Regulación y desarrollo de terrenos contaminados

Por regla general, la mayoría de los esquemas regulatorios estatales se asemejan a la CERCLA en su estructura, aunque no existe un enfoque estatal único y definitivo para regular los terrenos contaminados. La CERCLA no anula la regulación estatal. En un intento por limitar la responsabilidad de los desarrolladores, los estados han ideado diversos métodos para intentar limitar el riesgo de que la EPA exija la limpieza adicional a la que ellos mismos requieren. Un Plan Voluntario de Limpieza (VCP, por sus siglas en inglés) es un acuerdo entre un desarrollador y un estado que establece que, una vez que un sitio ha sido remediado de acuerdo con las regulaciones estatales, el estado no exigirá limpieza en el futuro. La EPA utiliza una herramienta similar llamada Memorando de Acuerdo Estatal (SMOA, por sus siglas en inglés), que es un acuerdo entre un desarrollador y la EPA que establece que la EPA no tomará medidas de remediación futuras una vez que se haya logrado el cumplimiento del VCP estatal. ^{[ 6 ]}

Los terrenos industriales abandonados a nivel internacional también son importantes a tener en cuenta, ya que alrededor del 70 % de las personas en la Unión Europea (UE) que residen en áreas urbanas o suburbanas enfrentan problemas de expansión urbana, desarrollo disperso, dispersión urbana, impermeabilización del suelo, así como contaminación del aire, el suelo y el agua. ^{[ 4 ]} Para satisfacer adecuadamente las crecientes demandas de la población en materia de vivienda, empleo e infraestructura, la reurbanización de terrenos contaminados es crucial. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El Fondo Europeo de Desarrollo Regional y el Fondo de Cohesión apoyan la reurbanización de terrenos industriales y militares abandonados. ^{[ 4 ]} Un problema principal a resolver es la falta de estándares para definir estrictamente los sitios contaminados, así como la falta de metodología para definir estándares de remediación específicos para cada sitio. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Los sitios contaminados generalmente se ubican cerca de los centros de las ciudades, lo que resulta atractivo para los inversores a través de la planificación, el apoyo financiero y los procedimientos administrativos y gubernamentales. ^{[ 4 ]} Al crear comprensión y comunicación entre la academia, el sector público y los desarrolladores privados, los proyectos pueden ser totalmente efectivos y beneficiosos. ^{[ 4 ]}

La Agenda 2030 de la UE para el Desarrollo Sostenible y los Objetivos de Desarrollo Sostenible incluyen la reducción de los impactos negativos de las actividades urbanas y los productos químicos que son peligrosos para la salud humana y ambiental; y planes de gestión de productos químicos ambientalmente racionales, reducción y reciclaje de residuos, y uso eficiente del agua y la energía. ^{[ 4 ]} El 7.º Programa de Acción Ambiental de la visión de la UE 2050 se centra en una economía innovadora con residuos mínimos, gestión sostenible de los recursos naturales , protección de la biodiversidad y crecimiento bajo en carbono. ^{[ 4 ]} Se espera que los contaminadores paguen el costo de la remediación sobre la base del “ principio de quien contamina paga ”, sin embargo, no se aplica estrictamente y a menudo se requieren fuentes de financiación alternativas. ^{[ 4 ]} Los principales mecanismos de financiación son el Fondo de Cohesión y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) que apoya la reurbanización regional, transfronteriza y multiurbana. ^{[ 4 ]} El Fondo de Cohesión se centra en la salud ambiental mediante la reurbanización de ciudades y la descontaminación de terrenos industriales abandonados. ^{[ 4 ]} El FEDER asignó 278 mil millones de euros a los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos para el período 2014-2020 para tomar “medidas para mejorar el entorno urbano, revitalizar las ciudades, regenerar y descontaminar terrenos industriales abandonados”. ^{[ 4 ]} Las Acciones Urbanas Innovadoras basadas en el FEDER contaron con un presupuesto de 372 millones de euros durante el período 2014-2020 para destinar fondos al uso y la planificación sostenibles del suelo. ^{[ 4 ]} El Instrumento Financiero para el Medio Ambiente (L'Instrument Financier Pour l'Environnement) tuvo un presupuesto de 3.4 mil millones de euros para el período 2014-2020 para proyectos relacionados con el aire, los productos químicos, la economía verde y circular, los residuos, el agua, el suelo y los entornos urbanos. ^{[ 4 ]} Además, el Banco Europeo de Inversiones financia inversiones público-privadas, investigación y proyectos que brindan oportunidades para la remediación de sitios contaminados. ^{[ 4 ]}

