Bruno Maddox

Bruno P. Maddox (nacido en 1969) es un novelista literario y periodista británico, conocido principalmente por su novela My Little Blue Dress (2001) y por sus ensayos satíricos publicados en revistas.

Tras graduarse en la Universidad de Harvard en 1992, Maddox comenzó su carrera reseñando libros para The New York Times Book Review y The Washington Post Book World . A principios de 1996, fue nombrado editor de la revista Spy y, en pocos meses, ascendió a redactor jefe, cargo que ocupó hasta el cierre de la revista en 1998. Maddox escribió My Little Blue Dress entre 1999 y 2001. Desde su publicación, se ha centrado en escribir ensayos satíricos para revistas como GEAR y Travel + Leisure ; también colabora con una columna mensual de humor en la revista Discover titulada "Blinded by Science", inspirada en su temprana familiaridad con la ciencia y la tecnología. Asimismo, Maddox es editor colaborador de la edición estadounidense de la revista The Week . ^{[ 3 ]}

Maddox nació en Londres en 1969, hijo del difunto Sir John Maddox , antiguo editor de Nature y escritor sobre ciencia y naturaleza, y de Brenda Maddox , biógrafa de Rosalind Franklin , W.B. Yeats , Nora Barnacle y otros. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Tiene una hermana, Bronwen Maddox , que se convirtió en periodista, fue Jefa de Comentaristas Internacionales de The Times y Editora de la revista Prospect, y actualmente es Directora del Instituto para el Gobierno. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Maddox disfrutó de una vida privilegiada durante su infancia y juventud, debido a la posición de su padre como editor de Nature , conociendo a algunos de los principales pensadores científicos de la época y compartiendo cenas con figuras como James Watson y Sir Fred Hoyle . ^{[ 5 ]}

A pesar de la formación científica de su familia, Maddox se interesó por las humanidades mientras asistía a la Westminster School , una escuela independiente para varones en Londres. Posteriormente estudió literatura inglesa en la Universidad de Harvard y se graduó en 1992. ^{[ 8 ]} Publicó su único artículo en el periódico estudiantil The Harvard Crimson durante su último año. ^{[ 9 ]} Ganó el premio Thomas Temple Hoopes para estudiantes de pregrado por su tesis de licenciatura "sobre el uso de adjetivos en menús de restaurantes" titulada Maltese: A Gastrosophic Theory of Reading . ^{[ 1 ] [ 10 ]} Después de graduarse, Maddox se mudó de Cambridge, Massachusetts , a Moscú, donde trabajó durante tres semanas como editor en inglés de una revista rusa, y luego a la ciudad de Nueva York, donde pasó dos años realizando trabajos ocasionales, incluyendo la entrega personal de invitaciones de celebridades a fiestas locales. ^{[ 11 ]}

La carrera de escritor independiente de Maddox comenzó en 1994, cuando se convirtió en crítico literario para The New York Times Book Review y The Washington Post , donde se labró una reputación por escribir críticas mordaces que más tarde le ayudarían a conseguir un trabajo como editor en la revista Spy . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Maddox describió su estilo de crítica literaria como "bastante feroz" y bromeó diciendo que "era un tipo frustrado de veintitantos años, sentado en su habitación desahogando su rabia existencial contra esos desagradables académicos". ^{[ 12 ]} Su última reseña literaria para The Washington Post fue a finales de 1996; sin embargo, continuó escribiendo reseñas para The New York Times hasta 1998, contribuyendo solo con un par de reseñas después de eso. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Al comienzo del auge de las puntocom , Maddox encontró trabajo a tiempo completo en una empresa de tecnología de la información, donde trabajó durante un año y medio. ^{[ 11 ]}

A mediados de 1996, Maddox fue contratado como editor sénior en la revista Spy , una publicación satírica mensual, en la ciudad de Nueva York. ^{[ 12 ]} Spy había dejado de publicarse en 1994, pero fue rápidamente resucitada bajo la nueva propiedad de Sussex Publishers Inc., que redujo la frecuencia de la revista de diez a seis números al año. ^{[ 17 ]} En Spy , Maddox fue asistido por el editor adjunto Adam Lehner, un satírico. ^{[ 18 ]} En diciembre de 1996, Maddox fue ascendido a editor en jefe; ^{[ 12 ]} su equipo editorial incluía a Jared Paul Stern y, a partir de finales de 1997, al futuro guionista William Monahan . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Maddox quería convertir a Spy en una revista nacional en lugar de basarse en su legado de cubrir historias centradas en Nueva York. Según Maddox, dos factores motivaron el cambio de mercado objetivo . Los antiguos objetos de sátira de la revista, los "villanos cursis que se autoproclamaron blancos" en la década de 1980, ya no estaban en el escenario nacional. Mientras tanto, los "pecados de los 90 [eran] aquellos de un cultivo privado y silencioso de un sentido de pureza", y eran más difíciles de exponer o ridiculizar. ^{[ 18 ]}

