Bryan Clauson

Bryan Timothy Clauson (15 de junio de 1989 - 7 de agosto de 2016) ^{[ 2 ]} fue un piloto profesional de automovilismo estadounidense, conocido principalmente por sus logros en carreras de monoplazas en pistas de tierra , como USAC Silver Crown, Midget y Sprint cars. Clauson compitió cada vez más con los autos sprint de World of Outlaws (WoO) en sus últimos años. Clauson también compitió en la NASCAR Nationwide Series , Indy Lights e IndyCar Series y fue piloto de desarrollo para Chip Ganassi Racing .

En 2016, Clauson intentó competir en 200 carreras, incluyendo las 500 Millas de Indianápolis , autos sprint World of Outlaws , autos sprint sin alerones y autos midget . El 6 de agosto de 2016, Clauson sufrió un accidente con un auto midget en el Belleville High Banks Speedway en Belleville, Kansas , y falleció la noche siguiente.

En 2018, Clauson fue elegido miembro del Salón de la Fama Nacional de los Autos Sprint . Además, gracias a las donaciones de los aficionados, se construyó la Torre Bryan Clauson, con vistas a la curva 2 del famoso Knoxville Raceway . La nueva pista de tierra del Indianapolis Motor Speedway alberga una carrera de 39 vueltas de la USAC Midget en su memoria desde 2018.

Nacido en Sacramento, California , Clauson debutó en la USAC National Sprint Series apenas dos días después de cumplir dieciséis años, el 17 de junio de 2005, en el Limaland Motorsports Park, Ohio , consiguiendo un tercer puesto en el podio. El 8 de octubre de 2005, Clauson ganó la carrera Open Wheel Oktoberfest Midget en el Columbus Motor Speedway , Ohio, convirtiéndose en el piloto más joven en la historia de la USAC en ganar una carrera principal nacional, con 16 años, 3 meses y 23 días . El 12 de agosto de 2006, Clauson logró una histórica doble victoria en la USAC Sprint/Midget en el Salem Speedway , Indiana , ganando tanto la carrera Midget de treinta vueltas como la carrera Sprint de cincuenta vueltas celebradas la misma noche, siendo esta la vigésimo cuarta vez que se logra una doble victoria en la historia de la USAC.   

El 31 de agosto, Clauson consiguió su primera victoria en la ARCA en el Gateway International Raceway . Dos meses después, comenzó a competir en la NASCAR Busch Series , al volante del Dodge Charger número 41 de Memorex para Chip Ganassi . Compitió a tiempo completo durante la temporada 2007 en la USAC National Sprint and Midget Series como parte del equipo Keith Kunz Motorsports.

A pesar de su paso a NASCAR, Clauson regresó a sus orígenes en las pistas de tierra el 12 de enero, compitiendo en el Chili Bowl , una carrera de autos Midget bajo techo en Tulsa, Oklahoma, que contó con algunos de los nombres más importantes del automovilismo, como Jeff Gordon , Tony Stewart , Kasey Kahne , Jason Leffler , Gary Scelzi , Cruz Pedregon , Bobby Santos III , Brett Hearn y Tim McCreadie . Tras comenzar la carrera principal en la mitad del pelotón, terminó cuarto en la general.

En 2008 , Clauson comenzó la temporada al volante del Dodge número 41 de Polaroid / Texaco Havoline para Ganassi en la Nationwide Series, pero fue reemplazado por Kyle Krisiloff . Posteriormente, condujo el auto número 40 de Fastenal para Ganassi, sustituyendo a Dario Franchitti en algunas carreras. Consiguió su primera pole position en Daytona en julio, pero Franchitti lo reemplazó definitivamente la semana siguiente.

Clauson iba a debutar en la Copa en la Bank of America 500 en Lowe's Motor Speedway al volante del Dodge número 40 de Target / MotorStorm: Pacific Rift , pero la clasificación se canceló por la lluvia y el equipo, que no tenía suficientes puntos de propietario, no se clasificó. Su segundo intento de debut en la Copa Series terminó de la misma manera en Atlanta Motor Speedway. La clasificación se canceló por la lluvia para la carrera del 26 de octubre de 2008; habría pilotado el Dodge número 40 de Guitar Hero World Tour . En su primer intento real en Texas, Clauson no logró clasificarse.

Clauson debía conducir el auto número 40 a tiempo completo en la Nationwide Series en 2009, pero el equipo cerró después de fusionarse con Dale Earnhardt, Inc. y el programa Nationwide de CGR fue clausurado, ^{[ 3 ]} El patrocinador del auto número 40, Fastenal, también dejó el equipo para unirse a JR Motorsports . Clauson no pudo encontrar un asiento con otro equipo de NASCAR para 2009, y finalmente no regresó al deporte después de su salida de Earnhardt Ganassi, por lo que volvió a las carreras de tierra. Ganó el Turkey Night Grand Prix en noviembre.

Clauson se unió al equipo Tony Stewart Racing Silver Crown en USAC 2010. Durante esa temporada, logró ganar el campeonato nacional USAC Midget para su equipo, así como el primer campeonato nacional de pilotos de USAC. Clauson obtuvo una beca de $300,000 para competir en las seis carreras ovaladas de Indy Lights en 2011. ^{[ 4 ]}

Clauson participó en las 500 Millas de Indianápolis de 2012 con el equipo Sarah Fisher Hartman Racing , pero terminó en trigésimo lugar debido a problemas mecánicos.