Un caso de edificios militares austrohúngaros sin usar de 83 hectáreas ubicados en Oradea, Rumania, desde la década de 1990, fue reurbanizado en 2016. ^{[ 4 ]} La contaminación del sitio provocó un suelo peligroso y fue reurbanizado como un parque industrial sobre una alternativa de terreno virgen , planificado para evitar la expansión urbana, y fue financiado por las autoridades públicas locales e inversión privada. ^{[ 4 ]} La ciudad de Aigio, Grecia, utilizó 2.296.258 € de financiación del FEDER para reurbanizar el paseo marítimo como un área recreativa, mejorando los espacios verdes y la calidad de vida de los residentes. ^{[ 4 ]} Esto se clasifica dentro de la Prioridad de Inversión 6e “Tomar medidas para mejorar el entorno urbano, revitalizar las ciudades, regenerar y descontaminar terrenos industriales abandonados (incluidas las áreas de conversión, reducir la contaminación del aire y promover medidas de reducción del ruido)”, así como “Apoyo al desarrollo urbano integrado” en el Objetivo Específico 6.e.1. ^{[ 4 ]} Además, en Riga, Letonia, la financiación del FEDER de 54.000.000 € se utilizó en cinco proyectos de regeneración, tres de los cuales se completaron. ^{[ 4 ]} El objetivo principal era desarrollar activos culturales y revitalizar áreas abandonadas para crear entornos urbanos más atractivos. ^{[ 4 ]} Uno de los proyectos transformó una antigua fábrica en el Palacio Cultural VEF. ^{[ 4 ]} Una antigua zona minera de carbón en Lieja, Bélgica, fue rehabilitada utilizando 963.800 € de financiación del FEDER para desarrollar un parque empresarial integrado en el entorno urbano. ^{[ 4 ]} Entre las empresas se incluían un diseñador de muebles y una empresa de calefacción que producía bombas de calor y paneles solares. ^{[ 4 ]} Alrededor El 30 % del territorio de la UE está fragmentado espacialmente, lo que reduce la conectividad y la salud de los ecosistemas, con problemas de calidad del agua, contaminación del aire, uso insostenible de la tierra y degradación del suelo. ^{[ 4 ]} Al integrar los objetivos futuros de sostenibilidad y desarrollo mediante la rehabilitación de terrenos contaminados, se puede lograr una mejora de la salud pública y los entornos urbanos con éxitos que pueden aplicarse a nivel mundial. ^{[ 4 ]}

La urbanización de China produce una alta demanda de tierras en pueblos y ciudades para acomodar el crecimiento industrial y demográfico, lo que también plantea el desafío de los sitios industriales contaminados dentro de las ciudades. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Un estudio de suelos realizado en 2014 por el Ministerio de Protección Ambiental de China (actualmente Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de la República Popular China , o MEE) y el Ministerio de Tierras y Recursos de China (ahora Ministerio de Recursos Naturales de la República Popular China ), reveló el alcance de la contaminación del suelo , lo que implica que alrededor del 36% de los puntos de muestreo estaban cerca de sitios contaminados industrialmente, por lo tanto potencialmente contaminados. ^{[ 5 ]} El MEE describió las "Opiniones sobre el fortalecimiento de la prevención y el control de la contaminación del suelo" en 2008 para completar la investigación de la contaminación del suelo de manera integral, establecer una red de monitoreo ambiental del suelo, compilar planes nacionales y locales de prevención y control de la contaminación del suelo, establecer políticas y leyes para la prevención y el control de la contaminación del suelo, y establecer un marco de gestión como leyes y reglamentos. ^{[ 5 ]} En 2016 se creó un "Plan de Acción para la Prevención y el Control de la Contaminación del Suelo" que detalla los requisitos, el plan de trabajo y los objetivos de las prioridades nacionales de prevención de la contaminación del suelo. ^{[ 5 ]}

