trucha toro

La trucha toro ( Salvelinus confluentus ) es un salvelino de la familia Salmonidae nativo del noroeste de Norteamérica . ^{[ 4 ]} Históricamente, S. confluentus se conocía como " Dolly Varden " ( S. malma ), pero fue reclasificada como una especie separada en 1980. ^{[ 5 ]} Las poblaciones de trucha toro en los 48 estados contiguos están catalogadas como amenazadas según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU . , ^{[ 6 ]} y la trucha toro en general está catalogada como vulnerable a la extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . ^{[ 1 ]} La población de los ríos Saskatchewan-Nelson en Alberta , Canadá, está catalogada como amenazada según la Ley de Especies en Riesgo . ^{[ 7 ]}

Al igual que otras especies de salvelino, las aletas de la trucha toro tienen bordes blancos. Su cabeza y boca son inusualmente grandes para los salmónidos, de ahí su nombre. Se han registrado truchas toro que miden hasta 103 cm (41 pulgadas) de longitud y pesan 14,5 kg (32 libras) . ^{[ 4 ]} La trucha toro puede ser migratoria, desplazándose por grandes sistemas fluviales, lagos y el océano, o puede ser residente, permaneciendo en el mismo arroyo durante toda su vida. ^{[ 6 ]} Las truchas toro migratorias suelen ser mucho más grandes que las residentes, que rara vez superan los 2 kg (4,4 libras) . ^{[ 5 ]} La trucha toro se puede diferenciar de la trucha de arroyo ( S. fontinalis ) por la ausencia de manchas distintivas en la aleta dorsal , así como por las manchas amarillas, naranjas o de color salmón en el dorso, a diferencia de las manchas rojas con halos azules de la trucha de arroyo. La trucha toro carece de la aleta caudal profundamente bifurcada de la trucha de lago ( S. namaycush , otro salvelino). ^{[ 6 ]}      

S. confluentus se encuentra en las aguas frías y claras de las altas montañas y los ríos costeros del noroeste de Norteamérica , incluyendo Yukón , Alberta , Columbia Británica , Washington , Oregón , Idaho y el oeste de Montana , así como el río Jarbidge del norte de Nevada y quizás Alaska . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Existe una población de trucha toro al este de la Divisoria Continental en Alberta, donde es el pez provincial. La distribución histórica de la trucha toro también incluía el norte de California , pero probablemente se haya extinguido . ^{[ 2 ] [ 9 ]}

La trucha toro tiene exigencias de hábitat muy específicas, requiriendo temperaturas del agua generalmente inferiores a 13  °C (55  °F), lechos de grava limpios , pozas profundas, cobertura compleja como troncos sumergidos y orillas erosionadas , y grandes sistemas de vías fluviales interconectadas para facilitar las migraciones de desove. ^{[ 9 ]} Por lo tanto, prefiere las pozas profundas de lagos fríos y grandes ríos, así como las cabeceras de las montañas, frías y de gran altitud. La trucha toro puede ser anádroma en ríos costeros, y se han encontrado ejemplares que han migrado de un río costero a otro a través del océano. ^{[ 10 ]}

La trucha toro es conocida por sus amplios movimientos dentro de los sistemas fluviales. Exhibe movimientos de corta y larga distancia, que son cruciales para mantener poblaciones saludables y diversidad genética. ^{[ 11 ]} Durante las primeras etapas de su vida, la trucha toro se encuentra a menudo en pequeños arroyos de poca pendiente o cerca de las orillas de ríos y lagos más grandes. ^{[ 12 ]} A medida que crece y madura, comienza a dispersarse en busca de zonas de desove y hábitats de alimentación adecuados. ^{[ 12 ]}

Una de las principales razones de la dispersión de la trucha toro es la necesidad de encontrar áreas de desove adecuadas. La trucha toro depende de agua limpia y fría y de gravas de tamaños específicos para una reproducción exitosa. ^{[ 13 ]} Una vez maduras, migran río arriba para desovar en los mismos arroyos donde nacieron. ^{[ 11 ]} Este comportamiento asegura que la población permanezca conectada y permite el intercambio de material genético . ^{[ 14 ]} Las distancias de dispersión pueden variar enormemente, con algunos individuos que viajan solo unos pocos kilómetros, mientras que otros emprenden extensas migraciones de más de cien kilómetros. ^{[ 15 ]}

La dispersión a larga distancia también es un aspecto esencial de la ecología de la trucha toro . ^{[ 16 ]} Estos movimientos suelen ocurrir durante la temporada no reproductiva, cuando los peces buscan zonas de alimentación adecuadas o escapan de condiciones desfavorables, como altas temperaturas del agua o bajos niveles de oxígeno. ^{[ 16 ]} En algunos casos, se ha observado a la trucha toro desplazándose entre diferentes cuencas fluviales, cruzando cadenas montañosas e incluso atravesando grandes lagos. ^{[ 17 ]} Estos eventos de dispersión a larga distancia contribuyen al flujo genético entre poblaciones aisladas, manteniendo la diversidad genética y aumentando la resiliencia de la especie. ^{[ 18 ]}

