Iglesia parroquial de Bruton

Cuando se estableció la colonia inglesa en Jamestown el 14 de mayo de 1607, se dio prioridad a la celebración del culto y a la construcción de una capilla primitiva, incluso mientras se construía el primer fuerte. El reverendo Robert Hunt fue el primer capellán. Había sido el capellán designado para servir como líder espiritual de la expedición de tres barcos encabezada por Christopher Newport , y encendió la vela de la Iglesia Anglicana en Virginia unas semanas antes, cuando elevó su voz por primera vez en acción de gracias y oración pública el 29 de abril, cuando los colonos realizaron lo que se conoce como su "Primer Desembarco" cerca de la entrada de la bahía de Chesapeake . También fue él quien plantó la cruz en Cabo Henry (al que nombraron en honor a Enrique Federico, Príncipe de Gales , hijo mayor del rey Jacobo I ). ^{[ 5 ]}

El capitán John Smith describió al reverendo Sr. Hunt como nuestro teólogo honesto, religioso y valiente. En su papel de líder religioso, era un pacificador, que a menudo traía armonía a un grupo de hombres en disputa. ^{[ 5 ]} Hunt estuvo entre los que no sobrevivieron a ese primer año. Después de cinco años muy difíciles, durante los cuales la mayoría del flujo constante de colonos no sobrevivió, la colonia comenzó a crecer. Como en Inglaterra, la parroquia se convirtió en una unidad de importancia local igual en poder y aspectos prácticos a otras entidades como los tribunales e incluso la Cámara de Burgueses .

Los primeros asentamientos se ubicaron a lo largo de las principales vías fluviales, como el río James y el río York . La expansión y subdivisión de las parroquias y los condados de Virginia después de 1634 siguieron a este crecimiento. Las parroquias debían estar lo suficientemente cerca como para facilitar el desplazamiento a la iglesia para el culto, una obligación que se esperaba que todos cumplieran. (Normalmente, una parroquia estaba dirigida espiritualmente por un rector y gobernada por un comité de miembros generalmente respetados en la comunidad, conocido como la sacristía ).

La zona interior de la península de Virginia no fue colonizada hasta un período que comenzó en la década de 1630, cuando se completó una empalizada a lo largo de la península entre Archer's Hope Creek (más tarde College Creek) y Queen's Creek , ambos navegables hacia un río opuesto.

El Dr. John Potts desempeñó un papel fundamental en los inicios del desarrollo. En 1625, fue nombrado miembro del Consejo del Gobernador, donde prestó sus servicios durante varios años. En 1628 fue elegido Gobernador y ocupó el cargo desde 1629 hasta principios de 1630, cuando fue sucedido por Sir John Harvey .

El Dr. Potts poseía una plantación a la que llamó "Harrop", posiblemente en honor a su hogar ancestral, Harrop, en Cheshire, Inglaterra , donde residían algunos miembros de la familia Potts en aquella época. (Esta plantación, patentada en 1631, podría estar relacionada con la parroquia de Harrop, establecida en 1644, que años más tarde pasó a formar parte de la parroquia de Bruton).

El 12 de julio de 1632, el Dr. Potts obtuvo una patente de 1200 acres (4,9 km² ⁾ en la cabecera de Archer's Hope Creek. Parte de este terreno se convertiría en la empalizada fortificada que cruzaba la península. Se extendieron empalizadas de seis millas (10 km) de longitud entre los arroyos, y en la cresta que los unía se fundó un asentamiento llamado Middle Plantation . Middle Plantation estaba compuesto por propiedades del coronel John Page (26 de diciembre de 1628 - 23 de enero de 1692). John Page fue miembro de la Cámara de Burgueses de Virginia y del Consejo de la Colonia de Virginia. Como terrateniente adinerado, Page donó terrenos y fondos para la primera iglesia parroquial de ladrillo de Bruton. El coronel Page fue una figura clave para que la pequeña comunidad obtuviera el terreno para el College of William and Mary, fundado en 1693. También fue uno de los principales impulsores del pueblo (que más tarde se convertiría en Williamsburg) y donó más terrenos para su creación.  