A principios de 1998, Sussex Publishers aumentó la frecuencia de Spy de seis a nueve números al año en un esfuerzo por incrementar el número de lectores y las páginas de publicidad. La circulación de pago de Spy continuó disminuyendo durante la gestión de Maddox, y en marzo de 1998, la revista dejó de publicarse una vez más. El presidente y director ejecutivo de Sussex, John Colman, concluyó que "[a pesar del] gran trabajo de Bruno y su equipo, simplemente no existía la aceptación [de anunciantes y consumidores] que necesitábamos para que fuera financieramente viable". ^{[ 17 ]} Maddox admitió que "una revista satírica en Nueva York a finales de los noventa realmente no tenía ninguna función", porque "todos eran muy modestos y reticentes". ^{[ 4 ]}

En 1999, Maddox vendió los derechos anticipados de su primera novela , My Little Blue Dress , a una editorial alemana basándose en una propuesta de cinco páginas enviada por fax siguiendo el consejo de su agente literario, John Brockman . ^{[ 11 ]} En una semana, Brockman logró vender los derechos de la novela a editoriales de otros ocho países solo con la fuerza de la propuesta. ^{[ 21 ]} (Maddox aún no había escrito ni siquiera un manuscrito inicial ).

Fue una experiencia bastante aterradora: de repente, me vi obligado legalmente a escribir una novela posmoderna extremadamente difícil sin haber escrito nada antes. Además, tontamente, le dije que podía hacerlo en seis meses, algo que solo fue una conversación informal hasta que quedó plasmado por escrito en mi contrato. Pasaron los seis meses y mi reputación en el mundo editorial ahora mismo es un reflejo de los dos años y medio que dediqué a escribirla, más de lo que debería. Los holandeses la cancelaron cuando llegó y pasó el milenio; decidieron que era un libro del milenio, pero curiosamente, lo habrían aceptado en noviembre de 1999, para unos días de lectura del milenio; no se dieron cuenta de que, obviamente, es un libro del siglo XXI.

Mi pequeño vestido azul fue publicado en 2001 por Viking Press , un sello editorial de Penguin Group . La novela comienza como las memorias de una mujer centenaria, pero varios capítulos después se revela como una parodia del género. El protagonista es un Bruno Maddox ficticio que intenta desesperadamente falsificar las memorias de una anciana en una sola noche. ^{[ 22 ]} Varios críticos literarios evitaron revelar la sátira de la novela, pero otros delataron su premisa, argumentando que la editorial «lo revela todo en la contraportada». ^{[ 23 ] [ 24 ]} La intriga de la novela reside en la misteriosa razón que impulsa al ficticio Maddox a falsificar las memorias. ^{[ 24 ]}

Los críticos aplaudieron Mi pequeño vestido azul, pero también expresaron algunas reservas. Por ejemplo, Maria Russo, de Salon.com , advirtió que la novela «es uno de esos experimentos literarios que no se deben intentar en casa y que fácilmente podría haberse convertido en un desastre ilegible y pretencioso», pero concluyó que Maddox «lo logra con una especie de audacia y estilo». ^{[ 24 ]} Emily Barton, del New York Times, admitió que «a pesar de todos sus errores», Maddox ofrece «una novela encantadora y sumamente entretenida». ^{[ 25 ]}

En una entrevista, Maddox elogió la novela American Psycho de Bret Easton Ellis de 1991 , afirmando que se inspiró en los largos monólogos del protagonista Patrick Bateman sobre Phil Collins , restaurantes, ropa y cómo quitar la sangre de sus alfombras. ^{[ 4 ]}

En 2001, Maddox promocionó su primera novela en una gira conjunta de libros denominada "Gira de Novelistas Menores" con su amigo William Monahan , otro exeditor de Spy , pero fue interrumpida por los ataques del 11-S. Light House: A Trifle de Monahan también fue publicada por un sello de Penguin. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Varios años después, Maddox dio indicios de que estaba trabajando en una adaptación cinematográfica de My Little Blue Dress , ^{[ 28 ]} pero se desconoce si terminó el guion. ^{[ 29 ]}

Tras la publicación de My Little Blue Dress en 2001, Maddox supuestamente trabajaba en una segunda novela ambientada en California, donde «todos son ambiciosos y están engañados» y «la gente es bastante feliz siendo camareros y soñando con el estrellato». ^{[ 30 ]} Sin embargo, en 2009, no se había publicado ningún manuscrito. ^{[ 31 ]}

