Burley E. Parke

Burley Elijah Parke (21 de marzo de 1905 - 4 de octubre de 1977) fue un jinete estadounidense y un entrenador miembro del Salón de la Fama en el deporte de las carreras de caballos pura sangre .

Parke nació en Albion, Idaho , uno de los doce hijos (ocho varones y cuatro mujeres) de Anson y Julia Harris Parke. Anson era ganadero y ranchero; se mudó de Utah a Albion, Idaho, y más tarde al pueblo cercano de Declo . Anson criaba muchos animales, incluyendo ovejas y caballos . Cada año, cuando se inauguraba la feria del condado , Anson llevaba algunos de sus caballos a las carreras. ^{[ 1 ]} Aunque él montaba, cuando sus hijos crecieron y adquirieron suficiente destreza, se turnaron para montar a caballo. Ganaron muchas carreras, y la pequeña estatura y la experiencia de los muchachos pronto llamaron la atención de quienes competían en los circuitos de Nevada y California .

Burley y cuatro de sus hermanos encontraron carreras en las carreras de pura sangre , todos ellos comenzando como jinetes . Vosco fue el primero en irse de casa, seguido por Burley. Burley corrió en Reno, Nevada y luego en Santa Anita Park de California y en Tijuana . Tuvo éxito (el segundo jinete más importante del país en 1921), ^{[ 2 ]} pero después de varias temporadas se volvió demasiado pesado para montar. Parke se convirtió en agente de jinetes y luego en entrenador asistente. Sus hermanos, Ivan , Charles y Monte , también tuvieron éxito por derecho propio. Ivan fue el jinete más importante del país en 1923 y 1924, y ganó la primera carrera que se corrió en Hialeah Park en Florida . Al igual que Burley, Ivan también fue elegido para el Salón de la Fama de las Carreras de los Estados Unidos. Monte fue el segundo jinete más importante del país en 1933. Como entrenador, Monte ganó el Derby de Arkansas de 1960 .

Tras perder su batalla contra el aumento de peso , Burley Parke trabajó durante un tiempo como asistente del entrenador del Salón de la Fama, Preston M. Burch . En 1927, inició su carrera como entrenador, canalizando sus habilidades naturales y su conocimiento de los caballos hacia su preparación para las carreras. Entre 1942 y 1944, mientras entrenaba para John Marsch (un contratista ferroviario jubilado y uno de los hombres más ricos de Estados Unidos en aquel entonces), ganó nueve Futurity Stakes, incluyendo el Arlington , el Belmont , el Breeders' y el Washington Futurity . Esto le valió el apodo de "el Hombre del Futurity" en el mundo de las carreras y en los medios de comunicación. Dos de sus caballos favoritos eran los hermanos Occupation y Occupy (hijo de Bull Dog y Miss Bunting), quienes habían ganado el Washington Park Futurity Stakes en años consecutivos, con Occupation derrotando al legendario Count Fleet dos veces cuando tenía dos años.

Charles S. Howard , propietario de Seabiscuit , contrató a Parke para dirigir su cuadra de carreras a finales de la década de 1940. En ese entonces, Howard compró al Aga Khan al caballo Noor, miembro del Salón de la Fama , y ​​lo trajo a Estados Unidos. Parke vio en él un caballo con gran potencial, pero testarudo y de mal genio. Habiendo competido en Europa , las pistas y el estilo de carreras estadounidenses le resultaban desconocidos a Noor. Parke empleó su habilidad y paciencia para enseñarle a Noor a aprovechar su velocidad; se convirtió en uno de los grandes caballos de las carreras estadounidenses, derrotando a Citation en cuatro ocasiones. Este fue el punto culminante de la carrera de Parke.

Noor se retiró tras ganar la Hollywood Gold Cup en diciembre de 1950. Burley también se retiró y centró su atención en su rancho frutícola de 220 000 m² (55 acres) en ^Santa Rosa, California . Permaneció allí hasta 1959, cuando, por recomendación de su hermano Ivan, Louis Wolfson convenció a Burley de volver a entrenar caballos. Steve Wolfson, hijo de Louis, escribió en un artículo del 24 de abril de 2004 en Thoroughbred Times : «Fue necesaria la fuerte persuasión de mi padre y un enorme salario garantizado de 100 000 dólares para persuadir al maestro de caballos de que saliera de su retiro y tomara las riendas de Harbor View Farm en 1959. La suma fue especialmente significativa si se tiene en cuenta que la comisión estándar del entrenador, del 10 %, habría sido de tan solo 8000 dólares, basándose en el primer año completo de funcionamiento de la incipiente cuadra en 1959, cuando sus caballos ganaron un total de 80 161 dólares». ^{[ 3 ]}

Wolfson puso a Parke a cargo de sus caballos de Harbor View Farm estabulados en Belmont , Saratoga y Hialeah , con cuadras que también competían en Chicago y Nueva Orleans . Con la cuadra de Harbor View Farm, Parke entrenó a muchos caballos notables, entre ellos, Roving Minstrel, Wolfram, Raise a Native (un semental destacado y co-campeón estadounidense de potros de dos años en 1963 ), a quien consideraba el potro de dos años más rápido que jamás había entrenado, y Roman Brother ( campeón estadounidense de caballos machos mayores y co- caballo del año en 1965). ^{[ 4 ]}

Parke era un hombre de voz suave, reservado y educado. En su vida privada tenía un buen sentido del humor y disfrutaba de las bromas . Era respetado por sus colegas, los aficionados a las carreras y su familia. Burley se casó con Marion L. Eddy; tuvieron una hija, Virginia M. Parke. Posteriormente se divorció de Marion y se casó con Dorothy Anderson Bosley, una madre soltera de cinco hijos a quien conoció en una visita a su ciudad natal, Declo. Se hizo cargo de la joven familia de Dorothy, siendo padre de cuatro hijos con ella: Marlyce, Marvin, Gary y Eldon. Fue un buen padre que dedicó mucho tiempo a sus hijos. ^{[ 5 ]}

Parke figuró entre los cinco mejores entrenadores de Estados Unidos durante siete años. Tras haber contribuido al desarrollo de las carreras de caballos pura sangre estadounidenses, se retiró en 1967 y se mudó con su familia a Phoenix, Arizona , pasando los veranos en su amado Idaho . Su pasión era la naturaleza; disfrutaba de la pesca, la acampada y la jardinería. Parke falleció de un infarto en Burley, Idaho, el 4 de octubre de 1977; está enterrado en Albion, Idaho.