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Bruce Occena es un activista y académico filipino-estadounidense involucrado con el movimiento asiático-estadounidense en el Área de la Bahía de San Francisco . [ 1 ] [ 2 ] Dese...

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Bruce Occena es un activista y académico filipino-estadounidense involucrado con el movimiento asiático-estadounidense en el Área de la Bahía de San Francisco . [ 1 ] [ 2 ] Desempeñó un papel importante en el Hotel Internacional como residente, estudiante que renovó el hotel y miembro de la Asociación Unida Filipina (UFA) del hotel. [ 3 ] [ 4 ] Su activismo se construyó en gran medida sobre un marco marxista-leninista , abordando temas como el sentimiento anti-Marcos y los planteados por el Frente de Liberación del Tercer Mundo . [ 2 ] [ 5 ] [ 6 ] Es cofundador de la Unión de Filipinos Democráticos , también conocida como Katipunan ng mga Demokratikong Pilipino (KDP).

Primeros años y educación

Occena creció en la ciudad de Nueva York. [ 7 ] Su padre había emigrado de Filipinas para estudiar en Estados Unidos, pero terminó quedándose y casándose con una mujer blanca. [ 3 ] Ambos padres trabajaron en diversas fábricas y también en conserveras. [ 6 ] [ 8 ] Los tres vivieron juntos en una vivienda de vecindad durante toda la infancia de Occena. [ 6 ] [ 8 ]

Occena tuvo su primer contacto con la educación superior tras trasladarse a una escuela católica en Nueva York, y posteriormente fue admitido en varias universidades de la costa este, así como en la Universidad de Hawái . [ 6 ] [ 8 ] Finalmente, asistió a la Universidad de California, Berkeley , donde él y muchos de sus compañeros filipinos se beneficiaron del "Programa de Igualdad de Oportunidades" o ingresaron a la universidad mediante admisiones especiales como estudiantes desfavorecidos. [ 3 ] Durante su estancia en la Universidad de California, Berkeley, Occena se interesó profundamente por el marxismo y el comunismo. [ 8 ] [ 9 ]

Activismo

Mientras estudiaba en la Universidad de California, Berkeley , Occena participó en las huelgas del Frente de Liberación del Tercer Mundo de 1968 , consideradas esenciales para el establecimiento de los Estudios Étnicos en la educación superior. [ 4 ] Fue un miembro clave de la Alianza Política Asiático-Americana (AAPA) y uno de sus pocos miembros filipinos, junto con Emil de Guzman , Trinity Ordona y Lillian Fabros . [ 9 ] Posteriormente se convirtió en educador en Berkeley, donde impartió una clase de estudios filipinos. [ 10 ] El trabajo de la AAPA se centró en la solidaridad nacional e internacional contra el imperialismo , basando sus puntos de vista políticos en el maoísmo . [ 11 ] [ 12 ] Los estudiantes de la AAPA trabajaron para enfatizar la importancia de la unidad colectiva y la comprensión de las necesidades de su comunidad, lo que a su vez permitió que su poder político creciera sustancialmente. [ 12 ]

Fue miembro de la Junta Ejecutiva Nacional del KDP. [ 13 ]

Tras las huelgas del Frente de Liberación del Tercer Mundo (TWLF) en favor de los estudios étnicos en el San Francisco State College en 1968, jóvenes estudiantes activistas de la Universidad de California, Berkeley, se unieron a la causa. [ 14 ] El tema central que consolidó el Movimiento Asiático-Americano fue el acceso diverso a las universidades, en particular a la Universidad de California. Occena se centró en la representación étnica en el currículo, especialmente para los asiáticos. Si la institución respondía a esta cuestión, los estudiantes activistas, como Occena, tomarían medidas como reunirse con los rectores, organizar paros estudiantiles y otros eventos en el campus. El TWLF fue un vehículo para el activismo del AAPA, ya que fomentó un fuerte sentido de solidaridad con otras comunidades de color y la identificación con las luchas del Tercer Mundo en la resistencia contra el racismo institucionalizado. [ 14 ]

Occena is notable as a founding member of the Katipunan ng mga Demokratikong Pilipino (KDP), and his participation in the Alaska Cannery Workers Association (ACWA). Additionally, he was part of the original team for the International Hotel struggle, a member of the Line of March (LOM), and was one of the first Americans who participated in the Venceremos Brigade to Cuba, where he began to develop Marxist–Leninist politics.[15][14][3] Occena's influence continues to shape the present state of Asian American and multinational activist organizing.