En Estados Unidos , la CERCLA fue criticada por sus largos procedimientos legales, las cargas que imponía a las pequeñas empresas y la falta de participación de los gobiernos estatales y locales, ya que las acciones principales recaen en el gobierno federal. ^{[ 5 ]} Enmiendas como la Ley de Mitigación de Responsabilidad Corporativa a Pequeña Escala y Revitalización de Terrenos Contaminados de 2002 ayudaron a solucionar estos problemas. ^{[ 5 ]} El Reino Unido estableció la Comisión Interdepartamental para la Reurbanización de Sitios Contaminados (ICRCL) para abordar los sitios contaminados y creó legislación en 1990 para regular estos sitios a través de la Ley de Protección Ambiental . ^{[ 5 ]} Basándose en la experiencia de estos países, los aspectos cruciales para la remediación y reurbanización de terrenos contaminados incluyen sistemas legales y regulatorios, participación pública durante todo el proceso del proyecto, establecimiento de un registro que publique información y movilice a los participantes, sistema de financiación que incluya asignación financiera y desgravación fiscal, y finalmente un sistema de "quien contamina paga". ^{[ 5 ]} Una diferencia clave en China es la propiedad de la tierra, que está controlada por el Estado y los individuos y las empresas solo tienen el derecho de uso de la tierra. ^{[ 5 ]} Los desafíos de la gestión de terrenos contaminados siguen siendo complejos, ya que existen múltiples niveles de control gubernamental, como diferentes ministerios, oficinas de planificación y desarrollo, grupos de expertos y grupos de residentes, entre otros. ^{[ 5 ]}

La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma se encarga de la planificación a nivel nacional, la planificación espacial y la planificación del desarrollo nacional para mejorar la protección ecológica y la producción más limpia. ^{[ 5 ]} El Ministerio de Recursos Hídricos organiza la preparación e implementación de la protección de los recursos hídricos, protege las fuentes de agua potable, guía la gestión, protección, desarrollo y utilización de las aguas subterráneas, guía la gestión y protección de cuerpos de agua importantes y guía la protección ecológica y la restauración del agua, el flujo y la conectividad del sistema. ^{[ 5 ]} El Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano-Rural se encarga de la transferencia, el desarrollo y la utilización de los derechos de uso de la tierra urbana, la mejora del entorno de los pueblos pequeños/aldeas, la implementación de los principales proyectos de conservación de energía y la promoción de la reducción de las emisiones urbanas. ^{[ 5 ]} El Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales organiza la mejora del entorno de vida rural, así como la gestión ambiental de los sectores agrícolas y la producción más limpia. ^{[ 5 ]} La interpretación de la propiedad y las políticas de uso de la tierra podrían plantear un desafío en el futuro debido a la complejidad de la propiedad de la tierra en China. ^{[ 5 ]}

El Reino Unido y Estados Unidos cuentan con leyes de protección del suelo, con procedimientos para evaluar las condiciones locales, regular los sitios contaminados y mejorar la eficacia de los sitios contaminados urbanos. ^{[ 5 ]} China creó una ley para proteger el medio ambiente ecológico, prevenir y controlar la contaminación del suelo, proteger la salud pública, promover el uso sostenible del suelo, construir una "civilización ecológica" y promover el desarrollo económico y social sostenible. ^{[ 5 ]} Para la gestión local del suelo, los gobiernos locales deben evaluar los niveles del suelo, la gestión de riesgos, las revisiones técnicas y la participación e información pública para mejorar el terreno contaminado. ^{[ 5 ]} Las condiciones para la gestión de terrenos contaminados deben considerar las diferencias en el desarrollo económico y social entre las diferentes regiones, la disponibilidad de infraestructura de apoyo (vertederos, almacenamiento, eliminación), el nivel de competencia, el historial de contaminación y los riesgos de exposición. ^{[ 5 ]} Estas condiciones aplicadas de manera regional y por fases gestionarían eficazmente los sitios contaminados en todo el país. ^{[ 5 ]} Para la organización de terrenos contaminados, se creará un sistema de registro para llevar un control de la cantidad, el estado de contaminación, la ubicación y el tamaño de los sitios contaminados que se investigarán. ^{[ 5 ]} Este sistema permitirá que los sitios de terrenos contaminados se gestionen jerárquicamente y se podrá lograr la clasificación del sitio y el desarrollo. ^{[ 5 ]} El MEE publicó la Medida para la Gestión del Entorno del Suelo en Tierras Contaminadas, que describe un procedimiento integral para la definición y la supervisión. ^{[ 5 ]} El propietario y el usuario completan el sistema de información, luego el MEE lo distribuye con los departamentos de planificación urbana y rural y los departamentos de tierras y recursos. ^{[ 5 ]} El titular del uso de la tierra también es responsable de la investigación del sitio, la evaluación de riesgos y el potencial de remediación y compila un informe de estudio preliminar, un informe de estudio detallado, un informe de evaluación de riesgos, un plan de control de riesgos, un plan de remediación de tierras contaminadas y un informe de evaluación de control y remediación. ^{[ 5 ]} Muchos terrenos contaminados provienen de antiguas empresas estatales como plantas petroquímicas y de procesamiento de metales, y con los años han sido clausurados, lo que dificulta la identificación de las partes responsables. ^{[ 5 ]}

