Thomas Robert Bugeaud

Aunque inicialmente desaprobó la conquista de Argelia, su inquebrantable adhesión a Luis Felipe lo llevó a estar de acuerdo con el gobierno. Emprendió una campaña para lograr la subyugación rápida, completa y duradera de Argelia. Fue enviado a África con órdenes de París para concluir satisfactoriamente la guerra en el oeste de Argelia, ^{[ 3 ]} donde procedió a iniciar su guerra de columnas móviles . Obtuvo su primera victoria el 6 de julio de 1836 en la batalla de Sikkak contra un ejército de 10 000 guerreros regulares y tribales de Abd al-Qadir, y regresó a casa con el rango de teniente general. Al año siguiente, firmó el Tratado de Tafna (30 de mayo de 1837) con Abd al-Qadir , lo que provocó ataques en su contra en la cámara , a cuya refutación Bugeaud se dedicó en 1839. ^{[ 1 ]} El historiador James McDougall argumenta en su Historia de Argelia que el tratado logró poco para los franceses, señalando que Bugeaud, por su propia invención, calificó al emir como un "gran vasallo de Francia" y, si bien inicialmente se solicitó tributo, Bugeaud lo abandonó, obteniendo únicamente concesiones de que el comercio argelino se realizaría solo en puertos controlados por Francia; sin embargo, esta disposición fue incumplida tanto por comerciantes franceses como argelinos. ^{[ 4 ]}

También existe controversia sobre el lenguaje que Bugeaud insertó en las distintas versiones del tratado. En el artículo francés, uno dice que Abd al-Qadir «reconoció la soberanía de Francia en África». El texto árabe, en cambio, dice que «el emir “es consciente del dominio del poder francés” (ya'rifu hukm saltanat firansa) en África». McDougall argumenta, basándose en las cartas de Abd al-Qadir a Bugeaud durante la negociación del tratado, que no puede tratarse de un error de traducción y que la diferencia de significado entre los textos constituye una duplicidad por parte de Bugeaud. ^{[ 4 ]}

Además del contenido público del tratado, Bugeaud y Abdelkader llegaron a varios acuerdos privados, además del texto final del tratado. Bugeaud prometió al emir armas modernas, reubicar mediante la fuerza militar francesa a las tribus Dawa'ir y Zmala fuera del dominio de Abd al-Qadir y exiliar de Argelia a sus jefes, por lo que Bugeaud recibió un pago en efectivo que utilizó para financiar su carrera política en Francia, destinándolo a la construcción de carreteras en su circunscripción. ^{[ 4 ]}

El tratado permitió a los franceses dar prioridad a otras amenazas a su control sobre Argelia y vengar el fracaso del general Clauzel en someter al Beylik de Constantina . Tras la muerte del general Damrémont , el exitoso asedio de Constantina en los años siguientes y la jubilación por motivos de salud del mariscal Valée en 1840, Bugeaud fue nombrado gobernador general de Argelia. ^{[ 4 ]}

A principios de 1841 puso en práctica su sistema de columnas móviles, una táctica controvertida pero exitosa conocida como " Razzia ". ^{[ 5 ]} Su rapidez y energía hicieron retroceder a las fuerzas de Abd al-Qadir de un lugar a otro, mientras que la devoción de la tropa a "Père Bugeaud" le permitió arrasar con todo a su paso en combate. ^{[ 6 ]} En 1842, aseguró las posiciones francesas mediante la construcción de carreteras. En 1843, Bugeaud fue nombrado mariscal de Francia , y durante ese año y el siguiente continuó sus operaciones con un éxito invariable. Su gran victoria de Isly el 14 de agosto de 1844 derrotó a un ejército marroquí que intentó intervenir en Argelia de forma tan decisiva que, de hecho, estalló una guerra civil entre los marroquíes y Abd al-Qadir, lo que le valió el título de duque . ^{[ 1 ]}

En 1845, sin embargo, tuvo que volver al frente a consecuencia del desastre de Sidi Brahim (22 de septiembre de 1845), y hasta su retiro definitivo de Argelia (julio de 1846) estuvo casi constantemente ocupado en el campo de batalla, ordenando en febrero de 1846 al general Jean-François Gentil que organizara la segunda campaña contra los rebeldes de Cabilia . Su dimisión se debió a diferencias con el gobierno central sobre la cuestión del futuro gobierno de la provincia. Entre sus otras actividades, había encontrado tiempo para estudiar las características agrícolas del territorio conquistado, y bajo su régimen el número de colonos franceses había aumentado de 17.000 a 100.000. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Antes de Bugeaud, se habían producido nueve cambios de gobernador en once años ; la política en la metrópoli también estaba en constante cambio, con un golpe de Estado en París apenas unas semanas después del desembarco inicial en Argel. Francia, ahora una monarquía constitucional, vio cómo la composición de su legislatura y su gobierno cambiaban al compás de la suerte política, algo que no había ocurrido desde las reformas electorales de 1820. Las derrotas en Argelia se consideraron inexcusables y se destituyó a generales para sofocar la indignación interna. En conjunto, estos factores provocaron un rápido cambio en la política colonial, y en esos once años las posesiones francesas se expandieron lentamente desde sus enclaves costeros iniciales. ^{[ 4 ]}