Comprender los patrones de dispersión de la trucha toro es crucial para estrategias efectivas de conservación y manejo . ^{[ 14 ]} Los esfuerzos de conservación pueden centrarse en proteger hábitats críticos y mantener la conectividad entre poblaciones. ^{[ 13 ]} Los biólogos de la conservación utilizan diversas técnicas para estudiar la dispersión de la trucha toro, incluyendo radiotelemetría , análisis genético y estudios de marcado y recaptura . ^{[ 14 ]} Al rastrear los movimientos de peces individuales y analizar su composición genética, los investigadores pueden obtener información valiosa sobre los patrones de dispersión, la dinámica poblacional y las posibles barreras a la migración. ^{[ 19 ]}

La dispersión de la trucha toro es un aspecto complejo y vital de su ciclo de vida. Sus movimientos son fundamentales para mantener la conectividad de la población, la diversidad genética y la salud del ecosistema . ^{[ 20 ]} Proteger y restaurar los hábitats esenciales, asegurar la conectividad de los sistemas fluviales y gestionar las influencias antropogénicas en los hábitats de la trucha toro son pasos cruciales para la conservación de esta especie emblemática. ^{[ 14 ]}

Las truchas toro jóvenes se alimentan de zooplancton y zoobentos , especialmente quironómidos . A medida que crecen, comienzan a alimentarse principalmente de otros peces. En la costa de Washington, algunas de las poblaciones más meridionales de trucha toro se alimentan abundantemente de huevos y alevines de salmón , además de otros peces.

La trucha toro está catalogada como especie amenazada según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU. en toda su área de distribución en los Estados Unidos continentales . ^{[ 6 ]} En 1998, el segmento poblacional distinto (DPS) del río Klamath y el DPS del río Columbia fueron catalogados federalmente como amenazados. ^{[ 21 ]} Este hallazgo se produjo tras una impugnación legal ^{[ 22 ]} de la decisión del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) en 1994 ^{[ 23 ]} de asignar una menor prioridad a la catalogación de la especie. El DPS del río Jarbidge fue catalogado como en peligro de extinción bajo una norma de emergencia en 1998, ^{[ 24 ]} y posteriormente fue degradado a amenazado en 1999. ^{[ 24 ]} Finalmente, al determinar que los DPS de la costa- Puget Sound y del río St. Mary - Belly estaban amenazados, el USFWS emitió una catalogación de amenaza para toda la trucha toro en los 48 estados contiguos en 1999. ^{[ 25 ]}

En los Estados Unidos, la trucha toro se utiliza como especie indicadora de gestión para varios bosques nacionales, incluidos el Bosque Nacional Boise y el Bosque Nacional Sawtooth ( Área Recreativa Nacional Sawtooth ). También se puede encontrar en el Parque Nacional Glacier . ^{[ 26 ]} La reproducción de la trucha toro requiere agua fría y cantidades muy bajas de limo , ambos afectados negativamente por la construcción de carreteras y la tala. Además, su necesidad de migrar a través de los sistemas fluviales puede verse obstaculizada por barreras para peces infranqueables, como las represas. ^{[ 10 ]} Las poblaciones de trucha toro también están en peligro por la hibridación con la trucha de arroyo no nativa. ^{[ 9 ]} Varios de estos problemas se plantearon en una larga demanda en la que, en 2003, la Asociación del Desierto Natural de Oregón y el Centro para la Diversidad Biológica demandaron al Servicio Forestal de los Estados Unidos alegando que violaron la Ley Nacional de Gestión Forestal y la Ley de Ríos Silvestres y Escénicos al aprobar planes de pastoreo en el Bosque Nacional Malheur de Oregón . En abril de 2018, el juez de distrito de los Estados Unidos, Michael W. Mosman, desestimó la demanda. ^{[ 27 ]}

Son peces de pesca deportiva muy apreciados en el norte de Canadá . Antiguamente fueron difamados por temor a que amenazaran las poblaciones de otras especies nativas más valoradas por los pescadores. Algunas jurisdicciones publicitan la obligación de liberarlos con el lema "No hay que devolverlos al agua". ^{[ 28 ]}

Dentro de Canadá, la trucha toro ha sido designada como una "especie de especial preocupación" tanto por el Gobierno de Alberta como por el Gobierno de Columbia Británica . ^{[ 29 ] : 71–72} Por recomendación de COSEWIC , ^{[ 29 ] : iv} la población de los ríos Saskatchewan-Nelson en Alberta fue catalogada como amenazada bajo la Ley de Especies en Riesgo en 2019. ^{[ 7 ]}