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Bruce Kingsbury

Bruce Steel Kingsbury , VC (8 de enero de 1918 - 29 de agosto de 1942) fue un soldado australiano de la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente sirvió en Oriente Medio y posterior...

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Bruce Steel Kingsbury , VC (8 de enero de 1918 - 29 de agosto de 1942) fue un soldado australiano de la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente sirvió en Oriente Medio y posteriormente alcanzó renombre por sus acciones durante la Batalla de Isurava , una de las muchas batallas que conformaron la Campaña de la Ruta de Kokoda en el sureste de la isla de Nueva Guinea , entonces parte del Territorio Australiano de Papúa (actualmente Papúa Nueva Guinea). Su valentía durante la batalla fue reconocida con la Cruz Victoria , la máxima condecoración por gallardía "frente al enemigo" que se puede otorgar a miembros de las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth . Kingsbury fue el primer militar en recibir la Cruz Victoria por acciones en territorio australiano y pertenecía al 2.º Batallón del 14.º Regimiento de Infantería .

El 29 de agosto de 1942, durante la batalla de Isurava, Kingsbury fue uno de los pocos supervivientes de un pelotón que había sido arrollado por los japoneses. Inmediatamente se ofreció voluntario para unirse a otro pelotón, al que se le había ordenado contraatacar. Avanzando a toda velocidad y disparando su ametralladora Bren desde la cadera, abrió paso entre las filas enemigas e infligió varias bajas. Posteriormente, Kingsbury fue alcanzado por un francotirador y murió en el acto. Sus acciones, que retrasaron a los japoneses el tiempo suficiente para que los australianos fortificaran sus posiciones, fueron cruciales para salvar el cuartel general de su batallón, por lo que recibió póstumamente la Cruz Victoria.

Primeros años de vida

Nacido en el suburbio de Preston , Melbourne , el 8 de enero de 1918, Kingsbury fue el segundo hijo de Philip Blencowe Kingsbury, un agente inmobiliario, y su esposa Florence Annie (de soltera Steel). [ 1 ] Creció en Prahran y, a los cinco años, se hizo amigo de Alan Richard Avery. Los dos solían correr carreras de carritos por las calles empinadas y mantuvieron una amistad de por vida. [ 2 ] De niño, Kingsbury asistió a la escuela estatal de Windsor y sus resultados fueron lo suficientemente buenos como para obtener una beca en el Melbourne Technical College . Avery comenzó un curso de agricultura en Longerenong. Aunque se había cualificado como impresor, Kingsbury empezó a trabajar en el negocio inmobiliario de su padre, [ 1 ] un trabajo que no le gustaba. [ 2 ]

Descontento en la agencia inmobiliaria, Kingsbury aceptó el puesto de cuidador en una granja en Boundary Bend , no lejos de donde trabajaba Avery. Después de tres meses, la pareja decidió emprender una aventura: caminar por el oeste de Victoria y Nueva Gales del Sur . [ 2 ] En febrero de 1936, Kingsbury y Avery dejaron sus trabajos y comenzaron a viajar hacia el norte, trabajando en varias granjas y fincas. La pareja finalmente llegó a Sídney varios meses después y regresó a Melbourne en el primer tren de vuelta. Kingsbury retomó su trabajo como agente inmobiliario y Avery trabajó como viverista. [ 2 ] Pasaban su tiempo libre en bailes y fiestas. Durante este tiempo, Kingsbury y Avery conocieron y entablaron una estrecha amistad con las hermanas Leila Edith Bradbury y Annie Margaret Bradbury. [ 2 ] A medida que la guerra en Europa se intensificaba, Kingsbury y Avery decidieron alistarse. A pesar de la desaprobación de sus padres, Kingsbury se alistó en la Fuerza Imperial Australiana el 29 de mayo de 1940. [ 3 ]

Segunda Guerra Mundial

Oriente Medio

Kingsbury fue asignado originalmente al 2.º Batallón de Ingenieros , pero solicitó un traslado al 2.º Batallón de Infantería para unirse a Avery, quien, casualmente, se había alistado el mismo día en un centro de reclutamiento diferente. [ 1 ] [ 4 ] Ambos realizaron el entrenamiento básico en Puckapunyal , donde fueron asignados a la misma sección (7.ª Sección del 9.º Pelotón) y recibieron instrucción militar, instrucción con fusil y entrenamiento de combate simulado. [ 4 ] Después de que la 7.ª Sección supiera que serían enviados al extranjero, Kingsbury le informó a Avery que planeaba proponerle matrimonio a Leila. La pareja fue a Melbourne para intentar organizar la boda. Aunque Kingsbury le dio a Leila un reloj de pulsera como regalo de compromiso, no pudieron obtener una licencia de matrimonio antes de que él se fuera, y la boda nunca se llevó a cabo. [ 4 ]