El Dr. Potts sin duda habría reconocido las ventajas sanitarias de la región alrededor de Middle Plantation. Dado que la cresta entre los arroyos estaba notablemente bien drenada, había pocos mosquitos . Los profundos barrancos que penetraban desde el norte y el sur conferían al lugar un gran valor estratégico. Además, el único camino práctico que descendía por la península pasaba por esta cresta, y este camino era fácil de defender. En Middle Plantation, algunos años más tarde, este camino se llamaría posteriormente Calle del Duque de Gloucester , y durante muchos años constituiría la línea divisoria entre partes de James City y el Condado de York. ^{[ 6 ]}

A pesar de su ubicación privilegiada, el desarrollo de Middle Plantation como comunidad residencial y comercial no se produjo de inmediato. La zona aún se encontraba en los límites de la frontera y era vulnerable a los ataques de los nativos americanos , que estaban siendo desplazados de sus tierras por la colonia en constante expansión. Esto fue especialmente cierto antes del segundo gran conflicto con la Confederación Powhatan en 1644, tras el cual se estableció la paz. Si bien los nativos locales habían sido prácticamente sometidos, los conflictos continuaron más al oeste con otros grupos tribales además de los Powhatan.

Después de 1644, las zonas interiores de la península, como Middle Plantation, se volvieron más atractivas para el asentamiento. Para la década de 1650, Middle Plantation comenzó a verse poblada y próspera, extendiéndose a ambos lados del límite entre el condado de James City y el condado de York . El coronel John Page , un comerciante que había emigrado de Middlesex, Inglaterra, con su esposa Alice Luckin Page en 1650, fue en gran parte responsable de convertir Middle Plantation en una ciudad importante. En una época de construcciones de madera, el ladrillo era un signo de riqueza y permanencia. Page construyó una gran casa de ladrillo en Middle Plantation y comenzó a fomentar el crecimiento de la zona. Los hermanos Ludwell (Thomas y Phillip) también construyeron una casa de ladrillo considerable, incluso más grande que la de Page. ^{[ 7 ]} Las casas que construyeron Page y los Ludwell estaban entre las mejores de la colonia. Otra casa de ladrillo fue construida cerca por el hijo mayor de los Page, Francis. Para el tercer cuarto del siglo XVII, Middle Plantation debió de parecer un lugar importante.

Según los registros, en 1633 se fundó la parroquia de Middle Plantation. Se sabe que existía una iglesia de madera hacia 1660, pero se desconocen muchos detalles. En 1658, la parroquia de Middle Plantation se unió a la parroquia de Harrop en el condado de James City para formar la parroquia de Middletown.

La parroquia de Bruton se formó en 1674 cuando la parroquia de Marston (formada en 1654) en el condado de York se fusionó con la parroquia de Middletown. Los primeros miembros del consejo parroquial de la parroquia de Bruton, nombrados en su creación en 1674, fueron el coronel Thomas Ballard Sr. , Daniel Parke , el coronel John Page , James Besouth, Robert Cobbs, James Bray , el capitán Philip Chesley y William Aylett . ^{[ 8 ]}

El nombre de la parroquia proviene del pueblo de Bruton , en el condado inglés de Somerset , que fue el hogar ancestral de varias figuras coloniales importantes, en particular del secretario colonial de Virginia, Thomas Ludwell, y la familia Ludwell, así como del gobernador real, Sir William Berkeley . ^{[ 9 ]} Para entonces, los Ludwell vivían en Middle Plantation, y la idea de trasladar la capital allí se había propuesto al menos una vez sin éxito. La parroquia de Bruton tenía aproximadamente 16 km cuadrados (10 millas) . ^{[ 10 ]} 

En 1678 , el coronel Page donó un terreno de aproximadamente 44 metros por 55 metros y fondos para la construcción de una iglesia de ladrillo y el cementerio circundante. A cambio de su donación de terreno y fondos para la nueva iglesia, se le permitió al coronel Page que su familia se sentara en un banco especial en la parte delantera del presbiterio, delante de la congregación. ^{[ 11 ]}  

Otros suscriptores prometieron fondos adicionales. El contrato de construcción se adjudicó en junio de 1681 y el edificio se terminó el 29 de noviembre de 1683. El primer rector, el reverendo Rowland Jones , dedicó la estructura el 6 de enero de 1684 durante la Epifanía . ^{[ 9 ]}

Terminada en 1683, la iglesia de ladrillo, de unos 18 metros de largo por 7,3 metros de ancho, se alzaba al norte y al oeste del edificio actual, a pocos pasos al noroeste. Aún se conservan los cimientos enterrados.  

Las condiciones en Jamestown dificultaban su función como capital de la colonia, y durante la segunda mitad del siglo XVII, las sesiones de la Cámara de Burgueses y del Consejo del Gobernador se trasladaban periódicamente a Middle Plantation o a Green Spring Plantation , la plantación del gobernador Sir William Berkeley , ambas relativamente cercanas y consideradas lugares más seguros y saludables que la isla de Jamestown . Esta situación, junto con otra, contribuyó a que la pequeña Middle Plantation y la parroquia de Bruton adquirieran gran importancia en la colonia.

