Baños de Buxton

Los Baños de Buxton, que utilizan agua termal natural, se encuentran en Buxton , Derbyshire , Inglaterra. Los baños datan de la época romana y fueron la base para el desarrollo de Buxton como ciudad balneario durante las épocas georgiana y victoriana . Los edificios actuales de los Baños Termales y los Baños Minerales Naturales se inauguraron en la década de 1850. Están situados a ambos lados de Buxton Crescent, al pie de The Slopes, en el Área de Conservación Central de la ciudad . Ambos son edificios catalogados de Grado II, diseñados por Henry Currey , arquitecto del séptimo duque de Devonshire .

El manantial geotérmico que alimenta los baños brota desde aproximadamente 1 km de profundidad y produce alrededor de un millón de litros de agua al día. El agua mineral emerge a una temperatura constante de 27 °C / 80 °F. Los análisis del agua han indicado que tiene un alto contenido de magnesio y que proviene de precipitaciones de hace unos 5000 años (según su contenido de tritio ). ^{[ 1 ]} La fuente del manantial natural se encuentra bajo el Old Hall Hotel . ^{[ 2 ]}

El manantial de aguas termales brota en dos ubicaciones principales: el «Gran Baño» (baño público para caballeros), construido en el siglo XVII detrás del Old Hall Hotel. Estaba ubicado en la majestuosa Sala del Arco, de 10 yardas de largo por más de 5 yardas de ancho. En 1696, Cornelius White construyó un baño exterior para los pobres. La casa de baños fue reconstruida en 1712 por John Barker. El Georgian Crescent se construyó en la década de 1780 junto a los baños. Para 1793, había siete baños para caballeros y damas, tanto públicos como privados, un baño de caridad para los pobres, un baño de agua fría y un baño «Matlock» (donde se mezclaban aguas cálidas y frías para replicar la temperatura de 19,8 °C del manantial de moda en Matlock ). ^{[ 3 ]}

El actual edificio de los Baños Minerales Naturales fue diseñado por Henry Currey y construido en piedra arenisca labrada entre 1851 y 1852. El edificio incluía un baño público, un baño benéfico, dos baños privados para señoras y dos baños privados para caballeros. Originalmente, el edificio tenía una fuente en cada uno de los tres nichos arqueados de su fachada. Currey también diseñó la nueva fuente de agua potable del Pozo de Santa Ana en 1852, frente a los Baños Naturales. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En 1894, la Sala de Bombas, también diseñada por Currey, se inauguró frente al Crescent para ampliar las instalaciones donde la gente podía beber agua de manantial y socializar. Se construyó en respuesta al hacinamiento en el pozo de agua potable de los Baños Naturales, tanto por pacientes que pagaban como por pacientes de beneficencia. ^{[ 5 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial , los baños también se utilizaron para ayudar a los soldados heridos en su recuperación. El edificio fue modificado en la década de 1920 para trasladar la entrada lateral cubierta a la fachada principal. En 1924, el Ayuntamiento utilizó un préstamo del Ministerio de Sanidad para modernizar los Baños Naturales con una gran variedad de los tratamientos de electroterapia más modernos y tratamientos con barro italiano. En la década de 1960, los Baños Naturales se convirtieron en una piscina pública, pero cerraron en 1972 cuando se inauguró un nuevo complejo de piscinas en los Jardines del Pabellón . ^{[ 5 ]}

El edificio de los Baños Minerales Naturales ha sido renovado y convertido en un moderno spa para el recién restaurado Hotel Crescent. Incorpora la piscina original de agua termal, así como una piscina interior y otra exterior, sauna, baño de vapor y tratamientos de spa. ^{[ 6 ]}

El agente del duque de Devonshire, Phillip Heacock, presionó para que se establecieran baños termales de carbón en la ciudad a principios del siglo XIX. Los modestos Baños Termales de techo plano, diseñados por Charles Sylvester , se construyeron en 1817 junto al ala este de The Crescent. En 1837, los Baños Termales se ampliaron con dos baños para damas y dos para caballeros, además de la adición de un baño de vapor y ducha. Todos estos fueron reemplazados en 1853 por el grandioso edificio de hierro y vidrio de los Baños Termales, diseñado por Henry Currey al estilo del Crystal Palace . ^{[ 7 ]} Se ofrecían varios tratamientos de hidroterapia a los huéspedes. Había una piscina de agua fría al lado, que se convirtió en sala de billar en la década de 1860. En la década de 1880 se añadieron una nueva torre de agua, una sala de espera y tiendas. El edificio fue remodelado por William Radford Bryden en 1900, eliminando las columnatas de vidrio y hierro y añadiendo una nueva fachada de piedra arenisca labrada. Había entradas separadas para damas y caballeros. ^{[ 5 ]}

Un monumento a Samuel Turner (activista por la mejora de la ciudad y el bienestar público) se encuentra a las afueras de los Baños Termales. Diseñado por Robert Rippon Duke , fue erigido en 1879 y cuenta con una fuente de agua potable a cada lado. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Tras la Segunda Guerra Mundial , el uso de los baños disminuyó, al no recibir financiación del nuevo Servicio Nacional de Salud para tratamientos médicos con agua. Los Baños Termales cerraron en 1963.