Kingsbury, junto con el resto de la 7.ª División , fue enviado a Oriente Medio a finales de 1940. Pasando un tiempo en Tel Aviv y sus alrededores, la 7.ª División continuó su entrenamiento y esperó nuevas órdenes. [ 1 ] [ 5 ] El 9 de abril, la división fue enviada a Mersa Matruh en Egipto para apoyar las defensas de la fuerza de la Commonwealth. [ 5 ] Reemplazó a una unidad escocesa y tomó posiciones en la guarnición. [ 5 ] El 23 de mayo, la brigada de Kingsbury fue enviada de regreso a Palestina, en ruta a la batalla en Siria y Líbano . [ 6 ] El 2/14.º luchó contra la Francia de Vichy en las cordilleras libanesas, [ 6 ] como parte de un ataque en tres frentes contra Beirut . Durante este tiempo, la división combatió en muchas ciudades, incluyendo una importante batalla en Jezzine , donde Avery fue herido por una granada —que le incrustó esquirlas de metal en la columna vertebral [ 6 ] — y recibió la Medalla Militar por su «sereno valor y devoción». [ 7 ] A medida que la guerra con la Francia de Vichy llegaba a su fin, el 11 de julio Kingsbury y Avery fueron seleccionados para un contingente encargado de recoger y enterrar a los muertos. [ 6 ] El batallón permaneció en Beirut durante algunos meses, hasta que estableció un campamento semipermanente en la Colina 69, en las afueras de Jerusalén . [ 6 ]

El 30 de enero de 1942, la 7.ª División partió de Egipto hacia Australia, navegando vía Bombay , ya que la división era necesaria para luchar contra los japoneses. [ 8 ] El batallón de Kingsbury desembarcó en Adelaida y continuó su viaje a Melbourne en tren. El batallón llegó el 16 de marzo y se le concedió una semana de permiso. Posteriormente, el batallón recibió entrenamiento en Glen Innes , antes de acampar en Yandina , Queensland. El 5 de agosto, el batallón se trasladó al norte, a Brisbane , y embarcó en un barco con destino a Port Moresby para unirse a los combates en Nueva Guinea, donde una fuerza compuesta principalmente por personal de la Milicia participaba en una desesperada acción defensiva. [ 8 ]

Campaña de rastreo de Kokoda

Kingsbury con los demás miembros de su pelotón el 16 de agosto de 1942. Kingsbury es el segundo por la izquierda en la fila inferior. El hombre que está justo a su lado es el soldado Harry Saunders, hermano de Reg Saunders , el primer aborigen australiano en ser comisionado en el Ejército Australiano .

Tras la Batalla del Mar del Coral , los japoneses abandonaron el intento de capturar Port Moresby por mar y, el 21 de julio, desembarcaron fuerzas terrestres en Buna , en el noreste de Papúa. [ 9 ] [ 10 ] Después de capturar la ciudad de Kokoda por segunda vez el 9 de agosto, los japoneses comenzaron a avanzar por la Ruta de Kokoda hacia Port Moresby. La fuerza japonesa de 2500 hombres se encontró con los Batallones de Infantería 39.º y 53.º en la ciudad de Isurava . [ 11 ] Cuando la batalla comenzaba a desarrollarse, el 26 de agosto, miembros del 2/14.º, incluido Kingsbury, llegaron a Isurava para reforzar al exhausto Batallón 39.º. [ 8 ] [ 12 ]