En 1691, la Cámara de Burgueses envió al reverendo James Blair , el principal líder religioso de la colonia y rector de la parroquia de Henrico en Varina , a Inglaterra para obtener una carta fundacional que permitiera establecer « un lugar de estudio universal, un colegio perpetuo de teología, filosofía, lenguas y las buenas artes y ciencias... que debía ser apoyado y mantenido para siempre ». Blair viajó a Londres e inició una enérgica campaña. Con el apoyo de sus amigos, Henry Compton , obispo de Londres , y John Tillotson ( arzobispo de Canterbury ), Blair finalmente tuvo éxito. ^{[ 12 ]}

El College of William & Mary fue fundado el 8 de febrero de 1693. Nombrado en honor a los monarcas reinantes, el rey Guillermo III y la reina María II , fue uno de los colegios coloniales originales . ^{[ 13 ]} William & Mary fue fundado como una institución anglicana ; los gobernadores debían ser miembros de la Iglesia de Inglaterra y los profesores debían declarar su adhesión a los Treinta y Nueve Artículos . ^{[ 14 ]}

El reverendo Blair, quien había sido rector de la parroquia de Henrico (entonces en la frontera occidental), estaba muy al tanto del destino de Henricus y del primer intento de establecer allí un colegio, ambos aniquilados en la masacre indígena de 1622. La situación pacífica con los nativos americanos, así como la posición elevada y central en la zona desarrollada de la colonia en Middle Plantation , debieron resultarle atractivas, pues se le atribuye la selección de un emplazamiento para el nuevo colegio en las afueras de la pequeña comunidad. Blair y los fideicomisarios del College of William and Mary compraron una parcela de 330 acres (1,3 km² ⁾ a Thomas Ballard para la nueva escuela. La nueva escuela abrió sus puertas en edificios provisionales en 1694. Conocido oficialmente como el "Edificio Universitario", la primera versión del Edificio Wren se construyó en Middle Plantation a partir del 8 de agosto de 1695 y se ocupó en 1700. (Hoy en día, el Edificio Wren es la estructura académica en uso continuo más antigua de Estados Unidos). 

La Casa de Gobierno de Jamestown se incendió de nuevo (por tercera vez) en 1698, y como había sucedido en el pasado, la legislatura volvió a instalarse provisionalmente en Middle Plantation. El 1 de mayo de 1699, Blair y cinco estudiantes del College of William and Mary se presentaron ante la Cámara de Burgueses (que se reunía cerca en una sede provisional) para sugerir que designaran Middle Plantation (que pronto sería rebautizada como Williamsburg en honor al rey Guillermo III) como la nueva capital de Virginia, y un mes después, los legisladores estuvieron de acuerdo.

Tras su designación como capital de la colonia, se tomaron medidas inmediatas para la construcción de un edificio para el capitolio y para el trazado de la nueva ciudad según el plano de Theodorick Bland . La iglesia parroquial de Bruton ocupaba un lugar destacado en el nuevo plan.

Así, en 1699, la iglesia parroquial de Bruton se encontraba junto al nuevo colegio y la nueva capital de la colonia. Durante el período colonial, todos los funcionarios públicos debían asistir a la iglesia. Por lo tanto, los funcionarios del gobierno y del colegio en la capital, Williamsburg, asistían a la iglesia parroquial de Bruton. La afluencia de estudiantes, el gobernador y su séquito, la legislatura y los habitantes del pueblo desbordaron la pequeña iglesia.

La iglesia y Williamsburg fueron fundamentales para la vida y el gobierno de la colonia. Como iglesia de la corte de la Virginia colonial, la iglesia parroquial de Bruton pronto adoptó los elementos apropiados, como un mantel y un cojín para el altar. ^{[ 9 ]}

Historiadores de la Fundación Colonial Williamsburg han señalado que la iglesia de ladrillo se ubicaba cerca del centro del mapa original de Williamsburg, dibujado 15 años después de su construcción. Es posible que el diseño se haya concebido, al menos parcialmente, en torno a la iglesia existente, lo que sugiere su importancia para la vida de la comunidad colonial. Sin embargo, la iglesia de ladrillo se encontraba en mal estado y se consideró inadecuada para su función prominente. ^{[ 10 ]}

En 1706, la junta parroquial comenzó a considerar la construcción de una iglesia más grande. Sin embargo, con solo 110 familias en 1724, la junta parroquial solo podía permitirse planificar una iglesia pequeña e invitó al gobierno de la colonia a financiar una ampliación para satisfacer las necesidades que no provenían de los residentes locales. ^{[ 10 ]} Cuatro años después, la Asamblea General acordó financiar bancos para el gobernador, el consejo y los burgueses. El gobernador real Alexander Spotswood redactó los planos para la estructura: una iglesia cruciforme (la primera en Virginia) de 23 m de largo, 8,5 m de ancho, con transeptos (alas) de 5,8 m de largo.   

