Antiguos prusianos

Caracterizados como un pueblo humilde, que vestía con sencillez, los antiguos prusianos se distinguían por su valor y gran fortaleza física. ^{[ 26 ]} Generalmente rechazaban el lujo, pero eran muy hospitalarios y disfrutaban celebrando y bebiendo en exceso, normalmente hidromiel . Wulfstan de Hedeby , quien visitó la ciudad comercial de Truso en la laguna del Vístula , observó que las personas adineradas bebían kumis, leche de yegua fermentada, en lugar de hidromiel . Según Adam de Bremen, se dice que los sambianos consumían sangre de caballo además de leche de yegua. También menciona que comían carne de caballo. ^{[ 27 ]}

Las mujeres no ocupaban puestos de poder entre los antiguos prusianos y, según Peter von Dusburg, eran tratadas como sirvientas, con la prohibición de compartir la mesa con el marido. El matrimonio por conveniencia era común y, tras la muerte del esposo, la viuda heredaba, como cualquier otra persona, su hijo. La poliginia, hasta tres esposas, también era común. El adulterio era un delito grave, castigado con la muerte. Tras la sumisión a la Orden Teutónica , el matrimonio por conveniencia y la poliginia fueron prohibidos.

Según la evidencia arqueológica, las costumbres funerarias precristianas cambiaron a lo largo de los siglos. ^{[ 14 ]}

Durante la Edad del Hierro (siglo V a. C. - siglo I d. C.), la cultura de los túmulos funerarios y kurgans del Báltico occidental estaba muy extendida entre los antiguos prusianos. Fue entonces cuando surgió la cremación en urnas. Se erigían túmulos funerarios sobre celdas de piedra con capacidad para hasta 30 urnas, o bien se enterraban cajas de piedra para las urnas en túmulos al estilo de la Edad del Bronce .

Durante la fase inicial del Imperio romano, aparecieron tumbas poco profundas en las que el cadáver se enterraba en tres ataúdes. La cremación con urnas se extendió a partir del siglo III. Excepto entre los samios y los sudauers, donde existían campos de tumbas poco profundas hasta la cristianización, las fosas de cremación sin urnas se convirtieron progresivamente en la única forma de entierro entre los prusianos. Sin embargo, diferentes formas de entierro podían coexistir. ^{[ 28 ]}

Babas de piedra

Las babas de piedra , halladas por toda la antigua Prusia, han suscitado durante siglos considerable especulación y controversia entre los estudiosos. Partiendo de la falta de confirmación sobre su ubicación y contexto originales, todas las cuestiones posteriores relativas a su antigüedad, la cronología de los objetos, la definición exacta de su función y su procedencia, así como las influencias culturales que los señalan, no se abordaron hasta finales del siglo XIX. La mayoría de los investigadores, tanto del pasado como del presente, coinciden en que las babas se crearon entre los siglos VIII y XIII como resultado de un largo proceso cultural entre la población de la zona de la Edad del Hierro temprana de la costa sureste del Báltico, influenciada tanto por las antiguas tradiciones de la artesanía local como por la inspiración de países ya bajo influencia cristiana . ^{[ 29 ]}

Como desconocían a Dios, en su error veneraban a toda criatura como divina: el sol, la luna y las estrellas, el trueno, las aves, incluso los animales de cuatro patas, hasta el sapo. También poseían bosques, campos y cuerpos de agua, a los que consideraban tan sagrados que no cortaban leña ni se atrevían a cultivar ni a pescar en ellos.

El paganismo báltico se ha descrito como una forma de polidoxia , una creencia en la sacralidad de todas las fuerzas y fenómenos naturales, no personificados pero con espíritus y poderes mágicos propios. Creían que el mundo estaba habitado por un número ilimitado de espíritus y demonios, creían en el alma y la vida después de la muerte, y practicaban el culto a los ancestros . Algunos autores, por el contrario, han defendido un politeísmo prusiano antiguo bien desarrollado y sofisticado, con un panteón de dioses claramente definido. ^{[ 18 ]}

El sumo sacerdote Kriwe-Kriwajto debía estar en permanente conexión con los espíritus de los ancestros fallecidos. Vivía en una arboleda sagrada, el Romove , un lugar restringido a cualquier persona que no fuera clérigo de élite. Cada distrito estaba encabezado por su Kriwe , quien también ejercía como legislador y juez. Se esperaba que los Siggonen , los siguientes en rango del Kriwe-Kriwajto , mantuvieran la sana conexión espiritual con lugares sagrados naturales, como manantiales y árboles. Los Wurskaiten —sacerdotes de menor rango— debían supervisar los ritos y ceremonias. ^{[ 16 ]}