La identificación de responsabilidades es, por lo tanto, uno de los principales problemas que enfrenta la gestión y remediación de terrenos contaminados. ^{[ 5 ]} Tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, los poderes de aplicación de la ley aseguran que los contaminadores cumplan con sus obligaciones junto con una división adecuada de responsabilidades entre los gobiernos centrales y locales. ^{[ 5 ]} Los EE. UU. han otorgado a la USEPA amplios poderes de aplicación de la ley con sanciones para los contaminadores y mejorar la conciencia de las empresas sobre la protección ambiental. ^{[ 5 ] [ 7 ]} El Reino Unido ha otorgado amplios poderes a los departamentos locales de protección ambiental y salud y planea agrupar los sectores relacionados con el medio ambiente en la USEPA para una mayor unidad y fortaleza. ^{[ 5 ]}

El Comité Nacional de Expertos asesora sobre gobernanza e investigaciones de sitios, apoyo para evaluación de riesgos, gestión de reurbanización y propuesta de áreas de investigación. ^{[ 5 ]} El comité debe estar compuesto por varios expertos científicos, así como por partes interesadas, además de un Comité de Supervisión de Gestión de Reconstrucción de Contaminación Ambiental o de Brownfield para supervisar y evaluar la evaluación de riesgos y la remediación en sitios contaminados. ^{[ 5 ]} En un sentido similar, en 2019 el MEE creó un Comité Asesor de Expertos en Ecología del Suelo y Protección Ambiental con expertos en suelo, aguas subterráneas, agricultura y asuntos rurales. ^{[ 5 ]} Es importante establecer un sistema de apoyo financiero para los problemas de brownfield. ^{[ 5 ]} En los EE. UU. el proceso incluye métodos para determinar las partes responsables de los sitios contaminados, reducir los costos legales y administrativos para el gobierno y las pequeñas empresas, considerar las limitaciones de seguimiento de las partes responsables por la incapacidad de cubrir los costos de remediación, y la remediación del sitio es extremadamente costosa y requiere un sistema de financiamiento sostenible. ^{[ 5 ]} En el Reino Unido, el sector privado financia la mayoría de los proyectos de desarrollo y rehabilitación de tierras. ^{[ 5 ]} Otros países han establecido la responsabilidad comenzando por el contaminador, luego por el propietario de la tierra y luego por el gobierno. ^{[ 5 ]}

Los principios básicos del proceso chino de "quien contamina paga" incluyen que los individuos o grupos que causan la contaminación del suelo tienen la responsabilidad principal del control y la restauración; si la responsabilidad cambia, el heredero asumirá las responsabilidades; si no está clara la parte responsable, el gobierno popular a nivel de condado asumirá las responsabilidades; cuando se transfiere el derecho de uso de la tierra, la persona responsable acordada por las partes involucradas asumirá las responsabilidades; si se extingue el derecho de uso de la tierra, el titular original del derecho de uso de la tierra asumirá las responsabilidades; y se implementará un sistema de responsabilidad de por vida para tratar y mitigar la contaminación del suelo. ^{[ 5 ]} "Las medidas para la administración de fondos especiales para la prevención y el control de la contaminación del suelo incluyen (1) investigación detallada, monitoreo y evaluación de la contaminación del suelo, (2) investigación y evaluación de riesgos de terrenos de construcción y terrenos agrícolas, (3) prevención y control de fuentes de contaminación del suelo, (4) gestión y control de riesgos de contaminación del suelo, (5) remediación y tratamiento de la contaminación del suelo, (6) apoyo al establecimiento de fondos provinciales para la prevención de la contaminación del suelo, y (7) mejora de las capacidades de supervisión ambiental del suelo y otros asuntos estrechamente relacionados con la mejora de la calidad ambiental del suelo." ^{[ 5 ]} El Ministerio de Finanzas revisa y determina los acuerdos de financiamiento de las provincias, regiones autónomas y municipios de acuerdo con las propuestas del MEE. ^{[ 5 ]} Es importante abordar cuestiones como los objetivos de remediación del suelo y la planificación para la reutilización de terrenos contaminados. ^{[ 5 ]}