Bajo la atenta mirada del Dr. James Blair, rector desde 1710 hasta 1743 (y también presidente de William and Mary desde 1693 hasta su muerte), se inició la construcción de la nueva iglesia, adjudicándose el primer contrato de construcción en 1711. Terminada en 1715, la iglesia pronto contó con todo el mobiliario necesario: Biblia, libros de oraciones, altar, pila bautismal, cojines, sobrepelliz, campana y tablillas del retablo. ^{[ 10 ]}

En 1755, la iglesia obtuvo su primer órgano cuando el consejo parroquial votó el 18 de noviembre para autorizar a "una persona a construir un coro para un órgano en la iglesia de la ciudad de Williamsburg y a instalarlo". Peter Pelham fue elegido por unanimidad como el primer organista de la iglesia. ^{[ 15 ]}

Poco después, la parroquia estableció el asilo de pobres de la parroquia de Bruton . ^{[ 16 ]}

Al comenzar la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1776, el poder tanto de la monarquía como de la iglesia, como institución controlada por el gobierno, se puso en entredicho en la colonia. Entre los líderes virginianos de la época que asistían a la iglesia parroquial de Bruton se encontraban Thomas Jefferson , George Washington , Richard Henry Lee , George Wythe , Patrick Henry y George Mason . ^{[ 10 ]}

La capital se trasladó a Richmond en 1781 para mayor seguridad durante el conflicto con Gran Bretaña, y cuando se adoptó la nueva Constitución de los Estados Unidos y la Declaración de Derechos que la acompañaba, los conceptos de separación de Iglesia y Estado y libertad religiosa cambiaron el papel de la iglesia parroquial de Bruton en su comunidad. Con el fin del dominio colonial, la iglesia parroquial de Bruton entró en decadencia, al igual que la ciudad. Entre las personalidades enterradas en el cementerio se encuentran Cyrus Griffin , John Blair y Edmund Pendleton.

Sin embargo, la iglesia resurgió como parte de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América , que se convirtió en la primera provincia anglicana autónoma fuera de las Islas Británicas . En la nueva Mancomunidad de Virginia , quienes asistían a la Iglesia Parroquial de Bruton lo hacían por elección, y la parroquia sobrevivió hasta nuestros días, donde aún permanece activa. A lo largo de los años, se realizaron diversas modificaciones en la estructura de la iglesia, incluyendo la inversión de la disposición interior para colocar el altar en el extremo oeste, en lugar del este. A principios del siglo XX, tuvo lugar una importante restauración.

La revitalización de la iglesia parroquial de Bruton se produjo en gran medida gracias a los esfuerzos de su rector, el reverendo Dr. WAR Goodwin (1869-1939 ) , quien llegó a la parroquia en 1903. Se inspiró en su parroquia histórica con sus numerosos edificios del siglo XVIII que aún se conservaban. El Dr. Goodwin supervisó la recaudación de fondos, la preservación y la restauración del antiguo e histórico edificio de la iglesia, utilizando información recopilada de los registros municipales y eclesiásticos. La restauración del interior de la iglesia parroquial de Bruton a su forma y apariencia colonial se inauguró con un servicio celebrado el 14 de mayo de 1905, con un sermón sobre la continuidad de la vida de la iglesia, a cargo del reverendo Beverley Dandridge Tucker, DD ^{[ 17 ].} La restauración de la iglesia se completó en 1907, a tiempo para conmemorar el 300 aniversario del establecimiento de la Iglesia Episcopal en América. El trabajo resultó ser solo la primera parte de una restauración mucho mayor.

