Abeja trabajadora

Busy Bee fue una aerolínea que operó en Noruega entre 1966 y 1992. Basada exclusivamente en el modelo de arrendamiento con tripulación (wet lease) , realizaba una combinación de servicios regionales para aerolíneas más grandes y el ejército, así como vuelos chárter corporativos, puntuales y para viajes organizados .

Fundada como Busy Bee Air Service A/S por Bjørn G. Braathen , la aerolínea inicialmente operaba principalmente vuelos chárter corporativos, utilizando, entre otras aeronaves, un Learjet 23 y posteriormente tres Hawker Siddeley HS.125 . Tras estar al borde de la quiebra en 1973, la compañía pasó a ser propiedad de Braganza y fue rebautizada como Air Executive Norway A/S . Se centró en operar Short Skyvans y más tarde Fokker F27 Friendships . A partir de 1975 operó servicios regionales para su compañía hermana Braathens SAFE y, cada vez más, realizó vuelos chárter para las Fuerzas Armadas noruegas .

La aerolínea adoptó el nombre de Busy Bee of Norway A/S en 1980, momento en el que también recibió un Boeing 737-200C . Se introdujeron servicios regionales con Scandinavian Airlines Systems (SAS), seguidos por la entrada en servicio de los Fokker 50 a partir de 1988. La reducción de los vuelos chárter militares y la pérdida de un contrato vital en 1991 provocaron la ruptura de la fundación de la aerolínea, que se declaró en bancarrota en diciembre de 1992. Personas clave y activos restablecieron la aerolínea como Norwegian Air Shuttle .

Busy Bee fue fundada por Bjørn G. Braathen, hijo del fundador y propietario de Braathens SAFE, Ludvig G. Braathen . Se basaba en dos nichos de mercado : proporcionar servicios de enlace con los servicios de Braathens SAFE y ofrecer vuelos chárter corporativos. La demanda de vuelos chárter corporativos de Ludvig G. Braathens Rederi era tan alta que la aerolínea casi podía llenar un avión solo con ese grupo. ^{[ 1 ]}

La empresa se constituyó como Busy Bee Air Service A/S en 1966, ^{[ 2 ]} y sus operaciones comenzaron el 9 de mayo. ^{[ 3 ]} El nombre se inspiró en un pub de Londres con el mismo nombre. Inicialmente operaba una flota de un Piper Aztec y un Learjet 23 , este último el primer jet corporativo que operaba desde Noruega. ^{[ 4 ]} En diciembre, el Learjet fue pintado con rayas de cebra y alquilado a una productora cinematográfica para el rodaje de The Last Safari en Kenia . ^{[ 5 ]}

El Learjet se vendió en septiembre de 1967. ^{[ 6 ]} Más tarde ese año, la aerolínea recibió el primero de los que serían tres Piper PA-31 Navajo . ^{[ 7 ]} También se compró un Cessna 185 , que permaneció en uso hasta 1974. ^{[ 7 ]} La aerolínea adquirió un segundo Piper Aztec en 1968, pero los vendió ambos para 1969. ^{[ 6 ]} Un Cessna 206 se utilizó entre 1972 y 1974. Ambos Cessna eran hidroaviones , ^{[ 6 ]} que operaban desde el aeropuerto acuático de Fornebu . ^{[ 8 ]}

Busy Bee lanzó su primer Hawker Siddeley HS.125 en abril de 1968, ^{[ 9 ]} y añadió un segundo avión de este tipo en diciembre de 1968 y un tercero en febrero de 1970. ^{[ 6 ]} Para 1968, Busy Bee era el mayor operador privado de vuelos chárter de Noruega. Además de ejecutivos de negocios, la aerolínea obtenía una parte importante de su negocio de la importante industria naviera noruega. Una tarea típica consistía en transportar piezas de repuesto y técnicos a un puerto lejano para realizar reparaciones cruciales en los barcos, lo que permitía una reincorporación más rápida al servicio comercial. ^{[ 10 ]}

