Negocio

El negocio es la práctica de ganarse la vida o ganar dinero produciendo o comprando y vendiendo productos (como bienes y servicios ). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} También es "cualquier actividad o empresa realizada con fines de lucro ". ^{[ 5 ]}

Una entidad comercial no está necesariamente separada del propietario y los acreedores pueden responsabilizar al propietario por las deudas contraídas por la empresa, excepto en el caso de una sociedad de responsabilidad limitada . ^{[ 6 ]} El sistema tributario para las empresas es diferente al de las corporaciones . Una estructura empresarial no permite la aplicación de las tasas impositivas corporativas . El propietario tributa personalmente sobre todos los ingresos de la empresa.

En el ámbito legal y en la administración pública se distingue entre el término «empresa» y «compañía» (como una corporación o una cooperativa ). Coloquialmente, ambos términos se utilizan indistintamente.

Las corporaciones se distinguen de los empresarios individuales y las sociedades colectivas . Son entidades legales independientes y únicas, distintas de sus accionistas; por lo tanto, ofrecen responsabilidad limitada a sus propietarios y miembros. Están sujetas a impuestos corporativos. Si bien su constitución es más compleja y costosa, e implica la obligación de presentar informes financieros trimestrales o anuales a las comisiones nacionales (o estatales) de valores o a los registros mercantiles , ofrecen mayor protección y beneficios para los propietarios y accionistas. ^{[ 6 ]}

Las personas que no trabajan para una agencia gubernamental ( sector público ) ni para una organización benéfica con una misión específica ( sector sin fines de lucro ), casi siempre trabajan en el sector privado , es decir, están empleadas por una empresa ( formal o informal ) cuyo objetivo principal es generar ganancias mediante la creación y captura de valor económico por encima del costo . En casi todos los países, la mayoría de las personas están empleadas por empresas (según el porcentaje minoritario de empleados del sector público en relación con la fuerza laboral total ).

Las formas de propiedad empresarial varían según la jurisdicción , pero existen varias entidades comunes:

• Una empresa unipersonal , también conocida como comerciante individual, es propiedad de una sola persona y opera en su beneficio. El propietario gestiona el negocio solo y puede contratar empleados . Un empresario individual tiene responsabilidad ilimitada por todas las obligaciones contraídas por el negocio, ya sean gastos operativos o sentencias en su contra. Todos los activos del negocio pertenecen al empresario individual, incluyendo, por ejemplo, la infraestructura informática, el inventario , los equipos de fabricación o los accesorios de venta , así como cualquier bien inmueble de su propiedad. ^{[ 7 ]}
• Una sociedad colectiva es un negocio propiedad de dos o más personas. En la mayoría de las formas de sociedades colectivas, cada socio tiene responsabilidad ilimitada por las deudas contraídas por el negocio. Los tres tipos más comunes de sociedades colectivas con fines de lucro son las sociedades colectivas generales , las sociedades en comandita y las sociedades de responsabilidad limitada . ^{[ 8 ]}
• Los propietarios de las corporaciones tienen responsabilidad limitada y la empresa posee personalidad jurídica independiente de sus propietarios. Las corporaciones pueden ser de propiedad estatal o privada, y pueden organizarse con fines de lucro o como organizaciones sin fines de lucro . Una corporación privada con fines de lucro pertenece a sus accionistas , quienes eligen una junta directiva para dirigir la corporación y contratar a su personal administrativo. Una corporación privada con fines de lucro puede ser propiedad privada de un pequeño grupo de individuos o pública , con acciones que cotizan en bolsa . ^{[ 9 ]}
• Una cooperativa es una empresa de responsabilidad limitada que puede organizarse con o sin fines de lucro. Se diferencia de una corporación en que tiene miembros, no accionistas, y estos comparten la autoridad para la toma de decisiones. Las cooperativas se clasifican generalmente en cooperativas de consumo o cooperativas de trabajadores . Son fundamentales para la ideología de la democracia económica .
• Las sociedades de responsabilidad limitada (SRL) y otros tipos específicos de organización empresarial protegen a sus propietarios o accionistas de la quiebra al operar bajo una entidad jurídica independiente con ciertas protecciones legales. En cambio, las sociedades colectivas o las personas que trabajan por cuenta propia generalmente no gozan de la misma protección. ^{[ 10 ]}
• Una franquicia es un sistema en el que los emprendedores compran los derechos para abrir y operar un negocio a una corporación más grande. ^{[ 11 ]} El sistema de franquicias está muy extendido en Estados Unidos y constituye una importante fuerza económica. Uno de cada doce negocios minoristas en Estados Unidos opera bajo el modelo de franquicia y 8 millones de personas trabajan en negocios franquiciados. ^{[ 12 ]}
• La sociedad limitada por garantía se utiliza comúnmente cuando las empresas se constituyen con fines no comerciales, como clubes u organizaciones benéficas. Los miembros garantizan el pago de ciertas cantidades (generalmente simbólicas) en caso de que la empresa entre en liquidación por insolvencia , pero, por lo demás, no tienen derechos económicos en relación con la misma. Este tipo de sociedad es común en Inglaterra . Una sociedad limitada por garantía puede tener o no capital social .
• Una sociedad limitada por acciones es la forma más común de empresa utilizada para emprendimientos comerciales. Específicamente, una sociedad limitada es una "empresa en la que la responsabilidad de cada accionista está limitada al monto invertido individualmente", siendo las corporaciones "el ejemplo más común de una sociedad limitada". ^{[ 13 ]} Este tipo de empresa es común en Inglaterra y muchos países de habla inglesa. Una sociedad limitada por acciones puede ser una
  • empresa que cotiza en bolsa o una
  • empresa de propiedad privada .
• Una sociedad limitada por garantía con capital social es una entidad híbrida, utilizada generalmente cuando la sociedad se constituye con fines no comerciales, pero sus actividades se financian parcialmente con aportaciones de inversores que esperan una rentabilidad. Este tipo de sociedad ya no puede constituirse en el Reino Unido, aunque aún existen disposiciones legales que permiten su existencia. ^{[ 14 ]}
• Una sociedad ilimitada, con o sin capital social, es una entidad híbrida, es decir, una sociedad en la que la responsabilidad de los socios o accionistas por las deudas (si las hubiere) de la compañía no está limitada. En este caso, no se aplica la doctrina del velo corporativo.

Los tipos de empresas menos comunes son:

• La mayoría de las corporaciones constituidas mediante patente son corporaciones unipersonales y no compañías en el sentido en que se entiende comúnmente el término hoy en día.
• Las sociedades anónimas constituidas por estatutos eran el único tipo de empresa antes de la aprobación de la legislación moderna sobre sociedades mercantiles. Actualmente son relativamente raras, salvo algunas empresas muy antiguas que aún sobreviven (de las cuales todavía hay muchas, en particular numerosos bancos británicos), o sociedades modernas que cumplen una función cuasi reguladora (por ejemplo, el Banco de Inglaterra es una sociedad constituida mediante un estatuto moderno).
• Las sociedades anónimas son determinadas compañías que se han constituido mediante una ley privada aprobada en la jurisdicción correspondiente, y son relativamente raras en la actualidad.

"Ltd después del nombre de la empresa significa sociedad limitada, y PLC ( sociedad anónima ) indica que sus acciones están ampliamente sostenidas." ^{[ 15 ]}

En términos legales, a los propietarios de una empresa se les suele denominar «socios». En una sociedad limitada o ilimitada por acciones (constituida con capital social), serán los accionistas . En una sociedad limitada por garantía, serán los garantes. Algunas jurisdicciones extraterritoriales han creado formas especiales de sociedades extraterritoriales para atraer inversiones. Algunos ejemplos son las « sociedades de cartera segregada » y las sociedades de propósito restringido.