La mayoría de los terrenos contaminados para su reurbanización se encuentran en ciudades y pueden utilizarse para fines residenciales o comerciales para obtener el mayor precio del terreno. ^{[ 5 ]} Sin embargo, muchos tienen un historial de contaminación que abarca medio siglo o más. ^{[ 5 ]} Las limitaciones de tiempo para la reurbanización y la remediación, así como los gastos, pueden hacer que la restauración completa sea improbable para lograr un objetivo de condiciones prístinas, aplicable para múltiples propósitos. ^{[ 5 ]} Los valores de evaluación e intervención del suelo se publicaron en 2018, sin embargo, todavía no hay un valor de remediación establecido en China. ^{[ 5 ]} Se han utilizado aplicaciones de tratamiento físico, químico y biológico para áreas contaminadas, y junto con la evaluación científica pueden producir decisiones creíbles con respecto a los objetivos y costos de remediación. ^{[ 5 ]} Para garantizar el éxito a largo plazo, un marco integrado para la gestión de terrenos contaminados es clave a medida que China experimenta una alta urbanización e industrialización. ^{[ 5 ]} En el Reino Unido y los EE. UU., el gobierno central guía la gestión de terrenos contaminados a nivel macro, con sitios específicos gestionados por gobiernos locales y partes interesadas. ^{[ 5 ]} Esto contrasta con la sólida planificación central y provincial de China, junto con su sistema de propiedad pública de la tierra para la planificación general del uso del suelo y la rehabilitación de sitios. ^{[ 5 ]} Un marco con participación del público y el gobierno, junto con la divulgación de información a través de Internet, la televisión y los periódicos, permite al público en general plantear preguntas y aportar información, fortaleciendo la reurbanización y rehabilitación de terrenos urbanos contaminados. ^{[ 5 ]}

Debido a la creciente consideración y aceptación por parte de las agencias federales y estatales, cada vez se están rehabilitando más propiedades infrautilizadas y abandonadas.

• En 1994, la administración Clinton aprobó el programa de incentivos fiscales para terrenos contaminados con el fin de acelerar la limpieza y la reurbanización urbana..
• En 1997, la administración Clinton anunció su Alianza Nacional para la Recuperación de Terrenos Contaminados.
• En 1997, el Congreso aprobó la Ley de Presupuesto Equilibrado.
• En 2002, la administración Bush aprobó la Ley de Revitalización de Terrenos Contaminados y Restauración Ambiental.
• En 2009, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) emitió una política de contaminación revisada para los proyectos de vivienda multifamiliar asistidos por el HUD. ^{[ 8 ]}
• 2009, la reurbanización de terrenos contaminados forma parte del Informe de la EPA sobre la lucha contra el cambio climático. ^{[ 9 ]}

Una de las principales preocupaciones relacionadas con el desarrollo de terrenos contaminados es el costo de la limpieza de la zona. Sin embargo, gracias a la aprobación de la Ley de Alivio de Responsabilidad para Pequeñas Empresas y Revitalización de Terrenos Contaminados, ahora existen fondos del Gobierno Federal disponibles para ayudar a sufragar los costos de limpieza.

Otra opción de ayuda es el programa de incentivos fiscales para terrenos contaminados, promulgado en 1997 y vigente hasta el 31 de diciembre de 2011. El objetivo de estos incentivos es fomentar la limpieza y reutilización de terrenos contaminados, y los costos de limpieza ambiental son totalmente deducibles en el año en que se incurren. Para acceder a este incentivo, la propiedad debe pertenecer al contribuyente que incurre en el costo y debe haber materiales peligrosos en el sitio.

Otros programas y subvenciones federales insisten en proporcionar financiación o asistencia técnica para la evaluación, limpieza y revitalización de terrenos contaminados.

Además, los estados ofrecen préstamos a bajo interés y subvenciones para ayudar a sufragar los gastos de limpieza si la propiedad cumple con los requisitos de elegibilidad.

Las cuestiones de responsabilidad son de suma importancia en la remediación de terrenos contaminados. Principalmente, los promotores inmobiliarios corren el riesgo de ser considerados responsables de futuros esfuerzos de remediación si la EPA o el estado imponen requisitos adicionales. Las partes privadas deben considerar si los grupos públicos deben participar, y cuándo, en las decisiones sobre el sitio de control relacionadas con:

1. Las acciones actuales específicas y los usos futuros razonablemente probables del sitio,
2. La selección de medidas correctivas y un control institucional apropiado que permita o prohíba actividades,
3. Y las responsabilidades continuas asociadas.

Otros riesgos y problemas de responsabilidad asociados con la rehabilitación de terrenos contaminados incluyen:

• Percepción pública ^{[ 10 ]} de propiedades industriales abandonadas rehabilitadas
• Riesgos potenciales para los receptores (por ejemplo, tipos y concentraciones de sustancias químicas preocupantes)
• Posibles vías de exposición (por ejemplo, radiación de la superficie terrestre, inhalación, ingestión, contacto dérmico)
• Riesgos potenciales para los seres humanos y los organismos vivos (por ejemplo, trabajadores de oficina, trabajadores de la construcción, residentes, especies en peligro de extinción).