra de Prospect Park , Augustus Lukeman , 1921, en Prospect Park, Brooklyn.
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  Grodan (La rana), París 1889, de Per Hasselberg . Fundido en bronce de 1957 para Rottneros Park cerca de Sunne en Värmland , Suecia
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  El espíritu de Detroit , Marshall Fredericks , 1958, en Detroit , Michigan , Estados Unidos
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  Jeté , de Enzo Plazzotta , 1975, en Millbank en Westminster , Inglaterra , ilustra las capacidades del material.
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  Balance, de David Ascalon, muestra cómo los productos químicos reactivos aplicados al metal crean una superficie azul marmolada.
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  El pescador de Dylber Neziri en el paseo marítimo de Vollga en Durrës, Albania.

• trabajos ornamentales en bronce y latón.

• Scholten, Frits (2011). Escultura y metalistería europeas . Nueva York: Museo Metropolitano de Arte. ISBN 9781588394415.
• Weinryb, Ittai, El objeto de bronce en la Edad Media (Cambridge, 2016).
• Dafas, KA, 2019. Estatuas griegas de bronce a gran escala: los períodos arcaico tardío y clásico , Instituto de Estudios Clásicos, Escuela de Estudios Avanzados, Universidad de Londres, Boletín del Instituto de Estudios Clásicos, Monografía, Suplemento BICS 138 (Londres).

• Escultura de bronce y arquitectura
• Exposición de vasos rituales de la dinastía Shang en el MMA
• Un cortometraje de 26 minutos sobre Auguste Rodin y las Puertas del Infierno.
• Vídeo corto sobre un escultor de bronce trabajando.