Las supuestas propiedades curativas del agua ferruginosa (rica en minerales) fueron la razón de la popularidad de los Baños de Buxton. Esta reputación se remontaba a siglos atrás. En la década de 1460, el anticuario William Worcester escribió sobre las aguas de manantial de Buxton en su libro Itinerarium : «Memorándum de que Holywell... hace muchos milagros, sanando a los enfermos, y en invierno es cálida, incluso como leche con miel». ^{[ 11 ]} María Estuardo, reina de Escocia, visitó el Pozo de Santa Ana en Buxton casi todos los años desde 1573 hasta 1584 para «tomar la cura» de su reumatismo . ^{[ 12 ]}

Durante la época victoriana, la reputación de las aguas curativas de Buxton adquirió credibilidad científica gracias a Sir Charles Scudamore . En 1820 publicó su análisis de la química del agua y su eficacia para el tratamiento de la gota . La hidroterapia se convirtió en un tratamiento establecido para diversas afecciones médicas. El Dr. William Henry Robertson se trasladó a Buxton en 1835 y también estudió los efectos de las aguas minerales locales sobre las enfermedades. Promovió sus beneficios en el tratamiento de la gota, el reumatismo, la ciática , etc. Su Guía para el uso de las aguas de Buxton tuvo veinticuatro ediciones. ^{[ 13 ]} A principios de siglo, se tomaban más de 75 000 baños al año. ^{[ 5 ]}

La organización benéfica Buxton Bath Charity se fundó en 1779 para costear el acceso de las personas pobres a las aguas de Buxton. Se esperaba que todos los visitantes de los hoteles y pensiones de Buxton contribuyeran con un chelín a la organización y firmaran el libro de suscripción. En 1822, casi 800 pacientes fueron admitidos a través de la organización, que costeaba el alojamiento, la manutención, los medicamentos y los tratamientos con agua durante un máximo de cinco semanas. En la década de 1850, el número de pacientes superó los 1000 y la mitad de los Grandes Establos se convirtió en un hospital para la organización. Henry Currey diseñó la conversión en el Hospital Devonshire, que abrió sus puertas en 1859 con 120 camas para los pobres. La organización pasó a llamarse The Devonshire Hospital and Buxton Bath Charity. Los establos de la planta baja se convirtieron en habitaciones de hospital entre 1879 y 1882 y se añadió una gran cúpula (el edificio ahora se llama la Cúpula Devonshire ). El diseño de Robert Rippon Duke ahora albergaba 300 camas de hospital "para el alivio de los pobres". Sir Charles Scudamore y el Dr. Robertson eran médicos honorarios de la organización benéfica y, en 1865, el Dr. Robertson se convirtió en presidente de la Fundación Benéfica del Hospital de Devonshire y Buxton Bath. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El rey Eduardo VII (amigo del octavo duque de Devonshire ) y la reina Alejandra visitaron Buxton en 1905 para recorrer el Hospital de Devonshire y la Fundación Benéfica de Baños de Buxton. Los miembros de la realeza también visitaron los Baños Termales y Naturales, la Sala de Bombas y los Jardines del Pabellón. El hospital pasó a llamarse Hospital Real de Devonshire en 1934. ^{[ 5 ]}

Aquae Arnemetiae (la Buxton romana) y Aquae Sulis (la actual ciudad de Bath en Somerset ) fueron las únicas dos ciudades termales romanas de Gran Bretaña. Los romanos construyeron unas termas en el lugar donde se encontraba el manantial principal. A finales del siglo XVII, Cornelius White gestionó unas instalaciones de baño en el manantial termal situado en el emplazamiento de Buxton Old Hall. En 1695 descubrió una antigua bañera de piedra pulida (de 20 m de largo por 7 m de ancho), así como una cisterna de plomo (de 2 m cuadrados) sobre una estructura de madera de roble. Cuando se construyó el hotel Crescent en el mismo lugar en 1780, se identificó unas termas romanas que se describieron como «una cisterna de plomo». Actualmente, las termas están enterradas bajo el Crescent, junto al edificio de los Baños Minerales Naturales, construido al lado del hotel. Cerca del emplazamiento del manantial principal, las excavaciones realizadas en 2005 revelaron el pasaje de entrada y las puertas de las termas romanas. Entre 2009 y 2012 se descubrieron más cisternas subterráneas y un gran caldero de hierro. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

El manantial principal fue excavado en la década de 1970 y se encontró un tesoro de 232 monedas romanas, que abarcan 300 años de la ocupación romana de Britania. Las monedas se arrojaban a las aguas sagradas para implorar el favor de los dioses. Las monedas y las piezas de joyería de bronce encontradas junto a ellas se exhiben en el Museo de Buxton . ^{[ 17 ]}

• Lista de aguas termales
• Edificios catalogados en Buxton