El Dr. Goodwin fue llamado a Rochester, Nueva York , donde permaneció hasta 1923, año en que regresó a Virginia para enseñar en el College of William and Mary y servir nuevamente en la parroquia de Bruton. Le impactó el continuo deterioro de muchos otros edificios históricos en las inmediaciones de la iglesia y la universidad. Temía que con el tiempo fueran completamente destruidos. En 1924, el Dr. Goodwin inició un movimiento para preservar los edificios del distrito. Como principal fuente de financiación, el Dr. Goodwin tuvo la fortuna de contar con el apoyo de John D. Rockefeller Jr. , el acaudalado hijo del fundador de Standard Oil , y su esposa Abby Aldrich Rockefeller . Él estimuló su interés por la antigua ciudad y contribuyó a que este se convirtiera en la increíble generosidad que financió la restauración. Juntos, gracias a sus esfuerzos personales y su diligencia, y a la financiación de la Fundación Rockefeller , Abby y John Rockefeller trabajaron con el Dr. Goodwin y otros para hacer realidad el extraordinario sueño de restaurar la antigua capital colonial. ^{[ 18 ]}

En 1938, Marie Bauer, seguidora y futura esposa del prominente místico Manly P. Hall , afirmó haber descifrado información oculta en el libro de George Wither de 1635, A Collection of Emblemes, Ancient and Moderne, que bajo los cimientos de la primera iglesia de ladrillo en la parroquia de Bruton había una bóveda secreta que contenía escritos perdidos de Sir Francis Bacon , incluyendo pruebas de que Bacon era el verdadero autor de las obras de Shakespeare y planes para una sociedad utópica . ^{[ 19 ]} Bauer recibió permiso de la parroquia para realizar una excavación y, utilizando coordenadas que supuestamente decodificó de varias lápidas en los terrenos, descubrió los cimientos de la iglesia de ladrillo original de 1683. ^{[ 20 ]} La excavación se detuvo después de cavar a una profundidad de aproximadamente nueve pies por temor a profanar las tumbas en el cementerio. Bauer contrató entonces a una empresa de ingeniería para realizar pruebas de detección de metales en el sitio, las cuales concluyeron que "A una profundidad de entre dieciséis y veinte pies cuadrados... yace un cuerpo parcialmente lleno y mucho más grande que una tumba común". ^{[ 21 ]}

El interés por la supuesta bóveda se reavivó en 1985 después de que las pruebas de radar indicaran una posible alteración del suelo bajo el sitio de la excavación de 1938. Tras el arresto de tres personas sorprendidas excavando en los terrenos de la iglesia en plena noche, la Fundación Colonial Williamsburg llevó a cabo una nueva excavación en el verano de 1992. Siguiendo los cálculos originales de Bauer, los arqueólogos excavaron hasta una profundidad de veinte pies sin encontrar ninguna evidencia de una bóveda. Un geólogo del College of William & Mary tomó varias muestras de suelo y concluyó que el terreno a esa profundidad había permanecido inalterado durante tres millones de años. ^{[ 22 ]}

La iglesia parroquial de Bruton tiene una rica tradición musical que se remonta a 1755. Si bien en sus inicios la única música permitida era un preludio y un postludio (música instrumental antes y después del servicio) y el canto responsorial de salmos, la iglesia cuenta con un órgano desde 1755. Debido a la prohibición de la música, esto era muy inusual, pero dado que la iglesia se encontraba en la capital y contaba con una congregación de clase alta, el órgano se consideró necesario. Peter Pelham fue el primer organista e inició la tradición de los Conciertos a la Luz de las Velas, permitiendo que los vecinos asistieran a escuchar mientras él impartía clases a alumnos prometedores.

El programa musical actual, dirigido por Rebecca Davy y JanEl Will, continúa las tradiciones iniciadas por Pelham, adaptándose a las tendencias modernas en la liturgia. Los dos coros principales, el de Pelham y el del Altar, cantan en los servicios matutinos y en conciertos especiales, como el concierto en memoria de John D. Rockefeller Jr. Además de estos dos coros, también hay un coro de estudiantes universitarios que canta en un servicio vespertino, dos coros infantiles que cantan ocasionalmente durante los servicios, una orquesta que acompaña los conciertos de los coros y un coro de campanas que toca durante los servicios y en conciertos especiales. La iglesia mantiene la tradición de los conciertos a la luz de las velas con coros, organistas e instrumentistas invitados los martes, jueves y sábados por la noche, así como los servicios vespertinos mensuales especiales con coros invitados.

En enero de 2011, la iglesia decidió llevar la tradición de Peter Pelham de impartir clases a estudiantes a un nuevo nivel y crear el puesto de becario de órgano. El primer becario de órgano fue Allen T. Blehl, de Oradell, Nueva Jersey . Blehl estudió órgano desde los 13 años y continuó sus estudios en el College of William and Mary con el profesor Thomas Marshall, además de participar en servicios religiosos y conciertos en la iglesia parroquial de Bruton. En 2014, tras la graduación de Blehl en William and Mary, Carina Sturdy se convirtió en la nueva becaria de órgano.