Batalla de Brunanburh

La batalla de Brunanburh se libró en 937 entre Æthelstan , rey de Inglaterra , y una alianza formada por Olaf Guthfrithson , rey de Dublín ; Constantino II , rey de Escocia ; y Owain , rey de Strathclyde . A veces se cita esta batalla como el punto de origen de la identidad nacional inglesa : historiadores como Michael Livingston sostienen que «los hombres que lucharon y murieron en ese campo forjaron un mapa político del futuro que perdura, lo que convierte a la batalla de Brunanburh en una de las batallas más significativas de la larga historia no solo de Inglaterra, sino de todas las Islas Británicas». ^{[ 1 ]}

Tras la invasión de Escocia por parte de Æthelstan en 934, sin oposición, posiblemente debido a que Constantino había violado un tratado de paz, se hizo evidente que Æthelstan solo podía ser derrotado mediante una alianza de sus enemigos. Olaf lideró a Constantino y Owen en dicha alianza. En agosto de 937, Olaf y su ejército zarparon de Dublín ^{[ 2 ]} para unirse a Constantino y Owen, pero fueron derrotados en la batalla contra Æthelstan. El poema « Batalla de Brunanburh » en la Crónica Anglosajona relata que «nunca antes habían muerto tantas personas a filo de espada  ... desde que los anglos orientales y los sajones cruzaron el vasto mar».

La victoria de Æthelstan preservó la unidad de Inglaterra. El historiador Æthelweard escribió alrededor del año 975 que «los campos de Britania se consolidaron en uno solo, reinaba la paz por doquier y abundaban todas las cosas». Alfred Smyth la ha calificado como «la mayor batalla individual de la historia anglosajona antes de Hastings ». Se desconoce el lugar exacto de la batalla; los estudiosos han propuesto numerosas ubicaciones posibles.

Después de que Æthelstan derrotara a los vikingos en York en 927, el rey Constantino de Escocia, el rey Hywel Dda de Deheubarth , Ealdred I de Bamburgh y el rey Owen I de Strathclyde (o Morgan ap Owain de Gwent) aceptaron el señorío de Æthelstan en Eamont , cerca de Penrith . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ a ]} ​​Æthelstan se convirtió en rey de Inglaterra y hubo paz hasta 934. ^{[ 4 ]}

Æthelstan invadió Escocia con una gran fuerza militar y naval en 934. Aunque el motivo de esta invasión es incierto, Juan de Worcester afirmó que la causa fue la violación por parte de Constantino del tratado de paz firmado en 927. ^{[ 6 ]} Evidentemente, Æthelstan viajó a través de Beverley , Ripon y Chester-le-Street . El ejército hostigó a los escoceses hasta Kincardineshire y la armada hasta Caithness , pero las fuerzas de Æthelstan nunca entraron en combate. ^{[ 7 ]}

Tras la invasión de Escocia, se hizo evidente que Æthelstan solo podía ser derrotado por una fuerza aliada de sus enemigos. ^{[ 7 ]} El líder de la alianza fue Olaf Guthfrithson , rey de Dublín, junto con Constantino II, rey de Escocia, y Owen , rey de Strathclyde. ^{[ 8 ]} (Según Juan de Worcester , Constantino era el suegro de Olaf). ^{[ 9 ]} Aunque todos habían sido enemigos en tiempos recientes, el historiador Michael Livingston señala que «habían acordado dejar de lado cualquier diferencia política, cultural, histórica e incluso religiosa que pudieran tener para lograr un propósito común: destruir a Æthelstan». ^{[ 10 ]}

En agosto de 937, Olaf zarpó de Dublín ^{[ 2 ]} con su ejército para unirse a Constantino y Owen, y en opinión de Livingston, esto sugiere que la batalla de Brunanburh tuvo lugar a principios de octubre de ese año. ^{[ 11 ]} Según Paul Cavill, los ejércitos invasores saquearon Mercia , de donde Æthelstan obtuvo tropas sajonas mientras viajaba hacia el norte para encontrarse con ellos. ^{[ 12 ]} Michael Wood escribió que ninguna fuente menciona ninguna intrusión en Mercia. ^{[ 13 ]}