La aerolínea puso en uso un hangar con soporte aéreo en el aeropuerto de Oslo, Fornebu, en febrero de 1969, que medía 67 por 34 metros (220 por 112 pies) . ^{[ 11 ]} Esto se debió a las restricciones de zonificación en Fornebu, que prohibían la construcción de estructuras permanentes. ^{[ 12 ]} Los tres HS.125 se vendieron en 1972. ^{[ 13 ]} 

La empresa atravesó dificultades financieras en 1973. Entró en concurso de acreedores , fue reestructurada y adquirida por Braganza , la empresa matriz de Braathens SAFE . La compañía adoptó el nombre de Air Executive Norway A/S. Los aviones fueron repintados gradualmente en blanco, rojo y azul para que se asemejaran más a los de Braathens SAFE. ^{[ 4 ]} Mientras tanto, encargaron tres Short Skyvan , que estuvieron en servicio hasta 1984. ^{[ 14 ]}

Braathens SAFE decidió alrededor de 1975 retirar sus Fokker F27 y centrarse por completo en operar servicios con aviones a reacción. Sin embargo, algunas de sus rutas no tenían suficiente tráfico como para justificar el uso de aviones a reacción. Se llegó a un acuerdo por el cual los tres F-27 más nuevos fueron transferidos a Busy Bee, uno en 1975, otro en 1976 y otro en 1977. ^{[ 15 ]} También operaba vuelos a lo largo de la costa oeste, conectando aeropuertos desde el aeropuerto de Kristiansand, Kjevik en el sur hasta el aeropuerto de Trondheim, Værnes en el norte. ^{[ 4 ]} A partir de 1977, Busy Bee se hizo cargo de los dos servicios diarios de Braathens SAFE desde el aeropuerto de Stavanger, Sola, vía el aeropuerto de Farsund, Lista, hasta Oslo. ^{[ 16 ]}

A lo largo de la década de 1970, los contratos de vuelos chárter con las Fuerzas Armadas noruegas se convirtieron en una fuente de ingresos cada vez mayor para Busy Bee. Para dar cabida al aumento de las operaciones, Air Executive compró un Boeing 737-200 en 1979, llamado Storebia ("La Gran Abeja"). Al año siguiente, la aerolínea retomó su antigua marca, adoptando el nombre de Busy Bee of Norway A/S. La aeronave recibió una nueva librea amarilla y marrón con una abeja en el estabilizador vertical . ^{[ 4 ]} La aerolínea recibió su cuarto F27-100 en 1981 y dos más en 1983. ^{[ 7 ] [ 17 ]}

Busy Bee ganó un contrato para operar varias rutas interescandinavas para Scandinavian Airlines System a partir de 1982. Estas eran principalmente desde el aeropuerto de Copenhague a Stavanger, Kristiansand, el aeropuerto de Göteborg Landvetter y el aeropuerto de Jönköping , así como entre Oslo y Gotemburgo. ^{[ 18 ]} Por ejemplo, la ruta Oslo-Gotemburgo reemplazó un servicio de Douglas DC-9 que operaba con pérdidas. Con menor capacidad y mayor frecuencia, Busy Bee logró triplicar el número de pasajeros en tres años y aportó rentabilidad a la ruta. ^{[ 3 ]} Debido a disputas con los sindicatos, SAS rescindió parte de su contrato con Busy Bee en marzo de 1984. En su lugar, establecieron lo que se convertiría en SAS Commuter . ^{[ 19 ]} Sin embargo, los retrasos pospusieron la transferencia de la ruta hasta diciembre. ^{[ 20 ]}