Desde 2001, Maddox ha escrito numerosos artículos para revistas populares, como la ahora desaparecida GEAR . ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Publicado un año después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , su ensayo "Antes de que fuera real" describe la insensibilidad de los terroristas que volaron al World Trade Center a través de la experiencia de jugar un juego de simulador de vuelo . ^{[ 35 ]} Otro ejemplo del trabajo de Maddox es su perfil de 2003 de Karl Wenclas , líder de la Alianza Literaria Underground , titulado "El club de lectura más enojado de Estados Unidos" y publicado en la revista de moda BlackBook . ^{[ 36 ]} Wenclas luego ridiculizó a Maddox por distorsionar la Alianza Literaria Underground en su ensayo de BlackBook y resumió el artículo como "plagado de falsedades". ^{[ 37 ]}

A finales de 2003, Maddox comenzó a contribuir regularmente con artículos a Travel + Leisure . Su primer artículo en la revista se tituló "The Concorde, RIP", que narraba su vuelo a bordo del avión supersónico Concorde antes de su desmantelamiento; posteriormente se incluyó en The Best Travel Writing 2005 , el segundo volumen de la serie anual Travelers' Tales. ^{[ 38 ] [ 39 ]} En 2004, Maddox comenzó a trabajar como editor colaborador para la edición estadounidense de la revista The Week y, desde 2007, continúa contribuyendo semanalmente a la edición impresa, encargándose de secciones como "Main Stories", "Talking Points" y "Only in America". ^{[ 3 ]} También reseñó varios libros para The New York Post en 2004 y 2005. ^{[ 40 ]}

En 2006, Maddox comenzó a colaborar con una columna de humor regular titulada "Cegado por la ciencia" en la revista Discover . Su escritura se inspira en su contacto con la ciencia durante su infancia; debido a la profesión de su padre, su familia estaba inmersa en la ciencia y él frecuentaba eventos sociales donde interactuaba con científicos. ^{[ 5 ]} Las columnas de Maddox durante su primer año le valieron una nominación como finalista en la categoría "Columnas y comentarios" de los Premios Nacionales de Revistas de 2007. ^{[ 41 ]}

Las columnas de Maddox en Discover son ocasionalmente criticadas; su ensayo "Realidad ficticia", en particular, ha sido controvertido. Maddox declaró obsoleta la ciencia ficción en su ensayo "Realidad ficticia" y fue duramente criticado en la blogosfera , sobre todo por JR Minkel de Scientific American . Maddox escribió que "la ficción —toda la ficción— finalmente se volvió obsoleta como sistema de transmisión de grandes ideas" como resultado de la "escasez de un futuro previsible", citando el declive de la obra del autor Michael Crichton como prueba. ^{[ 42 ]} Minkel arremetió contra Maddox y señaló la obra vanguardista del autor Neal Stephenson como prueba de lo contrario, aventurando que "los escritores de ciencia ficción pueden dictar el futuro si tienen el vigor y la visión". ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Uno de los ensayos más recientes de Maddox en Discover , "El caso James Watson", examina los comentarios que James Watson hizo en un artículo del Sunday Times de Londres , que llevaron a su suspensión en el laboratorio donde trabajaba y a su posterior jubilación. Maddox se muestra escéptico ante los críticos que consideraron que el comentario de Watson sobre los empleados negros "no era tan importante", pero lo acusaron de racismo por su propuesta sobre la inteligencia de los africanos negros. En conclusión, Maddox ridiculiza las opiniones de varios críticos, afirmando que, en comparación con las declaraciones de Watson, "la idea más ignorante y dañina de todas es, por supuesto, que todo el tema de la raza, los genes y la inteligencia está vetado para todas las personas sensatas y compasivas, simplemente por principio", lo que presupone peyorativamente "que algunas razas son innata e inmutablemente mucho menos inteligentes que otras". El ensayo de Maddox, aunque se publicó en la edición impresa de Discover de marzo de 2008 , no se ha publicado en línea. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

La sátira es evidente en gran parte de la obra de Maddox, desde sus años como redactor jefe de la revista Spy hasta sus numerosos artículos en Travel + Leisure y su novela My Little Blue Dress . Las tendencias satíricas de Maddox se extienden a sus entrevistas y materiales publicitarios. En una entrevista hizo la absurda afirmación de que una vez "pasó dos días siendo asistente personal de un jefe de la mafia en Nueva York". ^{[ 11 ]} La biografía de Maddox publicada por Penguin critica duramente su propia carrera, afirmando que "elevó [ a Spy ] a un paso de su antigua gloria, para luego, accidentalmente, llevarla a la bancarrota tras solo dos años", lo que llevó a The Harvard Crimson , el periódico estudiantil de su alma mater, a especular que "el propio Maddox tuvo algo que ver con su redacción". ^{[ 8 ]} Las columnas de divulgación científica de Maddox para la revista Discover transmiten sus puntos de vista personales sobre la ciencia con un marcado tono humorístico y escéptico . ^{[ 5 ] [ 47 ]}

Novedoso

• Bruno Maddox (2001). Mi vestidito azul: Una novela . Nueva York: Viking. ISBN 978-0-670-88483-4.