Sin embargo, existen muchísimas subcategorías de tipos de empresas que pueden constituirse en diversas jurisdicciones del mundo.

Las empresas también se distinguen a veces en sociedades anónimas y sociedades privadas con fines legales y regulatorios. Las sociedades anónimas son aquellas cuyas acciones se negocian públicamente, a menudo (aunque no siempre) en una bolsa de valores que impone requisitos de cotización o normas de cotización en cuanto a las acciones emitidas, su negociación y futuras emisiones, con el fin de fortalecer la reputación de la bolsa o del mercado en cuestión. Las sociedades privadas no tienen acciones que se negocien públicamente y, a menudo, están sujetas a restricciones en la transferencia de acciones. En algunas jurisdicciones, las sociedades privadas tienen un número máximo de accionistas.

Una empresa matriz es aquella que posee suficientes acciones con derecho a voto en otra empresa para controlar su gestión y operaciones, influyendo en su consejo de administración o eligiéndolo; esta segunda empresa se considera una filial de la empresa matriz. La filial puede tener la potestad de mantener su propio consejo de administración. ^{[ 16 ]} La definición de empresa matriz varía según la jurisdicción, y normalmente se define mediante las leyes que rigen las empresas en dicha jurisdicción. ^{[ 16 ]}

• La agricultura , como la domesticación de peces, animales y ganado , así como la madera , el aceite , las verduras , las frutas , etc.
• Empresas mineras que extraen recursos naturales y materias primas, como madera , petróleo , gas natural , minerales , metales o minerales .
• Las empresas de servicios ofrecen bienes o servicios intangibles y, por lo general, cobran por la mano de obra u otros servicios prestados al gobierno , a los consumidores o a otras empresas. Los decoradores de interiores, esteticistas, peluqueros, maquilladores, salones de bronceado, lavanderías, tintorerías y empresas de control de plagas son ejemplos de empresas de servicios.
  • Las empresas de servicios financieros incluyen bancos , casas de bolsa , cooperativas de crédito , compañías de tarjetas de crédito , compañías de seguros , empresas de activos e inversión como firmas de capital privado , fondos de capital privado , fideicomisos de inversión inmobiliaria , fondos soberanos , fondos de pensiones , fondos mutuos , fondos indexados , fondos de cobertura , bolsas de valores y otras empresas que generan ganancias a través de la inversión y la gestión de capital .
  • Las empresas de transporte, como las ferroviarias , las aéreas y las navieras , entregan mercancías y personas a sus destinos a cambio de una tarifa.
  • Las empresas de servicios públicos prestan servicios públicos como agua , electricidad , gestión de residuos o tratamiento de aguas residuales . Estas industrias suelen estar gestionadas por un gobierno público .
• Las empresas de entretenimiento y los medios de comunicación generan beneficios principalmente a partir de la venta de propiedad intelectual . Entre ellas se incluyen estudios cinematográficos y productoras , empresas de medios de comunicación como cadenas de televisión por cable , agencias de medios digitales en línea, agencias de talentos , medios móviles , periódicos y editoriales de libros y revistas .
  • Las organizaciones deportivas se dedican a producir, facilitar, promover u organizar cualquier actividad, experiencia o empresa centrada en el deporte. Obtienen beneficios mediante la venta de bienes y servicios relacionados con el deporte.
• Los fabricantes industriales producen bienes , ya sea a partir de materias primas o de componentes, y luego exportan los productos terminados obteniendo ganancias . Entre ellos se incluyen bienes tangibles como automóviles , autobuses , dispositivos médicos , vidrio o aeronaves .
• Las empresas inmobiliarias venden, invierten, construyen y desarrollan propiedades , incluyendo terrenos , viviendas residenciales y otros edificios.
• Los minoristas , mayoristas y distribuidores actúan como intermediarios, llevando los productos fabricados hasta los consumidores finales; obtienen sus ganancias aumentando los precios. La mayoría de las tiendas y empresas de venta por catálogo son distribuidores o minoristas.

