Ley de Servicios de Autobuses de 2017

El alcalde del Gran Manchester anunció el 13 de diciembre de 2017 que, de acuerdo con las regulaciones establecidas por el Secretario de Estado de Transportes en virtud de la ley que entraría en vigor la semana siguiente, el Gran Manchester se convertiría en la primera región metropolitana en iniciar el proceso de concesión de franquicias de autobuses solicitando datos a los operadores de autobuses. ^{[ 1 ]}

El 24 de junio de 2019, Transport for Greater Manchester propuso que un sistema de franquicias de autobuses era la opción preferida de la región. ^{[ 2 ]} La Autoridad Combinada del Gran Manchester aceptó la evaluación el 28 de junio de 2019 e instruyó a auditores independientes para que presentaran un informe según lo exigido por la ley.

Tras la auditoría, la GMCA anunció una consulta pública sobre los planes de la autoridad combinada para su esquema de franquicias el 7 de octubre de 2019, con una duración de tres meses y que finalizó en enero de 2020. ^{[ 3 ]} La consulta finalizó el 8 de enero de 2020, con más de 8.000 respuestas y con los resultados y una decisión final sobre el esquema previstos para su publicación en marzo de 2020. ^{[ 4 ]} En junio de 2020, la GMCA anunció que el 83% de los encuestados apoyaba el esquema de franquicias propuesto, ^{[ 5 ]} sin embargo, el impacto de la pandemia de COVID-19 en los servicios de autobús les impulsó a realizar una consulta adicional que se extendió desde el 2 de diciembre de 2020 hasta el 29 de enero de 2021. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En marzo de 2021, la GMCA anunció que el 82% de los encuestados en la segunda consulta apoyaba el esquema de franquicias. ^{[ 8 ]}

El 25 de marzo de 2021, Andy Burnham anunció la decisión de que los autobuses en el Gran Manchester serían franquiciados después de que nueve de los diez miembros de la autoridad local de la GMCA votaran a favor del plan. ^{[ 9 ]}

Los servicios franquiciados se introdujeron en tres fases a lo largo de dos años, comenzando con Bolton , Wigan y partes de Bury y Salford el 17 de septiembre de 2023, ^{[ 10 ]} Oldham , Rochdale , el resto de Bury, otras partes de Salford y el norte de Manchester el 24 de marzo de 2024 y finalizando con las partes restantes del Gran Manchester ( Stockport , Tameside , Trafford y el resto de Manchester y Salford) el 5 de enero de 2025.

Desafíos legales

Los planes para franquiciar los servicios de autobús en el área metropolitana de Manchester fueron criticados tanto por Rotala ^{[ 11 ]} como por Stagecoach Group , y Rotala llevó el caso a revisión judicial , un proceso mediante el cual las acciones ejecutivas , legislativas y administrativas están sujetas a revisión judicial . El operador de Rotala, Diamond Bus North West, lanzó un sitio web en el que afirmaba que ya se habían invertido 20 millones de libras esterlinas en consultores para las propuestas de franquicia de autobuses. ^{[ 12 ]}

En marzo de 2022, los tribunales dictaminaron que el sistema de franquicias era legal, ^{[ 13 ]} y tanto Stagecoach como Rotala manifestaron su decepción por la decisión. ^{[ 14 ]}

El juez Julian Knowles declaró en su decisión que no estaba "convencido de que las decisiones impugnadas fueran ilegales o irracionales". ^{[ 15 ]} Stagecoach aceptó la decisión del juez Knowles y no solicitó permiso para apelar; sin embargo, Rotala apeló posteriormente la decisión de los tribunales. ^{[ 16 ]} El 25 de julio de 2022, el Tribunal de Apelación desestimó la apelación. ^{[ 17 ]}

En octubre de 2023, la Autoridad Combinada de la Región Metropolitana de Liverpool anunció que utilizaría las facultades que le confiere la ley para poner los autobuses bajo control público, convirtiéndose así en la segunda autoridad combinada en hacerlo. Se prevé que los servicios regulados comiencen a operar bajo la marca Metro a partir de 2026. ^{[ 18 ]}

La Autoridad Combinada de West Yorkshire llevó a cabo una consulta reglamentaria sobre la introducción de un esquema de franquicias entre octubre de 2023 y enero de 2024. El alcalde , Tracy Brabin , anunció el 14 de marzo de 2024 que se introduciría dicho esquema. El 12 de mayo, Brabin anunció que se llamaría Weaver Network , en referencia al patrimonio cultural y textil de la región. ^{[ 19 ]} Se espera que los servicios franquiciados comiencen en Kirklees , Leeds y Wakefield en marzo de 2027. ^{[ 20 ]}

Entre el 23 de octubre de 2024 y el 15 de enero de 2025, la Autoridad Combinada de Alcaldes de South Yorkshire llevó a cabo una consulta pública sobre la reforma del servicio de autobuses en la región, que comprende las ciudades y pueblos de Sheffield , Barnsley , Doncaster y Rotherham . Se recopilaron 7.802 respuestas de ciudadanos y organizaciones. ^{[ 21 ]} En marzo de 2025, se decidió que el plan de franquicias seguiría adelante, con los primeros servicios franquiciados comenzando a finales de 2027 y la implementación completa para 2029. ^{[ 22 ]} La marca de la red, South Yorkshire People's Network, se presentaría posteriormente el 16 de marzo de 2026 y sustituiría a la anterior marca Travel South Yorkshire . ^{[ 23 ]}

Un pequeño número de sitios web han incluido información de datos abiertos sobre autobuses, entre los que se incluyen:

• bustimes.org - Un sitio web que ha implementado datos de horarios, paradas, tarifas y ubicación de vehículos ^{[ 28 ] [ 29 ]}

A pesar de proporcionar información sobre tarifas, horarios y ubicación de los vehículos, el Departamento de Transporte ha descartado incluir información clave sobre accesibilidad en las paradas, estaciones y vehículos de autobús, a pesar de que la Ley de Servicios de Autobús prevé específicamente datos abiertos, "con el fin de facilitar los viajes de las personas con discapacidad". ^{[ 30 ]}