Livingston cree que los ejércitos invasores entraron en Inglaterra en dos oleadas: Constantino y Owen, procedentes del norte, posiblemente se enfrentaron en escaramuzas con las fuerzas de Æthelstan mientras seguían la calzada romana a través de las llanuras de Lancashire entre Carlisle y Manchester , uniéndose a ellas las fuerzas de Olaf en el camino. Deakin argumenta en contra de un paso occidental para el ejército de la coalición demostrando que, en las pocas ocasiones en que los ejércitos escoceses habían cruzado a Inglaterra, habían utilizado el paso de Stainmore o Dere Street y habían combatido al este de los Peninos. ^{[ 14 ]} Livingston especula que el lugar de la batalla en Brunanburh fue elegido de común acuerdo con Æthelstan, donde «habría una sola batalla, y al vencedor pertenecería Inglaterra». ^{[ 15 ]}

Después de viajar hacia el norte a través de Mercia, el ejército de Æthelstan se encontró con las fuerzas invasoras en Brunanburh. ^{[ 16 ]} En una batalla que duró todo el día, los ingleses finalmente los obligaron a dispersarse y huir. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Probablemente hubo un período prolongado de duros combates antes de que los invasores fueran finalmente derrotados. ^{[ 13 ] [ 18 ]} Según el poema, los ingleses "abrieron el muro de escudos, cortaron la cal de guerra, con los restos de los martillos". "Allí yacían muchos soldados de los hombres del norte, abatidos sobre el escudo, capturados por lanzas, igualmente escoceses también, saciados, cansados ​​de la guerra". ^{[ 19 ]} Wood afirma que todas las grandes batallas se describían de esta manera, por lo que la descripción en el poema no es exclusiva de Brunanburh. ^{[ 13 ]}

Æthelstan y su ejército persiguieron a los invasores hasta el final del día, matando a un gran número de tropas enemigas. ^{[ 20 ]} Olaf huyó y navegó de regreso a Dublín con los restos de su ejército y Constantino escapó a Escocia; no se menciona el destino de Owain. ^{[ 20 ]} Según el poema: «Entonces los normandos, supervivientes sangrientos de dardos, deshonrados en espíritu, partieron en Ding's Mere, en barcos clavados sobre aguas profundas, para buscar Dublín y su [propia] tierra de nuevo». Nunca ha habido mayor matanza «desde que los anglos y los sajones llegaron aquí desde el este... se apoderaron del país». ^{[ 21 ]}

Los Anales del Ulster describen la batalla como «grande, lamentable y horrible» y registran que «varios miles de normandos  ... cayeron». ^{[ 22 ]} Entre las bajas se encontraban cinco reyes y siete condes del ejército de Olaf. ^{[ 18 ]} El poema registra que Constantino perdió a varios amigos y familiares en la batalla, incluido su hijo. ^{[ 23 ]} La lista más extensa de los muertos en la batalla se encuentra en los Anales de Clonmacnoise , que nombra a varios reyes y príncipes. ^{[ 24 ]} Un gran número de ingleses también murieron en la batalla, ^{[ 18 ]} incluidos dos primos de Æthelstan, Ælfwine y Æthelwine. ^{[ 25 ]}

La batalla de Brunanburh se menciona o se alude a ella en más de cuarenta textos medievales anglosajones, irlandeses, galeses, escoceses, normandos y nórdicos.

