Diócesis de Buffalo

En 1678, Louis Hennepin , acompañando al explorador francés René-Robert La Salle , celebró la primera misa en lo que hoy es Buffalo. ^{[ 3 ]}

Durante el dominio británico de la Provincia de Nueva York en el siglo XVIII, los católicos fueron expulsados ​​de la colonia. ^{[ 4 ]} Richard Coote , el primer gobernador colonial, promulgó una ley a finales del siglo XVII que imponía cadena perpetua a cualquier sacerdote católico. La pena por dar refugio a un católico era una multa de 250 libras esterlinas más tres días en la picota . En 1763, el obispo católico Richard Challoner de Londres declaró que:

“...en Nueva York, uno puede encontrar algún católico aquí y allá, pero no tienen oportunidad de practicar su religión ya que ningún sacerdote los visita, y... no hay muchas probabilidades de que se permita a los sacerdotes católicos entrar en estas provincias.” ^{[ 4 ]}

La discriminación anticatólica en Nueva York disminuyó durante la Revolución Americana , cuando la Francia católica brindó su apoyo a los rebeldes estadounidenses. Tras la aprobación de la Constitución de Nueva York en 1777, se garantizó la libertad de culto para los católicos. Poco después, la Constitución de los Estados Unidos incluyó la misma garantía .

En 1784, el Vaticano erigió la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos de América, que abarcaba toda la nueva nación. Esta acción fue necesaria para separar a la iglesia estadounidense de la jurisdicción británica. ^{[ 5 ]} En 1789, el Vaticano convirtió la prefectura en la Diócesis de Baltimore . Fue la primera diócesis de los Estados Unidos, que abarcaba todo el país.

En 1808, a medida que crecía la población del país, el Vaticano creó varias diócesis nuevas, incluida la Diócesis de Nueva York . ^{[ 5 ]} El oeste de Nueva York y la región de Southern Tier formarían parte de la Diócesis de Nueva York, seguida por la Arquidiócesis de Nueva York, durante los siguientes 39 años.

Hacia 1820, muchos católicos alsacianos se habían mudado al oeste de Nueva York. La diócesis de Nueva York tenía pocos sacerdotes en la región; los católicos residentes podían pasar semanas o meses sin ver a un sacerdote. Algunos viajaban con sus hijos a Albany o Michigan para bautizarlos. La mayoría de las veces, esperaban a recibir los sacramentos hasta que apareciera un sacerdote en su pueblo. ^{[ 3 ]}

El obispo John Connolly de Nueva York envió a Patrick Kelly de viaje a Buffalo en 1821 para atender a estas personas. Celebró una misa en un pequeño edificio de la ciudad.

Stephen Badin , misionero de Kentucky, pasó seis semanas en Buffalo como huésped de Louis Le Couteulx, un empresario francés. ^{[ 6 ]} Badin celebró misas públicas en la casa de Le Couteulx, instando a los asistentes a formar una congregación. ^{[ 7 ]} Le Couteulx donó un terreno para la construcción de una iglesia, un cementerio y una casa parroquial. Posteriormente, donó terrenos para el Instituto para Sordomudos, el Asilo Infantil, la Iglesia de la Inmaculada Concepción y el orfanato de Buffalo.

Después de visitar Buffalo en 1829, el obispo John Dubois de Nueva York envió a John Mertz a Buffalo para que se convirtiera en su primer sacerdote residente, asistido por Alexander Pax. En 1832, Mertz construyó la Iglesia del Cordero de Dios, la primera iglesia católica de la ciudad. Durante los siguientes cinco años, Mertz formó congregaciones en Lancaster , Williamsville, North Bush, East Eden y Lockport . ^{[ 3 ]}

Dubois envió a Mertz a Europa para recaudar fondos para la diócesis y envió a John Neumann a Buffalo en 1836 para ayudar a Pax. ^{[ 8 ]} Con base en Williamsville , Neumann sirvió en el condado de Erie durante cuatro años. Caminó muchos kilómetros por caminos accidentados y a través de bosques llevando sus vestimentas para atender a los feligreses.

