Diócesis de Portland

Los primeros católicos en lo que hoy es Maine fueron sacerdotes jesuitas franceses que establecieron misiones entre las tribus nativas americanas . La misión de Saint Sauveur se fundó en Mount Desert Island en 1613. La misión de la Asunción se estableció en lo que hoy es Augusta en 1646. ^{[ 3 ]} La misión católica para los nativos americanos penobscot fue establecida en 1688 por Louis-Pierre Thury en Indian Island . ^{[ 4 ]}

Durante los siglos XVII y principios del XVIII, la zona de Maine fue territorio en disputa entre británicos y franceses. En 1724, milicianos de las colonias británicas asaltaron la aldea abenaki de Norridgewock , matando a decenas de habitantes junto con su sacerdote jesuita, Sébastien Rale. ^{[ 3 ]} Con el fin de la Guerra Francesa e India en 1763, los británicos tomaron el control total de Maine. ^{[ 5 ]}

Después de que la Revolución Americana terminó en 1783, el Papa Pío VI erigió en 1784 la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos , que abarcaba todo el territorio de la nueva nación. En ese momento, Maine se había convertido en parte del nuevo Estado de Massachusetts . Pío VI creó la Diócesis de Baltimore , la primera diócesis en los Estados Unidos, para reemplazar la prefectura apostólica en 1789. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Jean-Louis Lefebvre de Cheverus , el futuro primer obispo de la Diócesis de Boston , realizó trabajo misionero con los Penobscot y Passamaquoddy en Maine en 1798.

El papa Pío VII erigió la diócesis de Boston en 1808, incluyendo toda Nueva Inglaterra en su jurisdicción. ^{[ 8 ]} Ese mismo año, Cheverus dedicó la iglesia de San Patricio en Newcastle . Es la iglesia católica más antigua que aún se utiliza en Nueva Inglaterra. ^{[ 4 ]} Años más tarde, Cheverus llegó a un acuerdo con el arzobispo Joseph-Octave Plessis que permitió a la arquidiócesis de Quebec enviar sacerdotes al valle de San Juan y otras áreas de Maine con grandes comunidades francocanadienses . ^{[ 9 ]}

La parroquia de St. Denis se estableció en North Whitefield en 1818. ^{[ 4 ]} En 1820, Maine se convirtió en un estado independiente. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} A principios del siglo XIX se produjo una afluencia de inmigrantes católicos irlandeses a Maine. En 1833, St. Dominic's se convirtió en la primera iglesia católica de Portland. ^{[ 13 ]} Bangor construyó su primera iglesia católica, St. Michael's, en 1834. ^{[ 14 ]}

El 29 de julio de 1853, el Papa Pío IX erigió la Diócesis de Portland. Tomó Nuevo Hampshire y Maine de la Diócesis de Boston para crear la nueva diócesis, convirtiéndola en sufragánea de la Arquidiócesis de Nueva York . ^{[ 15 ]} El Papa nombró a David Bacon, de la Arquidiócesis de Nueva York, como el primer obispo de Portland. Al comienzo del mandato de Bacon, la diócesis contaba con solo seis sacerdotes y ocho iglesias. ^{[ 3 ]}

En julio de 1854, estalló un motín anticatólico en Bangor. Incitada por un predicador callejero, una turba de 1500 personas se dirigió a la Old South Church, una antigua iglesia congregacional que había sido comprada recientemente por un grupo católico irlandés. ^{[ 16 ]} Los alborotadores irrumpieron en la iglesia, destrozaron los bancos, izaron una bandera estadounidense del campanario , tocaron la campana y luego prendieron fuego al edificio. ^{[ 17 ]} Durante este período, otra iglesia fue incendiada por alborotadores en Lewiston . En Ellsworth, el sacerdote John Bapst fue asaltado, cubierto de alquitrán y plumas. Cuando Bacon llegó a la diócesis por primera vez, llegó de noche vestido como un laico para evitar conflictos. ^{[ 3 ]}