Busy Bee comenzó a operar desde el aeropuerto de Haugesund, Karmøy , a Bergen, Stavanger y el aeropuerto de Sandefjord, Torp , el 26 de marzo de 1984, como subcompañía de Braathens SAFE. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Braathens SAFE nunca obtuvo ganancias con el servicio. ^{[ 22 ]} Busy Bee realizó dos importantes contratos de compra con Fokker en 1985. En mayo encargó cuatro nuevos F27 con entrega al año siguiente. En junio encargó cuatro Fokker 50 con entrega a finales de 1988. ^{[ 23 ]} Los nuevos F27 eran de la variante modernizada -200. ^{[ 17 ]} Durante cuatro meses de 1986, Busy Bee arrendó un quinto F27-200. ^{[ 24 ]}

La aerolínea tuvo unos ingresos de 209 millones de coronas en 1986, un 31 por ciento más, y obtuvo un beneficio de 5 millones de coronas. ^{[ 25 ]} Busy Bee se asoció con Gambia Air Shuttle en 1987 para ayudar a iniciar las operaciones de la aerolínea. Durante un año, Busy Bee arrendó con tripulación un F-27 a la aerolínea recién creada para permitirle comenzar su ruta desde el Aeropuerto Internacional de Banjul al Aeropuerto Internacional de Dakar Yoff . ^{[ 26 ]}

En 1986, Busy Bee obtenía el 35 por ciento de sus ingresos de la subcontratación con Braathens SAFE, el 25 por ciento de SAS, el 20 por ciento de contratos militares, el 10 por ciento de vuelos chárter con todo incluido y el 10 por ciento de vuelos chárter ad hoc . Busy Bee era socio habitual de Gulliver, quien contrató al Boeing para realizar tres viajes de fin de semana durante el verano a Grecia. La compañía estimó que la mitad de sus ganancias provenían del contrato militar. ^{[ 3 ]} Busy Bee operó alrededor de 20 000 vuelos y transportó 800 000 pasajeros en 1986. ^{[ 27 ]}

A finales de la década de 1980, las Fuerzas Armadas noruegas modificaron sus prácticas de contratación de viajes, pasando de alquilar aviones a comprar billetes para vuelos regulares. Esto afectó especialmente a Busy Bee, ya que gran parte de sus ingresos dependían de los contratos militares. ^{[ 4 ]} Para compensar, Busy Bee aumentó su enfoque en los contratos europeos de arrendamiento con tripulación (wet lease), que firmó, entre otros, con NLM CityHopper , Austrian Airlines y British Midland International . ^{[ 28 ]}

La aerolínea perdió 12 millones de coronas en 1989. No pudieron vender tres de los F27 que habían sido reemplazados por F50 el año anterior. Sin embargo, la compañía pudo reducir su tamaño fácilmente después de que 30 pilotos renunciaran para trabajar para SAS Commuter, que expandió sus operaciones en el norte de Noruega en 1990. ^{[ 29 ]} En octubre propuso que la aerolínea podría hacerse cargo de la operación de los aviones de transporte militares Lockheed C-130 Hercules , permitiendo su arrendamiento con tripulación para tareas comerciales cuando no estuvieran en uso regular, pero la idea fue rotundamente rechazada por los militares. ^{[ 30 ]}

Los servicios a Sandefjord se interrumpieron en 1991. Esto se produjo tras un acuerdo para la venta de un avión Fokker 50 a Widerøe Norsk Air . ^{[ 22 ]} Un duro golpe llegó en enero de 1991, cuando Busy Bee perdió la licitación para operar vuelos para el ejército, con una oferta de tan solo medio millón por encima de los 100 millones de coronas de Norway Airlines . Por lo tanto, la necesidad del 737 se esfumó a partir de abril. ^{[ 31 ]} Esto provocó que la compañía redujera su personal de 325 a 200 y su flota de diecisiete a nueve aviones. ^{[ 32 ]} En septiembre, el ejército anunció que aboliría sus operaciones de arrendamiento y, en su lugar, compraría billetes regulares, poniendo fin a los últimos vuelos chárter militares a partir del 1 de abril de 1992. ^{[ 33 ]}

