Buteogallus borrasi

Buteogallus borrasi es una especie de halcón buteonino giganteque se extinguió a principios del Holoceno . Antiguamente endémica de Cuba , esta enorme ave rapaz probablemente se alimentaba de la megafauna del Pleistoceno . Se sabe poco sobre su aspecto y ecología, por lo que no se le ha dado un nombre común.

Debido a su tamaño similar al de un águila, originalmente se le asignó el género Aquila borrasi . En 1982 se sugirió el nuevo nombre binomial Titanohierax borrasi ; Aquila borrasi fue validado nuevamente en 2004. Un estudio de 2007 le otorgó su clasificación actual y halló similitudes cercanas con el gran halcón negro ( Buteogallus urubitinga ), actualmente en existencia.

Las investigaciones científicas más recientes describen a B. borrasi como muy similar a su pariente actual, el gran halcón negro ( B. urubitinga ). Sin embargo, era un tercio más grande que esa ave. Comparado con otras grandes aves rapaces que compartían su hábitat —el águila de Woodward , Titanohierax y Gigantohierax— tenía rasgos relativamente gráciles. ^{[ 1 ]}

Oscar Arredondo describió B. borrasi en 1970, basándose en hallazgos del oeste de Cuba : un tarsometatarso izquierdo incompleto (el holotipo ), un fémur derecho fragmentario y algunas falanges . ^{[ 2 ]} En 1982, Storrs L. Olson y William Hilgartner examinaron el holotipo y, al encontrarlo diferente de Aquila tarsometatarsi, sugirieron que se le asignara a Titanohierax gloveralleni . ^{[ 3 ]}

En 1999, Arredondo se dio cuenta de que el fémur y una de las falanges no pertenecían a B. borrasi y los asignó a la nueva especie Gigantohierax suarezi . ^{[ 4 ]}

En 2004, William Suárez concluyó que la especie era válida, pero no podía asignarse al género Titanohierax . ^{[ 5 ]} Mientras tanto, se estaba descubriendo una cantidad considerable de nuevo material fósil. Olson y Suárez reasignaron el ave a Buteogallus en 2007. Encontraron que el tarsometatarso y el tibiotarso eran demasiado delgados y alargados para un águila Aquila , pero muy similares a los del gran halcón negro ( B. urubitinga ). Algunas discrepancias se atribuyeron a la diferencia de tamaño entre las dos especies. ^{[ 1 ]}

Los restos fósiles de B. borrasi solo se conocen en Cuba. Sin embargo, se ha postulado que habitó las Antillas y quizás incluso el continente norteamericano . ^{[ 1 ]} Es el accipítrido fósil más común en los depósitos cuaternarios de Cuba, especialmente en la Llanura Meridional de La Habana. Se cree que estos depósitos provienen de un ambiente de sabana. ^{[ 6 ]}

La forma del tarso sugiere un ave que caza en vuelo, y la fauna de mamíferos de la época sugiere una dieta de roedores de tamaño pequeño a mediano e insectívoros , que puede haberse complementado con reptiles en áreas abiertas. ^{[ 1 ]} Olson sugiere dos posibles orígenes para B. borrasi : o bien divergió de B. urubitinga en Cuba, o bien evolucionó en el continente y finalmente se extinguió allí, dejando una población relicta en Cuba.

Buteogallus borrasi (bajo el sinónimo Aquila borrasi ) aparece en un sello postal cubano de 1982 , perteneciente a una serie sobre animales prehistóricos. Sin embargo, la ilustración —derivada de una obra de Arthur B. Singer— representa en realidad un águila-halcón ornamentada ( Spizaetus ornatus ). ^{[ 7 ]}

Otros grandes accipítridos fósiles del Cuaternario en las Indias Occidentales:

• Buteogallus daggetti fue reclasificado de forma similar por Olson en 2007.
• Amplibeto woodwardi
• Titanohierax
• Gigantohierax