El funcionamiento eficiente y eficaz de una empresa, y el estudio de este tema, se denomina administración . Las principales ramas de la administración son la administración financiera , la administración de marketing , la administración de recursos humanos , la administración estratégica , la administración de la producción, la administración de operaciones , la administración de servicios , la administración de inventarios y la administración de tecnologías de la información . ^{[ 36 ]}

Los propietarios pueden gestionar sus negocios personalmente o contratar gerentes para que lo hagan por ellos. Ya sean propietarios o empleados, los gerentes administran tres componentes principales del valor del negocio: recursos financieros, capital (recursos tangibles) y recursos humanos .

Los principales factores que influyen en la organización de una empresa suelen ser:

• El tamaño y el alcance de la empresa, así como su estructura, gestión y propiedad, se analizan ampliamente en la teoría de la empresa . Generalmente, una empresa pequeña es más flexible, mientras que las empresas más grandes, o aquellas con una propiedad más diversificada o estructuras más formales, suelen organizarse como sociedades anónimas o (con menos frecuencia) como sociedades colectivas. Además, una empresa que desee obtener financiación en bolsa o ser propiedad de un amplio grupo de personas a menudo deberá adoptar una forma jurídica específica para ello.
• El sector y el país. Las empresas privadas con fines de lucro son diferentes de las entidades estatales. En algunos países, ciertas empresas están obligadas legalmente a organizarse de determinadas maneras.
• Ventajas fiscales . Las distintas estructuras reciben un trato diferente en la legislación fiscal y pueden tener ventajas por este motivo.
• Requisitos de divulgación y cumplimiento. Las distintas estructuras empresariales pueden estar obligadas a divulgar más o menos información (o a informarla a las autoridades pertinentes) y pueden estar sujetas a diferentes normas y reglamentos.
• Requisitos de control y coordinación. En función del riesgo y la complejidad de las tareas a organizar, una empresa se organiza mediante un conjunto de mecanismos formales e informales. ^{[ 39 ] [ 40 ]} En particular, la gobernanza contractual y relacional puede ayudar a mitigar el oportunismo , así como a apoyar la comunicación y el intercambio de información. ^{[ 40 ]}

Muchas empresas operan a través de una entidad jurídica independiente, como una sociedad anónima o una sociedad colectiva (con o sin responsabilidad limitada). La mayoría de las jurisdicciones permiten la constitución de dicha entidad mediante la presentación de los estatutos ante la Secretaría de Estado o organismo equivalente y el cumplimiento de otras obligaciones. Las relaciones y los derechos legales de los accionistas , socios comanditarios o miembros se rigen, en parte, por los estatutos y, en parte, por la legislación de la jurisdicción donde se constituye la entidad. En general, los accionistas de una sociedad anónima, los socios comanditarios de una sociedad colectiva y los miembros de una sociedad de responsabilidad limitada están exentos de responsabilidad personal por las deudas y obligaciones de la entidad, que legalmente se considera una persona jurídica independiente. Esto significa que, salvo que exista mala conducta, los bienes del propietario están protegidos legalmente en caso de que la empresa fracase.

Cuando dos o más personas son copropietarias de un negocio pero no han constituido una forma jurídica más específica, se las considera una sociedad colectiva. Los términos de una sociedad se rigen, en parte, por un contrato de sociedad, si se ha creado, y en parte por la legislación de la jurisdicción donde se ubica la sociedad. No se requiere ningún trámite administrativo para constituir una sociedad, y sin un contrato, las relaciones y los derechos legales de los socios se regirán íntegramente por la legislación de la jurisdicción donde se ubica la sociedad. Una sola persona que posee y dirige un negocio se conoce comúnmente como empresario individual , ya sea que lo posea directamente o a través de una entidad formalmente constituida. Según las necesidades del negocio, un asesor puede determinar qué tipo de empresa individual es la más adecuada.