Con la sumisión a la Orden Teutónica en 1231, los antiguos prusianos se cristianizaron . No es posible inferir cuánto tiempo perduró el antiguo paganismo a partir de las fuentes. Se dice que las costumbres paganas se mantuvieron durante más tiempo entre los remotos sudauers . En el siglo XVI, se creó el llamado Libro Sudoviano ( Sudauerbüchlein ), que describía una lista de dioses, festivales «paganos» y la santificación de cabras. Sin embargo, los investigadores argumentan que este pequeño libro malinterpretó las costumbres populares tradicionales como «paganas» en el contexto de la Reforma . ^{[ 31 ]}

Las Variae de Casiodoro , publicadas en 537, contienen una carta escrita por Casiodoro en nombre de Teodorico el Grande , dirigida a los Aesti :

Nos complace saber que habéis oído hablar de nuestra fama y que habéis enviado embajadores que han recorrido tantas naciones extrañas en busca de nuestra amistad. Hemos recibido el ámbar que nos habéis enviado. Decís que recogéis esta sustancia, la más ligera de todas, de las costas del océano, pero desconocéis cómo llega hasta allí. Sin embargo, como nos informa un autor llamado Cornelio (Tácito), se recoge en las islas más internas del océano, formada originalmente por la savia de un árbol (de ahí su nombre, succinum), y se endurece gradualmente con el calor del sol. Así, se convierte en un metal exudado, una suavidad transparente, a veces con un tono rojizo como el azafrán, a veces con un brillo cristalino como el de una llama. Luego, deslizándose hasta la orilla del mar y purificándose aún más con el vaivén de las mareas, es transportado finalmente a vuestras costas para ser esparcido sobre ellas. Hemos creído conveniente señalaros esto, para que no creáis que vuestros supuestos secretos escapan a nuestro conocimiento . Les enviamos algunos obsequios por medio de nuestros embajadores, y nos complacerá recibir más visitas suyas por el camino que ustedes mismos han abierto , y mostrarles futuros favores.

Los antiguos prusianos eran llamados Brus por el geógrafo bávaro en el siglo IX.

Las fuentes históricas mencionan con mayor frecuencia a los antiguos prusianos en relación con Adalberto de Praga , enviado por Boleslao I de Polonia . Adalberto fue asesinado en 997 durante una misión evangelizadora para los prusianos. ^{[ 32 ]} Tan pronto como se establecieron los primeros duques polacos con Mieszko I en 966, emprendieron numerosas conquistas y cruzadas no solo contra los prusianos y los sudovios , estrechamente emparentados, sino también contra los pomeranos y los wendos . ^{[ 33 ]}

A partir de 1147, el duque polaco Boleslao IV el Rizado (con el apoyo de tropas rutenas ) intentó someter a Prusia, supuestamente como castigo por la estrecha colaboración de los prusianos con Vladislao II el Exiliado . La única fuente disponible no aclara el resultado de sus intentos, limitándose a mencionar vagamente la derrota de los prusianos. En cualquier caso, en 1157, algunas tropas prusianas apoyaron al ejército polaco en su lucha contra el emperador Federico Barbarroja .

En 1166, dos duques polacos, Boleslao IV y su hermano menor Enrique , volvieron a entrar en Prusia cruzando el río Ossa. Los prusianos, bien preparados, condujeron al ejército polaco, al mando de Enrique, a una zona pantanosa. Quien no se ahogaba caía abatido por una flecha o por golpes de mazas, y casi todas las tropas polacas perecieron. Entre 1191 y 1193, Casimiro II el Justo invadió Prusia, esta vez a lo largo del río Drewenz ( Drwęca ). Obligó a algunas tribus prusianas a pagar tributo y luego se retiró.

Varios ataques de Conrado de Mazovia a principios del siglo XIII también fueron repelidos con éxito por los prusianos.

En 1209, el papa Inocencio III encargó al monje cisterciense Cristián de Oliva la conversión de los prusianos paganos. En 1215, Cristián fue nombrado primer obispo de Prusia. El ducado de Mazovia, y especialmente la región de Culmerland , fue objeto de constantes contraataques prusianos. En respuesta, Conrado I de Mazovia solicitó ayuda al papa en varias ocasiones y fundó una orden militar (la Orden de Dobrzyń ) antes de recurrir a la Orden Teutónica . El resultado fueron edictos que convocaban a las Cruzadas del Norte contra los prusianos.