SAS y Busy Bee iniciaron negociaciones en noviembre de 1991 para estudiar la posibilidad de crear una nueva aerolínea, Norwegian Commuter. Se consideraron varios modelos de negocio, ya fuera mediante la agrupación de las operaciones regionales de las dos compañías existentes o mediante una fusión total. En cualquier caso, la idea era que la nueva compañía se hiciera cargo de todos los vuelos regionales operados por Braathens SAFE y SAS en el sur de Noruega. ^{[ 34 ]} Sin embargo, los planes no se concretaron. ^{[ 35 ]} La compañía recibió 30 millones de coronas noruegas en nuevo capital social en diciembre de 1991 y un contrato de dos años para operar rutas para Braathens. Este contrato estaba condicionado a la reducción de personal y de salarios. ^{[ 36 ]}

La aerolínea consiguió un contrato para volar para la administración de Air Nordic desde el aeropuerto de Estocolmo Västerås a Sundsvall , Vasa , Gotemburgo, Örebro y Oslo. ^{[ 37 ]} El 4 de mayo de 1992 Busy Bee comenzó a volar una ruta desde Stavanger al aeropuerto de Ámsterdam Schiphol para KLM . ^{[ 38 ]}

Busy Bee se declaró en quiebra el 17 de diciembre de 1992. ^{[ 4 ]} La dirección comenzó a trabajar durante la segunda mitad de 1992 para crear un plan de contingencia para continuar las operaciones después de la quiebra. Las regulaciones exigían que el piloto jefe, el director técnico y el gerente responsable debían continuar para que el certificado de operador aéreo (AOC) continuara. ^{[ 39 ]} Hicieron un acuerdo con Braathens para volar las rutas regionales de la Costa Oeste, reduciendo el costo por hora de 17 000 a 12 000 coronas noruegas . ^{[ 40 ]} Aunque las operaciones se habían detenido, la planificación se llevó a cabo inicialmente dentro del marco de la administración judicial . Se recaudó un millón de coronas en capital. ^{[ 41 ]} Norwegian Air Shuttle se constituyó el 22 de enero de 1993. ^{[ 42 ]} Las operaciones comenzaron el 28 de enero de 1993 y la nueva aerolínea mantuvo la librea de Busy Bee hasta mayo de 1993, cuando se introdujo una librea roja, azul y blanca similar a la de Braathens. ^{[ 40 ]}

Busy Bee empleó tres libreas a lo largo de su historia. Durante el período inicial de Busy Bee, de 1966 a 1973, lucía detalles en color miel. Durante el período de Air Executive, hasta 1980, la aerolínea tenía una librea mixta blanca, azul y roja, similar a la utilizada por su compañía hermana más grande. La marca Busy Bee se reintrodujo en 1980, después de lo cual la aerolínea usó una franja decorativa en color miel y marrón y decoró el estabilizador vertical con una abeja. ^{[ 4 ]}

Desde 1980, la aerolínea operó un único Boeing 737-2R4C. La aeronave fue adquirida mediante una colaboración con las Fuerzas Armadas noruegas, que la equiparon especialmente para satisfacer las necesidades militares. En concreto, se trataba de una variante combi, que incluía una puerta de carga lateral y la posibilidad de reconfigurar rápidamente el interior para adaptarlo a configuraciones de pasajeros, carga, pasajeros y carga combinados, así como para VIP. La aeronave fue diseñada para operar desde pistas de grava y fue, además, el único 737 certificado para su uso en paracaídas . ^{[ 3 ]}

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• Melling, Kjersti (2009). Nordavind fra alle kanter (en noruego). Oslo: Pilotforlaget.
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• Tjomsland, Audun (2005). Høyt derrame om Torp (en noruego). Sandefjord: Tjomsland Media. ISBN 82-997212-0-2.
• Trumpy, Jacob (2012). Derrame de Høyt (en noruego). Oslo: Kagge Forlag. ISBN 978-82-489-1190-6.