Clauson ganó el Campeonato USAC Sprint Car en 2012 y repitió en 2013. ^{[ 5 ]}

Después de la temporada 2013, Clauson reemplazó a Jerry Coons Jr. en el midget con motor Esslinger número 63 de Joe Dooling/Rusty Kunz de Westin Packaged Meats. El 18 de enero de 2014, ganó el Chili Bowl Nationals en el Tulsa Expo Center , ^{[ 6 ]} mientras que su compañero de equipo Michael Pickens , conduciendo el midget con motor Esslinger número 63 de Dooling Machine, volcó a once vueltas del final. Más tarde ese año, el Gold Crown Nationals en Eldora Speedway fue pospuesto después de un retraso de 5 horas por lluvia, al día siguiente se reanudaron las carreras y él lideró las 25 vueltas de la carrera para su primera victoria en Gold Crown Midget, conteniendo a Christopher Bell en el midget KKM número 71.

Clauson regresó a las 500 Millas de Indianápolis en 2015 , conduciendo para el equipo KV Racing Technology / Jonathan Byrd's Racing , y terminó en el puesto 31 después de un accidente al apartarse para dejar pasar a un auto más rápido. ^{[ 7 ]} También compitió en el "Kokomo Classic" en el Kokomo Speedway esa misma noche, donde terminó segundo detrás de Kevin Thomas, Jr. en un final de infarto. ^{[ 8 ]}

Clauson intentó competir en doscientas carreras en 2016, lo que se denominó "The Chasing 200 Tour, Circular Insanity". ^{[ 9 ]} La gira incluyó las 500 Millas de Indianápolis número 100 , autos USAC Midget y Sprint, autos World of Outlaws (WoO) Sprint y autos Sprint sin alerones. ^{[ 9 ]} Normalmente corría alrededor de 150 eventos por año; esperaba duplicar esa cifra compitiendo con unos 360 autos de la clase Sprint sin alerones en 410 eventos de autos Sprint con alerones (WoO/USAC). ^{[ 9 ]} Clauson viajó por el país viviendo en una casa rodante. ^{[ 9 ]} La IndyCar Series anunció durante su banquete de la serie el 4 de octubre de 2016 que Clauson fue nombrado piloto favorito de los fanáticos de INDYCAR Nation, según la votación de los fanáticos. ^{[ 10 ]}

El 6 de agosto de 2016, Clauson participaba en la carrera de midgets Belleville Nationals  —su carrera número 116 del año—  cuando sufrió un accidente en el que volcó tras chocar con un coche rezagado y fue golpeado por otro. ^{[ 11 ]} Fue trasladado al Bryan Medical Center West y llegó en estado crítico. ^{[ 12 ]} Clauson falleció en el hospital la noche siguiente. ^{[ 13 ]}

Tony Stewart comentó: "Es terrible cuando le pasa a alguien del mundo de las carreras. Es duro perderlos, pero es aún peor cuando se trata de alguien tan cercano como Bryan. Me solidarizo con los padres y la hermana de Bryan, y espero poder verlos pronto, pero ahora mismo solo pienso en ellos". ^{[ 14 ]}

Clauson era donante de órganos registrado, lo que contribuyó a salvar cinco vidas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Poco después de su muerte, los padres de Clauson establecieron una campaña de registro de donación de órganos. Llamada «Chasing 200», para el momento del servicio conmemorativo de Clauson el 24 de agosto, más de 750 personas se habían registrado, luego de lo cual la campaña amplió su objetivo a 2000 inscritos. Un mes después del fallecimiento de Clauson, más de 3750 personas se habían registrado, convirtiéndola en una de las campañas de donación más grandes de la historia registrada; en ese momento, se creía que sus futuras donaciones contribuirían a salvar aproximadamente 18 800 vidas. ^{[ 16 ]}

Se hicieron varios homenajes de la comunidad de carreras en honor a Clauson. Para la carrera de la Serie Xfinity en Mid-Ohio Sports Car Course , los pilotos llevaron una calcomanía de BC en el pilar A de sus autos, ^{[ 17 ]} mientras que el ganador de la carrera Justin Marks dedicó su victoria a Clauson. ^{[ 18 ]} La semana siguiente, en la Bass Pro Shops NRA Night Race de la Cup Series , Ricky Stenhouse Jr. corrió un diseño de Fastenal modelado del auto de Clauson de la Nationwide Series de 2008, Stenhouse terminó en un segundo lugar, el mejor de su carrera hasta ese momento. ^{[ 19 ]} Y el 28 de mayo de 2017, en la vuelta 100 de la carrera de las 500 Millas de Indianápolis, el panel de video ubicado en la línea de salida-meta mostró una imagen verde conmemorativa con la leyenda #BCFOREVER en ella.

Clauson asistió a la escuela secundaria Noblesville en Noblesville, Indiana . Le sobreviven sus padres, Tim y Diana Clauson, y su hermana Taylor. Deja atrás a su prometida, Lauren Stewart, y a sus perros, Chevy y Stewart.

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