Bernard O'Reilly prestó asistencia espiritual a los trabajadores del Canal Erie y durante la construcción de las esclusas en Lockport . Thomas McEvoy, de Java , trabajó con católicos en los condados de Allegany , Wyoming, Steuben y Chautauqua, en la región sur del estado de Nueva York.

En 1837, los feligreses angloparlantes de la iglesia Lamb of God se separaron de ella, ya que era principalmente una parroquia de habla alemana. Formaron una congregación aparte, alquilando el segundo piso de un edificio en Buffalo donde Charles Smith celebraba misa una vez al mes. Posteriormente, la congregación compró un terreno para construir su propia iglesia.

En 1847, el Papa Pío IX erigió la Diócesis de Buffalo, tomando su territorio de la Arquidiócesis de Nueva York. Nombró a John Timon como su primer obispo. Timon dominaba el gaélico, lo que le ayudó en su labor pastoral con la comunidad irlandesa de Buffalo. ^{[ 9 ]} Nombró a O'Reilly como su vicario general. La diócesis alquiló varios edificios cerca de las obras de construcción de la región para atender a sus trabajadores. En 1848, la Orden de las Hermanas de la Caridad inauguró el primer hospital público de Buffalo, el Hospital de las Hermanas de la Caridad . ^{[ 10 ]}

Timón colocó la primera piedra de la Catedral de San José en 1851. Durante su construcción, una tormenta destruyó varias casas en la zona. Timón permitió que las familias desplazadas instalaran tiendas de campaña al abrigo de los muros de la catedral durante varias semanas. La catedral era utilizable, pero no estaba terminada, cuando fue consagrada en 1855. ^{[ 11 ]} En 1851, Lucas Caveng, un jesuita alemán, fundó la Iglesia de San Miguel en Buffalo.

En agosto de 1851, los Padres Oblatos fundaron un seminario y una universidad en Buffalo. El financiero Nicholas Devereux fundó el St. Bonaventure College en Allegheny en 1855 como una universidad franciscana para hombres. Hoy es la Universidad de San Buenaventura. ^{[ 12 ]} En 1856, la Orden Vicentina fundó el Seminario Nuestra Señora de los Ángeles en Lewiston . Hoy es la Universidad de Niágara . ^{[ 13 ]}

En 1861, las Hermanas de San Francisco de Filadelfia establecieron un Hogar para Ancianos. Dos años después, las hermanas de Buffalo formaron una congregación separada, las Hermanas de San Francisco de la Tercera Orden Regular de Buffalo . ^{[ 14 ]} La orden de las Hermanas Grises fundó en 1865 la Academia Holy Angels Infirmary para niñas en Buffalo; hoy es la Universidad D'Youville . ^{[ 15 ]} En 1870, la Orden Jesuita fundó el Canisius College en Buffalo para educar a los hijos de inmigrantes alemanes. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Después de la muerte de Timón en 1867, el Papa Pío IX nombró a Stephen V. Ryan de la Arquidiócesis de Filadelfia como el segundo obispo de Buffalo. ^{[ 18 ]} Ese mismo año, el Papa erigió la Diócesis de Rochester , tomando los condados orientales de la Diócesis de Buffalo. ^{[ 19 ]} Ryan unificó el sistema de escuelas católicas en la diócesis y estableció una comisión para supervisarlo. ^{[ 20 ]} Fundó el periódico diocesano, The Catholic Union. ^{[ 21 ]} Ryan murió en abril de 1896. Poco después de su muerte, la diócesis trasladó los cuatro condados de Southern Tier (Steuben, Schuyler, Chemung y Tioga) de la Diócesis de Buffalo a la Diócesis de Rochester. ^{[ 22 ]} En diciembre de 1896, el Papa León XIII nombró a James Edward Quigley como obispo de Buffalo. ^{[ 23 ]}