En 1224, el emperador Federico II proclamó que él mismo y el Imperio ponían bajo su protección directa a la población de Prusia y las provincias vecinas. Sus habitantes fueron declarados Reichsfreie , subordinados directamente a la Iglesia y al Imperio únicamente, y exentos del servicio y la jurisdicción de otros duques. La Orden Teutónica , oficialmente sujeta a los Papas, pero también bajo el control del imperio, tomó el control de gran parte del Báltico, estableciendo su propio estado monástico en Prusia.

En 1230, tras la promulgación de la Bula de Oro de Rimini , el Gran Maestre Hermann von Salza y el duque Conrado I de Mazovia lanzaron la Cruzada Prusiana , una invasión conjunta de Prusia para cristianizar a los antiguos prusianos bálticos. La Orden creó entonces el Estado Monástico independiente de los Caballeros Teutónicos en el territorio conquistado y posteriormente conquistó Curlandia, Livonia y Estonia. Los duques de Polonia acusaron a la Orden de poseer tierras ilegalmente.

Durante un ataque a Prusia en 1233, participaron más de 21 000 cruzados, entre ellos el burgograve de Magdeburgo, con 5000 guerreros; el duque Enrique de Silesia , con 3000; el duque Conrado de Mazovia, con 4000; el duque Casimiro de Cuyavia, con 2000; el duque Vladislao de la Gran Polonia, con 2200; y los duques de Pomerania, con 5000 guerreros. La batalla principal tuvo lugar en el río Sirgune , donde los prusianos sufrieron una derrota decisiva. Los prusianos capturaron al obispo cristiano y lo encarcelaron durante varios años.

Numerosos caballeros de toda la Europa católica se unieron a las Cruzadas prusianas , que duraron sesenta años. Muchos de los prusianos nativos de Sudovia que sobrevivieron fueron reasentados en Samland ; Sudauer Winkel recibió su nombre en su honor. Las frecuentes revueltas , incluida una importante rebelión en 1286, fueron sofocadas por los Caballeros Teutónicos. En 1283, según el cronista de los Caballeros Teutónicos, Pedro de Dusburgo, la conquista prusiana terminó y comenzó la guerra con los lituanos. ^{[ 34 ]}

En 1243, el legado papal Guillermo de Módena dividió Prusia en cuatro obispados —Culm , Pomesania , Ermland y Samland— bajo la jurisdicción del Obispado de Riga . Los prusianos eran bautizados en el Arzobispado de Magdeburgo , mientras que colonos alemanes y holandeses poblaban las tierras de los prusianos nativos; polacos y lituanos también se asentaron en el sur y el este de Prusia, respectivamente. Importantes núcleos de antiguos prusianos quedaron integrados en una matriz de alemanes por toda Prusia y en lo que hoy es el óblast de Kaliningrado . ^{[ 18 ]}

Los monjes y eruditos de la Orden Teutónica se interesaron por la lengua hablada por los prusianos e intentaron registrarla. Además, los misioneros necesitaban comunicarse con ellos para convertirlos. Por lo tanto, se conservan registros del antiguo prusiano; junto con el poco conocido galindio y el más conocido sudovio , estos registros son todo lo que queda del grupo de lenguas bálticas occidentales. Como cabría esperar, se trata de una lengua báltica muy arcaica.

Los antiguos prusianos resistieron a los Caballeros Teutónicos y recibieron ayuda del Gran Ducado de Lituania durante el siglo XIII en su lucha por liberarse de la orden militar. En 1525, el Gran Maestre Alberto de Brandeburgo-Ansbach secularizó los territorios prusianos de la Orden, convirtiéndolos en el Ducado protestante de Prusia , vasallo de la corona de Polonia. Durante la Reforma , el luteranismo se extendió por todos los territorios, oficialmente en el Ducado de Prusia y extraoficialmente en la provincia polaca de la Prusia Real , mientras que el catolicismo sobrevivió en el Principado-Obispado de Warmia , territorio de gobierno secular que comprendía un tercio de la entonces Diócesis de Warmia . Con el protestantismo llegó el uso de la lengua vernácula en los servicios religiosos en lugar del latín , por lo que Alberto mandó traducir los Catecismos al antiguo prusiano.

Debido a la conquista de los antiguos prusianos por los alemanes, la lengua prusiana antigua probablemente se extinguió a principios del siglo XVIII, a causa de la devastación de la población rural por las plagas y la asimilación de la nobleza y la mayor parte de la población con alemanes o lituanos. Sin embargo, se conservaron traducciones de la Biblia, poemas en prusiano antiguo y otros textos, lo que ha permitido a los investigadores reconstruir la lengua.