Una de las fuentes más antiguas e informativas es el poema en inglés antiguo « Batalla de Brunanburh » en la Crónica Anglosajona (versión A), ^{[ 8 ]} escrito apenas dos décadas después de la batalla. El poema relata que el ejército de Æthelstan y Edmund, compuesto por sajones occidentales y mercianos, luchó en Brunanburh contra los vikingos al mando de Anlaf (es decir, Olaf Guthfrithson) y los escoceses al mando de Constantino. Tras una feroz batalla que duró todo el día, cinco jóvenes reyes, siete condes de Anlaf e incontables más murieron en la mayor matanza desde las invasiones anglosajonas. Anlaf y un pequeño grupo de hombres escaparon en barco a través de Dingesmere (o Ding's Mere) hasta Dublín. El hijo de Constantino murió y Constantino huyó a su hogar. ^{[ 26 ]}

Otra fuente muy antigua, ^{[ 27 ]} los Anales irlandeses del Ulster , llama a la batalla "una guerra enorme, lamentable y horrible". ^{[ 28 ]} Menciona el regreso de Anlaf a Dublín con algunos hombres al año siguiente, asociado con un evento en la primavera. ^{[ 13 ]}

En su única entrada para 937, la crónica galesa de mediados/finales del siglo X, Annales Cambriae, afirma lacónicamente "guerra en Brune". ^{[ 29 ]}

La Crónica de Æthelweard (ca. 980) dice que la batalla de "Brunandune" todavía se conocía como "la gran guerra" hasta ese día, y ninguna flota enemiga había atacado el país desde entonces. ^{[ 30 ]}

La Vita Odonis de Eadmer de Canterbury (de finales del siglo XI) es una de al menos seis fuentes medievales que relatan la participación de Oda de Canterbury en la milagrosa restitución de la espada de Æthelstan en el apogeo de la batalla. ^{[ 31 ]}

La obra De Miraculis Sancti Joannis Beverlacensis de William Ketel (principios del siglo XII) relata cómo, en 937, Æthelstan dejó su ejército camino al norte para luchar contra los escoceses en Brunanburh, y fue a visitar la tumba del obispo John en Beverley para pedirle oraciones en la batalla que se avecinaba. En agradecimiento por su victoria, Æthelstan otorgó ciertos privilegios y derechos a la iglesia de Beverley. ^{[ 32 ]}

Según el Libellus de exordio de Simeón de Durham ( 1104-15):

…en el año 937 de la Natividad del Señor, en Wendune, que también se llama Et Brunnanwerc o Brunnanbyrig, él [Æthelstan] luchó contra Anlaf, hijo del antiguo rey Guthfrith, que llegó con 615 barcos y contaba con la ayuda de los escoceses y los cumbrios. ^{[ 33 ]}

La Chronicon ex chronicis de Juan de Worcester (principios del siglo XII) fue una fuente influyente para autores y compiladores posteriores. ^{[ 34 ]} Corresponde estrechamente a la descripción de la batalla en la Crónica anglosajona, pero añade que:

Anlaf, el rey pagano de los irlandeses y de muchas otras islas, incitado por su suegro Constantino, rey de los escoceses, entró en la desembocadura del río Humber con una poderosa flota. ^{[ 35 ]}

Otra obra influyente, Gesta regum Anglorum de Guillermo de Malmesbury (1127), añade el detalle de que Æthelstan «se contuvo deliberadamente», dejando que Anlaf avanzara «hasta bien entrado Inglaterra». ^{[ 36 ]} Michael Wood argumenta que, en un contexto del siglo XII, «hasta bien entrado Inglaterra» podría significar cualquier lugar del sur de Northumbria o de las Midlands del Norte . ^{[ 13 ]} Guillermo de Malmesbury afirma además que Æthelstan reunió a 100.000 soldados. Discrepa de Simeón de Durham al llamar a Anlaf «hijo de Sihtric » y afirmar que el propio Constantino había sido asesinado. ^{[ 37 ]}

La Historia Anglorum (1133) de Enrique de Huntingdon añade el detalle de que los daneses que vivían en Inglaterra se habían unido al ejército de Anlaf. ^{[ 38 ]} Michael Wood argumenta que esto, junto con una observación similar en los Anales de Clonmacnoise , sugiere que Anlaf y sus aliados se habían establecido en un centro de poder anglo-escandinavo antes de la batalla. ^{[ 13 ]}

El texto de mediados del siglo XII , Estoire des Engleis , del cronista anglonormando Geoffrey Gaimar , dice que Æthelstan derrotó a los escoceses, los hombres de Cumberland , los galeses y los pictos en "Bruneswerce". ^{[ 39 ]}