The International Hotel Struggle

The International Hotel (I-Hotel) in San Francisco, California, was a residential building in Manilatown that housed primarily low-income Filipino and Chinese residents.[16] Plans to demolish the building were set in June 1968; however, the tenants did not receive an eviction notice until October of that year.[16] Its elderly residents, especially, had very few options, leaving many of them at risk of homelessness, along with losing their place in the community.

Occena was one of the AAPA Berkeley students who moved into the I-Hotel and worked to renovate the hotel while resisting the eviction of its tenants. In its early days of renovation, he worked at the I-Hotel as a student supporter, then helped found KDP and led all aspects of its work from its National Executive Board.[3] He acted in the United Filipino Association (UFA), which advocated for welfare, housing, and medical care for older people living in the I-Hotel.[3] He joined the association's board after an inexplicable fire cost lives, pushing the UFA to invite students into leadership positions.

Radicalization

Los ideales radicales de Occena se basaban en las relaciones entre Estados Unidos y Filipinas y las comunidades en las que crecieron sus padres. Su postura política se originó en el activismo estudiantil , se volvió transnacional y luego se centró en lo local, manteniendo la influencia de la liberación filipina en el centro de su trabajo. [ 17 ] Occena estudió marxismo y se unió a la Brigada Venceremos . [ 8 ] [ 9 ] En 1969 viajó a Cuba, formando parte de los primeros grupos de estadounidenses que rompieron el bloqueo de viajes y mercancías desde Estados Unidos. Su nombre figuraba en la lista de posibles personas que el Congreso quería tener en cuenta en caso de que hubiera algún conflicto con Cuba. [ 8 ] [ 9 ] Su participación en la ruptura del bloqueo contribuyó a que Occena se interesara por el marxismo y el comunismo. En la Universidad de California, Berkeley, Occena se unió a un círculo de estudio fuera del ámbito académico dirigido por un intelectual coreano donde él y otros marxistas leyeron obras de Marx y Lenin en profundidad. [ 8 ] [ 9 ] Además, Occena también tenía conexiones con los Panteras Negras en el campus, quienes vendían periódicos y ensayos a quienes estaban interesados ​​tanto en el Partido Pantera Negra en su conjunto como en el marxismo-leninismo. [ 8 ] [ 9 ] Su participación tanto en la Brigada Venceremos como en el marxismo contribuyó a su radicalización, la cual sentaría las bases del Frente de Liberación del Tercer Mundo y del KDP. [ 8 ] [ 9 ]

Fundación del KDP

El Katipunan ng mga Demokratikong Pilipino (KDP) tuvo una influencia internacional significativa, ya que logró conectar con Filipinas, especialmente durante la declaración de la ley marcial en 1972 bajo Ferdinand Marcos . [ 6 ] El KDP se inspiró en el Kabataang Makabayan (Juventud Nacionalista) de Filipinas, apoyando el trabajo político [ 18 ] al que Occena se refirió como el "programa de doble línea", que abogaba simultáneamente por la lucha contra el racismo y el socialismo en Estados Unidos, así como contra el imperialismo en Filipinas. [ 19 ] El KDP tenía secciones en todo el país y era la principal oposición a la dictadura de Marcos. Por lo tanto, según el descubrimiento de Occena y los miembros de su sección, altos funcionarios del gobierno de Marcos establecieron conexiones con el presidente del sindicato debido a la preocupación por las posturas políticas radicales del KDP y su influencia global. [ 11 ]

La participación de Occena en el KDP y en la Alianza Política Asiático-Americana (AAPA) influyó drásticamente y radicalizó la forma en que él y los miembros de su sección se veían a sí mismos como miembros iguales del movimiento de empoderamiento del Tercer Mundo.