La estrategia inicial francesa consistía en fortificar, guarnecer y, por lo tanto, asegurar la obediencia y lealtad de la población nativa. Sin embargo, esto conllevaba el riesgo de que cada guarnición, especialmente las del interior, quedara tan reducida que no pudiera defender su posición y realizar maniobras fuera de ella simultáneamente, ya que hacerlo las debilitaba hasta el punto de correr el riesgo de ser derrotadas por completo por los combatientes argelinos. ^{[ 7 ]}

En efecto, tales sucesos ocurrieron en la batalla de Macta en 1835, donde una fuerza francesa de 2500 hombres fue destruida por Abd al-Qadir, y la consiguiente indignación provocó la sustitución del entonces gobernador por Bugeaud. ^{[ 4 ]}

El mandato de Bugeaud como gobernador destaca tanto por su duración en el período de la conquista, casi siete años, como por su éxito. Mientras que antes la estrategia francesa giraba en torno a guarnecer cada nuevo puesto avanzado, ^{[ 7 ]} Bugeaud intentó reconciliar a los argelinos con el dominio francés con gran crueldad y violencia, pero también por interés propio, lo que llevó a algunos historiadores a citarlo ^{[ 8 ]} como uno de los primeros practicantes de operaciones de contrainsurgencia y fue especialmente influyente en el pensamiento militar francés con respecto a las campañas coloniales. ^{[ 9 ]} Fueron especialmente influenciados los generales Joseph Gallieni y Hubert Lyautey ^{[ 7 ],} quienes participaron activamente en las campañas coloniales francesas a nivel mundial e innovaron muchas ideas planteadas inicialmente por Bugeaud y sus subordinados en Argelia para crear el método de la "mancha de petróleo" para establecer el control colonial y obtener la aquiescencia local. Comparativamente, el método de la "mancha de petróleo" implicaba un enfoque mucho menor en la violencia, la destrucción de la propiedad y la coerción que la campaña de Bugeaud en Argelia. ^{[ 8 ]}

Bugeaud era consciente del potencial de las oportunidades económicas que conllevaba el dominio francés como un factor para aumentar el apoyo a su ocupación; ^{[ 7 ] [ 10 ]}

«Los nativos americanos fueron derrotados por el alcohol; los árabes pueden ser subyugados mediante el comercio; el uso de la fuerza puede vencerlos [momentáneamente], pero no puede conducir a una dominación duradera. Solo el comercio puede vincular a la población argelina con los franceses (...) Cada argelino árabe que se enriquece es, para los franceses, un aliado ganado y un enemigo menos».

Esto no solo fortaleció los lazos franceses con los argelinos nativos, sino que también proporcionó propaganda en el país que presentaba la conquista francesa de Argelia como una misión moral y civilizadora, asegurando así el apoyo a su misión por parte de diputados liberales y de izquierda. ^{[ 7 ]}

Silvain d'Amboise, un francés convertido al islam durante sus viajes a La Meca, El Cairo y Bagdad, logró que se redactara una fatwa que autorizaba a los musulmanes argelinos a vivir bajo el dominio francés. Esto contradecía una fatwa existente de un imán marroquí, solicitada por Abd el-Qadirs, que prohibía a los musulmanes vivir bajo el dominio francés. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

Una oportunidad económica para los argelinos nativos bajo el dominio francés era el servicio en regimientos nativos, lo que no solo otorgaba a ciertas tribus exenciones fiscales a cambio de su servicio —bajo un acuerdo similar al que se había practicado durante la Regencia Otomana— . ^{[ 4 ] [ 7 ]} Sino que también proporcionaba a las tribus aliadas una parte del botín obtenido en las incursiones realizadas. ^{[ 7 ]}

Bugeaud se vio influenciado por la experiencia francesa en la Vendée , España y también por la guerra nativa al innovar la doctrina militar francesa para afrontar los desafíos que planteaba la pequeña guerra en Argelia. ^{[ 7 ]}