La Chronica de Mailros (1173–4) repite la información de Simeón de Durham de que Anlaf llegó con 615 barcos, pero añade que entró en la desembocadura del río Humber . ^{[ 40 ]}

La Saga de Egil es una saga islandesa escrita en nórdico antiguo entre 1220 y 1240, que narra una batalla en Vínheiðr (brezal de Vin) por Vínuskógr (bosque de Vin) cerca de Vínu ; generalmente se acepta que se refiere a la Batalla de Brunanburh. ^{[ 41 ]} La Saga de Egil contiene información que no se encuentra en otras fuentes, como enfrentamientos militares previos a la batalla, el uso de mercenarios vikingos por parte de Æthelstan, la topografía del campo de batalla, la posición de los cuarteles generales de Anlaf y Æthelstan, y las tácticas y el desarrollo de los acontecimientos durante la batalla. ^{[ 42 ]} Historiadores como Sarah Foot sostienen que la Saga de Egil puede contener elementos de verdad, pero no es una narración históricamente fiable. ^{[ 41 ]}

La obra Ingulfi Croylandensis Historia (ca. 1400) de Pseudo-Ingulf relata que:

Los daneses de Northumbria y Norfolk se aliaron [contra Æthelstan], a la que se unieron Constantino, rey de los escoceses, y muchos otros; entonces [Æthelstan] reunió un ejército y lo condujo a Northumbria. En su camino, se encontró con muchos peregrinos que regresaban a casa desde Beverley… [Æthelstan] ofreció su poniard en el altar sagrado [de Beverley], e hizo la promesa de que, si el señor le concedía la victoria sobre sus enemigos, recuperaría dicho poniard a un precio justo, lo cual hizo… En la batalla que se libró en esta ocasión cayeron Constantino, rey de los escoceses, y otros cinco reyes, doce condes y un número infinito de plebeyos, del lado de los bárbaros.

Los Anales de Clonmacnoise (una crónica irlandesa de principios de la Edad Media de fecha desconocida que solo se conserva en una traducción al inglés de 1627 ^{[ 43 ]} ) afirman que:

Awley [es decir, Anlaf], junto con todos los daneses de Dublín y del norte de Irlanda, partió hacia el extranjero. Los daneses que partieron de Dublín llegaron a Inglaterra y, con la ayuda de los daneses de ese reino, lucharon contra los sajones en las llanuras de Othlyn, donde hubo una gran matanza de normandos y daneses. ^{[ 2 ]}

Los Anales de Clonmacnoise registran 34.800 bajas vikingas y escocesas, incluyendo a Ceallagh, príncipe de Escocia (hijo de Constantino), y otros nueve hombres mencionados. ^{[ 2 ]}

La victoria de Æthelstan impidió la disolución de Inglaterra, y Foot escribe que «[e]xagerar la importancia de esta victoria es difícil». ^{[ 44 ]} Livingston escribe que la batalla fue «el momento en que la identidad inglesa alcanzó la madurez» y «una de las batallas más significativas en la larga historia no solo de Inglaterra, sino de todas las islas británicas». ^{[ 45 ]} Alfred Smyth la denominó «la mayor batalla individual en la historia anglosajona antes de la de Hastings » , aunque afirma que sus consecuencias más allá del reinado de Æthelstan han sido exageradas. ^{[ 46 ]}

Alex Woolf lo describe como una victoria pírrica para Æthelstan: la campaña contra la alianza del norte terminó en un punto muerto, su imperio parece haber declinado y, tras su muerte en 939, Olaf se unió al Reino de Northumbria sin resistencia. ^{[ 47 ]} En 954, los northumbrianos finalmente se sometieron a la monarquía del sur y expulsaron a Eric Hacha Sangrienta . ^{[ 48 ]}