Batalla de Isurava

Los dos batallones combinados comenzaron a atrincherarse alrededor de Isurava. Se había establecido un cuartel general en la cima de la colina, vital para la defensa de la posición. Mientras los australianos se atrincheraban, los japoneses, liderados por el mayor general Tomitarō Horii , se preparaban para atacar. El 28 de agosto, los japoneses lanzaron su ofensiva. Los australianos, que inicialmente habían estado en inferioridad numérica pero ahora eran aproximadamente iguales en fuerza, resistieron bajo un intenso fuego de ametralladoras y en combate cuerpo a cuerpo. El 29 de agosto, los japoneses rompieron el flanco derecho, haciendo retroceder a los australianos con fuego intenso y amenazando con aislar su cuartel general. [ 13 ] Los australianos comenzaron a preparar una contraofensiva, y algunos hombres se ofrecieron como voluntarios para unirse a un grupo de ataque. Kingsbury, uno de los pocos supervivientes de su pelotón, corrió por el sendero con el grupo. [ 14 ]

Se podía ver su ametralladora Bren extendida y su gran trasero balanceándose mientras avanzaba con el impulso que iba adquiriendo, seguido por Alan Avery. Estaban alegres. Casi parecían estar de picnic.

— Teniente coronel Phil Rhoden , El espíritu de Kokoda

Usando una ametralladora Bren que había tomado del cabo herido Lindsay Bear, Kingsbury, junto con Avery y el resto del grupo, se enfrentó a los japoneses cercanos. El fuego fue tan intenso que la maleza quedó completamente destruida en cinco minutos. [ 13 ] Fue entonces cuando Kingsbury, disparando desde la cadera, cargó directamente contra los japoneses.

Avanzó con su Bren y los aniquiló. Fue una inspiración para todos los que lo rodeaban. Había grupos de japoneses aquí y allá, y él simplemente los eliminó.

— Soldado Allen Avery, El espíritu de Kokoda

Sus acciones desmoralizaron a los japoneses, matando a varios y obligando a otros a buscar refugio. [ 13 ] El resto del grupo australiano, inspirado por las acciones de Kingsbury, obligó a los japoneses a retroceder aún más en la jungla. [ 13 ] Kingsbury fue herido de muerte por un francotirador japonés. El francotirador disparó un tiro antes de desaparecer. Avery, que se encontraba a unos 1,8 metros de Kingsbury, persiguió brevemente al francotirador, pero regresó para llevar a Kingsbury al puesto de socorro del regimiento; [ 13 ] Kingsbury ya había fallecido cuando llegó allí. [ 15 ] 

Legado

El señalero R. Williams cuidando la tumba de Kingsbury en 1944.

Las acciones de Kingsbury fueron un punto de inflexión en la batalla. [ 13 ] [ 15 ] Los japoneses habían comenzado a ganar impulso en su ataque y amenazaban con tomar el cuartel general del 2/14. [ 16 ] Su ataque infligió daños a las fuerzas japonesas, deteniendo temporalmente su avance. Esto permitió a las tropas australianas estabilizar sus posiciones, recuperando finalmente el control y defendiendo el cuartel general del batallón. [ 17 ] Su acto de valentía sirvió de inspiración para las tropas. [ 13 ] La batalla terminó en derrota para los australianos; elementos del 2/14 se desmoronaron durante la tarde del 29 de agosto. El resto del batallón pudo retirarse durante la noche, pero sufrió numerosas bajas y otra derrota luchando al día siguiente en posiciones alrededor de la Casa de Huéspedes Isurava. [ 18 ]

Autores y analistas militares han especulado que, de no haber atacado Kingsbury, los japoneses podrían haber destruido el batallón. [ 15 ] [ 19 ] Los japoneses habían estado atacando en oleadas y habían comenzado a ascender una colina empinada para flanquear a los australianos, en un intento por ganar la batalla. [ 15 ] Los australianos tenían pocos suministros y los japoneses estaban a punto de romper la línea australiana. De haberlo logrado, habrían podido aislar el cuartel general del batallón de los soldados en los flancos. Esto habría impedido que los australianos se retiraran a Alola , permitiendo que los japoneses los arrollaran. [ 15 ]

Por sus acciones, Kingsbury fue condecorado con la Cruz Victoria, [ 20 ] [ 21 ] que se publicó en la gaceta oficial el 9 de febrero de 1943. Su mención decía:

Ministerio de Guerra, 9 de febrero de 1943.

Su Majestad el Rey se ha dignado aprobar la concesión póstuma de la Cruz Victoria a: —

N.º VX 19139 Soldado raso. Bruce Steel Kingsbury, Fuerzas Militares Australianas.