En 1899, el Sindicato de Estibadores, que representaba a 1500 trabajadores de Buffalo que transportaban grano desde los barcos hasta los silos , se declaró en huelga contra la Asociación de Transportistas del Lago. Esta asociación pagaba a estos hombres a través de los dueños de los bares , quienes les descontaban los gastos de alojamiento, comida y bebida de sus salarios, dejándoles muy poco dinero. Cuando los dueños de los bares aumentaron sus tarifas, los trabajadores se declararon en huelga . Quigley abrió la iglesia de Santa Brígida como base para los huelguistas, les brindó apoyo estratégico y actuó como mediador. La huelga terminó cuando los transportistas acordaron pagar directamente a sus trabajadores. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En 1902, Quigley emprendió una campaña pública contra lo que él denominó " socialismo " en los sindicatos de Buffalo. Afirmó que los trabajadores católicos sentían que algunas regulaciones sindicales eran injustas y opresivas. Quigley escribió una carta pastoral en alemán para ser leída en las parroquias de origen alemán, en la que exhortaba a los miembros del sindicato a hacer valer sus derechos en cuanto a la gobernanza sindical. También habló en reuniones masivas. Si bien afirmaba apoyar el movimiento sindical, Quigley denunció el socialismo y dio su interpretación de por qué la Iglesia Católica se oponía a él. ^{[ 24 ]} Como resultado de su campaña antisocialista en Buffalo, Quigley ganó reputación nacional. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En 1905, Quigley se convirtió en arzobispo de la Arquidiócesis de Chicago .

El cuarto obispo de Buffalo fue Charles H. Colton de Nueva York, elegido en 1903 por el Papa León XIII . ^{[ 28 ]} Durante su mandato, la diócesis contaba con 72 iglesias, 18 escuelas-iglesias combinadas, 30 escuelas, 12 academias, 13 hospitales e instituciones benéficas, seis conventos y 28 rectorías. ^{[ 29 ]} En 1904, las Hermanas de la Misericordia abrieron el Hospital Mercy para atender a los residentes del lado sur de Buffalo. ^{[ 30 ]}

Después de la muerte de Colton en 1915, el Papa Benedicto XV nombró al obispo Dennis Dougherty de la Diócesis de Jaro en Filipinas como sucesor de Colton en Buffalo. ^{[ 31 ]} En el momento de la llegada de Dougherty, la diócesis estaba agobiada por una deuda de $1.6 millones por la construcción de la nueva catedral. ^{[ 32 ]} Redujo drásticamente la deuda gravando a las parroquias de la diócesis según sus posibilidades. ^{[ 33 ] : 110} Durante su mandato, también estableció 15 nuevas parroquias y apoyó el esfuerzo de la Primera Guerra Mundial a través de campañas de bonos de libertad y campañas de la Cruz Roja . ^{[ 34 ]} En 1918, Dougherty se convirtió en arzobispo de Filadelfia.

Benedicto XV en 1919 nombró a William Turner como el siguiente obispo de Buffalo. ^{[ 35 ]} En 1922, Turner ayudó a colocar la primera piedra de la Basílica de Nuestra Señora de la Victoria en Lackawanna. Turner fue partidario de la Sociedad de San Vicente de Paúl y en 1924 fundó una filial de Caridades Católicas en Buffalo. Estableció más de 30 nuevas parroquias durante su administración, ^{[ 36 ]} incluyendo la Parroquia de Nuestra Señora de Czestochowa en North Tonawanda .

Turner murió en 1937. Su sucesor fue el obispo John A. Duffy de la diócesis de Syracuse , nombrado por el papa Pío XI ese mismo año. ^{[ 37 ]} Durante su mandato, Duffy estableció el Fondo Diocesano para la Fe para los afectados por la Gran Depresión y erigió parroquias en las zonas rurales de la diócesis. Organizó la Organización Católica de la Juventud , el Comité Episcopal para el Hogar y la Familia Cristianos, la Cofradía de la Doctrina Cristiana y los Clubes Newman en las universidades locales. ^{[ 38 ]} Duffy murió en 1944.

El papa Pío XII seleccionó al obispo auxiliar John O'Hara del Ordinariato Militar de los Estados Unidos como el siguiente obispo de Buffalo en 1945. ^{[ 39 ]} O'Hara amplió la educación católica en la diócesis y eliminó la segregación racial en escuelas e iglesias. Se convirtió en arzobispo de Filadelfia en 1951. Para reemplazar a O'Hara, Pío XII nombró en 1952 al obispo auxiliar Joseph A. Burke , el primer oriundo de la diócesis en convertirse en su obispo.

