Isla Burgh

Burgh Island es una isla mareal situada en la costa del sur de Devon, en Inglaterra, cerca del pequeño pueblo costero de Bigbury-on-Sea . La isla cuenta con varios edificios, siendo el más grande el Hotel Burgh Island , de estilo art déco . Los demás edificios son tres casas particulares y un pub , el Pilchard Inn, cuyas partes datan del siglo XIV. La isla está estrechamente ligada a la escritora Agatha Christie , quien la visitaba con frecuencia y la utilizaba, junto con su hotel, como escenario e inspiración para dos de sus novelas más famosas: Diez negritos (1939) y Maldad bajo el sol (1941).

El descubrimiento arqueológico de lingotes de estaño en el pecio del estuario del río Erme ^{[ 1 ]} muestra que la zona local fue un importante puerto comercial de estaño en la antigüedad; no está claro si los lingotes datan de la Edad del Hierro o del período subromano, sin embargo, este descubrimiento tan cerca de Burgh Island ha generado comparaciones con el texto de Diodoro Sículo del siglo I a. C., más frecuentemente asociado con St Michael's Mount en Cornualles :

En este momento hablaremos del estaño que se extrae de la tierra. Los habitantes de las cercanías de Belerium, uno de los promontorios de Britania, son especialmente hospitalarios con los extranjeros y, gracias a su comercio con los mercaderes, disfrutan de un estilo de vida más civilizado. Recogen el estaño tras haberlo extraído hábilmente de la tierra. Aunque el terreno es pedregoso, posee vetas de las que funden y purifican el metal extraído. Tras convertirlo en lingotes, lo transportan a una isla cercana a Britania llamada Ictis. Si bien el espacio intermedio está mayormente cubierto de agua, en el centro hay tierra firme, y por ella transportan gran cantidad de estaño en carros [...]. Desde allí, los mercaderes llevan a la Galia el estaño que han comprado a los habitantes. Tras un viaje de treinta días a pie por la Galia, transportan sus cargamentos, llevados por caballos, hasta la desembocadura del río Ródano. ^{[ 2 ]}

La isla ha sido conocida por varios nombres a lo largo de los años. Los primeros registros y mapas la mencionan como Isla de San Miguel . El nombre cambió más tarde a Isla del Municipio , que finalmente se acortó a Burgh. Todavía en 1947, un mapa del Ordnance Survey se refiere a la isla como Isla del Municipio. ^{[ 3 ]} En 1908, una postal producida por Stengel & Co Ltd de Londres se refería a ella como Isla Burr. ^{[ 4 ]} Un mapa publicado en 1765 muestra "Isla del Municipio o Isla Bur". ^{[ 5 ]}

Se cree que en la isla se estableció un monasterio, cuyos restos podrían encontrarse bajo el actual hotel. La historia del antiguo Pilchard Inn se remonta a 1336 y es posible que comenzara sirviendo como alojamiento para los huéspedes del monasterio. ^{[ 6 ]}

Una pequeña población de pescadores, posiblemente transitoria, ocupó la isla tras la disolución del monasterio , especializándose en la pesca de sardinas . ^{[ 7 ]} En la cima de la isla se encuentran los restos de una capilla , que más tarde se convirtió en una «cabaña de los pescadores», un lugar donde los pescadores hacían un llamado de alerta para informar a otros pescadores sobre bancos de sardinas . ^{[ 8 ]} Durante este período, el contrabando, el saqueo de naufragios y la piratería eran comunes, beneficiándose de una barrera natural durante la mitad del día. ^{[ 9 ]}

El temor a que las fuerzas de desembarco alemanas pudieran usar la isla como cabeza de playa durante la Segunda Guerra Mundial llevó a la fortificación de la zona con defensas antitanque y dos búnkeres, ubicados a ambos lados de la calzada. ^{[ 10 ] [ 11 ]} También se estableció un puesto de observación en la cima para vigilar la costa. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Se construyó una casa de playa para Agatha Christie como refugio de escritora, y aún se conserva en la isla. La estructura original data de la década de 1930; la casa, elevada y revestida de cedro, se asienta sobre pilares justo encima de una playa de guijarros en el lado oeste de la isla. ^{[ 14 ]}

Burgh Island al atardecer, vista desde Thurlestone.

Burgh Island es conocida hoy en día por albergar un hotel restaurado de estilo art déco de la década de 1930. ^{[ 15 ]}

Burgh Island está estrechamente vinculada a Agatha Christie , ya que sirvió de inspiración para Soldier Island ( Diez negritos ) y para el escenario del misterio de Hercule Poirot, Maldad bajo el sol . La adaptación televisiva de Maldad bajo el sol de 2002 utilizó la isla como lugar de rodaje. En 1994, un episodio de la serie de televisión Lovejoy se ambientó y filmó en la isla, titulado ¿En algún lugar sobre el arcoíris? ^{[ 16 ]} Varias escenas de la dramatización de la BBC de 1987 del misterio de Miss Marple de Christie , Némesis , también se filmaron en el hotel. ^{[ 17 ]}

El hotel, con su estilo art déco, también fue un refugio en la década de 1930 para algunos de los ricos y famosos de Londres, incluido Noël Coward . ^{[ 17 ]} El hotel ha tenido muchos otros visitantes famosos, desde el duque y la duquesa de Windsor hasta los Beatles . ^{[ 14 ]}

La isla también fue escenario del programa de GMTV sobre adelgazamiento «Inch-loss Island» en 2008, al igual que lo fue para la serie original en 2001. La escena culminante de la película británica de 1965 « Catch Us If You Can » (con The Dave Clark Five ) tiene lugar en la isla. ^{[ 18 ] [ 16 ]}

El EP de 2012 del cantautor inglés Ben Howard recibió el nombre de la isla. ^{[ 19 ]}

La isla está aproximadamente a 270 yardas (250 m) de la costa de Bigbury-on-Sea y se puede acceder a ella a pie durante la marea baja. ^{[ 15 ]} Durante la marea alta, el tractor marino , operado por el hotel, transporta pasajeros de un lado a otro. ^{[ 17 ]} El vehículo original se construyó en 1930 (véase la foto de 1933 ); el tractor actual de tercera generación data de 1969. ^{[ 20 ]} El vehículo se desplaza por la playa con las ruedas sumergidas en el fondo arenoso, mientras que el conductor y los pasajeros se sientan en una plataforma elevada. La potencia de un motor de tractor Fordson se transmite a las ruedas mediante motores hidráulicos. ^{[ 21 ]} 

La isla cuenta con una extensa red de senderos y el propietario, hasta 2003, era un excursionista entusiasta que recibía con agrado a los senderistas. Sin embargo, los nuevos propietarios colocaron señales que indicaban el cierre de los senderos y obtuvieron una exención del derecho público de libre acceso a la naturaleza, contemplado en la Ley de Campo y Derechos de Paso de 2000. Dicha exención fue revocada en 2006, salvo en las rutas más cercanas al hotel. ^{[ 22 ]}

En abril de 2018, los propietarios de la isla, Deborah Clark y Tony Orchard, anunciaron que la isla había sido comprada por "Project Archie", una empresa conjunta entre Bluehone Capital y Marechale Capital, por una suma no revelada. ^{[ 23 ]}

En mayo de 2023, la isla volvió a ponerse a la venta. ^{[ 17 ]}