Los socios generales de una sociedad (que no sea una sociedad de responsabilidad limitada), así como cualquier persona que posea y gestione personalmente un negocio sin crear una entidad jurídica independiente, son personalmente responsables de las deudas y obligaciones del negocio.

En general, las corporaciones están obligadas a pagar impuestos como cualquier persona física. En algunos sistemas tributarios, esto puede dar lugar a la llamada doble imposición , ya que primero la corporación paga impuestos sobre las ganancias y luego, cuando la corporación distribuye sus ganancias a sus propietarios, los individuos deben incluir los dividendos en sus ingresos al completar sus declaraciones de impuestos personales, momento en el que se impone un segundo impuesto sobre la renta.

En la mayoría de los países, existen leyes que tratan a las pequeñas empresas de manera diferente a las grandes. Pueden estar exentas de ciertos requisitos legales de presentación de documentos o de leyes laborales, contar con procedimientos simplificados en áreas especializadas y tener un tratamiento fiscal simplificado, ventajoso o ligeramente diferente.

Salir a bolsa mediante una oferta pública inicial (OPI) implica que parte de la empresa será propiedad del público. Esto requiere que la organización, como entidad independiente, divulgue información al público y cumpla con un conjunto más estricto de leyes y procedimientos. La mayoría de las entidades públicas son corporaciones que han vendido acciones, pero cada vez hay más sociedades de responsabilidad limitada ( LLC) que venden participaciones (a veces también llamadas acciones), y otras entidades más singulares, como, por ejemplo, los fideicomisos de inversión inmobiliaria en EE. UU. y los fondos de inversión en el Reino Unido. Una sociedad colectiva no puede salir a bolsa.

Capital

Cuando las empresas necesitan recaudar dinero (llamado capital ), a veces ofrecen valores para la venta. ^{[ 41 ]}

El capital puede obtenerse por medios privados, mediante una oferta pública inicial o una OPI en una bolsa de valores , ^{[ 42 ]} o de muchas otras maneras. ^{[ 41 ]}

Entre las principales bolsas de valores se encuentran la Bolsa de Shanghái , la Bolsa de Singapur , la Bolsa de Hong Kong , la Bolsa de Nueva York y el NASDAQ (EE. UU.), la Bolsa de Londres (Reino Unido), la Bolsa de Tokio (Japón) y la Bolsa de Bombay (India). La mayoría de los países con mercados de capitales cuentan con al menos una.

Otros tipos de obtención de capital incluyen el crowdsourcing en Internet, el capital de riesgo, los préstamos bancarios y las obligaciones.

La mayoría de las jurisdicciones legales especifican las formas de propiedad que una empresa puede adoptar y establecen las reglas que rigen las transacciones entre individuos, empresas y otras entidades , creando así un cuerpo de derecho comercial aplicable a los asuntos comerciales. ^{[ 44 ]}

Un conjunto de normas muy detallado y bien establecido, que evolucionó a lo largo de un extenso período de tiempo, rige las transacciones comerciales. La necesidad de regular el comercio y resolver las disputas empresariales contribuyó a la creación del derecho y los tribunales. El Código de Hammurabi, por ejemplo, data de alrededor del año 1772 a. C. y contiene disposiciones relativas, entre otros asuntos, a los costos de envío y las transacciones entre comerciantes y corredores . ^{[ 45 ]} La palabra «corporación» deriva del latín corpus , que significa cuerpo, y el Imperio Maurya, en la India de la Edad del Hierro, otorgaba derechos legales a las entidades comerciales. ^{[ 46 ]}

En muchos países, resulta difícil recopilar en una sola fuente de referencia todas las leyes que pueden afectar a una empresa. Estas leyes regulan el trato laboral y las relaciones con los empleados, la protección y seguridad de los trabajadores , la discriminación por edad, género, discapacidad, raza y, en algunas jurisdicciones, orientación sexual, así como el salario mínimo, los sindicatos , la indemnización laboral y las jornadas y permisos de trabajo.