Durante sus diez años de administración, Burke apoyó a la Sociedad del Santo Nombre , las misiones, el programa Pre-Cana , a los migrantes puertorriqueños y a las personas desplazadas. También continuó la expansión y construcción de instituciones educativas, incluido el Seminario San Juan Vianney en East Aurora, Nueva York . ^{[ 40 ]}

En 1957, las Hermanas Franciscanas de San José fundaron el Hilbert College en Hamburgo para formar a sus novicias como maestras. Actualmente es una universidad mixta de artes liberales. ^{[ 41 ]} Las Hermanas de la Misericordia abrieron el Trocaire College en Buffalo en 1958 para ofrecer cursos universitarios a religiosas. ^{[ 42 ]}

Después de la muerte de Burke en 1962, el Papa Juan XXIII nombró en 1963 al obispo James A. McNulty de la Diócesis de Paterson como el décimo obispo de Buffalo. ^{[ 43 ]} Redujo la deuda diocesana, que era de aproximadamente $30 millones, a través de un Fondo de Desarrollo Diocesano de tres años. ^{[ 44 ]} McNulty supervisó la implementación de las reformas del Concilio Vaticano II en la diócesis, incluyendo el establecimiento de un senado de sacerdotes. McNulty promovió las vocaciones religiosas y expandió el ministerio en el centro de la ciudad. Estableció la Comisión Litúrgica, el Consejo Pastoral, un comité directivo laico para supervisar las finanzas y la Oficina de Comunicaciones. McNulty inició el programa de televisión El obispo visita tu hogar .

McNulty murió en 1972; el Papa Pablo VI nombró entonces al obispo auxiliar Edward D. Head de Nueva York como el siguiente obispo de Buffalo. ^{[ 45 ]} Head estableció el Consejo de Coordinadores de Educación Religiosa, la Junta de Jubilación de Sacerdotes, el Centro para Vocaciones Eclesiales, el Consejo de Atención Médica del Hospital Católico del Oeste de Nueva York, la Comisión de Paz y Justicia, la Oficina del Vicario para los Religiosos y el Programa de Diaconado Permanente. ^{[ 46 ]} Head ordenó a 124 sacerdotes y confirmó a 50 000 personas durante sus 22 años en Buffalo. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Head se jubiló en 1995.

El Papa Juan Pablo II nombró al obispo auxiliar Henry J. Mansell de Nueva York como el duodécimo obispo de Buffalo en 1995. ^{[ 49 ]} Mansell estableció el Sistema Católico de Atención Médica del Oeste de Nueva York , combinando los hospitales católicos locales, residencias de ancianos y otros centros de atención médica. En 1996, instituyó la estructura del vicariato de la diócesis y en 1997 celebró el 150 aniversario de la diócesis . ^{[ 50 ]} Instituyó una "Misa Diaria" televisada celebrada desde una capilla en la Catedral de San José . ^{[ 51 ]} Mansell se convirtió en arzobispo de la Arquidiócesis de Hartford en 2004.

Para reemplazar a Mansell en Buffalo, Juan Pablo II nombró al obispo Edward Kmiec de la diócesis de Nashville como el siguiente obispo de Buffalo. ^{[ 52 ]} En 2007, Kmiec anunció que la diócesis tenía un presupuesto equilibrado, después de que los recortes de gastos redujeran un déficit de 2,1 millones de dólares del año anterior. ^{[ 53 ]}

En agosto de 2009, el Buffalo News informó sobre la destitución de Fred R. Voorhes como administrador de la parroquia de Santa Teresa en South Buffalo y el posterior despido de Marc J. Pasquale, como administrador de negocios y director de educación religiosa. Los feligreses expresaron en entrevistas su descontento con estas destituciones. Pasquale había acudido a la Fiscalía del Condado de Erie antes de su despido para denunciar irregularidades financieras en la diócesis. ^{[ 54 ]}

Kmiec fue duramente criticado por reducir el tamaño de la diócesis de 274 parroquias y misiones en 2005 a 170 en 2011. También supervisó el cierre de 25 escuelas primarias. ^{[ 55 ]} Durante su mandato, Kmiec ordenó solo 18 sacerdotes entre 2004 y 2011. ^{[ 56 ]} Se jubiló en 2012.

