Fundición de Burden

La Burden Iron Works era un complejo industrial y siderúrgico situado en el río Hudson y el arroyo Wynantskill, en Troy, Nueva York . En su día albergó la Burden Water Wheel , la rueda hidráulica vertical más potente de la historia. Se cree que George Washington Gale Ferris Jr. , inventor de la noria , tuvo la oportunidad de observarla mientras estudiaba en el Instituto Politécnico Rensselaer. ^{[ 2 ]} El emplazamiento de la siderúrgica fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como sitio arqueológico en 1977. El edificio de oficinas de la Burden Ironworks ya había sido incluido en 1972. ^{[ 1 ]}

Henry Burden nació en Dunblane, Perthshire, Escocia, el 22 de abril de 1791, hijo de un agricultor. Estudió ingeniería en la Universidad de Edimburgo, ^{[ 3 ]} y emigró a América en 1819. ^{[ 4 ]}

Burden comenzó su carrera en la fundición Townsend & Corning, fabricante de arados de hierro fundido y otros implementos agrícolas, ubicada en Albany . Al año siguiente, inventó un arado mejorado y un cultivador, que se dice que fue el primero en utilizarse en la práctica en este país. También introdujo mejoras mecánicas en trilladoras y molinos harineros. ^{[ 4 ]}

Se mudó a Troy en 1822 y trabajó como superintendente de la fábrica de hierro y clavos de Troy. La fábrica estaba ubicada en la orilla norte del arroyo Wynantskill en South Troy, aproximadamente a media milla al noreste del actual puente Troy-Menands . ^{[ 4 ]} Los inventos de Burden, que automatizaron el trabajo que antes se realizaba a mano, hicieron que la fábrica fuera extremadamente rentable. Burden pronto se convirtió en el único propietario de la fábrica y la renombró H. Burden and Sons. La Burden Iron Works, como llegó a ser conocida, producía una variedad de productos a base de hierro. ^{[ 2 ]}

Henry Burden se dio cuenta de que la ubicación estratégica de Troy como nudo de las redes de transporte ferroviario y fluvial permitía producir y enviar una enorme cantidad de productos terminados. Burden sustituyó el pequeño aserradero de madera por una gran fábrica. El río adyacente a la fábrica era poco profundo y lleno de bancos de arena, y el terreno ribereño era bajo y se inundaba con frecuencia. Con un gran desembolso económico, Burden mandó rellenar los terrenos y dragar el río para que los muelles de la compañía fueran accesibles a grandes embarcaciones. La propiedad contaba con casi una milla de frente fluvial. El ferrocarril del río Hudson discurría al este de la misma.

Para obtener la energía necesaria para su fundición, en 1851 Burden diseñó y construyó una rueda de 60 pies. No era la rueda hidráulica más grande de su tipo, pero probablemente sí la más potente. Hay una rueda hidráulica más grande en Laxey, en la Isla de Man , y otra en Greenock, Escocia , esta última abastecida por la compañía de agua de Shaw con agua de un depósito elevado . La rueda de Burden parece haber tenido más cangilones. La rueda hidráulica de Burden tenía 62 pies de diámetro y 22 pies de ancho, y se alimentaba de un pequeño arroyo, el Wynantskill Creek. Burden ideó un sistema de depósitos a lo largo del Wynantskill Creek para almacenar agua en reserva y aumentar el suministro de agua para alimentar los molinos. La rueda de Burden pesaba 250 toneladas y podía producir 500 caballos de fuerza al girar 2,5 veces por minuto. ^{[ 5 ]} La rueda hidráulica en sí era del tipo que se denominó "suspensión", con varillas de hierro en tensión que reemplazaban los brazos habituales. Estaba hecha casi enteramente de hierro, a excepción del tambor o la suela de la rueda y sus cangilones. Esta gran rueda estuvo en funcionamiento continuo día y noche durante casi medio siglo. Tras su abandono en la década de 1890, permaneció inactiva durante otros veinte años antes de su colapso final. Un poeta local la había llamado «la Niágara de las ruedas hidráulicas». El muralista estadounidense Arthur Covey realizó un grabado de esta rueda hidráulica titulado La Gran Rueda, South Troy .