La Guerra Civil Estadounidense a principios de la década de 1860 ralentizó el establecimiento de nuevas iglesias y parroquias en la diócesis. Con el fin de la guerra, las fábricas de algodón en Nueva Inglaterra comenzaron a reabrir. Miles de canadienses francófonos católicos se trasladaron de Quebec a Maine y otros estados de Nueva Inglaterra para trabajar en estas fábricas. ^{[ 18 ]}

El Gran Incendio de Portland en 1866 dañó algunas propiedades diocesanas. En 1868, se inauguró la Catedral de la Inmaculada Concepción. ^{[ 3 ]} Cuando Bacon falleció en 1874, la diócesis contaba con 63 iglesias, 52 sacerdotes y 23 escuelas parroquiales, que atendían a una población católica de aproximadamente 80 000 personas.

El 12 de febrero de 1875, el Papa Pío IX elevó la Diócesis de Boston a la Arquidiócesis de Boston. ^{[ 19 ]} Trasladó la Diócesis de Portland de la Arquidiócesis de Nueva York a la nueva arquidiócesis. ^{[ 20 ]} Ese mismo mes, el Papa nombró a James Healy de Boston como nuevo obispo. ^{[ 21 ]} Healy fue el primer obispo católico afroamericano en los Estados Unidos, aunque mantuvo en secreto su identidad racial.

Al poco tiempo de asumir el cargo de obispo, Healy se vio envuelto en un conflicto con uno de sus sacerdotes, Jean Ponsardin, de Biddeford, Maine . Healy sospechaba que Ponsardin había estado robando dinero que la diócesis le había dado para construir una nueva iglesia. Tras cuatro años de construcción, el edificio solo tenía un sótano y muros exteriores sin terminar. ^{[ 22 ]} Healy se negó a darle más dinero a Ponsardin y lo suspendió del ministerio en octubre de 1877. ^{[ 22 ]} Ponsardin apeló su suspensión ante el Vaticano, lo que generó rumores entre los funcionarios. ^{[ 23 ]} Finalmente, Healy accedió a pagar las deudas de Ponsardin con la condición de que abandonara la diócesis. ^{[ 22 ]}

El asunto Ponsardin causó tal vergüenza a Healy que presentó su renuncia a León XIII en 1878, pero el papa la rechazó. ^{[ 23 ]} En 1884, el papa León XIII erigió la Diócesis de Manchester y separó a Nuevo Hampshire de la Diócesis de Portland. ^{[ 24 ]} Esta acción redujo la diócesis a su territorio actual, el estado de Maine. Healy supervisó la creación de la nueva diócesis. Las Hermanas de la Caridad de Santa Jacinto abrieron en 1888 el Hospital de Santa María en Lewiston, el primer hospital de esa comunidad. Hoy es el Sistema de Salud de Santa María. ^{[ 25 ]} Para cuando Healy murió en 1900, la diócesis tenía 92 sacerdotes, 86 iglesias y 96 400 católicos. ^{[ 3 ]}

León XIII nombró a William O'Connell de Boston en 1901 como nuevo obispo de Portland. Después de cinco años como obispo allí, fue nombrado arzobispo coadjutor de Boston. ^{[ 26 ]} Para reemplazar a O'Connell, el Papa Pío X nombró en 1906 a Louis Walsh de Boston. ^{[ 27 ]} Durante su mandato como obispo, Walsh estableció varias parroquias y escuelas nuevas, y renovó la Catedral de la Inmaculada Concepción. ^{[ 28 ]} Su mandato también estuvo marcado por una oleada de inmigrantes de Polonia , Italia, Eslovaquia y Lituania . ^{[ 29 ]} Se enfrentó a una fuerte oposición de grupos de feligreses franco-canadienses por la propiedad de los bienes parroquiales, lo que llevó a Walsh a interdictar a seis de sus líderes . ^{[ 29 ]}

Las Hermanas de la Misericordia fundaron en 1912 el Saint Joseph's College en Portland para formar a mujeres como maestras. Hoy se llama Saint Joseph's College of Maine . ^{[ 30 ]} La pandemia de gripe española azotó Portland en 1918, enfermando a miles de personas. En respuesta, Walsh pidió a las Hermanas de la Misericordia que abrieran un hospital en la ciudad. El Queen's Hospital abrió sus puertas en diciembre de 1918. Hoy se llama Northern Light Mercy Hospital .