El obispo Richard Malone de la diócesis de Portland sucedió a Kmiec ese mismo año. ^{[ 57 ]} En 2015, publicó una carta condenando la película Cincuenta sombras de Grey . En su declaración, Malone habló de "la reprobabilidad moral de toda violencia doméstica y explotación sexual". ^{[ 58 ]}

En septiembre de 2019, grabaciones de audio filtradas de Malone revelaron que había desviado el 40 por ciento de las donaciones enviadas a Caridades Católicas en la diócesis a una fundación conocida como "El Fondo del Obispo para la Fe". ^{[ 59 ]} La fundación estaba incluida en el presupuesto de la diócesis como una entidad corporativa separada, lo que protegería el dinero de demandas y solicitudes de quiebra. ^{[ 60 ]}

En octubre de 2019, la Congregación para los Obispos en Roma asignó al obispo Nicholas DiMarzio de la Diócesis de Brooklyn para dirigir una visita apostólica, o investigación, de la Diócesis de Buffalo. ^{[ 60 ]} Después de la visita, el Papa Francisco aceptó la renuncia de Malone como obispo en diciembre de 2019. ^{[ 61 ] [ 62 ]} El programa de televisión 60 Minutes Overtime informó ese mes que la renuncia de Malone estaba vinculada a documentos filtrados en 2018 por su asistente ejecutiva, Siobhan O'Connor, que detallaban su ocultamiento de abusos sexuales por parte de sacerdotes. ^{[ 63 ]}

Con la partida de Malone, el papa nombró al obispo Edward B. Scharfenberger de la diócesis de Albany como administrador apostólico . ^{[ 64 ]} En febrero de 2020, la diócesis se declaró en bancarrota como resultado de las numerosas demandas por abuso sexual. ^{[ 65 ]} El Seminario Cristo Rey en East Aurora fue cerrado en 2020. ^{[ 66 ]} Mary McCarrick se convirtió en la primera directora de operaciones de la diócesis en 2020. ^{[ 67 ]}

Para reemplazar a Malone, Francisco nombró en diciembre de 2020 al obispo auxiliar Michael Fisher de la Arquidiócesis de Washington como nuevo obispo de Buffalo. ^{[ 68 ] [ 69 ]} A partir de 2023, Fisher es el obispo actual de Buffalo.

1. John Timon , CM (1847–1867)
2. Stephen V. Ryan , CM (1868–1896)
3. James Edward Quigley (1897–1903), nombrado arzobispo de Chicago.
4. Charles H. Colton (1903–1915)
5. Dennis Joseph Dougherty (1915–1918), nombrado arzobispo de Filadelfia (elevado a cardenal en 1921).
6. William Turner (1919–1936)
7. Juan Aloysius Duffy (1937–1944)
8. Juan Francisco O'Hara , CSC (1945–1951), nombrado Arzobispo de Filadelfia (elevado a Cardenal en 1958).
9. Joseph Aloysius Burke (1952–1962)
10. James Aloysius McNulty (1963–1972)
11. Edward Dennis Head (1973–1995)
12. Henry Joseph Mansell (1995–2003), nombrado arzobispo de Hartford.
13. Edward Urban Kmiec (2004-2012)
14. Richard Joseph Malone (2012–2019)
15. Michael William Fisher (2021-presente)

• Joseph Aloysius Burke (1943–1952), nombrado obispo de Buffalo
• Leo Richard Smith (1952–1963), nombrado obispo de Ogdensburg.
• Pío Antonio Benincasa (1964-1986)
• Stanislaus Joseph Brzana (1964–1968), nombrado obispo de Ogdensburg.
• Bernard Joseph McLaughlin (1969–1988)
• Donald Walter Trautman (1985-1990), nombrado obispo de Erie
• Edward M. Grosz (1990-2020) ^{[ 99 ]}