Se desconoce la ubicación del campo de batalla ^{[ 18 ]} y ha sido objeto de un animado debate entre los historiadores desde al menos el siglo XVII. ^{[ 49 ]} Se han propuesto más de cuarenta ubicaciones, desde el suroeste de Inglaterra hasta Escocia, ^{[ 50 ] [ 51 ]} aunque la mayoría de los historiadores coinciden en que una ubicación en el norte de Inglaterra es la más plausible. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Wirral Archaeology, un grupo local de voluntarios, ha buscado el sitio de la batalla cerca de Bromborough en Wirral . ^{[ 54 ]} Encontraron un campo con una gran concentración de artefactos que pueden ser resultado de la metalurgia en un campamento militar del siglo X. ^{[ 55 ]} La ubicación del campo se mantiene en secreto para protegerlo de los chotacabras . A partir de 2020, están buscando fondos para continuar su investigación. ^{[ 56 ]} El historiador militar Michael Livingston argumenta en su libro de 2021 Never Greater Slaughter que el caso de Wirral Archaeology para Bromborough es concluyente, pero esta afirmación es criticada en una reseña del libro por Thomas Williams. Acepta que Bromborough es el único topónimo que sobrevive que tiene su origen en el inglés antiguo Brunanburh , pero dice que podría haber habido otros. Comenta que la evidencia de metalurgia militar no es sorprendente en un área de actividad vikinga: no es evidencia de una batalla, y mucho menos de una batalla en particular. ^{[ 57 ]} En un artículo de Notes and Queries de 2022, Michael Deakin cuestiona el argumento filológico de que Bromborough sea Brunanburh , sugiriendo que el primer elemento del nombre es 'brown' y no 'Bruna'. Por lo tanto, Bromborough sería 'la mansión o fortaleza marrón [construida en piedra]'. El corolario de este argumento es que los primeros nombres de Bromborough no pueden derivarse del inglés antiguo Brunanburh . ^{[ 58 ]} Michael Wood , en un artículo de Notes and Queries de 2017, analiza la grafía alternativa Brunnanburh 'el burh en el manantial o arroyo', que se encuentra en varios manuscritos de la Crónica anglosajona. ^{[ 59 ]}

Los textos medievales emplean una plétora de nombres alternativos para el lugar de la batalla, que los historiadores han intentado vincular con lugares conocidos. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} El documento relevante más antiguo es el poema “ Batalla de Brunanburh ” en la Crónica anglosajona (versión A), escrito dentro de las dos décadas posteriores a la batalla, que nombra la ubicación del campo de batalla como “ ymbe Brunanburh ” (alrededor de Brunanburh). ^{[ 63 ]} Muchas otras fuentes medievales contienen variaciones del nombre Brunanburh, como Brune , ^{[ 64 ] [ 65 ]} Brunandune , ^{[ 66 ]} Et Brunnanwerc , ^{[ 33 ]} Bruneford , ^{[ 67 ]} Cad Dybrunawc ^{[ 68 ]} Duinbrunde ^{[ 69 ]} y Brounnyngfelde . ^{[ 70 ]}

Se cree que el elemento recurrente Brun- podría ser un nombre propio, el nombre de un río o la palabra del inglés antiguo o del nórdico antiguo para manantial o arroyo. ^{[ 71 ] [ 13 ]} Menos misterio rodean los sufijos –burh/–werc, -dun, -ford y –feld, que son las palabras del inglés antiguo para fortificación, colina baja, vado y terreno abierto respectivamente. ^{[ 71 ]} La interpretación de manantial o arroyo está respaldada por la coherencia de todas las variantes de nombres atestiguadas —incluidas Brunan- , Brunnan- , Brune- , Brun , Brunde- y Brounn— con las formas de caso gramaticales regulares de la palabra protogermánica para manantial o pozo ( brunnō y brunnaz ), cuyos descendientes incluyen el nórdico antiguo brunnr , el inglés antiguo brunn y la palabra viva del inglés del norte y del escocés burn que significa arroyo. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Sin embargo, no todos los topónimos contienen el elemento Brun- . Symeon de Durham (principios del siglo XII) da el nombre alternativo Weondune (o Wendune ) para el lugar de la batalla, ^{[ 33 ] [ 74 ]} mientras que los Anales de Clonmacnoise dicen que la batalla tuvo lugar en las “ llanuras de othlyn ” ^{[ 75 ]} La Saga de Egil nombra las ubicaciones Vínheiðr y Vínuskóga cerca de Vínu . ^{[ 76 ]}