Las regulaciones se aplican a muchos aspectos de las operaciones comerciales, incluyendo la organización empresarial, las relaciones con los clientes y la protección de datos . Algunas empresas especializadas también pueden requerir licencias, ya sea debido a leyes que regulan el acceso a ciertos oficios, ocupaciones o profesiones, que requieren educación especial o para recaudar ingresos para los gobiernos locales. Las profesiones que requieren licencias especiales incluyen derecho, medicina, pilotaje de aeronaves, venta de bebidas alcohólicas, radiodifusión, venta de valores de inversión, venta de automóviles usados ​​y techado. Las jurisdicciones locales también pueden exigir licencias e impuestos especiales simplemente para operar un negocio. En algunos casos, los gobiernos se esfuerzan por reducir o simplificar su régimen de regulación empresarial; por ejemplo, en Dinamarca, la Autoridad Empresarial Danesa actúa en nombre del gobierno en la ejecución de varias iniciativas diseñadas para simplificar las normas que afectan a las empresas. ^{[ 47 ]}

Algunas empresas están sujetas a regulaciones especiales permanentes, como por ejemplo, los servicios públicos , los valores de inversión, la banca, los seguros, la radiodifusión , la aviación y los proveedores de atención médica. Las regulaciones ambientales también son muy complejas y pueden afectar a muchas empresas.

Las empresas que cotizan en bolsa están sujetas a regulaciones relativas a su gobernanza interna, como la forma en que se determina la remuneración de los directivos y cuándo y cómo se divulga la información a los accionistas y al público. En Estados Unidos, estas regulaciones son implementadas y aplicadas principalmente por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC). Otros países occidentales cuentan con organismos reguladores similares. En China, la Comisión Reguladora de Valores de China (CSRC) se encarga de la implementación y aplicación de dichas regulaciones. En Singapur, la autoridad reguladora es la Autoridad Monetaria de Singapur (MAS), y en Hong Kong, la Comisión de Valores y Futuros (SFC).

La proliferación y la creciente complejidad de las leyes que rigen los negocios han impulsado una mayor especialización en el derecho corporativo . No es raro que ciertos tipos de transacciones corporativas requieran un equipo de entre cinco y diez abogados debido a la extensa normativa. El derecho mercantil abarca el derecho corporativo general, el derecho laboral , el derecho sanitario, el derecho bursátil, las fusiones y adquisiciones, el derecho tributario , los planes de beneficios para empleados, la regulación de alimentos y medicamentos, el derecho de propiedad intelectual (derechos de autor, patentes, marcas registradas), el derecho de las telecomunicaciones y las finanzas.

Algunas empresas presionan para que se inmigren trabajadores extranjeros que aceptan salarios más bajos que los trabajadores nacionales. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Un sindicato (o sindicato laboral) es una organización de trabajadores que se han unido para lograr objetivos comunes como proteger la integridad de su oficio, mejorar los estándares de seguridad, lograr mejores salarios y beneficios como atención médica y jubilación, aumentar el número de empleados que un empleador asigna para completar el trabajo y mejores condiciones laborales . ^{[ 50 ]} El sindicato, a través de su liderazgo, negocia con el empleador en nombre de los miembros del sindicato ( miembros de base ) y negocia contratos laborales ( negociación colectiva ) con los empleadores. ^{[ 50 ]} El propósito más común de estas asociaciones o sindicatos es "mantener o mejorar las condiciones de su empleo ". ^{[ 51 ]} Esto puede incluir la negociación de salarios , reglas de trabajo, procedimientos de quejas, reglas que rigen la contratación, el despido y la promoción de los trabajadores, beneficios, seguridad en el lugar de trabajo y políticas.