Los últimos años de Walsh como obispo de Portland vieron el auge del Ku Klux Klan como fuerza política en Maine, particularmente en Portland. El creciente sistema de escuelas parroquiales de la diócesis se convirtió en un punto de reunión del Klan. Walsh lideró personalmente la lucha contra el Proyecto de Ley Barwise , una medida apoyada por el Klan en la Legislatura de Maine que habría impedido que el gobierno estatal proporcionara fondos a la Iglesia Católica para cualquier propósito. El Proyecto de Ley Barwise y dos proyectos de ley similares presentados por los senadores estatales Owen Brewster y Benedict Maher fueron derrotados en 1923, el último en un referéndum estatal. ^{[ 31 ]} Walsh murió en 1924. ^{[ 27 ]}

El obispo auxiliar John Murray de la diócesis de Hartford fue nombrado obispo de Portland por el papa Pío XI en 1925. ^{[ 32 ]} Durante sus cinco años en Portland, Murray fundó 30 nuevas parroquias y un periódico semanal diocesano, Church World , en 1930. Durante la Gran Depresión de la década de 1930, Murray organizó comités de ayuda para recaudar fondos para las personas sin hogar y las familias desempleadas. Se vio obligado a hipotecar propiedades de la iglesia para seguir financiando hospitales, orfanatos y otras instituciones. En consecuencia, la diócesis acumuló millones de dólares en deuda. ^{[ 33 ]} Murray fue nombrado arzobispo de la arquidiócesis de St. Paul en 1932. ^{[ 32 ]}

El sucesor de Murray como obispo fue Joseph McCarthy de Hartford, nombrado por Pío XI en 1932. ^{[ 34 ]} McCarthy utilizó su poder como persona jurídica unipersonal para aliviar la deuda acumulada por Murray ofreciendo las propiedades diocesanas como garantía para una exitosa emisión de bonos . ^{[ 35 ]} Para 1936, había estabilizado la situación financiera de la diócesis. ^{[ 29 ]}

En 1938, McCarthy compró la antigua casa de Morris McDonald, ejecutivo ferroviario de Portland , para usarla como su residencia oficial. ^{[ 35 ]} Durante su mandato , abrió numerosas escuelas primarias y secundarias. ^{[ 29 ]} En 1939, se inauguró el College Séraphique en Biddeford . Era una escuela secundaria católica y un colegio universitario para los hijos de inmigrantes franco-canadienses que trabajaban en las fábricas de la zona. Hoy en día es la Universidad de Nueva Inglaterra . ^{[ 36 ]}

El Papa Pío XII nombró a Daniel Feeney de Portland obispo auxiliar de su diócesis en 1946 ^{[ 37 ]} ; McCarthy delegó la mayoría de sus tareas administrativas a Feeney debido a su delicado estado de salud. ^{[ 29 ]} Las Hermanas Felicianas abrieron el Hospital St. Joseph en Bangor en 1947. ^{[ 38 ]} Hoy forma parte de St. Joseph Health Care.

En 1952, Pío XII nombró a Feeney obispo coadjutor de la diócesis. Cuando McCarthy murió en 1955, Feeney se convirtió automáticamente en el nuevo obispo de Portland. ^{[ 37 ]}

Feeney inauguró nuevas rectorías , conventos, escuelas, centros sociales , salones parroquiales y la cancillería diocesana . En lo que él describió como su mayor logro, Feeney eliminó la deuda diocesana, que se remontaba a la década de 1930. En 1967, Peter Gerety de Hartford fue nombrado por el Papa Pablo VI obispo coadjutor de Portland para asistir a Feeney. Cuando Feeney falleció en 1969, Gerety lo sucedió automáticamente como obispo de Portland. ^{[ 39 ]}