Activismo del sindicato de enlatados

Occena desempeñó un papel fundamental en la configuración de las actividades y la estrategia de la Asociación de Trabajadores de las Enlatadoras de Alaska (ACWA, por sus siglas en inglés) en la década de 1970. La ACWA se fundó para abordar la discriminación racial y la explotación laboral en la industria enlatada del salmón de Alaska , en particular en lo que respecta a los trabajadores filipinos y otros estadounidenses de origen asiático. Durante su participación, Occena contribuyó tanto a las acciones legales contra empleadores discriminatorios como a la participación política con los sindicatos.

Una de las principales áreas de enfoque de Occena dentro de la ACWA fue el apoyo a las iniciativas legales de la organización, incluyendo demandas colectivas contra importantes empresas procesadoras de mariscos por presuntas violaciones del Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Las demandas se centraron en prácticas discriminatorias en la contratación, los ascensos y la vivienda. A los trabajadores filipinos se les asignaban con frecuencia los trabajos peor pagados y más exigentes físicamente, y a menudo se les alojaba por separado de los trabajadores blancos en condiciones inferiores. Estos casos buscaban eliminar la segregación racial en el empleo y la vivienda de los trabajadores dentro de las conserveras. [ 20 ] [ 21 ]

A medida que avanzaban los litigios, Occena apoyó un cambio en la estrategia de la ACWA, pasando de depender exclusivamente de recursos legales a incorporar la reforma sindical. Abogó por la participación directa con la Sección Local 37 del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas (ILWU), que representaba a muchos de los trabajadores de las conserveras. En ese momento, la dirección de la Sección Local 37 había sido criticada por su falta de respuesta a las necesidades de los miembros de base, en particular de los trabajadores más jóvenes y progresistas. Occena participó en los esfuerzos de organización para elegir una nueva dirección local y aumentar la participación de los trabajadores en la gobernanza sindical. [ 20 ]

Occena colaboró ​​con otros miembros de ACWA para desarrollar iniciativas educativas internas que fomentaran la participación política y el liderazgo entre los trabajadores filipino-estadounidenses de las fábricas de conservas. Estos esfuerzos incluyeron la celebración de reuniones, talleres y campañas electorales que contribuyeron a desafiar las estructuras de poder existentes dentro del sindicato. Mediante estas actividades, los miembros de ACWA buscaron que la Sección Local 37 fuera más democrática y receptiva a cuestiones como la equidad racial, la transparencia y las prácticas laborales justas. [ 20 ]

La sexualidad en KDP

A pesar del apoyo del KDP al Movimiento de Liberación Gay , muchas de sus organizaciones estaban dominadas por hombres blancos en ese momento, lo que aisló aún más a los activistas filipinos y los disuadió de unirse a ellos debido a sus diferentes prioridades culturales y políticas. [ 15 ] La académica feminista queer Karen Hanna enfatiza la importancia de la orgullosa posición y reputación del KDP en el Movimiento Asiático-Americano, que, según describe, condujo a la apremiante y desinteresada determinación de los líderes de priorizar centrar su trabajo en las luchas colectivas por los derechos humanos. Como resultado de estos incansables esfuerzos, las discusiones sobre la identidad personal, incluidas las relaciones y la sexualidad, a menudo se consideraban y seguían siendo asuntos privados o secundarios al trabajo colectivo del KDP. [ 22 ] Para miembros como Occena, quien más tarde se consideró bisexual, este ambiente en el KDP creó una presión tenue pero significativa para evitar discutir la identidad sexual como un medio para centrar el movimiento en cuestiones más amplias de derechos humanos. Esto llevó a una sutil vacilación a la hora de salir del armario durante su tiempo en la organización. [ 11 ]