En Nueva Guinea, el batallón al que pertenecía el soldado Kingsbury había mantenido una posición en la zona de Isurava durante dos días, resistiendo continuos y feroces ataques enemigos. El 29 de agosto de 1942, el enemigo atacó con tal fuerza que logró romper el flanco derecho del batallón, creando una grave amenaza tanto para el resto del batallón como para su cuartel general. Para evitar que la situación se volviera más desesperada, era esencial recuperar de inmediato el terreno perdido en el flanco derecho.

El soldado Kingsbury, uno de los pocos supervivientes de un pelotón que había sido arrollado y diezmado por el enemigo, se ofreció inmediatamente como voluntario para unirse a otro pelotón al que se le había ordenado contraatacar.

Se lanzó al ataque disparando su ametralladora Bren desde la cadera bajo un intenso fuego enemigo y logró abrirse paso entre las filas enemigas. Continuó barriendo las posiciones enemigas con su fuego, infligiéndoles un número altísimo de bajas. El soldado Kingsbury cayó al suelo, muerto por el disparo de un francotirador oculto en el bosque.

El soldado Kingsbury demostró un total desprecio por su propia seguridad. Su iniciativa y su extraordinario valor hicieron posible la reconquista de la posición, lo que sin duda salvó al Cuartel General del Batallón, además de causar numerosas bajas entre el enemigo. Su serenidad, determinación y devoción al deber ante la adversidad fueron una inspiración para sus compañeros. [ 17 ]

La familia de Kingsbury recibe la Cruz Victoria en su nombre: su hermana Jeanne Pope, su padre Philip Kingsbury, su madre Florence Kingsbury y su prometida Leila Bradbury.

Kingsbury fue el primer soldado australiano en recibir la Cruz Victoria por acciones en el Pacífico Sur y también el primero en territorio australiano . [ 22 ] La sección de Kingsbury sigue siendo la sección más condecorada del Imperio Británico, ya que sus miembros recibieron una Cruz Victoria, una Medalla al Servicio Distinguido y cuatro Medallas Militares al final de la guerra; [ 8 ] [ 23 ] el pelotón también sufrió las mayores pérdidas proporcionales en la Campaña de Kokoda. [ 24 ] El sargento del pelotón de Kingsbury, el sargento Robert Thompson, comentó más tarde que cuando recomendaba a Kingsbury para la Cruz Victoria, le pidieron varias veces que "por favor, lo redactara un poco más con un poco más de acción y demás" [ 25 ] y

El mismo día o al día siguiente hubo otro tipo llamado Charlie McCarthy [sic, McCallum], que realmente hizo algo, probablemente mucho más merecedor, pero solo iban a otorgar una Cruz Victoria, así que Bruce la recibió. No lo estoy criticando. A él lo felicitaron efusivamente y a Charlie, desafortunadamente, no… [ 25 ]

La Roca de Kingsbury, la roca junto a la que murió Kingsbury, se encuentra a la vista del lugar donde se estableció el cuartel general del 2/14.º Batallón y se ha incorporado como parte del Monumento Conmemorativo de Isurava. Su cuerpo ahora descansa en el Cementerio de Bomana , Port Moresby, [ 26 ] y su Cruz Victoria se exhibe en el Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano , Canberra . [ 27 ] El suburbio de Kingsbury en Melbourne fue nombrado en su honor, [ 1 ] al igual que un área de descanso en el Paseo del Recuerdo [ 28 ] y una calle en el suburbio de Gowrie en Canberra . [ 29 ] La historia de Kingsbury fue presentada en la producción de History Channel, For Valour . [ 30 ]