Como obispo, Gerety implementó las reformas litúrgicas del Concilio Vaticano II de principios de la década de 1960 modernizando la Catedral de la Inmaculada Concepción, mediante la eliminación del altar mayor , la cátedra, el púlpito y la barandilla de la comunión . ^{[ 39 ]} También ayudó a proporcionar vivienda para los ancianos y amplió la Oficina Diocesana de Relaciones Humanas. ^{[ 39 ]} En 1970, Pablo VI nombró a Edward O'Leary de Portland como obispo auxiliar en esa diócesis. ^{[ 40 ]} Cuando Gerety dejó Portland en 1974 para convertirse en arzobispo de la Arquidiócesis de Newark , el Papa Juan Pablo II nombró a O'Leary como su reemplazo. ^{[ 41 ]} El obispo auxiliar Joseph Gerry de Manchester fue nombrado por Juan Pablo II para suceder a O'Leary en 1988. ^{[ 42 ]}

En 2000, la Associated Press informó que la Diócesis de Portland había negociado y apoyado un proyecto de ley de los legisladores de Maine que prohibía la discriminación por motivos de orientación sexual; este proyecto de ley buscaba contrarrestar los resultados de las elecciones de Maine de febrero de 1998, que derogaron la ley de matrimonio homosexual promulgada por el gobernador de Maine, Angus King . La diócesis no se pronunció sobre la votación de febrero de 1998, alegando ambigüedades en la ley, si bien reconoció que la discriminación era injusta. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Durante su mandato en Portland, Gerry consolidó parroquias en Old Town , Lisbon y Waterville y abrió la escuela secundaria regional St. Dominic en Auburn en 2002. ^{[ 29 ]} Después de la jubilación de Gerry como obispo de Portland en 2004, el Papa Benedicto XVI nombró al obispo auxiliar Richard J. Malone de Boston como nuevo obispo.

En 2012, Benedicto XVI nombró a Malone obispo de la Diócesis de Buffalo . ^{[ 45 ]} Ese mismo año, se informó que la diócesis había contribuido con 550 000 dólares a Stand For Marriage Maine, una exitosa campaña de 2009 para impedir la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en Maine . ^{[ 46 ] [ 47 ]} En 2013, el Papa Francisco nombró al obispo auxiliar Robert Deeley de Boston como sucesor de Malone en Portland. ^{[ 48 ]}

El 13 de febrero de 2024, el Papa Francisco anunció el nombramiento de James T. Ruggieri de la Diócesis de Providence como sucesor de Deeley. ^{[ 49 ]}

En 1998, nueve exalumnos varones de la escuela secundaria Cheverus, dirigida por los jesuitas en Portland, demandaron a la Diócesis de Portland, alegando haber sido víctimas de abusos por parte de James Talbot , un profesor, y Charles Malia, un entrenador. ^{[ 50 ]} Los demandantes acusaron tanto a Cheverus como a la diócesis de ocultar información sobre los abusadores y afirmaron que ambas partes conocían acusaciones previas contra Talbot en Massachusetts. Antes de trabajar en Portland, Talbot había trabajado en la escuela secundaria Boston College en Boston. Tras recibir acusaciones de abuso sexual en su contra en Boston, la Orden Jesuita lo trasladó a Cheverus. ^{[ 51 ] [ 50 ]} Para 2002, la Diócesis de Portland había pagado aproximadamente 700 000 dólares en concepto de indemnización a las víctimas de Cheverus. ^{[ 50 ]}

• Talbot admitió su culpabilidad y fue despedido. En septiembre de 2018, Talbot se declaró culpable de los cargos de abuso sexual en Maine e inmediatamente comenzó a cumplir dos condenas concurrentes de tres años de prisión. ^{[ 52 ] [ 53 ]}
• Malia se jubiló en 1998, pero no admitió su culpabilidad hasta el año 2000. ^{[ 54 ]} Debido a la prescripción de los delitos en Maine, Malia no pudo ser procesado por ninguno de sus crímenes. ^{[ 55 ]}