Después del KDP

Occena era parte del Colectivo Ang Kalayaan , el precursor del Katipunan ng mga Demokratikong Pilipino (KDP) que se formó oficialmente en julio de 1973. En Kalayaan , trabajó con Cynthia Maglaya . [ 2 ]

Max Elbaum , líder de la Alianza del Norte de California y estrecho colaborador de Occena, recuerda cómo trabajó con los líderes del KDP, Occena y Melinda Paras, así como con la líder de la Alianza de Mujeres del Tercer Mundo (TWWA), Linda Burnham , para fundar la Red de Rectificación. [ 23 ] La Red de Rectificación fue la precursora de Line of March y de una larga serie de grupos y publicaciones asociados al movimiento marxista-leninista, The Trend . Fue coeditor de Line of March: A Marxist-Leninist Journal of Rectification con Irwin Silber , y miembro del consejo editorial de la publicación junto con Silber, Elbaum, Dale Borgeson , Linda Burnham, Melinda Paras y Bob Wing . [ 5 ]

Occena fue el presidente del comité ejecutivo de Line of March hasta que la publicación se disolvió oficialmente en el otoño de 1989. [ 6 ]

Reacción gubernamental

El 16 de marzo de 1970, el Registro del Congreso del Senado incluyó un informe que presentaba la lista de pasajeros de la Brigada Venceremos en Cuba como una lista de amenazas de "regresar a Estados Unidos para implementar el propósito comunista de causar caos, confusión y una revolución abierta en nuestras instituciones de enseñanza superior, en las calles de nuestras ciudades y en todo el país". [ 17 ] Debido a su participación en la Brigada Venceremos, el nombre de Occena figuraba en la lista, lo que lo señalaba como un potencial enemigo del Estado. [ 8 ]

La coincidencia del asesinato por parte de agentes de Marcos de activistas cercanos a Occena, Silme Domingo y Gene Viernes, y la mayor vigilancia del Gobierno de Estados Unidos debido al Tratado de Extradición con Filipinas, redactado en 1981 pero no ratificado, aumentó la vigilancia del FBI y la CIA para incluir en listas negras a destacados activistas anti-Marcos y miembros de comunidades filipinas como Occena. [ 24 ]

Carrera posterior

Occena es uno de los directores de los Servicios de Telemedicina e Interpretación del Departamento de Salud Pública de San Francisco . Sus responsabilidades abarcan la telemedicina y los servicios de interpretación para la ciudad y el condado de San Francisco. [ 25 ] En 2018, fue coautor de un estudio sobre el papel de los intérpretes médicos certificados en la atención centrada en la relación, destacando la importancia de la asistencia lingüística para los pacientes. [ 25 ] Este enfoque fortalece las conexiones entre los equipos que atienden a poblaciones diversas, ampliando así el acceso de las personas a la atención médica.

En 2018, Occena fue entrevistada para el Proyecto de Historia Oral de la AAPA de la UC Berkeley. [ 26 ] [ 8 ]

Occena fue coeditor de  A Time to Rise: Collective Memoirs of the Union of Democratic Filipinos (KDP) . [ 27 ] El libro consiste en una colección de documentos y relatos personales que profundizan en el funcionamiento del KDP durante las turbulentas décadas de 1970 y 1980. Aborda la historia revolucionaria de los filipinos en Estados Unidos, así como las luchas colectivas por la justicia y la democracia en Filipinas. [ 28 ] Los coeditores de Occena, René Ciria Cruz y Cindy Domingo , también desempeñaron papeles clave en la creación de este relato revolucionario. [ 27 ] Cruz fue miembro fundador del KDP y su Coordinador Regional de la Costa Este durante la década de 1970, convirtiéndose posteriormente en editor jefe a principios de la década de 1980. Domingo se unió a la sección de Seattle del KDP a mediados de la década de 1970 y finalmente fue asignado a trabajar en Oakland como Secretaría Nacional del KDP. [ 27 ]

Referencias

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