Notas

  1. 1 2 3 4 5 McAllester, James (2000). "Kingsbury, Bruce Steel (1918–1942)" . Diccionario Australiano de Biografías . Diccionario Australiano de Biografías. ISBN 978-0-522-84459-7ISSN 1833-7538 . OCLC 70677943. Consultado el 7 de marzo de 2009 .  
  2. ^ Dornan 1999 , págs . 11-18 . 
  3. ↑ "Kingsbury, Bruce Steel" , Lista nominal de la Segunda Guerra Mundial , Commonwealth de Australia, archivado del original el 30 de enero de 2016 , consultado el 7 de marzo de 2009.
  4. ^ Dornan 1999 , págs. 19-26 . 
  5. ^ Dornan 1999 , págs. 29-41 . 
  6. ^ Dornan 1999 , págs . 49–78 . 
  7. ↑ "Recomendación para que Alan Richard Avery reciba una Medalla Militar" (PDF) . Índice de recomendaciones: Segunda Guerra Mundial . Australian War Memorial . Consultado el 13 de abril de 2020 .
  8. ^ Dornan 1999 , págs . 81–87 . 
  9. ↑ McCarthy 1959 , págs. 108–122 
  10. ↑ Keogh 1965 , págs. 146–149, 169 
  11. ↑ Brune 2004 , pág. 134.
  12. ↑ Keogh 1965 , págs. 205–206 
  13. 1 2 3 4 5 6 7 Lindsay 2002 , págs. 77–81 
  14. ↑ Brune 2004 , pág. 149 
  15. ^ Jamón 2004 , págs . 176-177 . 
  16. ↑ Brune 1992 , pág. 112.
  17. 1 2 "N.º 35893" . The London Gazette (Suplemento). 5 de febrero de 1943. pág. 695. 
  18. ↑ "Batalla de Isurava" . Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano . Consultado el 21 de diciembre de 2015 .
  19. ↑ Bannerman, Mark (1 de agosto de 2002), 7.30 Report – 01/08/2002: Cosgrove pide reconocimiento para los soldados en el sendero de Kokoda , Australian Broadcasting Corporation , archivado del original el 8 de noviembre de 2012 , recuperado el 25 de marzo de 2009
  20. ↑ Honores y condecoraciones (publicados en la gaceta oficial) , Australian War Memorial, archivado del original el 10 de agosto de 2008 , consultado el 7 de marzo de 2009.
  21. ↑ Johnston y Chagas 2007 , pág. 23 
  22. ↑ Brune 2004 , pág. 150.
  23. ↑ Austin 1988 , pág. 158 
  24. ^ Brune y McDonald 2005 , pág. 59.
  25. 1 2 El archivo cinematográfico de Los australianos en guerra , archivado del original el 17 de junio de 2011 , recuperado el 18 de marzo de 2009.
  26. ↑ Detalles de las bajas – Kingsbury, Bruce Steel , Commonwealth War Graves Commission , consultado el 7 de marzo de 2009
  27. ↑ Salón del Valor: Cruces Victoria en el Memorial , Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano, archivado del original el 4 de marzo de 2009 , recuperado el 7 de marzo de 2009.
  28. ↑ Menciones de la Cruz Victoria – El Camino del Recuerdo – Un Monumento Vivo , Comité del Camino del Recuerdo, archivado del original el 12 de enero de 2016 , recuperado el 26 de abril de 2009.
  29. ↑ "Kingsbury Street" . Búsqueda de topónimos . Autoridad de Planificación y Tierras del Territorio de la Capital Australiana (ACT). Archivado del original el 7 de abril de 2012. Consultado el 18 de junio de 2012 .
  30. ↑ "Cuarta parte" . Por valor . History Channel . 25 de abril de 2009. Archivado del original el 18 de abril de 2009.

Referencias

  • Austin, Victor (1988). Hacia Kokoda y más allá . Melbourne University Press. ISBN 0-522-84374-3.
  • Brune, Peter (1992). Esos héroes malditos y desaliñados . Allen & Unwin. ISBN 1-86373-264-0.
  • Brune, Peter (2004). Un lugar bastardo . Allen & Unwin. ISBN 1-74114-403-5.
  • Brune, Peter; McDonald, Neil (2005). 200 Shots . Allen & Unwin. ISBN 1-74114-631-3.
  • Dornan, Peter (1999). Los hombres silenciosos . Allen & Unwin. ISBN 1-86448-991-X.
  • Ham, Paul (2004). Kokoda . Harper Collins Publishers. ISBN 0-7322-8232-2.
  • Johnston, Mark ; Chagas, Carlos (2007). El ejército australiano en la Segunda Guerra Mundial . Osprey Publishing. ISBN 978-1-84603-123-6.
  • Keogh, Eustace (1965). Pacífico Suroeste 1941–45 . Grayflower Publications. OCLC 7185705 . 
  • Lindsay, Patrick (2002). El espíritu de Kokoda: antes y ahora . Hardie Grant Books. ISBN 1-74066-075-7.
  • McCarthy, Dudley (1959). Área del Pacífico Sudoccidental – Primer Año . Australia en la Guerra de 1939–1945. Serie 1 – Ejército. Vol.  5. Canberra: Australian War Memorial. OCLC 3134247 .