Pocos textos medievales se refieren a un lugar conocido, aunque el estuario del Humber es mencionado por varias fuentes. La Crónica de Juan de Worcester (principios del siglo XII), ^{[ 35 ]} la Historia Regum de Simeón de Durham ( mediados del siglo XII), ^{[ 74 ]} la Crónica de Melrose (finales del siglo XII) ^{[ 77 ]} y la Crónica de Robert Mannyng de Brunne (1338) ^{[ 78 ]} afirman que la flota de Olaf entró en la desembocadura del Humber, mientras que la Crónica Métrica de Robert de Gloucester (finales del siglo XIII) ^{[ 79 ]} dice que el ejército invasor llegó "al sur del Humber". La Crónica de Pedro de Langtoft (ca. 1300) ^{[ 80 ]} afirma que los ejércitos se encontraron en “ Bruneburgh en el Humber ”, mientras que la Crónica de Robert Mannyng de Brunne (1338) ^{[ 78 ]} afirma que la batalla se libró en “ Brunesburgh en el Humber ”. Pseudo-Ingulfo (ca. 1400) ^{[ 81 ]} dice que cuando Æthelstan condujo a su ejército a Northumbria (es decir, al norte del Humber) se encontró en su camino con muchos peregrinos que regresaban de Beverley . La Historia de Héctor Boece (1527) ^{[ 82 ]} afirma que la batalla se libró junto al río Ouse , que desemboca en el estuario del Humber.

Las fuentes medievales contienen pocas pistas geográficas adicionales. El poema de la Crónica anglosajona dice que los invasores huyeron sobre aguas profundas en Dingesmere , lo que podría significar una zona del mar de Irlanda o un lago o río no identificado. ^{[ 83 ]} Deakin señaló que el término ding se había usado en el poema anglosajón Andreas, donde se sugiere que se usó metafóricamente para referirse a una tumba o al infierno. Su análisis del contexto de los versos 53-56 del poema de Brunanburh le sugiere que dingesmere es un término poético y figurativo para el mar. ^{[ 58 ]}

La Saga de Egil contiene información topográfica más detallada que cualquier otro texto medieval, aunque su utilidad como evidencia histórica es cuestionada. ^{[ 41 ]} Según este relato, el ejército de Olaf ocupó una ciudad fortificada sin nombre al norte de un páramo, con grandes áreas habitadas cerca. El campamento de Æthelstan se estableció al sur de Olaf, entre un río por un lado y un bosque en un terreno elevado por el otro, al norte de otra ciudad sin nombre a varias horas de camino del campamento de Olaf. ^{[ 76 ]}

Se han sugerido muchos sitios, entre ellos:

• Bromborough en Wirral ^{[ b ]}
• Barnsdale , South Yorkshire ^{[ c ]}
• Brinsworth , Yorkshire del Sur ^{[ d ]}
• Bromswold ^{[ e ]}
• Burnley ^{[ f ]}
• Burnswark, situado cerca de Lockerbie en el sur de Escocia ^{[ g ]}
• Lanchester, Condado de Durham ^{[ h ]}
• Hunwick en el condado de Durham ^{[ i ]}
• Londesborough y Nunburnholme , East Riding de Yorkshire ^{[ 103 ]}
• Heysham , Lancashire ^{[ 104 ]}
• Barton-upon-Humber en el norte de Lincolnshire ^{[ j ]}
• Little Weighton , East Riding de Yorkshire. ^{[ 105 ]}
• Bourn en el sur de Cambridgeshire ^{[ k ]}

• Cortometraje documental producido por C. Bebenezer sobre las tradiciones orales y la posible ubicación de la batalla en Burnley.