El inmenso establecimiento comprendía dos obras: las "obras superiores", o molinos de agua, en Wynantskill , a poca distancia al este del río Hudson, y las nuevas obras, llamadas las "obras inferiores", o molinos de vapor, ubicadas en la propiedad de la "compañía agrícola" y la granja Hoyle. ^{[ 6 ]} Las obras superiores contenían un laminador y una forja de pudelación, una fábrica de herraduras, un almacén que podía almacenar 7000 toneladas de herraduras, una fábrica de remaches, un almacén de remaches, los establos, un almacén de suministros y la oficina general de negocios. Las obras inferiores contenían dos enormes altos hornos de ladrillo y piedra, cada uno de sesenta y cinco pies de altura; dos casas de fundición, dos almacenes, una sala de máquinas, una forja de pudelación, un laminador, un taller de forja, un taller de punzonado, un almacén de herraduras, más oficinas, un taller de maquinaria, una herrería, una fundición, un taller de modelos, un taller de hojalata y plomería, un almacén de hierro y un almacén de suministros con una sala de dibujo y un laboratorio. El polvo de carbón y el humo de los hornos se extendieron por el distrito de las fundiciones de hierro de Troy. ^{[ 7 ]}

En conjunto, los dos sitios contenían sesenta hornos de pudelación, veinte hornos de calentamiento, catorce trenes de rodillos, tres prensas rotativas, nueve máquinas de herraduras, doce remachadoras que producían ochenta remaches por minuto cada una, diez máquinas de vapor grandes y quince pequeñas, setenta calderas y la gran rueda hidráulica. Los hornos de pudelación empleaban a cientos de hombres, con el torso desnudo, calzados con zapatos con clavos y cubiertos de polvo de carbón. Los muchachos trabajaban en los hornos de forja, retirando las herraduras calientes con tenazas y colocándolas en los troqueles giratorios de la máquina de forja. La fábrica de Burden fabricaba herraduras de diversos diseños y tamaños. Se empaquetaban para su envío en barriles de 100 libras. ^{[ 7 ]} Una red de vías férreas transportaba trenes cargados de mineral de hierro y arena entre los altos hornos y los molinos de vapor. La compañía poseía su propia locomotora.

Las grúas de vapor, utilizadas para descargar carbón, fueron diseñadas por William Burden, hijo de William . Un cable de acero se extendía entre ellas, sobre el cual un carro de hierro recorría trescientos pies desde el muelle hasta el montón de carbón, transportando un cubo autodescargable con capacidad para una tonelada de carbón. Una máquina de vapor elevaba el cubo lleno hasta el cable, a lo largo del cual se desplazaba hasta el punto donde el mecanismo basculante volcaba su contenido sobre el montón. Junto a los montones de carbón se encontraban vastos depósitos de mineral de hierro, procedentes principalmente de la zona del lago Champlain. También había montones de piedra caliza, de la ciudad de Hudson , río abajo , utilizada como fundente para facilitar la fusión de los minerales.

La empresa poseía 50 caballos y varios carros para transportar el mineral, el carbón, la arena, la arcilla y los productos manufacturados desde los distintos molinos. También era propietaria de extensas minas de hierro con mineral de calidad superior y de varias canteras de piedra caliza para abastecer los hornos.

Una exposición sobre la historia industrial de Greater Troy se encuentra en la antigua oficina de Burden Iron Works. Construido entre 1881 y 1882, este distinguido edificio de ladrillo de estilo neorrománico alberga ejemplos de objetos fabricados en la ciudad a lo largo del siglo XIX. El museo es administrado por Hudson Mohawk Industrial Gateway y solo se puede visitar con cita previa.

• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) N.° NY-7, " Burden Iron Works, Wynants Kill y Burden Street, Troy, Condado de Rensselaer, NY ", 5 fotos, 25 páginas de datos   
• HAER No. NY-7-A, " Burden Iron Works, Upper (Water) Works, Burden Street & Wynants Kill, Troy, Rensselaer County, NY ", 4 fotos  
• HAER No. NY-7-B, " Burden Iron Works, Rueda hidráulica, Ruta 4 de EE. UU., Troy, Condado de Rensselaer, NY ", 4 fotos  
• HAER No. NY-7-C, " Burden Iron Works, Lower (Steam) Works, Hudson River, Wynants Kill Vicinity, Troy, Rensselaer County, NY ", 3 fotos  
• HAER N.° NY-7-D, " Burden Iron Works, Edificio de oficinas, Polk Street, Troy, Condado de Rensselaer, NY ", 6 fotos, 5 páginas de datos   
• Monumentos perdidos: La prueba del fuego en la fundición de Rensselaer

42°42′35″N 73°41′56″O / 42.709859°N 73.698972°O / 42.709859; -73.698972