• Francis Xavier Krautbauer , nombrado obispo de Green Bay en 1875.
• Thomas J. Walsh , nombrado obispo de Trenton en 1918 y posteriormente obispo y arzobispo de Newark.
• Edmund F. Gibbons , nombrado obispo de Albany en 1919.
• John Joseph McMahon , nombrado obispo de Trenton en 1928.
• James Johnston Navagh , nombrado obispo auxiliar de Raleigh en 1952 y posteriormente obispo de Ogdensburg y obispo de Paterson.
• Celestine Joseph Damiano , nombrado Delegado Apostólico en Sudáfrica y Arzobispo Titular en 1952 y posteriormente Arzobispo (título personal) de Camden.
• John Joseph Fitzpatrick (sacerdote aquí, 1942–1948), nombrado obispo auxiliar de Miami en 1968 y posteriormente obispo de Brownsville.
• Robert Joseph Cunningham , nombrado obispo de Ogdensburg en 2004 y posteriormente obispo de Syracuse.

Catholic Health es una organización sin fines de lucro patrocinada por la Diócesis de Buffalo y las Hermanas Franciscanas de San José que opera los siguientes hospitales en el oeste de Nueva York: ^{[ 100 ]}

• Hospital Kenmore Mercy – Kenmore ^{[ 101 ]}
• Hospital Memorial de Lockport – Lockport ^{[ 101 ]}
• Hospital Mercy de Buffalo – Buffalo ^{[ 101 ]}
• Hospital Mount St. Mary's – Lewiston ^{[ 101 ]}
• Hospital Hermanas de la Caridad – Buffalo ^{[ 102 ]}
• Hospital Hermanas de la Caridad, Campus San José – Buffalo ^{[ 103 ]}

• Convento de las Hermanas Franciscanas de San José – Hamburgo ^{[ 104 ]}
• Complejo de la Casa Madre Villa Maria , también conocido como la Capilla y Convento del Inmaculado Corazón de María de las Hermanas Felicianas – Cheektowaga
• Hermanas de San Francisco de la Penitencia y la Caridad Cristiana en el Parque Educativo Stella Niagara, Stella Niagara, Lewiston.

A partir de 2025, la Diócesis de Buffalo opera 13 escuelas secundarias: ^{[ 106 ]}

A partir de 2025, hay 34 escuelas primarias católicas en la Diócesis de Buffalo ^{[ 107 ].}

En 2007, la diócesis cerró 14 escuelas católicas. Los cierres incluyeron:

• Escuela del Santísimo Sacramento, Kenmore
• Escuela Católica Genesee-Wyoming, Attica
• Escuelas Infante de Praga, St. Josaphat, Kolbe Catholic, Resurrection y St. Aloysius Gonzaga, Cheektowaga
• Escuela de la Preciosa Sangre, Angola
• Escuelas de Santa Inés, San Bernardo y Santa Rosa de Lima, Buffalo
• Escuela St. Barnabas, Depew
• Escuela St. Edmund, Tonawanda
• Escuela de San Jacinto, Dunkerque ^{[ 108 ]}

Según la diócesis, en 2007 el costo promedio de enseñar a un estudiante en las 14 escuelas era de $4,738, mientras que las escuelas solo recibían una matrícula promedio por estudiante de $1,525. Para ayudar a las parroquias que se habían quedado sin fondos para mantener sus escuelas, la diócesis había aportado millones de dólares. En 2007, la diócesis tuvo un déficit de $2.1 millones, debido en parte a los subsidios escolares. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

Muchas de las 14 escuelas habían experimentado descensos en la matrícula. Cheektowaga , que perdió cinco escuelas en 2007, sufrió una gran disminución en su población de familias católicas. Una de sus escuelas, la Escuela Infantil de Praga, tenía una matrícula de 1120 alumnos en 1960. Para 2007, la escuela tenía solo 117 alumnos. En Depew , la Escuela de San Bernabé tenía solo 57 alumnos matriculados en 2007. ^{[ 108 ] [ 110 ]}