En 2016, la Diócesis de Portland resolvió seis demandas por abuso sexual por un monto estimado de $1.2 millones. ^{[ 56 ]} Los demandantes varones acusaron al sacerdote de Bangor, James Vallely, de abusar sexualmente de ellos entre 1958 y 1977. En 2005, un ex sacerdote escribió a la diócesis sobre Vallely, diciendo que el obispo Feeney había recibido denuncias de abuso sexual de cinco niños sobre Vallely durante la década de 1950. Feeney simplemente trasladó a Vallely de Bangor a otra parroquia en una ciudad diferente. ^{[ 57 ]} En 1993, después de que varios hombres denunciaran abusos por parte de Vallely a la diócesis, fue suspendido y enviado a Florida para recibir tratamiento. ^{[ 58 ]}

En enero de 2019, la Provincia Noreste de la Compañía de Jesús en Estados Unidos reconoció que siete clérigos jesuitas acusados ​​habían impartido clases en Cheverus. ^{[ 59 ]} En agosto de 2019, el obispo Deeley puso en marcha un sistema de denuncia de abusos para la diócesis. ^{[ 60 ]}

En 2002, Gerry apartó del ministerio a dos sacerdotes, Michael Doucette y John Audibert, en parroquias del norte de Maine. Ambos habían admitido haber abusado sexualmente de diferentes niños durante la década de 1980. Gerry declaró que los hombres no serían trasladados a otras parroquias. ^{[ 61 ]} Audibert fue apartado permanentemente de las funciones sacerdotales en 2006 y se le ordenó vivir una vida de oración y penitencia . ^{[ 62 ]} Doucette fue apartado permanentemente del ministerio en 2009. ^{[ 62 ]}

Ronald Paquin, sacerdote de la Arquidiócesis de Boston, fue declarado culpable en Maine en noviembre de 2018 de once cargos de abuso sexual. Durante la década de 1980, abusó sexualmente de un monaguillo de Massachusetts durante viajes que realizaron a Maine. Paquin fue sentenciado a 16 años de prisión en mayo de 2019. ^{[ 63 ] [ 64 ]} En abril de 2020, el Tribunal Supremo Judicial de Maine confirmó diez de las once condenas de Paquin y anuló una de ellas. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Paquin fue secularizado en 2004. ^{[ 67 ]}

1. David William Bacon (1853–1874)
2. James Augustine Healy (1875–1900)
3. William Henry O'Connell (1901–1906), nombrado arzobispo coadjutor y posteriormente arzobispo de Boston (elevado a cardenal en 1911).
4. Luis Sebastián Walsh (1906-1924)
5. John Gregory Murray (1925–1932), nombrado arzobispo de San Pablo.
6. Joseph Edward McCarthy (1932–1955)
7. Daniel Joseph Feeney (1955–1969; obispo coadjutor 1952–1955)
8. Peter Leo Gerety (1969–1974; obispo coadjutor 1966–1969), nombrado arzobispo de Newark.
9. Edward Cornelius O'Leary (1974–1989)
10. Joseph John Gerry (1989–2004)
11. Richard Joseph Malone (2004–2012), nombrado obispo de Buffalo
12. Robert Deeley (2014–2024)
13. James T. Ruggieri (2024-)

• Daniel Joseph Feeney (1946–1952), nombrado obispo coadjutor de Portland.
• Edward Cornelius O'Leary (1971–1974), nombrado obispo de Portland.
• Amédée Wilfrid Proulx (1975-1993)
• Michael Richard Cote (1995–2003), nombrado obispo de Norwich.

• Denis Mary Bradley , nombrado obispo de Manchester en 1884.

La Basílica de San Pedro y San Pablo se encuentra en Lewiston . Erigida en 1872, la parroquia creció debido a una oleada de inmigración de canadienses franceses a finales del siglo XIX . La construcción de la iglesia actual comenzó en 1906 y continuó hasta 1936, momento en el que era la segunda iglesia más grande de Nueva Inglaterra .