Pero el cambio en la suerte de Francia frente a la resistencia argelina no es únicamente producto de las reformas doctrinales y organizativas de Bugeaud; sus predecesores operaban con menos recursos y personal cuando Bugeaud asumió el cargo de gobernador general. Las fuerzas francesas totales en Argelia comprendían unos 60.000 hombres; en 1847, esta cifra ascendía a 109.000. ^{[ 7 ]}

Bugeaud estaba especialmente interesado en reclutar caballería nativa para igualar las capacidades de sus oponentes y brindar movilidad a sus columnas móviles. ^{[ 7 ]} Uno de los principales cambios de política de Bugeaud con respecto a sus predecesores fue reducir sustancialmente el número de guarniciones; para argumentar a favor de este cambio, envió una carta al ministro de guerra que incluía un análisis de los fracasos rusos para sofocar la resistencia en el Cáucaso . ^{[ 7 ]}

Ante sus propios ojos tienen dieciocho años de intentos fallidos de los rusos por establecer su dominio sobre Circasia (...) ¿Fueron de alguna utilidad sus cientos de puestos avanzados? ¿Les permitieron subyugar el país?

Con menores necesidades de guarnición y mayores fuerzas a su disposición, Bugeaud pudo aumentar el número y el tamaño de sus « columnas volantes ». Una de las columnas típicas de Bugeaud constaba de 4000 infantes , 2000 jinetes franceses , 1000 nativos Spahis y 3 baterías de artillería. ^{[ 7 ]} En la artillería también se observó una marcada diferencia con respecto a sus predecesores, quienes habían favorecido los calibres mayores. Bugeaud hizo hincapié en los cañones más ligeros, especialmente en las baterías de montaña, por su capacidad para mantener el ritmo de los demás elementos de la columna. ^{[ 7 ]}

Los oficiales franceses bajo el mando de Bugeaud justificaron las incursiones basándose en que el interior de Argelia, por ser una economía agraria, carecía de un centro industrial o político que un ejército pudiera asediar o capturar y, por lo tanto, ganar una campaña; por consiguiente, para librar la guerra debían atacar el núcleo productivo de la economía rural argelina: la agricultura. ^{[ 7 ]}

En cuanto al personal, a diferencia de la situación que heredó, que era una constante rotación de oficiales, enfatizó la necesidad de que los oficiales del ejército con experiencia en Argelia permanecieran allí, sugiriendo en su obra publicada incentivos financieros para hacerlo posible. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Bajo el mando de Bugeaud, el ejército francés llevó a cabo un uso generalizado de razzias o incursiones, aunque oficialmente no tenían como objetivo matar a no combatientes, esta norma no se respetaba universalmente. Una razzia realizada por el general Gentil contra la tribu Beni Zeroual en 1843 resultó en 150 muertos y 712 prisioneros, a cambio de 39 bajas francesas. ^{[ 7 ]}

El efecto acumulativo de las incursiones dirigidas contra la economía agraria de la Argelia rural provocó una hambruna generalizada, y fue precisamente esto, sumado a la presión obtenida al tomar prisioneros, lo que obligó a las tribus a firmar la paz. ^{[ 7 ]}

Un hecho menos común fue una política de 'enfumades, donde se encendían hogueras a la entrada de las cuevas a las que se habían refugiado los argelinos. La masacre de la tribu Ouled Riah a finales de 1842 causó la muerte indiscriminada de unos 800 miembros de la tribu. El ministro de Guerra, el mariscal Soult, intentó encubrir el caso, pero a pesar de ello, se filtró a la prensa y fue ampliamente condenado en Francia. ^{[ 7 ]}

Pero bajo Bugeaud la práctica continuó de forma esporádica, con oficiales militares que afirmaban que las cuevas representaban la última ciudadela de las tribus. ^{[ 7 ]} Estos aspectos de su campaña contrastan fuertemente con sus propios escritos ^{[ 10 ]} que describían la conquista francesa de Argelia como una misión civilizadora. ^{[ 7 ]}

El análisis de Marina Miron sobre Bugeaud como comandante de contrainsurgencia se sitúa en el extremo más violento de la escala, en comparación con otros enfoques adoptados por otros comandantes en situaciones similares en diferentes momentos de la historia. Miron señala que Bugeaud fue capaz de adaptarse a las condiciones y métodos de guerra locales, utilizar la fuerza coercitiva (aunque de forma extrema) e instituir controles sobre el movimiento de la población, así como construir infraestructura local; todas ellas características de las doctrinas modernas de contrainsurgencia (aunque en proporciones diferentes). ^{[ 8 ]}